"Chong chóng đo chiều gió lam thảo" vừa là tài liệu học tập kỳ thuật, vừa là vật liệu thi pháp. Mỗi lần thi pháp, chỉ cần một ít dịch chiết thực vật được pha loãng là đủ dùng.

"Loài thực vật này ở Cựu đại lục đã tuyệt diệt từ mấy trăm năm trước. Học viện Hóa học có vườn ươm nhân tạo, nhưng đợt thu hoạch tiếp theo phải đợi đến hai năm nữa. Ngươi quả là có vận khí không tồi."

Giáo sư Garcia lên tiếng.

"Vận khí không tồi? Vậy là, cả một quý sẽ cần đến..."

Shade kéo suy nghĩ của mình khỏi chuyện của vị bác sĩ, quay sang nhìn giáo sư.

"Phải mất khoảng ba mươi năm. Ngươi vừa vặn gặp phải khởi đầu của năm thứ hai mươi tám, vận khí quả thực là rất tốt. Chu kỳ sinh trưởng của loại thực vật kỳ lạ này không tính là quá dài, có lẽ ngươi chưa rõ lắm. Thông thường mà nói, vật liệu thực vật mà các Hoàn Thuật Sĩ sử dụng đều không phải loại một năm ra hoa kết trái một lần."

Shade không rõ vì sao lại nghĩ đến câu chuyện về con khỉ và quả đào. Hắn lắc nhẹ đầu, tập trung lại những suy nghĩ đang phân tán. Giáo sư mỉm cười nói:

"Thôi không đùa nữa, tuy rằng loài thực vật ấy ở Cựu đại lục đã tuyệt diệt, nhưng Tân đại lục lại có loại kỳ dị này. Học viện đã thông qua các kênh để mang về, khoảng tháng sau là có thể gửi đến cho ngươi."

"Vậy thì được."

Shade tuy có chút thất vọng, nhưng cũng chấp nhận sự thật ấy. Một tháng thời gian, hắn vẫn có thể chờ đợi được.

Nếu đã chọn được kỳ thuật, lẽ ra phải trả lại danh mục thư viện. Nhưng giáo sư đã để hắn tự mình xem xét một lượt, rồi cùng tiểu thư Annat quay về, để lần sau khi lựa chọn sẽ không phải suy nghĩ quá lâu.

Những điều kể trên là phần thưởng mà học viện dành cho Shade. Với tư cách là giáo viên hướng dẫn Shade trong chương trình học, giáo sư Garcia rất hài lòng về vị thám tử trẻ tuổi này, cho rằng tiền đồ của hắn vô lượng.

Do đó, giáo sư Garcia cá nhân nguyện ý cung cấp sự trợ giúp cho con đường học vấn của hắn:

"Vào tháng Tám tới, ta sẽ mở một môn học tự chọn tên là 《Gấp Không Gian》, chủ yếu giảng về các nghi thức mê khóa quy mô lớn và những kỳ thuật mê khóa hiếm thấy. Mặc dù loại nghi thức này vô cùng phức tạp, các Hoàn Thuật Sĩ dưới Thập Hoàn không thể nào sử dụng, nhưng việc nghe giảng sẽ rất có ích cho con đường học vấn của ngươi sau này. Thời gian nhập học cụ thể vẫn chưa được định, khi nào có sẽ thông báo."

Đây chẳng khác nào việc mở một môn học tự chọn miễn phí cho Shade. Hắn lập tức định nói lời cảm tạ, nhưng đã bị giáo sư Garcia ngăn lại:

"Điều ta nhìn trúng chính là tài năng của ngươi, tiên sinh Hamilton. Con đường Hoàn Thuật Sĩ của ngươi chỉ vừa mới bắt đầu, ta hy vọng một ngày nào đó, có thể nhìn thấy ngươi trong học viện. Ta tin tưởng ngày ấy sẽ đến."

"Nếu đã đề cập đến chuyện này, giáo sư Garcia, liệu ta có thể xin trước tiên xem xét 《Thăng Hoa Chi Điển》 của học viện được không?"

Shade cẩn trọng dò hỏi, giáo sư Garcia quả nhiên không hề tỏ ra kinh ngạc, mà vuốt cằm hỏi lại:

"Đâu là lý do? Tại sao lại muốn xin trước thời hạn?"

"Bởi vì ta cho rằng, tiến độ của bản thân có thể sẽ khá nhanh."

