Đứng cho người khác chụp ảnh quả là một việc tẻ nhạt, thế nhưng dù vẫn giữ nụ cười trên môi, Shade vẫn không ngừng đảo mắt tìm kiếm trong đám người.

Bởi vậy, một lần nữa giữa sảnh yến tiệc đèn đuốc rực rỡ, hắn lại trông thấy tiểu thư Bayas. Lần này chắc chắn không phải ảo giác, bởi nữ thuật sĩ mái tóc nâu dài đang diện lễ phục thướt tha, khi thấy Shade nhìn về phía mình, nàng lập tức ra hiệu im lặng, đoạn quay người lẩn vào đám đông, tựa hồ không muốn để Shade biết nàng đang làm gì.

“Ít nhất lần này nàng không còn hóa trang thành thị nữ nữa.” Shade khẽ thì thầm trong lòng.

Suốt một khoảng thời gian dài kế đó, Shade không còn trông thấy tiểu thư Bayas lần nào nữa. Sau khi nghi thức thụ phong kỵ sĩ hoàn tất, Shade lại được thị tòng quan sắp xếp đứng cùng vài vị công tước, đợi chờ quốc vương trao tặng huy hiệu vinh dự cho những người khác.

Trong tay hắn mang theo thanh trường kiếm kỵ sĩ cổ vật nọ, ngón tay không ngừng vuốt ve viên hồng ngọc trên vỏ kiếm. Đây vốn chỉ là vật phẩm tầm thường, cho dù được bảo dưỡng cẩn thận, song sự bào mòn của năm tháng vẫn khiến thanh kiếm này căn bản không còn chút giá trị sử dụng nào.

Trong lúc chờ đợi tẻ nhạt, Shade nảy ý định treo thanh kiếm này trong phòng khách căn phòng số một ở lầu hai, để mỗi vị khách nhân đến ủy thác đều có thể trông thấy nó.

Chỉ hai người đạt được huy hiệu vinh dự, và họ được trao giải riêng biệt. Sau đó, hơn mười người được đặc biệt khen ngợi thì không có vinh hạnh được quốc vương trực tiếp trao giải, họ cùng nhau bước lên đài, và được đồng loạt trao tặng “Huy hiệu Cống hiến đặc biệt Tobesk”.

Đến cả Thượng úy Rades, người không có huy hiệu, tên của bọn họ cũng chỉ được tuyên đọc, để cảm tạ những cống hiến cho quốc vương. Thế nhưng, đối với một vị thượng úy như vậy thì đã quá đủ, vinh dự này cũng đủ để gột rửa cái tên “Thượng úy Tám Thương” của hắn. Sau đêm nay, Thượng úy Rades có thể thu xếp hành lý và đợi thông tri.

Toàn bộ nghi thức này diễn ra, thời gian đã từ bảy giờ tối kéo dài đến tám giờ rưỡi.

Vị quốc vương bận rộn sẽ chẳng nán lại đây lâu, mà trực tiếp phản hồi về thành, còn các vị công tước khác thì ai nấy đều có tính toán riêng.

Có lẽ bởi tiểu thư Carina đã riêng bắt chuyện cùng Shade vài câu, nên các vị công tước khác cũng đều nói chuyện đôi lời với hắn, xem như làm quen lẫn nhau. Bởi lẽ là một ma nữ mang trên mình lời nguyền, tiểu thư Carina rất hiếm khi lộ diện tại những sự kiện công khai, thái độ của nàng lần này, không nghi ngờ gì chính là đang ngụ ý rằng Shade là người được nàng coi trọng.

Buổi trao giải kết thúc, quốc vương rời đi, yến tiệc mới xem như chính thức khai màn.

Các vị công tước cùng nhau phản hồi lầu ba, ngay sau đó lập tức có một đám người xúm xít vây lại muốn nói chuyện cùng Shade. Các phóng viên cũng cầm sổ ghi chép mà theo lên, Shade trong vỏn vẹn mười phút đã thu được số danh thiếp nhiều hơn cả số hắn đã phát ra hôm nay.

Giáo sĩ August đã dặn dò, phỏng vấn công khai là điều vô cùng cần thiết, vậy nên Shade đành phải luân phiên trả lời từng vấn đề của mọi người.

