Câu chuyện của ông Delar cũng chẳng mới lạ gì, thậm chí đối với những người nước ngoài "kiến thức rộng rãi" mà nói, có thể nói là hơi cũ kỹ, rập khuôn.

Chuyện này liên quan đến biển cả, những bức tượng kỳ lạ, lòng tham và cả lời nguyền, hẳn là rất thích hợp để cung cấp tư liệu viết lách cho tiểu thư Louresa.

Nguyên nhân sự việc phải ngược dòng về một năm trước, tức là mùa xuân năm 1852 theo lịch thông dụng.

Ông Delar, với thân phận điều hành viên hàng hóa khu bến tàu, theo lệ thường kiểm tra và thu hồi những mặt hàng cấm. Ông cũng rất có tinh thần trách nhiệm đem những vật phẩm nhỏ có giá trị trong đó mang về nhà mình bảo quản. Đây cũng coi như là một khoản thu nhập bất thành văn của chức vụ này, dù sao thì không bị phát hiện sẽ chẳng có vấn đề gì.

Trong một đống tạp vật lộn xộn trong rương, ông Delar phát hiện một nhóm tượng đá nhỏ nhắn tinh xảo. Chúng to khoảng bằng cánh tay của một người đàn ông trưởng thành, dài chừng một cánh tay. Hình tượng của pho tượng là một mỹ nhân ngư ngẩng đầu.

"Mỹ nhân ngư" chỉ sinh vật có nửa thân trên là nữ giới, nửa thân dưới là cơ thể cá, thường xuyên xuất hiện trong các câu chuyện cổ tích ở thế giới này. Đây không phải là cùng một loại với "người cá" xấu xí chỉ có đôi chân giống con người mà Shade từng gặp.

"Vậy nên, ông đã mang những bức tượng đó đi?"

Nghe đối phương kể, Shade do dự hỏi, cũng vì thế mà liên tưởng đến nhiều tình tiết trong tiểu thuyết kinh dị. Tiểu thuyết kinh dị chỉ mới nhen nhóm trong thời đại này; tiểu thuyết cung đình lãng mạn, tiểu thuyết hiệp sĩ, cùng với tiểu thuyết trinh thám mới thịnh hành trong vài thập kỷ gần đây mới là dòng chính.

"Đúng vậy, đã mang đi... Tôi đã làm việc ở đây hai mươi năm, chưa bao giờ nghĩ rằng những câu chuyện mà các thủy thủ già kể trước đây, lại có thể xảy ra với mình."

Ông Delar co ro trong góc tường, tinh thần suy sụp nói, hoàn toàn không để ý vũng máu trên sàn nhà dính vào người mình.

Mà với thân phận điều hành viên, tuy hắn có quyền xử lý những vật phẩm phi pháp không mấy ai để ý đến, nhưng nếu muốn tẩu tán hàng hóa, chỉ dựa vào một mình hắn thì chắc chắn là không thể.

Ông Delar có vài đồng bọn rất đáng tin cậy, phát huy những vai trò khác nhau trong toàn bộ quá trình giao dịch. Chẳng hạn như thuyền viên Lemaire, Shade cứ tưởng hắn chỉ là một thuyền viên bình thường, nhưng thật ra hắn giữ chức vụ đại phó. Trong việc tẩu tán hàng hóa của ông Delar, Lemaire phụ trách đưa một số vật phẩm nhạy cảm đến Tân Đại Lục tiêu thụ.

Sau khi phát hiện nhóm tượng mỹ nhân ngư kia một năm trước, ông Delar đã thích chúng ngay từ cái nhìn đầu tiên. Vì vậy trong một lần tụ họp, ông đã lấy chúng làm tác phẩm nghệ thuật rồi phân phát cho các đồng bọn của mình.

Kể từ đó một năm sau, mỗi người sở hữu pho tượng mỹ nhân ngư đều sẽ mơ thấy những cung điện đổ nát dưới biển sâu, những bức phù điêu dưới biển sâu vượt xa mọi quan niệm thẩm mỹ của nhân loại, cùng với xác mỹ nhân ngư khổng lồ, hư thối đang trôi nổi bên trong cung điện.

Giấc mơ kết thúc bằng cảnh "tầm nhìn không ngừng tiến lại gần cái xác khổng lồ đáng sợ, rồi sau đó cái xác lớn tựa núi ấy trợn mắt". Việc lặp đi lặp lại những giấc mơ này đã khiến không ít người phát điên. Mà sau khi nhận ra sự việc không ổn, cho dù có vứt bỏ những bức tượng mỹ nhân ngư kia, cũng không thể thoát khỏi sự quấy nhiễu của những giấc mơ.

Ban đầu chỉ là những giấc mơ, nhưng bắt đầu từ ba tháng trước, những người bị giấc mơ quấy nhiễu bắt đầu lần lượt chết đi một cách vô cùng kỳ quặc.

Ông Lemaire chính là một trong số đó. Tuy rằng trên con thuyền đó người ta nói hắn không may rơi xuống biển trong cơn bão, nhưng thực tế đó chỉ là lời ngụy biện mà thuyền trưởng đưa ra để giảm bớt sự hoảng loạn. Lemaire đã chết vì sự điên cuồng của chính mình. Trong vòng ba ngày, từ một đại phó có tinh thần bình thường, hắn đột nhiên biến thành một kẻ điên lẩm bẩm những lời cuồng loạn, và cuối cùng đã chọn cách nhảy xuống biển tự sát.

