Sau khi đã xử lý xong súng lục, Johnson tiên sinh tiếp tục đưa cho Shade những món đồ mới:

“Hãy nhận giấy phép dùng súng và đạn dược. Mỗi tháng, hạn mức đạn dược của ngươi là năm mươi viên. Dùng hết, tháng sau lại đến nhận. Nhưng để nhận đạn mới, ngươi phải ghi rõ việc sử dụng số đạn cũ. Cách đây không lâu, những kẻ đáng chết buôn lậu súng ống ở chợ đen đã gặp rắc rối lớn đấy... Hãy giữ gìn giấy phép dùng súng cẩn thận, trực tiếp nộp cho Devic Field, hồ sơ của ngươi đã được lập rồi.”

Shade một tay nhận lấy hộp đạn nặng trịch, thoang thoảng mùi dầu máy. Lực cổ tay này của y khiến Johnson tiên sinh nhíu mày.

Ông ta tiếp tục lấy đồ từ thùng giấy ra, lần này là một tờ giấy:

“Đây là thư đồng ý hưởng ứng lệnh triệu tập của ngươi. Ngươi có thể tùy tiện ký tên gì cũng được, chủ yếu là để tiện cho việc kiểm toán. MI6 thuộc biên chế Lục quân Hoàng gia, nên cần phải ký thứ này.”

Thế là Shade ký tên Sherlock Holmes. Dường như mỗi tổ chức mà y tiếp xúc đều phải đau đầu vì giấy tờ sổ sách.

Johnson tiên sinh lần cuối cùng đưa tay lấy đồ vật, lần này vẫn là một tập văn kiện:

“Đây là tờ khai đồng ý nộp thuế thu nhập lớn. Cứ như vậy, trước khi Sáu Cục phát lương cho ngươi, có thể trực tiếp giúp ngươi nộp thuế.”

Shade ngập ngừng nhìn người đàn ông trung niên vóc dáng cường tráng kia. Đây là lần đầu tiên y cảm thấy kinh ngạc kể từ khi bước chân vào nơi này:

“Xin hỏi... Sáu Cục cũng phải nộp thuế sao?”

Johnson tiên sinh cười khẩy một tiếng:

“Đương nhiên rồi, chi phí công tác thì không cần nộp thuế, nhưng tiền lương cơ bản làm sao có thể không nộp thuế chứ? Chỉ có cái chết và thuế là không thể tránh khỏi... Ký tên giống hệt với cái tên bên trên, đừng ký sai nhé. Lần trước có một gã đặt ra cái tên phức tạp đến nỗi, lần thứ hai đến ký bổ sung lại quên mất mình đã viết cái gì.”

Ông ta đưa cây bút máy cho Shade. Shade đọc kỹ một lượt mới dám đặt bút ký tên, màu mực xanh lam trên văn bản in ấn rất nổi bật. Người từ xứ khác đến như y giờ đây mới cảm nhận được nét đặc trưng của thời đại hơi nước này, rằng câu “chỉ có cái chết và thuế là không thể tránh khỏi” hóa ra không phải là câu nói độc quyền của người cố hương y.

“Tiền lương được trả theo tháng, đầu mỗi tháng ngươi hãy đến đây gặp ta để nhận. Hai mươi bảng chi phí mỗi tháng cần có bằng chứng thanh toán. Bằng chứng nào cũng được, nhưng không thể chỉ có một loại duy nhất. À, ta cũng muốn cảnh cáo ngươi một chút. Mặc dù đặc công vì công việc có thể tiêu dùng ở nhiều nơi khác nhau, nhưng ngay cả khi ngươi có thể làm ra biên lai từ sòng bạc Rod hay nhà thổ, chúng ta cũng sẽ không chấp nhận. Bất kỳ khoản chi nào như vậy đều không được chấp nhận.”

Johnson tiên sinh nhấn mạnh lại lần nữa. Qua biểu cảm của ông ta, có lẽ ông ta đã từng trải qua những chuyện như vậy.

“Bằng chứng quyên góp cho Giáo hội thì sao?”

Shade nhướng mày.

