Từ chiều, mưa phùn bắt đầu rơi không ngớt, mãi đến chạng vạng vẫn không ngừng lại, thậm chí còn có xu hướng càng lúc càng nặng hạt. Shade đợi mưa tạnh trước khi hành động vào ban đêm, nhưng cho đến khi bác sĩ Schneider và tiểu thư Louresa đến cửa, mưa vẫn tí tách rơi.

Nước mưa hối hả tạo thành tấm màn, buông xuống dưới hiên nhà Shade, như từng hạt châu rơi. Ánh đèn khí đốt màu vàng ấm áp trong hiên nhà bị màn mưa làm nhòa đi. Trong vầng sáng kỳ dị ấy, vị bác sĩ mặc ủng đi mưa trong đêm ẩm ướt này đã đến trước tại quảng trường Santa Teresa số 6, sau đó mới là tiểu thư Louresa cưỡi xe ngựa tới.

“Chào buổi tối, Shade.”

Khi nàng gọi tên Shade, vị bác sĩ cảm thấy kinh ngạc. Nhưng ông không nói gì, người đàn ông trung niên sẽ không can thiệp vào mối quan hệ giữa những người trẻ tuổi.

Đêm nay tổng cộng có hai mục tiêu: tiên sinh Ponton, chủ nhà máy chuyên sản xuất đinh ốc dùng cho máy hơi nước ở khu đông thành phố, và tiên sinh Roosevelt, kế toán của viện dưỡng lão công lập Stargrass Tobesk. Sau khi ba người hội hợp tại thư phòng của Shade, họ so sánh bản đồ thành phố để lập kế hoạch lộ trình hành động.

Cuối cùng, họ quyết định đi tìm kế toán Roosevelt trước. Căn cứ theo điều tra của tiên sinh Schneider vào ban ngày hôm nay, vị kế toán này trong giờ làm việc sẽ luôn ở lại viện dưỡng lão, chỉ đến cuối tuần mới về nhà, mà viện dưỡng lão Stargrass lại gần quảng trường Santa Teresa hơn một chút.

Do bác sĩ Schneider chi tiền, ba người ngồi trên xe ngựa đi tới viện dưỡng lão. Ngày hè trời mưa vô cùng mát mẻ, thành phố yên lặng trong tiếng mưa rơi. Ánh đèn khí đốt khu thượng thành, ánh nến khu hạ thành, tất cả đều là một phần của thời đại này.

Viện dưỡng lão Stargrass là viện dưỡng lão công lập, đương nhiên, cũng phải tốn chút tiền vàng mới vào được. Ba người xuống xe ở giao lộ, Shade và tiểu thư Louresa che dù đứng gác ở hai bên đường phố, còn bác sĩ Schneider một mình đi vào bên trong viện dưỡng lão.

Một đêm mưa như vậy sẽ không có người qua đường, xung quanh dường như bị không khí ẩm ướt và bóng tối bao phủ. Khi Shade đứng ở giao lộ nhìn bốn phía, hắn còn nghĩ: nếu hành động lén lút nhìn vào bên trong cánh cửa trong con hẻm vào tối thứ Bảy tuần trước, khi đi thăm bé gái Sophie, giống như một truyện kinh dị, vậy thì cảnh tượng hiện tại đại khái rất giống với thám tử hoặc đặc vụ.

Vị bác sĩ mắt xanh chỉ mất mười lăm phút đã khoác áo khoác đi ra khỏi viện d��ỡng lão, trông có vẻ hành động rất thuận lợi.

“Ta đã đi vào giấc mơ của hắn, thấy những thứ mà Thủy Ngân Chi Huyết đã bảo hắn cất giữ. Một chiếc áo choàng màu đen, cùng với một cái hộp bánh quy màu sắc rực rỡ tuyệt đối không thể mở ra. Cái trước không thể tiếp xúc ánh mặt trời, còn cái sau, ta có ấn tượng, đó là di vật cấp Thi Nhân 【Hộp Bánh Quy Ăn Thịt Người】, có thể nuốt chửng người sống để biến thành bánh quy. Nhưng những thứ này đều không phải thứ ta muốn tìm.”