Thậm chí khi có người hỏi, ý niệm của hắn lúc ngăn chặn viên đạn nọ là gì, Shade đã bị hỏi đến choáng váng đầu óc, há miệng liền thốt ra một câu: “Vạn vật đều có chung ngày tận, ai rồi cũng sẽ nghênh đón cái chết...” Đầu óc hắn lập tức tỉnh táo trở lại, vứt bỏ ý định sưu tầm những câu nói ẩn ý của thế giới này: “Có lẽ giá trị c��a một người là hữu hạn, nhưng khi hắn tạo ra những cống hiến vượt trên giá trị bản thân, nhân cách cùng linh hồn sẽ vào lúc ấy được thăng hoa.”

Shade cũng chẳng hay rốt cuộc mình đang nói điều gì, song nhìn thấy những người xung quanh không ngừng gật đầu tán thưởng, hắn ít nhất đã không thốt ra lời nào sai trái. Đương nhiên, kế đó hắn cũng không quên ca ngợi tầm quan trọng của vương thất đối với Della Rion, tán dương chính thần 【 Sáng Sớm tiên sinh 】, đồng thời giúp giáo hội tuyên truyền đôi chút về Lễ hội Đảo Thánh.

Tóm lại, những trường hợp xã giao như vậy Shade quả thực không hề quen thuộc.

Phải mất đến bốn mươi phút Shade mới thoát khỏi đám phóng viên, nhưng khi cuối cùng có thể thoát thân, chưa kịp bị những nam nhân muốn bắt chuyện cùng “cận thần của tiểu thư Carina” vây lấy, Shade lại bị một đám cô nương trẻ tuổi vây quanh.

Shade cùng các cô nương khách sáo vài lời, lập tức có người muốn cùng hắn “đơn độc trò chuyện trong hoa viên”, hoặc muốn được nghe hắn giảng một vài “chuyện trinh thám” trong những dịp kín đáo.

Shade cũng không ngu ngốc, đương nhiên biết ý nghĩa của những lời này, nhưng lại vô cùng không thích ứng với sự nhiệt tình của các cô nương, chỉ đành thoái thác rằng mình còn có những việc khác. Thế nhưng dù vậy, trong tay hắn vẫn bị nhét vào vài chiếc khăn tay, trên đó viết địa chỉ bằng son môi hoặc phấn son.

“Ngài phải thích ứng với những điều này, tiên sinh Hamilton, không, đúng hơn là các hạ Legendof Hamilton.” Nam tước Lavender tiến đến tìm hắn chơi bài, cười nói.

“Hiện giờ các cô nương đều nhiệt tình như vậy ư?” Hắn cầm những chiếc khăn tay ấy, không biết nên xử lý ra sao.

“Chẳng phải nhiệt tình với ngươi, mà là nhiệt tình với thân phận, cùng mối quan hệ giữa ngươi và tiểu thư Carina. Hiện giờ Nữ công tước Saladil, cơ hồ đang công khai biểu lộ rằng ngươi là người của nàng. Nga, quả là một kẻ may mắn, chẳng lẽ tiểu thư Carina đã để mắt đến ngươi?” Hắn cười ái muội, vừa mở lời đùa giỡn, vừa vỗ vỗ vai Shade, sau đó dẫn Shade đang mang kiếm đi về phía các bằng hữu.

Từ lầu một của sảnh yến hội đi lên lầu hai, bóng dáng tiểu thư Bayas mà nửa giờ trước hắn còn trông thấy, lại lần nữa biến mất. Shade tuy có phần lo lắng, nhưng cuối tuần trước gặp mặt nàng cũng chẳng xảy ra chuyện gì, thêm nữa tiểu thư Carina hiện đang ở lầu ba, cũng không cần phải lo lắng về bất kỳ sự cố đột ngột nào, liền đáp lời mời tham gia trò chơi Bài Rod cùng Nam tước Lavender và các bằng hữu.

Các vị tiên sinh này chiếm cứ những vị trí tuyệt vời nhất trước cửa sổ sát đất ở lầu hai sảnh yến hội, chiếm lấy các ghế sofa cùng bàn trà. Ngồi ở đây nhìn ra ngoài, có thể ngắm cảnh đêm thành phố Tobesk cùng bầu trời sao đêm hè.

