“Đồ cổ ư? Có thật sự đáng giá không?”

Vừa kiểm tra thi thể, bác sĩ vừa thuận miệng hỏi, Shade cũng đi theo lắng nghe trong khi quan sát các vết máu xung quanh. Tiếng mưa rơi rất lớn, ba người cần phải nói to hơn một chút khi giao tiếp.

Bộ đồ ăn bằng bạc vào thời đại này vẫn luôn là biểu tượng của thân phận. Trong các tiểu thuyết mạo hiểm, thường xuyên có những giai thoại về nữ hầu gái cùng tình nhân bỏ trốn, mang theo bộ đồ ăn bằng bạc của chủ nhân để đổi lấy lộ phí và chi phí sinh hoạt. Nếu bộ đồ ăn bằng bạc đó lại là đồ cổ, vậy giá trị của chúng càng tăng lên bội phần.

“Vô cùng đáng giá. Ngay cả những quý tộc cấp bá tước sở hữu hai bộ đồ ăn bạc này cũng có thể dùng chúng làm vật gia truyền.”

Tiểu thư Louresa lại lần nữa triển lãm “tri thức vô dụng” mà mình nắm giữ, rất có thể là từ một công chúa khác mà cô biết được.

Shade quay đầu hỏi:

“Vậy thì thật kỳ lạ. Bác sĩ điều tra không phải nói, chủ xưởng này chỉ là người đại lý nắm giữ tài sản của Tobesk cho 【Thủy Ngân Chi Huyết】 thôi sao? Bản thân hắn hẳn là không hề giàu có.”

Sau đó, hắn hồ nghi nhìn về phía thi thể cậu bé kia, Shade có một suy đoán:

“Chẳng lẽ nói…”

“Tạm thời vẫn chưa thể kết luận được, chúng ta hãy tiếp tục đi về phía trước.”

Bác sĩ đặt thi thể trở lại chỗ cũ, lầm bầm cầu nguyện cho cậu bé giữa tiếng mưa gõ vào cửa kính, rồi ra hiệu cho hai người kia có thể rời đi.

Rời khỏi nhà bếp, vết máu dẫn lối quanh co qua phòng khách, sau đó đi về phía cầu thang.

Trên cầu thang, một cảnh tượng vô cùng tàn nhẫn hiện ra: thi thể của lão phụ nhân và người phụ nữ trung niên ôm lấy nhau. Máu đặc quánh nhỏ giọt xuống tấm thảm trải cầu thang, khiến ba người gần như không thể tìm được chỗ đặt chân.

Sau khi kiểm tra, tiên sinh Schneider phát hiện, hai người đó không hề có vết thương bên ngoài rõ ràng, tất cả số máu này dường như đều chảy ra từ miệng.

“Có vẻ như đây là một lời nguyền.”

Tiểu thư Louresa phán đoán, bác sĩ cũng gật đầu:

“Ta cũng cho rằng đây là một lời nguyền do kỳ thuật gây ra. Kẻ thủ ác đã dùng một nhát dao kết liễu người hầu gái ngay sau khi vào cửa, rồi tiến vào nhà bếp giết chết cậu bé. Khi quay lại phòng khách, hắn chạm trán hai nữ nhân từ trên cầu thang đi xuống, và lập tức sử dụng chú thuật hoặc kỳ thuật khiến các nàng thổ huyết bỏ mạng… Hung thủ là Hoàn Thuật Sĩ, điểm này không cần nghi ngờ.”

Shade cảnh giác nhìn về phía xung quanh, đề phòng có thứ gì đó bất ngờ xuất hiện từ trong bóng tối, rồi bị tiếng sấm vang lên một lần nữa làm giật mình:

“Nếu có bất luận dị thường nào, hãy nhớ nhắc nhở ta kịp thời.”

Hắn thì thầm trong lòng.

【Không thành vấn đề.】

Giọng nói thì thầm đáp lại.

Có lẽ là vì lượng máu chảy ra từ hai thi thể quá lớn, cuối cùng hung thủ cũng đã làm giày dính máu tại đây. Vết máu rất mờ, vẫn phải dựa vào đôi mắt của Shade để phân biệt. Dấu vết giày dính máu chỉ đi lên lầu, không có dấu vết đi xuống.

Khi kiểm tra thi thể, hai người lại có phát hiện mới: trên cổ người phụ nữ trung niên, bác sĩ phát hiện một chuỗi vòng cổ trân châu. Theo định giá ngay tại chỗ của tiểu thư Louresa, chuỗi vòng cổ này ít nhất trị giá 3000 bảng Anh.

“Đây tuyệt đối không phải món trang sức mà chủ xưởng này có thể chi trả được.”

Shade nói, sau đó ba người tiếp tục đi lên lầu.

Không một ai đề nghị mang đi chuỗi vòng cổ trân châu hay bộ đồ ăn bằng bạc vừa rồi, bởi họ không phải cướp cũng không phải trộm cắp. Dù trong đêm mưa này, họ đã xâm nhập hiện trường vụ án và có thể đã phá hủy manh mối, nhưng bác sĩ, tác giả và người xứ khác đều có điểm mấu chốt của riêng mình.

Tiếng mưa rơi che giấu tiếng bước chân, ba người đi vào lầu hai. Vết máu kéo dài vào bên trong tầng lầu, một cô gái mười sáu tuổi với khuôn mặt đầy tàn nhang, ngửa mặt ngã gục giữa hành lang. Nàng có vẻ ngoài rất giống người phụ nữ trung niên trên cầu thang, còn nguyên nhân cái chết thì tương tự như người hầu gái ở cửa: bị một lưỡi dao sắc bén đâm xuyên tim.