"Ừm... Được thôi. Ngươi hãy về viết một bản báo cáo thỉnh cầu, rồi trực tiếp trình bày trên trang giấy viết bản thảo của mình. Nếu thỉnh cầu được thông qua, thứ Bảy tuần sau sẽ có kết quả cho ngươi. Mặc dù thông thường các Hoàn Thuật Sĩ tiến giai rất chậm, nhưng quả thật có một số người lại mang thiên phú hơn người. Tuy nhiên, ngươi phải chú ý rằng, việc thăng cấp không đại biểu cho việc ngươi đã nắm giữ được sức mạnh. Nghiên cứu kỳ thuật luôn đòi hỏi thời gian."

Giáo sư Garcia đưa ra lời nhắn nhủ, Shade cũng lập tức bày tỏ rằng mình đã hiểu rõ.

Ngoài những việc trên, giáo sư Garcia đồng thời còn thay mặt Phòng Quản lý Sinh viên, dò hỏi một chút về biểu hiện của bác sĩ Schneider trong sự kiện Trang viên Hồ Cảnh.

Trong bản báo cáo, vị bác sĩ cũng không hề bóp méo những gì mình đã trải qua, nên Shade không có gì để bàn luận. Còn về việc hắn ngửi thấy mùi lưu huỳnh đáng ngờ, điểm này hắn đã không tiết lộ.

Trên thực tế, ngay cả giáo sư Garcia cũng chẳng hề để tâm đến chuyện này, bởi lẽ ông ấy nào phải người của Phòng Quản lý Sinh viên. Thậm chí, ông còn lặng lẽ dặn dò Shade rằng, không cần thiết phải chấp hành nhiệm vụ này quá nghiêm túc, hắn vẫn nên lấy việc học Hoàn Thuật Sĩ làm trọng. Gặp nguy hiểm thì cứ việc bỏ chạy là được. Về nhiệm vụ của giáo sư Sanchez, hắn có thể định kỳ viết một bản báo cáo "mọi sự bình an" để ứng phó qua loa.

Xem ra, tại Học viện Tổng hợp St. Byrons, bất kể là sinh viên hay giáo sư, đều vô cùng am hiểu việc viết báo cáo để ứng phó mọi chuyện.

Trước khi giáo sư Garcia rời đi, Shade không quên dò hỏi về vấn đề ba điều ước. Câu chuyện ấy đã được giải quyết, nhưng hiện tại hắn vẫn cần giải quyết vấn đề về sự trưởng thành và sức mạnh:

"Thưa giáo sư, liệu có cách nào khiến một người bình thường, có thể là một đứa trẻ, đột nhiên sở hữu sức mạnh mà không cần phải trả cái giá quá lớn hay không?"

"Ngươi đã gặp phải chuyện kỳ lạ nào sao?"

Giáo sư Garcia hỏi, nhưng cũng không truy hỏi thêm. Các Hoàn Thuật Sĩ hàm thụ từ trước đến nay đều sẽ gặp phải rất nhiều chuyện kỳ lạ, đây là một phần của sự trưởng thành.

"Không có chuyện đó đâu. Sức mạnh luôn đòi hỏi phải trả giá. Cái giá mà Hoàn Thuật Sĩ phải gánh chịu chính là một 'cái tôi khác' đồng hành cả đời, cùng với nguy cơ mất kiểm soát bất cứ lúc nào. Nếu ngươi thật sự gặp phải chuyện kỳ lạ, hãy để các Hoàn Thuật Sĩ cùng tổ chức xử lý. Rất có thể đó là một dị vật mất kiểm soát."

Shade gật gật đầu, rồi hỏi tiếp:

"Vậy thì, liệu có cách nào để khiến một đứa trẻ bỗng nhiên trưởng thành không?"

"Đương nhiên là có. Nhưng nếu không có tác dụng phụ, thì chỉ có thể thực hiện sự trưởng thành về thể chất trong một thời gian ngắn. Rất nhiều dược tề đều có thể đạt được hiệu quả tương tự."

Giáo sư trầm ngâm một lát:

"Ngươi hãy lấy giấy bút ra ghi chép lại, đây là công thức của loại dược tề đó."

