Suốt cả ngày thứ Năm, Shade cùng tiểu thư Bayas và tiểu thư Annat đều ở tại căn nhà số 6, Quảng trường Santa Teresa, không ngừng lặp lại phân tích kế hoạch của họ, đồng thời lợi dụng không gian rộng lớn dưới tầng hầm để phối hợp luyện tập kỳ thuật.

Trong quá trình này, Shade đã học hỏi được r��t nhiều, bởi điều đó chẳng khác nào hắn được hai cô nương chỉ dạy cách chiến đấu.

Hắn cũng chỉ đến lúc này mới nhận ra rằng, gần một tháng kể từ khi đến thế giới này, hắn dường như chưa từng có cơ hội đối đầu trực diện với bất kỳ Hoàn Thuật Sĩ xa lạ nào. Một vài trận chiến đã xảy ra, hoặc là có bạn bè đáng tin cậy bên cạnh, hoặc là hắn lợi dụng đặc tính của di vật để tiếp cận mục tiêu.

Mà trong quá trình xâm nhập di tích tối nay, ngoài những Bạc Đồng Giả và nguy hiểm của chính di tích, họ chắc chắn sẽ đối mặt với các Hoàn Thuật Sĩ của 【Thủy Ngân Chi Huyết】. Đến lúc đó, rất có thể Shade sẽ phải trải nghiệm trận chiến Hoàn Thuật Sĩ đúng nghĩa đầu tiên của mình.

Suốt cả ngày, không một ai ghé thăm Quảng trường Santa Teresa, nhưng tiểu thư Bayas lại cần phải trở về công ty bảo an Hắc Thạch để trực ban hai giờ vào buổi trưa. Khi trở về, nàng mang theo một tin xấu:

“Buổi tối, Giáo hội Chính Thần sẽ tiến hành vây quét các tà giáo đồ của 【Huyết Yến Chi Chủ】, đội của chúng tôi cũng được sắp xếp tham gia hành động.”

“Cái gì?”

Shade và tiểu thư Annat đều đứng bật dậy khỏi ghế, bởi nhân vật chính của hành động tối nay chính là tiểu thư Bayas, nếu nàng không có mặt, vậy hành động này sẽ mất hết ý nghĩa.

“Không sao cả, không sao cả, đội của chúng tôi không được sắp xếp tiến vào yến hội.”

Tiểu thư Bayas vừa nói vừa ngồi xuống ghế sô pha gần khu vực "Hạ Tuyết" nhất:

“Chúng tôi được yêu cầu cảnh giới bên ngoài, để đảm bảo không ai xông vào khi Giáo hội vây quét các tà giáo đồ trong yến hội. Tôi đã xin nghỉ phép, đội trưởng nói chuyện này vốn dĩ đã rất nguy hiểm, việc tôi không tham gia càng phù hợp với ý tưởng của anh ấy.”

Tiểu thư Annat lập tức kiểm tra cuốn sổ của mình:

“Vậy thì không thành vấn đề rồi, thiếu chúng tôi thì không sao, nhưng tuyệt đối không thể thiếu cô.”

Shade nhẹ nhõm thở phào, tiếp tục cau mày suy nghĩ về toàn bộ mạch lạc của kế hoạch.

Mia ngồi xổm trên một góc ghế sô pha, dùng móng vuốt nhỏ cào cào vào Thánh Huy "Dương Quang Thương" chỉ dùng một lần kia. Chẳng ai để ý đến nó, Mèo Vằn nhẹ nhàng gẩy Thánh Huy, khẽ khàng hít hít mũi, như thể đang ngửi thứ gì đó.

Năm giờ chiều, hai vị nữ sĩ rời khỏi Quảng trường Santa Teresa trước, và hẹn gặp Shade lúc 7 giờ tại nhà trọ gần xưởng in phía trên lối vào di tích.

Nửa giờ sau, trời vẫn còn rất sáng, xe ngựa cũng vừa lúc dừng dưới lầu nhà Shade. Sau khi chuẩn bị đủ thức ăn cho Mia, Shade gặp được tiểu thư hầu gái Tifa Servet trong xe ngựa.