Shade không biết phải nói gì trước cảnh tượng tàn nhẫn này. Còn bác sĩ thì sau khi kiểm tra xong, quỳ một gối bên thi thể cầu nguyện cho cô bé. Lúc này Shade mới biết Bác sĩ Bill Schneider tin ngưỡng chính thần 【Chúa Tể Vạn Vật】, tức 【Thần Tự Nhiên và Ác Niệm】.

Phạm vi thần chức của vị chính thần này bao gồm cả “Cái chết”. Khi Shade vừa đến thế giới này, những người vận chuyển thi thể của thám tử Sparrow trên người họ có thánh huy của vị chính thần này.

Tiểu thư Louresa đã nén giận:

“Điều này quá tàn nhẫn! Rốt cuộc là kẻ nào đã làm ra chuyện này?”

Nếu họ có thể tìm được hung thủ, cô gái tóc vàng chắc chắn sẽ không nương tay.

Giữa tiếng mưa bên ngoài dần trở nên dữ dội, ba người theo ánh trăng bạc từ đầu ngón tay Shade, lần lượt tiến vào ba phòng ngủ ở lầu hai. Hung thủ dường như đang tìm kiếm thứ gì đó, nhưng dấu vết bước chân lại không hề dừng lại.

Sau đó, vết máu dẫn họ lên lầu ba, cũng là tầng cao nhất của căn nhà này, ngoại trừ gác mái. Cửa sổ đối diện cầu thang ở lầu ba lại mở rộng, nước mưa theo gió thổi vào hành lang, gió khiến những tấm rèm không ngừng bay lượn. Cảnh tượng này trong đêm hè mưa lớn càng thêm quỷ dị.

“Vết máu kéo dài về phía hành lang, nhưng một vệt máu khác lại kéo dài ra ngoài và biến mất gần cửa sổ.”

Shade cung cấp thông tin mình nhìn thấy.

“Hung thủ sau khi vào lầu ba đã làm một số việc bên trong, rồi sau đó rời đi qua cửa sổ?”

Tiểu thư Louresa đứng sau lưng Shade suy đoán. Sau khi vào nhà, dù không hề bàn bạc trước, nhưng bác sĩ vẫn luôn đi bên cạnh Shade, còn nữ tác giả thì đi cuối cùng.

Bác sĩ cẩn thận tiến đến gần cửa sổ nhìn ra ngoài. Đêm mưa lớn tối đen như mực, ngay cả ánh đèn từ quảng trường gần đó cũng không thể xuyên qua m��n mưa dày đặc. Cơn mưa lớn như vậy sẽ rửa trôi vết máu, Shade không thể tiếp tục theo dõi từ bên ngoài cửa sổ.

“Trước tiên hãy lên lầu ba xem sao, xem hắn rốt cuộc đã làm gì.”

Bác sĩ nói, nhíu mày liếc nhìn cửa sổ rồi ra hiệu cho tiểu thư Louresa. Tiểu thư Louresa lập tức hiểu ý hắn, định ra hiệu cho Shade, nhưng không ngờ Shade đã lộ ra vẻ mặt “Thì ra là loại kỹ xảo này”.

Cô gái tóc vàng mỉm cười với hắn, hung thủ rõ ràng đã đánh giá thấp những gì “đôi mắt” của Shade có thể nhìn thấy.

Theo vết máu đi vào lầu ba, sau khi rẽ vào thư phòng, cuối cùng cũng tìm thấy thi thể của ông Ponton, chủ xưởng sản xuất đinh ốc, cũng là người đàn ông chủ gia đình.

Đèn tường trong thư phòng đã tắt, nhưng chiếc đèn bàn dầu hỏa trên mặt bàn lại đang sáng, vừa vặn chiếu rọi lên thi thể.

Tiên sinh Ponton mặc một chiếc áo sơ mi rộng thùng thình ở nhà, ngồi sau bàn làm việc và gục xuống mặt bàn. Shade đứng ở cửa thư phòng, tiểu thư Louresa đi kiểm tra những trang giấy trên mặt bàn, còn bác sĩ thì kiểm tra thi thể:

“Nguyên nhân cái chết hoàn toàn khác với những người ở tầng dưới. Hắn hẳn là bị chú thuật 【Đại Não Dập Nát】 làm nát óc, ta nhận thấy dấu vết trên trán hắn. Loại chú thuật này, với nguyên lý tương tự 【Thi Bạo Thuật】, rất nổi tiếng. Cứ thế, trừ phi có khả năng thông linh, bằng không không ai có thể biết trong đầu người chết đã có những gì. Trên mặt bàn là gì?”

“Sổ sách.”

Tiểu thư Louresa nói.

Những giọt mưa đập vào cửa sổ, tiếng sấm ù ù rung chuyển trên đỉnh đầu, Shade đột nhiên nhìn về phía cuối hành lang:

“Ta dường như thấy một bóng người!”

“Bóng người? Cẩn thận một chút, đừng hành động thiếu suy nghĩ.”

Bác sĩ cau mày đi về phía cửa thư phòng, định cùng Shade đi đến cuối hành lang xem xét, còn tiểu thư Louresa thì tiếp tục cúi đầu kiểm tra tài liệu trên mặt bàn.

Một tia chớp xẹt qua bầu trời, và trong khoảnh khắc tiếng sấm chưa kịp truyền đến, thư phòng bừng sáng. Một bóng người đàn ông cầm đoản đao, lặng lẽ không một tiếng động xuất hiện sau lưng tiểu thư Louresa.

Hắn giơ cao thanh đoản đao sắc bén nhắm vào lưng nữ tác giả.

Để giữ trọn vẹn tinh hoa của tác phẩm, bản dịch này chỉ có mặt duy nhất tại truyen.free.