Đến tận bây giờ, thì chỉ còn lại Jason Delar sống sót.

Hắn run rẩy nói ra câu chuyện của mình. Khi ngẩng đầu nhìn về phía Shade, trong ánh mắt hắn xuất hiện vài tia máu.

"Khoan đã, tại sao các ông không tìm đến Giáo hội chính thần?"

Shade kịp thời bày tỏ sự hoang mang của mình.

"Tìm Giáo hội, chắc chắn sẽ liên lụy đến những hoạt động của chúng tôi. Ngươi nghĩ chúng tôi chỉ trộm hàng rồi bán đi thôi sao? Không, những việc chúng tôi làm còn nhiều hơn ngươi tưởng đấy. Chẳng cần xem luật pháp cấp cao của Della Rion, tôi cũng biết đây chắc chắn là tội chết. Đi tìm Giáo hội, chắc chắn sẽ chết không nghi ngờ gì, cho dù không chết thì tài sản của tôi cũng không thể giữ được; không đi tìm Giáo hội, còn có cơ hội tự mình giải quyết. Này, đây chẳng phải là một lựa chọn rất dễ dàng sao?"

Người đàn ông trung niên bị súng lục dí vào đầu, mở to mắt hỏi, trên mặt hiện lên một vệt hồng ửng không bình thường.

Shade suy nghĩ một chút, lại cảm thấy lời nói của kẻ điên rồ trước mặt này không phải là không có lý. Nhưng đối mặt với nỗi sợ hãi nguyên thủy vô hình, hắn lại không thể chiến thắng được lòng tham lam vàng bạc. Shade cũng không biết là do lòng tham thực sự đáng sợ đến thế, hay là những bức tượng mỹ nhân ngư kia đang ảnh hưởng đến bọn họ.

Tóm lại, sau khi các đồng bọn lần lượt chết đi, những người còn sống đều cố gắng tìm cách, rồi sau đó lại chết một cách kỳ lạ.

Ông Delar sống sót đến cuối cùng, đã thông qua con đường riêng tìm được một quyển sách nghe nói rất hữu dụng, rồi dựa theo nội dung trong sách mà cử hành nghi thức, nhằm xua đuổi lời nguyền cho bản thân. Chỉ là nghi thức bố trí không triệu hồi được "sự tồn tại vĩ đại toàn tri toàn năng" như trong sách nói, mà ngược lại lại triệu hồi ra người lạ đang ở Tobesk.

"Nói cách khác, chuyện này tuy có liên quan đến bản thân di sản, nhưng thật ra lại không liên quan đến bà Lemaire, người mà tôi nhận ủy thác. Bà ấy có thể nhận di sản."

Shade t��ng kết trong lòng một chút, sau đó chỉ tay xuống sàn nhà:

"Vấn đề tiếp theo, đống máu này từ đâu ra? Đừng nói là từ bệnh viện, tôi không tin cái đáp án đó đâu."

"Thưa ngài, ngài nói muốn bao nhiêu tiền thì mới có thể giúp tôi..."

"Đống máu này từ đâu ra? Còn những cục thịt kia là gì?"

"Những kẻ lang thang ở thành phố này thì..."

*Đoàng!*

Khói thuốc súng từ họng súng bay về phía trước, cái xác thì đột nhiên ngửa ra sau, chìm trong vũng máu trên sàn nhà.

Điều hành viên điên rồ của Cảng Cold Water, không liên quan gì đến thám tử của Tobesk, đặc biệt là khi đã xác định hắn sẽ không ảnh hưởng đến người mình được ủy thác. Xác nhận đối phương là kẻ xấu, trực tiếp bắn chết rồi rời đi, như vậy mới không rắc rối thêm.

Chỉ là Shade nhìn cái xác kia, bỗng nhiên ý thức được, nếu nói theo đúng nghĩa đen, đây là người thứ hai mà hắn giết chết ở thế giới này. Người đầu tiên là phu nhân Lazoya, bị hắn giết chết từ rất xa, còn người này thì chết ngay trước mắt, cho nên trong lòng vẫn có vài giây không thoải mái.

Lòng tham và dục vọng đã tạo nên bi kịch này. Shade hy vọng chuyện này có thể nhắc nhở chính mình, lòng tham quá độ chưa bao giờ là điều tốt.

Hắn thở dài, lại lấy ra một ống gỗ từ trong túi, rắc bột xương bên trong lên cái xác trước mặt, rồi sử dụng kỳ thuật.

Một làn gió lạnh lẽo thổi qua căn phòng kín, ánh lửa của sáu cây nến trên mặt đất cũng mờ đi một chút, ngọn lửa màu vàng ấm áp chuyển thành màu xanh lam u tối.

Ánh sáng màu xám hiện ra từ trên xác chết, ánh sáng ấy duy trì vài giây rồi tụ lại, hư ảnh của Jason Delar xuất hiện phía trên thi thể. Biểu cảm đờ đẫn, đôi mắt vô hồn, đây chính là hư ảnh linh hồn.

Tuy rằng có nguồn gốc từ linh phù văn, nhưng kỳ thuật này, thật ra là một năng lực tử linh tiêu chuẩn. Bạn đang đọc bản dịch riêng biệt chỉ có ở truyen.free.