“Đương nhiên là nhận rồi, cái này còn tốt hơn, tiện cho việc sổ sách. Nhưng phải là bằng chứng thật đấy.”

“Không thành vấn đề.”

Y gật đầu. Với thân phận là giáo sĩ August, việc làm vài bằng chứng quyên góp rất đơn giản. Nếu thật sự không được, đi tìm tiểu thư Annat, làm vài biên lai của Hiệp Hội Nhà Tiên Tri cũng không khó.

Y dần dần cũng học được cách thức này.

“Tuy ta không biết lý do ngươi được chiêu mộ, nhưng hãy nhớ mỗi tháng khi nhận lương phải viết một bản báo cáo. Còn một việc nữa, ngươi có thể sẽ được trưởng phòng giao nhiệm vụ riêng, nhưng những chuyện khác trong thành ngươi cũng cần phải chú ý một chút.”

Johnson tiên sinh ho khan một tiếng. Khi nói đến chuyện chính, giọng điệu, biểu cảm và ánh mắt của ông ta đều trở nên nghiêm túc hẳn lên:

“Cách đây không lâu, ở bờ sông Terra Real đã nổ một quả bom hơi nước tổng hợp kiểu Drake thứ hai dùng trong quân sự. Nếu có tin tức về việc này, hãy nhớ báo cáo. Không chỉ Tòa thị chính và quân đội, ngay cả Giáo hội Chính Thần cũng đang điều tra chuyện này.”

Shade đương nhiên biết chuyện này. Thậm chí người phụ nữ đã vật lộn với kẻ đó và kích nổ quả bom hủy hoại nó lại là người y rất quen thuộc.

“Đó là hàng trôi nổi từ chợ đen sao?”

Y dò hỏi.

“Đương nhiên là không thể rồi. Loại bom hơi nước này hiện tại vẫn chưa thể sản xuất hàng loạt quy mô lớn, chỉ được sử dụng trong phạm vi nhỏ trong đội cận vệ hoàng gia.”

Johnson tiên sinh đưa tay vuốt cằm:

“Cấp trên nghi ngờ có nội gián trong đội cận vệ hoàng gia, ai mà biết được?”

Shade không nói thêm gì nữa. Lúc đó tiểu thư Louresa nói là mua từ chợ đen. Bây giờ nghĩ lại, rất có thể cô ấy đã lấy được nó từ tay vị Hứa Công chúa Resia Cavendish kia để phòng thân.

“Giáo hội Chính Thần cũng có treo thưởng cho chuyện này, hơn nữa còn rất cao. Khoản tiền thưởng này bỗng nhiên được tăng thêm vào nửa đêm thứ Bảy, cũng không biết đã xảy ra chuyện gì...”

Johnson tiên sinh lẩm bẩm. Shade tính toán thời gian, đó đại khái là sau khi y thi triển Mê Khóa để đối kháng với Ánh Mắt Tà Thần. Nói cách khác, Giáo hội Chính Thần quả nhiên đã liên hệ hai việc: kẻ lạ mặt vào thứ Sáu và Mê Khóa vào thứ Bảy lại với nhau.

Nhưng may mắn là Ánh Mắt Tà Thần ảnh hưởng đến bói toán. Hơn nữa, y có thói quen mang theo [Xúc Xắc Hai Mươi Mặt Vận Mệnh] mỗi khi ra ngoài. Chỉ cần không chủ động bại lộ, sẽ không ai có thể tìm thấy y.

“Ta rõ rồi. Còn có chuyện gì cần phải chú ý nữa không?”

Shade muốn bỏ qua chủ đề này.

“Những chuyện đáng chú ý... còn có cái này, số tiền thưởng rất cao.”

Johnson tiên sinh chỉ vào tờ báo bị đè dưới một cái hòm rỗng kia. Đó là tờ Thần báo Tobesk, phần lớn trang báo đưa tin về những vụ mất tích trẻ em tiếp theo trong thành phố này:

“Chuyện này đã khiến cấp trên phải coi trọng. Tòa thị chính và Sáu Cục đều đã treo th��ởng rất cao.”