Song điều mọi người quan tâm hơn cả lại là Bài Rod. Thế nhưng, sau khi Shade và Nam tước Lavender chen qua đám đông trong yến hội mà tiến đến, mọi người vẫn lần lượt chúc mừng Shade đôi lời. Mặc dù đa số người ở đây đều mang tước vị, thân phận cao hơn danh hiệu “Kỵ sĩ” của Shade, song sự coi trọng của nữ công tước đã khiến thân phận của hắn tuyệt đối không chỉ đơn thuần như một kỵ sĩ.

Khách sáo xong xuôi, mọi người mới thúc giục Shade lấy những lá bài đặc biệt mới ra để triển lãm.

Dưới ánh đèn chùm, mỗi vị tiên sinh đều vô cùng phấn khích. Shade lấy bài trong túi ra, không chạm vào lá 【 Cổ Đại Đồng Thoại · Bán Hoa Nữ 】 mà Nam tước Lavender đã biết rõ, mà lấy ra ba lá bài đặc biệt khác: “Các ngài xem.” Hắn lấy ra 【 Phương Bắc Thành Thị · Cảng Cold Water 】, 【 Phong Mạo Phía Đông Cổ Đại Lục · Hồ Tis 】 cùng với 【 Nguyên Thủy Máy Hơi Nước · Mark Số 9 】. Mọi người truyền tay nhau đọc và thuật lại lịch sử xuất hiện của ba lá bài này theo hiểu biết của mình.

Trong số đó, vốn dĩ đã có một vài người bởi tham gia giải đấu Bài Rod của Công tước Lucas vào tối Chủ Nhật tuần trước mà biết đến lá 【 Sáng Lập · Trăng Bạc 】 của Shade. Hiện tại Shade lấy ra ba lá bài này, lại có một bộ phận người từng nghe nói về bộ bài hôm đó nhưng không biết rốt cuộc chủ nhân là ai, bởi vậy liền liên tưởng đến lời đồn về chủ sở hữu bộ bài hệ liệt Sáng Lập chính là vị trinh thám trẻ tuổi này.

Nam tước Lux chính là người thuộc loại nhìn thấy ba lá bài rồi mới liên tưởng đến chuyện này. Còn Nam tước Lavender lại không hề hay biết, chỉ hưng phấn thuật lại cùng mọi người rằng hắn đã từng nhìn thấy lá 【 Phương Bắc Thành Thị · Cảng Cold Water 】 kia tại một nhà đấu giá mười năm trước.

Khi nghe nói Shade có được những lá bài từ một vị lão giáo sư, mọi người liền suy đoán người mua năm ấy, sau này vì tình trạng tài chính mà bán lại bài, cũng cảm thán Shade vận khí phi thường tốt, những lá bài có quy tắc đặc biệt này tuy giá cả không tính đặc biệt cao, song lại là loại muốn mua cũng chưa chắc đã mua được.

Đêm nay Shade là vai chính, mọi người đương nhiên để hắn tự do chọn lựa đối thủ để tiến hành bài cục. Hỏi thăm xong, Shade không chọn người quen, mà lại chọn Nam tước Kobol, người tương đối trẻ tuổi trong đoàn, để cùng mình đánh một ván.

Nam tước Kobol đại khái chỉ khoảng ba mươi tuổi, vừa rồi nghe Nam tước Lavender giới thiệu, hắn kế thừa tước vị từ bậc cha chú. Vị nam tước này thuộc loại quý tộc khá giả, yêu thích sưu tầm đồ cổ cùng Bài Rod, trong tay có ��ớc chừng năm lá bài đặc biệt, bởi vậy Shade mới muốn thử sức một phen.

Bởi vậy hai bên đối thủ ngồi vào vị trí, những người khác cũng ngồi trên ghế sofa, hoặc đứng phía sau nhóm người chơi bài, đôi tay ôm trước ngực chuẩn bị quan sát bài cục.

Góc lầu hai của sảnh yến hội này tức khắc trở nên náo nhiệt, hơn nữa thường xuyên sẽ có người đi tới gia nhập đội ngũ bàng quan. Căn cứ “kiến thức thông thường” mà Nam tước Lavender đã phổ cập cho Shade, bất kỳ yến hội nào có chút cấp bậc, đều sẽ có người chơi Bài Rod trong góc, điều này cũng được xem là một bộ phận văn hóa của thời đại này. Hiệp Hội Tiên Tri trước kia vì kiếm tiền mà phát hành Bài Rod, đã trở thành một bộ phận quan trọng của văn minh kỷ thứ sáu.

