Dù chưa từng thử lặn, kỹ năng bơi lội của Shade cũng không quá tốt, nhưng nhờ có thuật [Hô hấp dưới nước] bảo hộ, hắn cảm thấy việc bơi lội khá ổn.

Đường hầm cứ thế tiến về phía trước, không hề mở rộng hay phân nhánh, hoàn toàn không cho Shade cơ hội bơi lội lung tung dưới nước. Ánh trăng bạc trong nước trở nên mờ ảo, tầm nhìn dưới nước bị vẩn đục khiến hắn chỉ có thể miễn cưỡng phân biệt phía trước rốt cuộc có gì.

Đường hầm ngày càng hẹp, cuối cùng phía trước biến thành một khe hẹp dưới nước, chỉ đủ một người miễn cưỡng lách qua.

Khi Shade còn đang lo lắng khe hẹp sẽ ngày càng thu nhỏ, rồi bản thân sẽ phải "tháo dỡ" nó, thì không xa bỗng nhiên xuất hiện ánh sáng.

Hắn có chút hưng phấn, nhanh chóng bơi về phía trước, ánh sáng kia chính là lối ra của khe hẹp. Sau khi bơi ra khỏi khe, ánh nắng yếu ớt xuyên qua mặt nước từ phía trên rọi xuống.

Cố hết sức bơi về phía trước, chỉ mất chưa đầy mười giây, đầu hắn đã nhô lên khỏi mặt nước.

Hủy bỏ chú thuật, đồng thời hít thở thật sâu, hắn cảm nhận những giọt mưa đập vào mặt. Sóng biển gầm gào tạo nên âm thanh ù ù rung động màng nhĩ, mưa và gió cùng lúc lướt qua mặt hắn.

Hắn vừa há miệng thở dốc, vừa nhìn sang trái phải. Phía sau là vách núi sừng sững, đường hầm ẩm ướt lạnh lẽo kia hiển nhiên nằm dưới mặt nước, ngay chân vách núi.

Còn cách đó không xa phía trước, có một tảng đá ngầm màu đen nhô lên khỏi mặt biển.

"Ta cũng sẽ không leo núi."

Bởi vậy, hắn không chọn lối leo núi gần nhất, mà tháo dây thừng bên hông, đội mưa bơi về phía tảng đá đen, chẳng mấy chốc đã thoát khỏi biển, đứng dưới mưa.

Nhờ có kỳ thuật [Cảm giác thời gian], Shade biết từ lúc rời khỏi bức tường che giấu cho đến bây giờ đã mất khoảng 15 phút.

Đây là vì hắn lần đầu tiên đi con đường này, không chỉ lạ lẫm mà còn phải chú ý quan sát xung quanh. Sau này khi đã quen thuộc, việc rút ngắn thời gian xuống dưới 10 phút hẳn cũng không thành vấn đề.

"Nhưng nơi đây rốt cuộc là đâu? Chẳng lẽ không phải một hòn đảo cô độc giữa đại dương sao?"

Trên đỉnh đầu mây đen giăng kín, những giọt mưa đập vào gương mặt hắn, cuồng phong thổi tung mái tóc hắn. Phía sau là vách đá dựng đứng, cheo leo đổ thẳng xuống, dưới mưa gần như không thể thấy được toàn bộ hình dáng.

Mùi tanh của thủy triều xộc thẳng vào khoang mũi, hắn nheo mắt nhìn lên không trung, một con hải âu cô độc lượn vòng trên đầu hắn trong mưa, chỉ chốc lát sau đã bay đi về phía nơi xa xôi hơn.

Xa hơn nữa là đại dương sâu thẳm và đáng sợ, ngoại trừ mấy tảng đá ngầm cạnh bên, nơi xa xăm sóng gió dữ dội gần như nuốt chửng mọi thứ trên mặt biển. Cuối tầm nhìn, mây đen và đại dương nối liền nhau, hình dạng mây đen vặn vẹo, kỳ dị trên mặt biển khiến Shade bản năng cảm thấy kinh sợ.