Ông nói nhỏ giọng trong màn mưa, vẫy tay với hai người:

“Ta đã có được tin tức khác trong mơ. Kế toán Roosevelt chỉ là người giúp 【Thủy Ngân Chi Huyết】 tiêu thụ tang vật, không hề biết gì về chuyện của bọn chúng. Nơi này không có thêm manh mối nào nữa. Đi thôi, mục tiêu kế tiếp.”

Năng lực đi vào giấc mơ của bác sĩ Schneider thực sự quá tiện lợi khi đối phó với người thường.

Tiên sinh Ponton, chủ nhà máy chuyên sản xuất đinh ốc dùng cho máy hơi nước ở khu đông thành phố, ở một nơi như Tobesk, không thể coi là một phú hào có thế lực. Ông ta có căn nhà lớn của riêng mình ở khu đông Tobesk, diện tích đất chiếm dụng khoảng gấp đôi nhà Shade.

Đây là khu dân cư đặc biệt, những người có thể sống ở đây ít nhất đã vượt qua ngưỡng "trung lưu".

Vẫn như cũ, Shade và tiểu thư Louresa đứng gác bên ngoài, bác sĩ Schneider nhanh nhẹn lật qua hàng rào sân ngoài, men theo con đường rải sỏi để tìm hướng phòng ngủ.

Lần này ông trở về nhanh hơn, Shade có năng lực 【Thời Gian Cảm Giác】, biết chính xác ông chỉ mất hai phút mười tám giây.

Không chỉ Shade kinh ngạc, ngay cả tiểu thư Louresa cũng ngạc nhiên trước hành động nhanh chóng của vị bác sĩ. Ba người che dù nghe tiếng mưa rơi, khi hội hợp ở cổng sân nhà tiên sinh Ponton, tiểu thư Louresa chúc mừng:

“Bác sĩ, kỳ thuật của ngài càng ngày càng lợi hại. Nửa giờ trước còn phải mất mười phút, giờ đây chỉ ba phút là có thể lấy được tin tức từ trong mơ.”

“Cái gì mà càng ngày càng lợi hại? Đã xảy ra chuyện lớn......”

Một tia sét xẹt qua không trung, ánh sáng trắng chợt lóe lên chiếu sáng mái tóc hơi ướt của tiểu thư Louresa, và khuôn mặt với vẻ mặt khó tin dày đặc của bác sĩ Schneider.

Theo sau, tiếng sấm ầm ầm mới từ nơi xa vọng đến, âm thanh ấy dường như rung chuyển cả thế giới.

Cũng trong màn mưa, Shade liếc nhìn đường phố tối tăm, tay cầm dù cảm nhận những giọt mưa dày đặc đập vào mặt dù rung động. Ánh đèn đường khí đốt trên phố, trong đêm mưa trở nên càng thêm ảm đạm, thứ ánh sáng đó chỉ có thể tụ lại trong một khu vực nhỏ dưới cột đèn, thậm chí không nhìn thấy côn trùng bay lượn quanh đèn đường.

Shade không thích kiểu thời tiết này, hiện tại hắn vô cùng ngưỡng mộ những chú mèo có thể nằm dài bên cửa sổ trong căn nhà ấm áp khô ráo, nghe tiếng mưa rơi mà nghỉ ngơi.

Bác sĩ bất chấp vẫn còn mưa, vươn tay chỉ về phía căn biệt thự lớn trong màn mưa đêm phía sau. Shade lấy lại bình tĩnh, cùng tiểu thư Louresa theo dõi nhìn sang:

“Người bên trong đều đã chết.”

Hoàn Thuật Sĩ Hàm Thụ nói như vậy, sẽ không chủ động tham gia vào những chuyện rắc rối không liên quan đến bản thân. Nhưng vì 【Giả Tạo Hiền Giả Chi Thạch】, nhóm năm người suýt chút n��a đã trực tiếp đối mặt tà thần tại trang viên bên hồ. Hiện tại cho dù tất cả mọi người bên trong đều chết hết, bác sĩ cũng sẽ không từ bỏ việc truy tìm.