“Mọi việc đều theo kế hoạch mà tiến hành, ngươi không cần làm bất cứ điều gì thừa thãi trong yến hội, cứ theo kế hoạch mà làm, rồi rời đi.”

Nàng đưa thư mời cho Shade. Yến hội được tổ chức tại phủ đệ lớn của Bá tước Maupassant trong thành. Bá tước Maupassant đã cao tuổi, đang tịnh dưỡng tại trang viên gia tộc ở phía Nam, còn con trai ông ta thì vài năm trước đã trở thành tà giáo đồ tín ngưỡng 【Huyết Yến Chi Chủ】. Yến hội tối nay, hắn chính là một trong những người tổ chức.

Yến hội mời rất nhiều người có danh vọng trong thành, bề ngoài là "Tiệc từ thiện buổi tối" do Tiểu Maupassant tổ chức để quyên góp tiền cho việc cải tạo khu đại học Tobesk. Nhưng trên thực tế, tất cả khách mời đều là vật hiến tế cho tà thần. Còn thư mời của Shade là do tiểu thư Carina làm ra thông qua con đường đặc biệt.

Vì các tà giáo đồ và Giáo hội Chính Thần đều có rất nhiều người ở trong yến hội, để tránh bại lộ thân phận, Shade tạm thời giao tất cả di vật cho hầu gái Tifa cất giữ, giống như lần trước khi hắn đến Cung Yodel. Còn tiểu thư Tifa Servet thì đưa cho Shade một xấp tiền mặt, dùng để tham gia buổi đấu giá từ thiện lát nữa.

“Có điều gì cần chú ý không?”

Shade vừa lật xem thiệp mời vừa hỏi, lúc này, xe ngựa cũng từ từ lăn bánh. Cơn mưa đêm qua đến giờ vẫn chưa tạnh, nhưng mưa đã rất nhỏ, không ảnh hưởng đến việc đi lại bình thường của mọi người.

“Không được đi đến những nơi nằm ngoài kế hoạch, đặc biệt là không được lên lầu ba. Lầu ba về cơ bản đều là tà giáo đồ, bao gồm cả ngài Lawrence, người đã biến thành tà thần, cũng đang ở lầu ba. Bất kỳ ai ra vào lầu ba đều sẽ bị Giáo hội và các tà giáo đồ chú ý.”

Tiểu thư hầu gái nói, Shade gật đầu, vẻ mặt nghiêm túc lật xem thiệp mời.

“Ngoài ra không còn gì cần chú ý nữa, cứ theo kế hoạch là được. Xe ngựa của tiểu thư đang đậu ở con hẻm bên ngoài trang viên Maupassant, khi cần thiết, nàng sẽ đến cứu chúng ta. Hãy nhớ kỹ, sau khi mọi chuyện kết thúc, ta sẽ đưa ngươi ra khỏi trang viên. Trong lúc yến hội, ngươi tuyệt đối không được đi lang thang khắp nơi.”

“Không thành vấn đề.”

Shade gật đầu, nhưng không nhịn được hỏi thêm:

“Vị Hoàn Thuật Sĩ cấp mười ba của Giáo hội Thái Dương, ngài Hogg Lundell 'Dương Quang Đại Kiếm' đó, cũng sẽ xuất hiện trong yến hội sao?”

“Đúng vậy. Sau khi hắn dùng phương pháp đặc biệt để thay đổi dung mạo, hắn sẽ tham gia tiệc từ thiện buổi tối với tư cách đại diện giáo hội. Nhưng ngươi sẽ không chạm mặt với hắn, điểm này xin cứ yên tâm.”

Shade lại một lần nữa gật đầu, còn hầu gái thì nhẹ giọng nói:

“Cũng không cần quá mức căng thẳng, ta đã đi theo tiểu thư từ năm mười lăm tuổi, những trường hợp nguy hiểm hơn chúng ta đều đã trải qua rồi, tình huống như thế này thật ra không tính là quá nguy hiểm.”

“Còn có chuyện gì có thể nguy hiểm hơn việc tham gia một bữa tiệc tối chuẩn bị hiến tế tà thần chứ?”

“Hai kiện di vật cấp Bất Khả Tri (cấp 0) cùng lúc mất kiểm soát. Lần đó, Hội nghị đã phải điều động sáu Đại Ma Nữ mới có thể mạnh mẽ trấn áp sự cố. Thậm chí sau sự kiện đó......”

