Con hẻm chìm trong sương mù, còn dày đặc hơn cả bờ sông, và trong màn sương ấy còn phảng phất mùi tanh nồng của thủy triều. Càng đến gần căn nhà của gia đình Days, mùi tanh nồng ấy càng trở nên dày đặc hơn, thậm chí còn ẩn chứa một mùi hôi thối.

Mùi hương quái dị này không chỉ là dấu hiệu của bệnh vảy cá, mà dường như còn kéo theo một thế lực đáng sợ hơn đến từ đại dương...

Bóng dáng cô bé bán diêm mang giỏ đi trước tiên, tiểu thư Louresa theo sát phía sau, còn Shade thì đi cuối cùng. Hai tay hắn đều phát ra ánh sáng bạc như trăng, luôn sẵn sàng ứng phó mọi cuộc tấn công có thể xảy ra.

May mắn thay, hiện tại là đêm tối, ban đêm mới là thời điểm sức chiến đấu của hắn mạnh mẽ nhất.

Khi cuối cùng cũng đến gần căn nhà kia, Shade chú ý thấy dưới làn da mình, lại ẩn hiện những vết rạn màu vàng kim. Tuy không rõ ràng lắm, nhưng không thể nghi ngờ là chúng thật sự đã xuất hiện.

Hắn khẽ nhíu mày hỏi: "Mộng à?"

Không, ta có thể khẳng định đây là hiện thực.

"Tiểu thư Louresa, nàng xem."

Nữ tác gia tóc vàng quay đầu lại, nhìn thấy những dấu vết và vầng sáng vàng kim trên người Shade, đầu tiên là nghi hoặc, sau đó sắc mặt có chút khó coi: "Khu vực này e rằng đang bị kéo đến một nơi đáng sợ nào đó. Ta không biết nguyên lý của những 'vật trang trí' này trên người ngươi, nhưng tình hình chắc chắn là rất tồi tệ."

Nói đoạn, nàng đã bước đến trước cửa. Tiểu thư Louresa ra hiệu Shade lùi lại, định tự mình đẩy cửa vào. Nhưng Shade hoàn toàn không lùi, ngược lại nắm lấy cổ tay nữ tác gia, kéo nàng ra sau lưng mình:

"Tiểu thư Louresa, ta không hề muốn ôm hay cõng nàng rời khỏi nơi này đâu."

Hắn mở lời đùa giỡn, nhưng biểu cảm lại vô cùng kiên quyết: "Lần này để ta."

Hắn từng hai lần đối mặt thần minh, từng cùng Cựu Thần trò chuyện vui vẻ trong cửa hàng đồ chơi. Mấy giờ trước còn đang suy tư về bí mật của Cổ Thần, thậm chí đã chạm vào pho tượng Cổ Thần. Bàn về năng lực kháng cự tinh thần và chống ô nhiễm linh hồn, ngay cả hai tiểu thư Louresa cộng lại cũng không thể sánh bằng hắn.

Trong màn đêm u tối này, hắn nhìn chằm chằm đôi mắt xanh biếc của cô gái tóc vàng: "Cô bé bán diêm đi trước, ta ở giữa, nàng ở phía sau, hãy nắm lấy tay ta. Lát nữa vào trong phòng, nàng cố gắng đừng mở mắt, cứ đi theo ta về phía trước là được. Ta có thể cảm nhận được, lối ra ngay ở đây..."

Kỳ thực là "Nàng" đang nhắc nhở hắn bên tai. Nàng có thể cảm nhận được những dấu vết đặc biệt trong căn phòng, đây là đặc quyền của người sở hữu phù văn trung tâm của [Thời Không].

"Thám tử, không, Shade... Cẩn thận."

Dorothy Louresa cũng nhìn chằm chằm vào đôi mắt của Shade. Sau đó khẽ gật đầu, chủ động nắm lấy cổ tay Shade.

Shade xoay người nhìn về phía cánh cửa phía trước. Hít sâu một hơi, hắn nhẹ nhàng đẩy, cánh cửa phòng liền mở ra.

Bóng đêm đặc quánh tựa hồ từ bên trong cánh cửa tràn ra, lãng đãng khắp nơi. Thân ảnh cô bé bán diêm hơi mờ ảo đi một chút, còn những vết sáng vàng kim trên người Shade thì càng trở nên rõ ràng hơn. Vầng sáng theo mỗi bước chân hắn tiến về phía trước, lại dạt về phía sau, tựa hồ sau vụ ở trang viên, đây là lần hành động nguy hiểm nhất.

"Nhưng kỳ thực cũng không tính là nguy hiểm, mối nguy lớn nhất nằm ở loài người cá, còn cái loại 'lực lượng đáng sợ hơn' kia dường như cũng chưa thực sự bước vào nơi này."

Hắn thầm nghĩ trong lòng, rồi cất bước đi vào phòng. Xung quanh tối đến mức đưa tay ra không thấy năm ngón tay. Trong không khí, mùi tanh thủy triều và mùi hôi thối nồng nặc đến mức khiến người ta khó thở. Gió lạnh lẽo thổi qua người, cái lạnh thấu xương khiến da đầu Shade tê dại.

Có lẽ là phòng bên trái.

"Bên trái."

Hắn khẽ nói, cô bé bán diêm đang đi phía trước lập tức rẽ sang trái. Thân ảnh của nàng mờ ảo, nhưng ánh linh quang màu đồng thau dẫn lối trên người lại có thể chiếu sáng con đường phía trước.

Bóng đen xuất hiện phía trước, loài người cá gào thét lao tới.