Ngược lại, cái chết của người thường có liên quan đến Thủy Ngân Chi Huyết vừa đúng lúc chứng minh trên người hắn rất có khả năng có manh mối quan trọng.

Để phòng ngừa Chính Thần Giáo Hội lấy lý do “phá hoại hiện trường vụ án” để gây rắc rối, trước khi vào căn nhà chỉ có người chết kia, bác sĩ đã chuẩn bị bọc giày, găng tay và mũ cho mỗi người, còn tiểu thư Louresa thì dùng dây buộc gọn mái tóc dài của mình. Đương nhiên họ không thể dự đoán được những gì sẽ xảy ra đêm nay, nhưng theo lời bác sĩ, mang theo những thứ này khi ra ngoài hành động là thói quen của ông ấy.

Shade rất khó tưởng tượng bác sĩ Schneider rốt cuộc đã làm những "chuyện lớn" nào.

Căn nhà chia làm ba tầng, vừa rồi bác sĩ đã trèo vào từ cửa sổ. Nhưng nếu hiện tại xác định bên trong đã không còn người sống, họ liền trực tiếp đi vào từ cửa chính. Không phải dùng kỳ thuật hay chú thuật để mở khóa, nữ văn sĩ dùng kẹp tóc chọc vài cái, ổ khóa liền mở ra.

Vừa bước qua cửa chính, hơi ẩm lập tức ùa vào bên trong căn nhà. Bên trong tối đen như mực, chợt lại một tia sét cắt ngang bầu trời đêm. Trong ánh chớp, họ ngay lập tức nhìn thấy một người phụ nữ mặc trang phục hầu gái ngã gục ở sảnh đón khách, dưới thân là một vệt máu đen kịt.

“Đã chết được ít nhất hai tiếng.”

Vị bác sĩ tâm lý ngồi xổm xuống kiểm tra thi thể. Shade và tiểu thư Louresa giấu ô vào bóng tối bên cạnh cửa, rồi tất cả đều đi vào trong nhà. Cửa đóng lại, ngăn cách tiếng mưa rơi, cũng ngăn người qua đường phát hiện manh mối.

Trình độ khám nghiệm tử thi của bác sĩ tâm lý cũng khá tốt. Ông dùng ánh sáng yếu ớt trong tay kiểm tra vết thương chí mạng, Quang Minh Thuật quả nhiên là một chú thuật rất bình thường:

“Vũ khí tương tự đoản đao, đâm thẳng vào tim, một nhát mất mạng, thủ pháp vô cùng lão luyện.”

“Có thể nào là di vật loại đoản đao mà hắn bảo quản bị mất khống chế không?”

Vì sự kiện “Vảy Cá” tuần trước, Shade đã ngh�� đến khả năng này, tiểu thư Louresa trông cũng có cùng quan điểm.

“Không loại trừ khả năng này......” Bác sĩ nhìn về phía bóng tối xung quanh, rồi hỏi: “Cái tôi khác của các ngươi, có cảm nhận được yếu tố lời thì thầm nào không?”

Shade và tiểu thư Louresa đều làm ra tư thế nghiêng tai lắng nghe:

“Không có.” Cả hai đều nói.

Nhưng điều này cũng không thể nói lên điều gì, cho dù là di vật mất khống chế, cũng sẽ không khiến yếu tố được cảm nhận từ 800 dặm Anh bên ngoài. Lần trước đối mặt với người cá kia, Shade và tiểu thư Louresa chính là nhìn thấy kẻ đó, mới nhận được nhắc nhở.

Bác sĩ Schneider nhường chỗ, Shade và tiểu thư Louresa tiến lên kiểm tra thi thể. Nhưng họ cũng không phát hiện được gì, đầu ngón tay Shade lóe lên ánh bạc mỏng manh, dưới ánh sáng đó, hắn nhìn đôi mắt chết không nhắm của thi thể.