"Vì sao ở Tobesk đã mưa, mà đến đây vẫn còn mưa?"

Shade toàn thân ướt đẫm, chịu đựng cảm giác dính dính bết bết, tiếp tục nhìn quanh bốn phía. Ngoài tảng đá ngầm đen khổng lồ dưới chân, vô số tảng đá dày đặc nhô lên mặt nước dưới vực sâu, dường như đều là những mảnh vỡ từ vách núi cheo leo rơi xuống vào thời điểm nào đó trong quá khứ.

Bọt sóng cuộn trào dưới chân hắn, nổi lên những lớp bọt biển trắng xóa đáng ghét, cứ thế vỗ vào những tảng đá dưới chân, không đổi thay qua trăm ngàn năm.

Tiếng nước đinh tai nhức óc, bốn bề hoang vắng, ngoại trừ biển rộng mênh mông và những tảng đá, không nhìn thấy bất kỳ cây cối nào, càng không có bãi cát hay hải đảo.

Nhưng chỉ cần dịch chuyển một chút, tầm mắt liền có thể xuyên qua một bên vách núi sừng sững kia, nhìn thấy cảnh vật bị vách núi che khuất.

Shade mở to mắt nhìn, trong khoảnh khắc ngừng cả hơi thở ——

Hắn nhìn thấy một hải cảng tọa lạc trong mưa, nhìn thấy một thành phố sừng sững bên bờ biển, xa hơn nữa thậm chí còn mơ hồ nhìn thấy những ống khói nhà máy cao ngất khổng lồ. Ánh lửa văn minh chiếu sáng bờ biển, mùi hơi nước lan theo gió ra biển rộng.

"Nơi này là một thành phố cảng nào đó thuộc bờ biển phía Tây đại lục."

Mãi đến lúc này, hắn mới tắt đi ánh sáng bạc trên đầu ngón tay, nhìn về phía xa, nơi những con thuyền hàng hơi nước khổng lồ neo đậu trong cảng, nhìn về phía chiến hạm treo cờ của Hải quân Vương quốc Della Rion, và nhìn về phía quần thể kiến trúc thành phố khổng lồ trải dài trên đồng bằng ven biển.

"Ta vẫn còn ở Della Rion, Tân Đại Lục hẳn là không có thành phố lớn như vậy, cho nên đây là một thành phố cảng nào đó thuộc bờ biển phía Tây Cựu Đại Lục."

Trong lòng hắn thầm thấy may mắn với vận may của mình, đội mưa mở chiếc vali xách tay bọc vải buồm, từ đó lấy ra túi chân ếch xanh.

Sau khi niệm những chú văn khó hiểu, hắn ném số chân ếch xanh đã nghiền nát xuống biển. Tiếp đó, hắn bật nhảy dưới mưa, từ tảng đá ngầm đen trơn trượt, nhảy sang một tảng đá khác gần đó.

Tầm nhìn ở đây càng thêm khoáng đạt, giờ phút này Shade hoàn toàn xác nhận vách núi sừng sững bên cạnh hắn nằm ở một bên của thành phố cảng kia. Còn từ vị trí hiện tại muốn vào thành phố cảng không xa kia, thì đã không cần xuống nước nữa.

Chỉ cần liên tục di chuyển trên những tảng đá ngầm dưới vách núi này, là có thể sau khi vòng qua một bên vách núi, đổ bộ lên bãi cạn ven biển. Đi dọc theo bãi cạn về phía trước, với khoảng cách ước chừng hai mươi phút, là có thể đến bến tàu nơi chiếc chiến hạm cỡ lớn neo đậu.

Nói cách khác, thực ra vị trí Shade nhô đầu khỏi mặt nước đã ở ngay cạnh thành phố. Đợi đến khi quen thuộc con đường này, từ lúc rời khỏi bức tường che giấu cho đến khi vào thành phố, đại khái chỉ cần chưa đầy nửa giờ.