Đối với một người đến từ thế giới khác mà nói, một thế giới dị giới không có hoạt động giải trí không nghi ngờ gì là vô cùng tẻ nhạt. Mặc dù sách thần bí học và sự tinh tiến trong sức mạnh của Hoàn Thuật Sĩ rất thú vị, song thỉnh thoảng cũng cần tìm những hoạt động giải trí khác. Thái độ của Shade đối với Bài Rod cũng vì thế mà dần dần có những biến hóa tinh tế, ít nhất vào đêm nay, hắn vẫn rất tận hưởng việc đánh bài bên cửa sổ sát đất nhìn ngắm cảnh đêm.

Một bộ bài năm mươi bốn lá, Shade đương nhiên sẽ chẳng cho lá 【 Sáng Lập · Trăng Bạc 】 vào. Bởi vậy bộ bài của hắn có bốn lá đặc biệt, còn bộ bài của Nam tước Kobol thì có năm lá đặc biệt. Hai người tuy không cá cược, chỉ đơn thuần tận hưởng lạc thú của bài, nhưng những người vây xem lại đánh đố lẫn nhau, xem ai sẽ rút ra lá bài đặc biệt đầu tiên.

Đáp án là Shade, lá 【 Cổ Đại Đồng Thoại · Cô Bé Bán Diêm 】 xuất hiện đầu tiên, tuy không thể kích hoạt quy tắc đặc biệt, nhưng bản thân điểm số đã giúp hắn thắng được ván ấy. Còn lá bài đặc biệt ánh trăng 13 của nam tước 【 Hải Tặc Vương · Thuyền Trưởng Xương Khô Victor 】 thì đến ván thứ năm mới xuất hiện.

Quy tắc đặc biệt của lá bài này vô cùng giản đơn, ném một viên xúc xắc 20 mặt, nếu điểm số nhỏ hơn hoặc bằng mười, thì số điểm của lá bài này được điều chỉnh thành hai mươi hai; nếu điểm số lớn hơn mười, thì điểm số có thể điều chỉnh giữa mười ba và một.

Chẳng thể nói lá bài này vô dụng, chỉ có thể nói những trường hợp có thể dùng đến nó là cực kỳ hiếm hoi.

Nam tước bắt đầu tiếp xúc Bài Rod từ khi mười mấy tuổi, là cao thủ Bài Rod chân chính, còn Shade thì đơn thuần dựa vào vận khí. Bởi vậy Shade tuy rằng thắng được nhiều hơn m���t chút, nhưng tổng thể kết quả bài cục của hai bên, cũng có thể miễn cưỡng xưng là thế lực ngang nhau.

Nam tước Kobol bị ván bài căng thẳng này gợi lên hứng thú lớn hơn, thậm chí đề nghị hai bên lấy từng lá bài đặc biệt của mình ra cá cược, nhưng Shade lễ phép cự tuyệt: “Ta rất ít khi đánh bạc.”

Đang nói chuyện, vừa ngẩng mắt lên lại bất ngờ trông thấy tiểu thư Bayas ở cầu thang dẫn xuống lầu một. Nàng tựa hồ bị ai đó mạnh mẽ kéo tay, bị lôi kéo đi xuống lầu một.

“Ân?” Hắn trợn lớn đôi mắt, khẽ đứng dậy, sửa sang lại bài trong tay: “Các vị, xin lỗi, ta còn có chút việc, lát nữa sẽ quay lại ngay.”

Hắn nói xong liền chỉ tay lên lầu trên, những người khác hiểu ý gật đầu, cho rằng hắn muốn lên lầu gặp gỡ các đại nhân vật. Bởi vậy Nam tước Lavender, người đã chờ đợi từ sớm, liền thế chỗ Shade.

Chuôi trường kiếm kỵ sĩ cổ vật quý giá không thể dùng này tạm thời được lưu lại đây, Shade đi về phía cửa cầu thang. Hắn ngoảnh đầu nhìn thoáng qua, thấy mọi người ở bên cửa sổ sát đất đang căng thẳng chú ý bài cục, không một ai nhìn về phía bên này, liền bước nhanh xuống cầu thang.

Mặc kệ tiểu thư Bayas gặp phải chuyện gì, hắn đều không thể làm ngơ như không trông thấy. Bản chuyển ngữ này, duy nhất có tại truyen.free.