“Là bởi vì số lượng trẻ em mất tích quá nhiều sao?”

Johnson tiên sinh liếc nhìn Shade một cái:

“Đương nhiên không phải, là vì có con của một vị quý tộc bị mất tích... Thôi không nói chuyện này nữa, ngươi nhớ chú ý một chút là được. Cuối cùng là một chuyện vô cùng then chốt. Ngày mốt, tức là vào khoảng trưa thứ Tư, Vương hậu Diana sẽ đến nhà ga Tobesk tham dự lễ cắt băng khánh thành. Chúng ta cách đây không lâu nhận được tin tức, rằng Hội Găng Tay Xám sẽ hành động nhằm vào thành viên hoàng gia...”

Điều này Thượng úy Rades đã từng mơ hồ nhắc tới. Ngay cả dân chúng cũng đã nghe nói chuyện này, đương nhiên Sáu Cục cũng sẽ biết.

“...Nhưng sau đó phát hiện, là một tổ chức khác đang hành động dưới danh nghĩa của Hội Găng Tay Xám... Chúng ta có một vài nhân viên tình báo, ngươi hiểu đấy, có lẽ là những kẻ hai mang hoặc tương tự đã xác nhận tình hình. Hội Găng Tay Xám cũng không muốn vì chuyện này mà châm ngòi chiến tranh giữa hai nước.”

Ông ta nhìn Shade, thấy Shade có vẻ hiểu chuyện, mới tiếp tục nói:

“Anlos tiên sinh nghi ngờ, tổ chức thần bí kia có ý đồ ra tay với Vương hậu Diana. Vậy nên ngươi có thể chú ý một chút tin tức về phương diện này.”

Chuyện này không liên quan gì đến Shade. Y chỉ là một kẻ ăn lương mà không làm việc, không muốn có bất kỳ liên hệ nào với các sự kiện chính trị.

Johnson tiên sinh vẫn tiếp tục nói chuyện. Ông ta nửa đùa nửa thật nói:

“Đương nhiên, hiện tại vẫn chưa có tin tức xác thực, cũng chưa chắc là âm mưu nhằm vào Vương hậu. Nhưng nếu thứ Tư thật sự xảy ra chuyện gì... Vị trưởng phòng đáng kính của chúng ta, Anlos tiên sinh, có lẽ sẽ bị đày đến làm việc tại ‘Hiệp hội Quản lý Nghĩa địa Công cộng Quốc gia’. Nghe nói đó là một công việc nhàn hạ.”

“Ở quê hương ta, kiểu sung quân thế này thường được gọi là ‘canh gác lăng mộ hoàng gia’.”

Cùng lúc đó, khi Johnson tiên sinh nở nụ cười, Shade cũng nói chuyện trong lòng với người phụ nữ kia, sau đó nhận được tiếng cười khẽ đáp lại.

Cứ như vậy, Shade, người vừa xử lý xong hậu sự của đặc công nước ngoài tiềm tàng cách đây nửa tháng, chính thức trở thành một thành viên của tổ chức tình báo “Sáu Cục MI6” thuộc Vương quốc Della Rion. Dù y chỉ ăn lương mà không làm việc, nhưng tầng thân phận này chắc chắn sẽ mang lại trợ giúp lớn lao về sau.

Công việc này là từ Đại Ma Nữ Carina của Hội Nghị Phù Thủy. Khi Shade cầm ô đi về phía nhà mình, y vẫn còn tò mò rốt cuộc đối phương đã nhìn trúng điều gì ở mình.

“Nếu chỉ vì bài Rod, thì không đến mức đối xử tốt với ta như vậy chứ... Cho dù đối phương thật sự không bận tâm những chuyện đó, nhưng những sự trợ giúp này e rằng có chút quá lớn. Là ta nghĩ nhiều, hay là thật sự có mưu đồ khác?”

Y ngắm nhìn cảnh vật đô thị của thời đại hơi nước, vừa suy tư vừa bước tiếp về phía trước. Chỉ duy nhất trên truyen.free mới có bản dịch đầy đủ và chính xác này.