So với bức tường che giấu ở nhà hắn, nơi đây hiển nhiên an toàn hơn nhiều, hơn nữa còn an toàn đến mức quá đáng:

"Cớ sao lối ra lại không thể nằm trong một căn hầm nào đó trong thành, hoặc trong cống thoát nước?"

Đây là lời oán giận của Shade khi hắn đội mưa nhảy nhót trên những tảng đá ngầm.

Giày của hắn giẫm vào nước biển nông ở bãi cạn, đồng thời để lại dấu chân trên bờ cát, lại giẫm những vỏ sò nhỏ lẫn trong cát sỏi lún sâu vào hạt cát. Nhưng khi hắn nhấc giày lên, nước biển ập tới lại một lần nữa san phẳng mặt cát, không nhìn ra dấu vết con người từng đi qua.

Shade lặng lẽ đổ bộ lên bãi cạn, sau đó lén lút khom lưng đi về phía bờ. May mà thời tiết mưa gió thế này, cũng không ai ra bãi cát, bởi vậy sự cẩn trọng này cũng không ai nhìn thấy.

Đây là bờ cát gần bến tàu, gió và thủy triều để lại một ít rác rưởi trên mặt cát mềm xốp. Khi Shade đang cẩn trọng bước đi, liền chú ý thấy một tờ báo ướt sũng nằm cách đó không xa.

Hắn bước nhanh tới gần, nhặt tờ báo lên xem xét. Hầu hết nội dung tờ báo đã bị nhòe mất. Điều duy nhất có thể nhìn thấy là tên báo, ngày xuất bản và một phần nội dung bên trái.

Thời gian là ngày hôm qua, nội dung là “Công chúa Lecia kết thúc chuyến thăm Kasenric về nước, sẽ chỉnh đốn một tuần tại Cold Water Port” (chú thích), còn tiêu đề tờ báo là “Cold Water Port Báo Chiều”.

"Thành phố cảng Cold Water Port, thành phố cảng quan trọng nhất bờ biển phía Tây Vương quốc Della Rion, và là nút giao thương chủ yếu với Tân Đại Lục?"

Hắn ngẩng đầu nhìn về phía quần thể kiến trúc thành phố đang chìm trong bóng tối cách đó không xa, nhưng vẫn không thể hiểu rõ bản thân đến đây rốt cuộc là vì điều gì.

"Công chúa Lecia?"

Hắn lại quay đầu nhìn về phía chiếc chiến hạm to lớn bất thường trên biển kia, đây là tàu thủy chạy bằng hơi nước. Trừ lực lượng siêu phàm, loại chiến hạm có thể tích như vậy, gần như có thể coi là vũ khí mạnh nhất mà phàm nhân có thể sở hữu trong thời đại này.

Thành phố Cold Water Port đích thực có Hải quân Vương quốc và Lục quân Hoàng gia đóng quân, nhưng chiến hạm không nên đậu ở bến tàu dân dụng, bởi vậy, con thuyền này hẳn là dùng để vận chuyển nhân vật quan trọng.

"Công chúa đang ở trên thuyền, hay đã được sắp xếp ở đâu đó trong thành phố Cold Water Port? Hơn nữa, ta đi tìm công chúa Lecia thì có ích lợi gì? Nàng không quen biết ta, ta cũng không muốn kéo nàng vào chuyện của 《Bài Thơ Thì Thầm》."

Shade do dự một chút dưới mưa, quyết định vẫn là đi dạo một vòng quanh thành phố cảng này trước. Nếu đã vất vả đến được nơi xa xôi như vậy, người xứ khác tự nhiên muốn kiến thức một chút phong thổ của thành phố khác biệt.

Bởi vì bên ngoài trời mưa lớn, bởi vậy khi Shade toàn thân ướt đẫm đi vào quán trọ Kim Hoa Hồng trên Đại Lộ Hoglenz thuộc khu bến tàu của Cold Water Port, cũng không ai nghi ngờ người trẻ tuổi này là từ trong biển chui lên.

