"Chắc chắn không vứt, thám tử, anh không thể vô cớ nghi ngờ người khác. Nhưng con mèo đáng chết kia..."

Người đàn ông bên trong cánh cửa nghiến răng nghiến lợi nói, cứ như thể con mèo kia đã nuốt chửng toàn bộ gia sản của hắn, vẻ mặt hắn vặn vẹo khó coi:

"Mau mang con mèo đó đi, tôi sẽ không bao giờ trông nom bất cứ con mèo vàng nào nữa."

"Được thôi, con mèo đó ở đâu?"

Shade hỏi, hắn cũng không đặc biệt thích mèo, nhưng vì khoản phí ủy thác hậu hĩnh kia, cho dù phải ôm mèo đi khắp phố lớn ngõ nhỏ hắn cũng sẽ không phản đối.

"Trên mái nhà."

Người đàn ông chỉ tay về phía trước, vẻ mặt nghiến răng nghiến lợi càng thêm dữ tợn:

"Từ khi vị thám tử kia mang nó đến gửi nuôi, con mèo này không cho bất cứ ai dễ dàng chạm vào, ít nhất đã cào bị thương vợ tôi và tiểu thư Cindy hai lần. Nó không chịu ăn thức ăn mèo rẻ tiền, lại còn không ngừng bắt nạt những thú cưng khác ở đây. Tôi đã kinh doanh nơi này bao nhiêu năm nay, chưa bao giờ gặp một con mèo con nửa tuổi nào hiếu chiến đến thế... Giờ này, nó chắc chắn đang phơi nắng trên đó! Mau mang nó đi, tôi thực sự không chịu nổi nữa."

Shade vờ như không nghe thấy lời oán giận của người đàn ông, lùi nhẹ ra khỏi cửa, sau đó ngẩng đầu nhìn lên căn nhà ba tầng nhỏ này:

"Anh muốn tôi bò lên mái nhà bằng cách nào đây?"

"Trong sân căn nhà này có một cầu thang có thể đi từ tầng một lên mái nhà. Tôi sẽ không đi, tôi không bao giờ muốn nhìn thấy con mèo đó nữa!"

Shade đương nhiên không muốn trèo cao như vậy, vấn đề an toàn hắn rất xem trọng. Đang định thuyết phục người đàn ông trung niên mũi to, người kia trực tiếp đưa cho hắn một tờ tiền giấy 1 shilling:

"Thám tử Hamilton đã cho tôi 1 shilling 10 penny để tôi trông nom nó hai tháng. Giờ 1 shilling này trả lại anh, mang nó đi! Đừng bao giờ để con mèo đó xuất hiện ở con hẻm này nữa!"

Giọng nói đó gần như cuồng loạn, đến nỗi những đứa trẻ đang chơi đùa trên đường, cùng với người phụ nữ đang phơi quần áo ló người ra từ căn nhà đối diện đều quay lại nhìn.

Thật khó có thể tưởng tượng con mèo vàng đó đã gây ra tổn thương tâm lý lớn đến mức nào cho hắn.

Đi theo người đàn ông trung niên xuyên qua căn nhà, đến sân sau chất đầy lồng thú cưng trống rỗng. Người đàn ông trung niên giữ chiếc thang kim loại dài, còn Shade thì cẩn thận dựa vào đó leo lên mái nhà.

Mái nhà chất đầy các loại rác rưởi và tạp vật, cũng không biết trong tình huống chỉ có thể đi lên bằng thang, những thứ này rốt cuộc được vận chuyển lên bằng cách nào. Còn ở góc đông nam của mái nhà, nơi duy nhất được xem là sạch sẽ, Shade nhìn thấy một con mèo đang lười biếng nằm dài trên ống dẫn kim loại, đón lấy ánh nắng ban mai của mùa hạ.

Đó thực sự là một con mèo con trông không lớn lắm, thân thể mềm mại như một vũng nước nằm dài trên ống dẫn. Thể hình nó cũng không lớn, thậm chí c�� thể nói là hơi nhỏ gầy. Lông nó có màu sắc hơi lấp lánh dưới ánh nắng xuyên qua làn sương, đây là biểu hiện của sức khỏe tốt.