Shade lấy ra cuốn sổ tay luôn mang theo bên mình từ trong túi áo, vị giáo sư tai nhọn bắt đầu đọc khẩu thuật:

"Năm ounce nhụy hoa của Cửu tinh châm diệp, chín giọt vật chất di truyền từ hỏa vượn chân trần, mỗi thứ hai đơn vị phân và nước bọt của dương lửa trưởng thành, hai con Tinh nhảy trùng còn sống ép lấy nước rồi bảo quản ở nhiệt độ ổn định, ráy tai, gỉ mắt, tóc và máu của ba người thường khác giới tính, tuổi tác với lượng tùy ý, ba đơn vị đàm dính màu xanh lục từ động vật lai giữa ngựa và lừa. Dùng sữa bò lên men đã biến chất đ�� phối chế ma dược, thêm vào theo trình tự ta đã chỉ dẫn, sau mỗi lần thêm vào phải khuấy ba vòng theo chiều kim đồng hồ, không được thừa cũng không được thiếu. Tuyệt đối không được phối chế trong môi trường có nhiệt độ thấp hơn điểm đóng băng, nếu không sẽ bùng nổ... À, đừng quên thêm một ít mật ong."

"Mật ong ư?"

Shade đang cúi đầu ghi chép, có chút kinh ngạc hỏi, cảm thấy dạ dày mình vô cùng khó chịu.

"Đúng vậy, ma dược này có tên là 'Cái Giá Của Sự Trưởng Thành'. Nếu phối chế theo lượng ta đã chỉ dẫn, nó có thể phát huy hiệu quả trong khoảng mười phút. Ngươi thử nghĩ xem, nếu không thêm mật ong, với những nguyên liệu vừa rồi, và rồi nghĩ đến mùi vị của nó thì sao..."

Giáo sư Garcia nhún vai.

"Ngươi sẽ không muốn biết đâu. Những nguyên liệu này đều khá phổ biến, ngươi có thể nhờ vị giáo sĩ August giúp chế tác, ông ấy chẳng phải là người của Học viện Hóa học đó sao?"

"Đúng vậy. Kỳ thực, ta cảm thấy nếu thêm mật ong vào, mùi vị sẽ còn kỳ quái hơn nữa."

Shade gật gật đầu, nhưng hắn không rõ liệu ma dược hay nguyên liệu ma dược có thể mang vào quá khứ hay không. Việc những thứ này có thuộc về "vật phẩm siêu phàm" hay không thật sự rất khó định nghĩa. Tuy nhiên, việc nhờ vị giáo sĩ August hỗ trợ phối chế và chuẩn bị thêm nguyên liệu lại rất đơn giản. Hắn có thể thử mang theo cả nguyên liệu lẫn dược tề thành phẩm, cho dù cả hai đều không được, có lẽ vị Thánh giả kia cũng có thể cung cấp nguyên liệu.

"Ta rất coi trọng ngươi, tiên sinh Hamilton. Nếu muốn tiến hành cuộc thăm dò thời gian tiếp theo, hãy nhớ kỹ phải thông báo cho học viện trước."

Giáo sư Garcia chuẩn bị rời đi. Lời dặn dò của ông lại nhắc nhở Shade rằng, mặc dù chiếc chìa khóa đến năm -1068 của Kỷ nguyên thứ năm trong tay hắn vẫn chưa hoàn thành, nhưng có lẽ còn có những phương pháp khác để có được chìa khóa thời gian.

Hắn hoàn toàn có thể nhân cơ hội đi đến một thời điểm quá khứ khác, để thử nghiệm xem việc mình gặp cổ thần trong các nhiệm vụ rốt cuộc là do trùng hợp với sự kiện xác suất nhỏ, hay là thật sự mỗi lần đều bị vị cổ thần thời gian kia nhìn chằm chằm.

Chỉ là, Học viện Lịch sử khuyến nghị tần suất thăm dò thời gian không nên vượt quá một lần mỗi tháng, nên trước mắt Shade không thể nào có được chìa khóa mới từ học viện.

Sau khi trầm tư tiễn giáo sư Garcia đi, Shade tiến vào phòng khách ở tầng hai để tiếp tục cuộc trò chuyện.

Trong lúc Shade và giáo sư Garcia trò chuyện, bác sĩ Schneider, người ban đầu còn vận đ��� ngủ, đã thay xong quần áo. Hiện tại, khí sắc của ông ta trông khá tốt, không hề giống bộ dạng thập tử nhất sinh mấy giờ trước chút nào.

Shade vừa mới đẩy cửa vào, liền nghe thấy vị bác sĩ đang hăng hái lớn tiếng phát biểu "diễn văn" của mình về việc sử dụng khoản tài chính 1000 bảng Anh kia. Không rõ là do ma dược của học viện tác dụng quá mạnh, hay là do 1000 bảng Anh có sức mạnh quá lớn, tinh thần của vị bác sĩ hiện tại quả thực vô cùng phấn chấn:

"Shade, chuyện bên ngươi đã xong xuôi chưa? Mau ngồi xuống đây."