Các quán trọ ở khu bến tàu hằng năm tiếp đón khách nhân từ khắp nơi trên thế giới đi thuyền đến thành phố này, so với họ, Shade cũng không phải kẻ gì quái gở.

Hắn đăng ký với tên giả "Johan Watson", mất 3 shilling (bao gồm bữa trưa và bữa tối) để thuê một căn phòng rẻ nhất của quán trọ. Sau khi tắm rửa và thay quần áo sạch sẽ khô ráo, hắn không vội rời khỏi quán trọ mà quay lại quầy, mượn vài tờ báo mấy ngày gần đây từ người phụ nữ mập mạp đang đan len, lúc này mới một lần nữa trở về phòng.

Trong căn phòng nhỏ ẩm ướt và có chút mùi ẩm mốc, sau khi thắp sáng chiếc đèn bàn khí than dường như đã mấy chục năm kh��ng được lau chùi, việc đầu tiên hắn làm là xem xét địa điểm công chúa Lecia dừng chân.

Tin tốt là công chúa, bạn của tiểu thư Louresa, không ở trên chiến hạm khó tiếp cận. Tin xấu là nàng đang tạm trú tại dinh thự Hoàng Tử, cũng không phải nơi người thường có thể tùy ý đến gần.

Đó là một tòa nhà lớn ở khu phía Nam phồn hoa nhất Cold Water Port, là một phần trong khối tài sản khổng lồ của hoàng thất. Thành viên hoàng thất khi đến Cold Water Port, đa số đều sẽ chọn ở tại đó.

Cold Water Port Báo Chiều đã dành nhiều trang để miêu tả những nỗ lực xuất sắc của cảnh sát địa phương và tòa thị chính nhằm bảo vệ an toàn cho công chúa.

Nói cách khác, Shade căn bản không có cơ hội gặp mặt công chúa Lecia Cavendish.

Tiếp đó, hắn lật xem các phần khác của tờ báo, xem xét liệu ở địa phương có sự kiện khả nghi nào xảy ra hay không. Nhưng cũng giống như báo chí ở thành phố Tobesk, đủ loại tin tức lớn nhỏ, thật giả đều được trưng bày trên các chuyên mục khác nhau của báo, như ngư dân đánh cá mang về những bức tượng đá hình thù kỳ lạ, các cặp đôi lén lút gặp nhau trên bãi biển vào ban đêm nhìn thấy thuyền ma xuất hiện trên mặt biển, hay ngoài khơi xuất hiện khắp nơi những hòn đảo vàng kho báu... vân vân.

Mỗi thành phố đều có những lời đồn đại khác nhau, ở Tobesk phần lớn liên quan đến đời sống về đêm của thành phố lớn, còn ở Cold Water Port thì phần lớn liên quan đến biển cả. Muốn tìm ra manh mối có giá trị từ những tin tức này, Shade thà đợi Bạc Đồng Giả ra ngoài mua thức ăn rồi ngã chết còn hơn.

"Mà thôi, người có thân phận như Bạc Đồng Giả hẳn sẽ không tự mình ra ngoài mua thức ăn."

Hắn thầm nghĩ, dùng hết một giờ còn lại buổi sáng để đọc báo. Buổi trưa ăn cơm ở quán trọ, còn đặc biệt lấy ra vật [Huyết tiền của hải tặc] kia, nhưng không hề có cảm ứng gì.

Vì thế, buổi chiều hắn mượn một chiếc ô từ quán trọ rồi ra ngoài, nếu tạm thời không có việc gì làm, hắn tính toán đi giải quyết chút chuyện của người ủy thác, bà Lemaire, bởi vì người bạn đã giúp ông Lemaire bảo quản di chúc cũng ở tại nơi đây.

Tác phẩm chuyển ngữ này do truyen.free độc quyền cung cấp.