Nàng hạ thấp giọng:

“Có một vị Đại Ma Nữ đã tử vong vì chuyện đó.”

“Nếu có thời gian, lần sau hãy kể cho ta nghe câu chuyện này nhé.”

“Được.”

Hầu gái nhẹ giọng nói, Shade thì hít sâu một hơi, quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi mưa vẫn rơi:

“Tối nay, cuối cùng cũng bắt đầu rồi.”

Bữa tiệc tối lấy chủ đề quyên tiền này, trên thực tế lại là nghi thức hiến tế của tà giáo đồ. Còn chủ đề "quyên tiền" này, xem thế nào cũng chẳng liên quan gì đến một người nghèo như Shade. Nhưng các quý tộc và giới nhà giàu Tobesk dường như rất ưa thích loại yến hội này.

Khi xe ngựa dừng trước cổng phủ đệ Bá tước Maupassant, rất nhiều người từ những nơi khác trong thành đã đến. Còn ở cổng phủ đệ, cũng có người đã chờ đợi Shade từ trước.

Shade cùng tiểu thư hầu gái Tifa cùng nhau xuống xe ngựa, năm người phụ nữ lập tức tiến đến đón, trong đó ba người là các quý phu nhân trung niên trang điểm sang trọng, hai người còn lại là những hầu gái trẻ tuổi.

Năm người vô cùng cung kính hành lễ với hầu gái bên cạnh Shade. Trong cấp bậc của Hội Nghị Ma Nữ, tiểu thư Tifa Servet đại khái cũng thuộc về tầng lớp rất cao.

Những người này đều là thành viên của Hội Nghị Ma Nữ, thuộc quyền quản lý của tiểu thư Carina. Năm người này đương nhiên đều là Hoàn Thuật Sĩ, thậm chí không cần Shade dùng giọng nói trong lòng để phân biệt, tiểu thư hầu gái đã báo cho Shade về thông tin của họ:

“Một người Lục Hoàn, một người Ngũ Hoàn, một người Tứ Hoàn, hai người Tam Hoàn. Xin lỗi, thám tử, tối nay Giáo hội Chính Thần giám sát rất chặt, cho nên không thể điều thêm nhiều người đến bảo vệ ngươi.”

Thực ra, việc điều động nhiều người như vậy đã nằm ngoài dự đoán của Shade. Dù sao, từ trước đến nay hắn vẫn luôn cho rằng bên cạnh tiểu thư Carina chỉ có một mình tiểu thư Tifa Servet giúp đỡ, bởi vì vị nữ công tước đó muốn làm bất cứ chuyện gì, không phải sai hầu gái đi làm, thì cũng là sai Shade đi làm.

“Ta sẽ không cùng ngươi vào trang viên, những người bảo vệ ngươi cũng sẽ không quá gần ngươi. Cố gắng thể hiện tự nhiên một chút, lý do ngươi đến hôm nay, là để giúp tiểu thư mua một cây bút máy tại buổi đấu giá từ thiện.”

Cây bút máy đó là cây bút mà ngài Vicente Roberts, cố nhà văn nổi tiếng của vương quốc Della Rion, đã từng dùng. Ngài Roberts này, người đã qua đời vào năm 1850, có địa vị trong giới văn học Della Rion suốt gần ba mươi năm không ai có thể lay chuyển.

“Cố gắng không cần sử dụng năng lực của Hoàn Thuật Sĩ, kế hoạch đã rất chu đáo và chặt chẽ, sẽ không có vấn đề gì đâu.”

Tiểu thư hầu gái lại dặn dò một lần nữa, Shade gật đầu, lúc này mới hòa vào dòng người, tiến vào sân của phủ đệ.

Phủ đệ lớn của Bá tước Maupassant hoàn toàn không thể sánh bằng Hồ Cảnh Trang Viên hay trang viên của vương thất ở ngoại thành, nhưng số lượng khách mời lại chẳng hề ít hơn hai nơi đó chút nào.