"Để ta."

Tiểu thư Louresa kề sát sau lưng Shade, ghé vào tai phải hắn nói. Cô bé bán diêm lấy ra một que diêm từ giỏ, đầu que diêm cháy sáng hướng về phía trước. Ngọn lửa thiêu đốt loài người cá, khiến nó chìm vào bóng tối trong tiếng gào thét câm lặng. Hư ảnh cô bé bán diêm cũng vì đòn tấn công này mà càng thêm ảm đạm.

Tiếp tục đi về phía trước, bên tai dần dần văng vẳng những tiếng thì thầm. Chẳng hiểu vì sao lại khiến Shade nghĩ đến tiếng khóc than cuối cùng của những người chết chìm dưới nước.

"Cười một chút."

Hắn nói trong lòng, sau đó, tai trái nghe thấy tiếng cười của nàng.

Thoát khỏi ảnh hưởng của những tiếng thì thầm cùng lúc đó, tay phải hắn bỗng nhiên chỉ về phía trước, ánh trăng bạc bùng nổ, chiếu sáng hình dáng hơi thấp bé của loài người cá.

Cô bé bán diêm lại một lần nữa lấy ra một que diêm, ngọn lửa đẩy lùi con người cá thứ hai. Khuôn mặt thối rữa và hình dáng hoàn toàn đi ngược lại thẩm mỹ của nhân loại, cho dù đêm qua đã thấy một lần, nhưng vẫn khiến Shade cảm thấy vô cùng khó chịu.

"Cô bé bán diêm chỉ có thể dùng được bốn que diêm."

Tiểu thư Louresa nói bên tai phải Shade.

"Ta hiểu."

Hắn chịu đựng ảo giác như có vô số sinh vật đang rình rập xung quanh mình, rồi theo sau cô bé bán diêm tiếp tục tiến về phía trước. Tiếng kêu chói tai của loài người cá đồng thời xuất hiện ở cả hai bên trái phải, dường như có thứ gì đó trong bóng đêm đồng loạt tấn công từ hai phía.

"Bên phải."

Trực giác nhạy bén trực tiếp cho ra đáp án, thậm chí không cần "Nàng" nhắc nhở.

"Bên phải!"

Hắn lớn tiếng nhắc nhở, cây diêm thứ ba trong tay cô bé bán diêm đẩy lùi con người cá. Shade cũng nhân cơ hội này, nhìn thấy thêm nhiều đặc điểm cơ thể của loài người cá.

So với những con người cá mất kiểm soát đêm qua, lần này trên người con người cá lại có thêm một ít rong biển, rong biển gần như hòa quyện hoàn toàn với vảy cá thối rữa. Ngoài ra, trên chân con người cá, còn đeo một sợi dây thừng.

Hắn miêu tả những chi tiết này cho tiểu thư Louresa. Người sau ghé vào tai phải hắn nói: "Ta đại khái đã biết là vị Tà Thần nào bị hấp dẫn đến, hiện tại không thể nói ra danh hiệu của ngài ấy. Hãy chú ý, luôn chuẩn bị nín thở, chúng ta có thể sẽ bất cứ lúc nào cảm thấy mình bị dìm vào nước."

"Được."

Shade tiếp tục theo sau cô bé bán diêm với cơ thể gần như trong suốt tiến về phía trước. Cơn gió tanh nồng thổi từ sau lưng tới, cô bé bán diêm biến mất trước mặt Shade, rồi xuất hiện phía sau tiểu thư Louresa.

Cây diêm cuối cùng cháy sáng, cô bé bán diêm bùng cháy lao về phía con người cá thứ tư. Trong ánh lửa bùng lên, cùng nó biến mất vào trong bóng đêm.

Tiểu thư Louresa khẽ kêu lên một tiếng. Kỳ thuật này kết thúc sau bốn lần sử dụng diêm, không phải do nàng chủ động hủy bỏ hiệu quả, nên đối với nàng cũng có tổn thương.

"Đã gần tới."

Shade khẽ nói, ánh sáng bạc như trăng trong tay hắn vung về phía bên phải. Ánh trăng bạc chiếu sáng xung quanh trên con đường phía trước, đó chỉ là chuyện trong nháy mắt, nhưng Shade lại nhìn thấy xung quanh bọn họ, lơ lửng vô số thi thể đã trương phình như người khổng lồ.

Những thi thể ấy lơ lửng một cách tĩnh lặng và quỷ dị trong không khí, cứ như thể không khí xung quanh đều là chất lỏng.

Tiếng bọt nước bỗng nhiên xuất hiện bên tai. Khi hít thở, Shade cảm thấy mình đã hít vào một ngụm lớn nước. Hắn lập tức nín thở, đôi mắt không thể mở vì nước tràn vào, nhưng giọng nói của "Nàng" bên tai trái vẫn tiếp tục dẫn lối cho hắn.

Shade nắm chặt tay tiểu thư Louresa. Tiếp tục đi về phía trước vài chục bước nữa thì đột nhiên dừng lại. Cảm giác bị dìm vào nước biến mất, hắn mở to mắt, trước mặt lại chính là cánh cửa căn nhà nhỏ của gia đình Days. Cánh cửa phòng mở rộng, đây chính là lối ra, rời khỏi đây là có thể thoát khỏi khu vực không biết sẽ bị kéo đi đâu này.

"Tiểu thư Louresa, chúng ta mau..."

Nhưng lời vừa nói được một nửa, Shade liền dừng lại.

Bản dịch này, cùng với những tinh túy của nó, được thực hiện và bảo hộ bởi truyen.free.