Trong lòng nghĩ tới điều gì đó, hắn chớp mắt. Tuy rằng nước mưa ẩm ướt ùa vào từ ngoài cửa đã làm loãng mùi máu tươi, nhưng hắn vẫn có thể nhìn thấy những vệt máu rất nhạt trong không khí, kéo dài vào bên trong căn nhà.

Là con dao nhỏ gây án, không lý do gì mà không dính máu.

Theo sau hắn lại thử dùng kỳ thuật 【Hồi Âm Quá Khứ】, đáng tiếc tất cả những gì nghe được đều là những đoạn ký ức sinh hoạt hỗn độn, nơi sinh sống của kiểu người này không phải cảnh tượng tốt để chú thuật này phát huy hiệu quả.

“Ngươi nhìn thấy vết máu sao?” Thấy Shade chăm chú nhìn về phía trước, cô gái tóc vàng đã từng hợp tác với Shade một lần nhỏ giọng hỏi.

Shade gật đầu, nhân lúc tiểu thư Louresa đang giải thích với bác sĩ, hắn quay đầu nhìn về phía cửa phòng, hạ thấp giọng sao cho âm thanh vừa vặn át đi tiếng mưa rơi bên ngoài:

“Hướng cửa phòng không có vết máu, vết máu kéo dài vào bên trong căn nhà. Điều này cho thấy, khả năng hung thủ sau khi ra tay ở đây, đã tiếp tục đi vào bên trong, hơn nữa không hề quay trở lại.”

Hắn nhỏ giọng phân tích.

“Quả không hổ là thám tử!” Bác sĩ Schneider cũng hạ thấp giọng vỗ vỗ vai Shade: “Tốt lắm, vậy thì cứ đi theo hướng vết máu. Chúng ta đã phá hủy hiện trường rồi, vậy nếu không tìm thấy 【Giả Tạo Hiền Giả Chi Thạch】, tiện thể viết lại những manh mối đã phát hiện, để lại ở đây, Giáo hội cũng có thể biết rằng những Hoàn Thuật Sĩ Hàm Thụ như chúng ta, không phải ai cũng là kẻ gây họa.”

Làm như vậy kỳ thực đã là gây họa rồi.

Shade đi trước, bác sĩ đi bên cạnh Shade, tiểu thư Louresa ở cuối cùng. Trong ánh trăng bạc từ đầu ngón tay Shade và tiếng mưa bên ngoài d��n nặng hạt, họ tiếp tục tiến sâu vào bên trong căn nhà.

Thi thể thứ hai được tìm thấy trong phòng ăn, một cậu bé mười lăm tuổi nằm sấp trên bàn ăn. Sau khi kiểm tra cẩn thận, phát hiện lần này là bị vũ khí sắc bén cắt đứt cổ trực tiếp.

“Vết máu ở gần đó không bị xáo trộn, chứng tỏ thanh đao kia sau khi được mang đến, ra một đòn đoạt mạng rồi lập tức rời đi, cho nên quỹ đạo hoạt động của con dao nhỏ không làm vết máu gần đó bị trộn lẫn thành một mớ hỗn độn.” Shade nói, xoay người đánh giá phòng ăn. Ngoại trừ xung quanh thi thể, những nơi khác không có vết máu rõ ràng nào được để lại hôm nay, hung thủ không hề nán lại đây.

“Thủ pháp giết người rất lão luyện.” Tiểu thư Louresa bình luận, nhân lúc bác sĩ đang kiểm tra đôi mắt của thi thể, nàng quan sát khắp nơi trong căn bếp dưới ánh sáng mờ ảo.

“Nhìn xem, nơi này lại có hai bộ đồ ăn bằng bạc, thật là giàu có. Không, không phải bộ đồ ăn bằng bạc bình thường, đây là......” Khi kéo ngăn kéo tủ chén ra, cô gái tóc vàng khẽ nhíu mày. “Cổ vật từ thời vương triều Nolov sao? Ông chủ nhà máy này còn có thứ này sao?”

--- Bản dịch này được thực hiện độc quyền, cấm sao chép dưới mọi hình thức.