Trong suốt yến hội, sân phủ đệ cùng toàn bộ phòng ốc ở lầu một và lầu hai đều được mở rộng hoàn toàn. Sân và lầu một là nơi tổ chức yến hội náo nhiệt, còn có một số trò chơi tao nhã trong yến hội. Còn các phòng ở lầu hai thì dùng để tổ chức các buổi đấu giá nhỏ, số tiền thu được từ đấu giá sẽ được quyên góp cho khu đại học.

Mỗi vị khách đến tham dự yến hội đều nhận được một danh sách các món đồ đấu giá.

Shade cũng chỉ đến lúc này mới biết được rằng, tham gia yến hội này phải nộp 10 bảng "phí vào cửa" cho chủ nhà. Những khoản phí này trên danh nghĩa cũng sẽ được quyên góp cho khu đại học Tobesk, nhưng trên thực tế, một khi tà giáo đồ đạt được mục đích, tất cả lợi nhuận tối nay sẽ bị bọn họ cùng với 【Thủy Ngân Chi Huyết】 chia sẻ.

Các vật phẩm đấu giá do Bá tước Maupassant và bạn bè của ông cống hiến, trong đó thậm chí còn có hai lá bài Rod với quy tắc đặc biệt. Nhưng hai lá bài này được đấu giá rất muộn, Shade khi đó chắc chắn đã rời khỏi nơi này rồi.

“Đây là lần đầu tiên ta tham gia yến hội từ thiện.”

Người khách lạ này thực ra rất tò mò về nơi đây.

Trong sân, đám người hầu đã bày biện các món ăn lên bàn dài, các khách mời dần dần đã đến đông đủ. Còn ở bên trong kiến trúc, những người đàn ông mặc lễ phục trang trọng và những người phụ nữ mặc váy dạ hội hoàn toàn không ý thức được sóng gió đang ẩn giấu dưới yến hội này. Nhưng Shade, với "linh hồn cực kỳ mẫn cảm", chỉ cần đi vài vòng ở đại sảnh lầu một đã phát hiện ít nhất 6 Hoàn Thuật Sĩ xa lạ.

Shade lấy một chiếc ly thủy tinh từ khay của người hầu bên cạnh, chiếc ly chứa thứ rượu màu vàng nửa trong suốt, trông rất giống nước ép lê.

Thời gian chưa đến, hắn cầm ly thủy tinh, giả vờ đứng một lúc ở lầu một. Sau khi áng chừng thời gian thích hợp, hắn mới cầm ly rượu, len lỏi qua đám đông, đi lên lầu hai.

Trong bữa tiệc tối mang tính chất giao thiệp xã hội này, khắp nơi đều có thể thấy các khách mời tụ tập trò chuyện, thậm chí không ít người còn đứng trên cầu thang. Họ chỉ khi nào có hứng thú với một món đồ đấu giá nào đó mới lên lầu hai tham gia buổi đấu giá, còn biểu hiện hiện tại của Shade chính là muốn đi tham gia buổi đấu giá.

Hành lang lầu hai trải thảm đỏ, đối diện cửa cầu thang treo một bức tranh sơn dầu cỡ lớn chính là chân dung Bá tước Maupassant.

Nơi này hầu như khắp nơi đều là người, không khí náo nhiệt rõ ràng hơn cả dưới lầu và trong sân.

Những người đàn ông mặc lễ phục tinh xảo trò chuyện với nhau về các vật phẩm đấu giá mà họ quan tâm, so sánh với mục tiêu của riêng mình. Shade tinh thần căng thẳng, nhưng biểu cảm lại thả lỏng. Khi hắn bưng ly rượu đi qua cửa cầu thang, còn nghe thấy một người đàn ông béo phì dùng lời trêu ghẹo thô tục và lỗi thời để so sánh với các hoa văn trên cặp bình hoa kim loại vừa được đấu giá.

Không khí yến hội vô cùng náo nhiệt, đèn đuốc vô cùng rực rỡ, cảm xúc của mọi người vô cùng thăng hoa. Những người biết chân tướng thì đang chờ đợi thời cơ, còn những người không biết chân tướng thì vẫn tận hưởng, tận hưởng đêm tĩnh lặng này.

Bản dịch này là tâm huyết của truyen.free, xin được giữ gìn và trân trọng.