Vị bác sĩ tâm lý mắt xanh lam mỉm cười đón Shade ngồi xuống, sau đó dò hỏi Shade gần đây có cần mua sắm vật phẩm hay kiến thức gì ở Thư viện St. Byrons hay không. Sau khi nhận được câu trả lời phủ định, vị bác sĩ vỗ đùi một cái:

"Các ngươi xem, hiện tại mọi người đều không có gì muốn mua. Mà khoản tiền này có thời hạn hiệu lực đến cuối năm nay, cũng sẽ không có ai muốn đóng học phí. Vì vậy, chúng ta phải tìm cách rút hết số tiền này ra."

"Liệu có thể làm được không?"

Shade ngồi cạnh giáo sĩ August, tò mò cất lời hỏi.

"Đương nhiên rồi."

Giáo sĩ August vuốt cằm nói, đôi mắt ông hơi nheo lại:

"Nhưng sẽ cần một chút kỹ xảo."

"Cũng sẽ có một khoản hao tổn nhất định."

Tiểu thư Louresa cũng nói. Xem ra, đây không phải lần đầu tiên bọn họ làm chuyện như vậy.

"Khoảng 1000 bảng Anh thì có thể rút ra được bao nhiêu?"

Shade hỏi tiếp, trong lòng thầm tính toán chi tiêu của bản thân.

Lần này, tiểu thư Annat là người đưa ra câu trả lời. Vị nữ thuật sĩ này am hiểu bói toán tương lai, nhưng lại đồng thời cũng đang túng thiếu tiền bạc:

"Các phương pháp khác nhau có tốc độ và độ tin cậy khác nhau. Chúng ta càng có khuynh hướng chọn cách ổn thỏa một chút, chia ra trong nửa năm, mỗi tháng sẽ rút khoảng 200 bảng Anh. Cứ như vậy, từ 1000 bảng Anh, chúng ta ước chừng có thể nhận được con số 910 bảng Anh."

Mặc dù tổn thất một phần mười, nhưng con số này cũng tương đối lớn. So với khoản chi phí khổng lồ phải bỏ ra ở học viện, việc rút tiền mặt ra dù có tổn thất, vẫn là đáng giá.

"Các vị thật sự là có biện pháp."

Shade không khỏi nảy sinh lòng kính nể. Vị giáo sĩ già vỗ vỗ vai Shade, với vẻ mặt đầy vẻ cảm khái:

"Người trẻ tuổi, sớm muộn gì ngươi cũng sẽ có những biện pháp của riêng mình thôi."

Việc rút 1000 bảng Anh sẽ do vị bác sĩ trực tiếp thực hiện, dự kiến chia thành bốn đợt để hoàn thành. Tương ứng, sau mỗi lần nhận được tiền, Shade, tiểu thư Annat, bác sĩ Schneider, tiểu thư Louresa và giáo sĩ August sẽ chia theo tỷ lệ 2.5: 2.5: 2: 1.5: 1.5.

Shade và tiểu thư Annat nhận được phần nhiều hơn, là bởi vì người trước đã hạ gục phu nhân Lazoya, còn người sau thì đã phá hủy nút thắt trong nghi thức giáng lâm của tà thần. Về phần vị bác sĩ nhận thêm 0.5 phần, là bởi vì khoản tiền này do chính ông ta thực hiện thao tác.

Cách thức phân chia tiền bạc này không ai có ý kiến gì. Vị bác sĩ thì cho biết, vào hạ tuần tháng này, mọi người có lẽ có thể nhận được đợt tiền đầu tiên.

Nghĩ theo cách này, Shade có lẽ có thể thu về khoảng 220 bảng Anh từ 1000 bảng này. Cộng thêm khoản thù lao nhận được từ tiểu thư Carina, cùng với chiếc ví tiền c���a thám tử Sparrow, chỉ trong vỏn vẹn hai tuần, Shade đã từ chỗ phải đi lĩnh tiền cứu tế khi mới đặt chân đến thế giới này, vững bước tiến lên tầng lớp trung lưu... Tiền đề là ván bài Chủ Nhật phải thắng lợi, và nhận được công việc không cần làm việc do tiểu thư Carina giới thiệu.

Tác phẩm dịch thuật này được bảo hộ bởi truyen.free, mọi hình thức sao chép đều bị nghiêm cấm.