Chẳng qua, thay vì nói đây là một con mèo vàng, nó giống một con mèo trắng khoác tấm thảm màu cam ấm áp hơn. Chỉ khi con mèo đứng dậy, Shade mới nhận ra lớp màu cam vàng thậm chí hơi chói mắt kia, thực sự là màu lông của nó.

Con mèo đứng trên ống dẫn kim loại bị vứt bỏ trên mái nhà, ống dẫn thì một mặt được lót trên đệm ghế sofa hỏng, khiến vị trí của mèo hơi cao hơn những vật phẩm khác xung quanh.

Nó đứng dậy, quay lưng về phía ánh nắng ban mai, đôi mắt màu hổ phách nhìn về phía Shade, cảnh giác đánh giá vị khách lạ này. Shade không có kinh nghiệm giao tiếp với loại động vật này, lại vì lời nói của người đàn ông trung niên mũi to mà có chút lo lắng con mèo vàng này sẽ vồ tới.

Nhưng con mèo vàng này, tên là "Mia" giống như chủ nhân của nó, trông không có vẻ gì hung dữ. Nó đang quan sát Shade, Shade cũng biết mình đang bị quan sát, vì thế cố gắng thể hiện sự thân thiện, trong lòng không ngừng nhắc nhở mình về giá trị của con mèo này:

"Ta sẽ đưa ngươi đi gặp chủ nhân của ngươi, tiểu thư Mia San Gold."

Hắn tìm được chỗ đặt chân giữa những vật bỏ đi, hơi khom người vỗ vỗ hai tay, trên mặt lộ ra nụ cười cố ý. Sau đó, đúng như dự liệu, bộ dạng đáng ngờ này không nhận được sự đáp lại của mèo.

"Tiểu thư Mia Gothe."

Vừa rồi là “ngôn ngữ thông dụng của nhân loại Vương quốc phương Bắc” tiêu chuẩn nhất, cũng chính là tiếng Della Rion. Lần này lại là câu nói mang chút âm địa phương của Tobesk, đây là bản lĩnh Shade đã học được trong hai ngày qua:

"Ta sẽ đưa ngươi đi tìm chủ nhân của ngươi, tiểu thư Mia Gothe."

Con mèo màu cam khẽ lắc lư đôi tai nhỏ xíu, nâng chân trước lên liếm liếm, buông xuống xong tiếp tục nhìn Shade với ánh mắt sáng ngời.

Shade mím môi, nhìn xung quanh, xác nhận gần đó không có công trình kiến trúc nào cao hơn, sau đó vươn ngón trỏ tay phải:

"Ngươi xem này."

Trên ngón trỏ phát ra ánh sáng bạc, đôi mắt màu hổ phách của con mèo cam lập tức mở to. Nó khẽ mở miệng, đứng trên ống dẫn kim loại đã rỉ sét, râu khẽ run run, hơi vươn đầu nhìn về phía ánh sáng đó:

"Tiểu thư Mia Gothe."

Shade tiếp tục nói, sau đó chậm rãi tiến gần con mèo vàng. Từ từ vươn tay trái, đè nén nỗi lo lắng của mình đối với "động vật hoang dã", nhẹ nhàng một tay ôm nó lên.

Con mèo vàng không nặng, ít nhất bây giờ thì không.

Con mèo vẫn nghiêng đầu nhìn ngón tay phải của Shade, nhưng khi ánh sáng trên ngón tay tắt, nó cũng không chạy trốn khỏi lòng Shade. Nó dựa lưng vào ngực Shade, dùng lực vừa phải vung vẩy hai chiếc móng vuốt nhỏ, cào nhẹ vào ngón tay vừa phát sáng của Shade, dường như rất hứng thú với "món đồ chơi mới".

"Rất tốt."

Lúc này thám tử mới thở phào nhẹ nhõm một hơi thật dài, đứng dậy chuẩn bị rời khỏi nơi này. Còn mèo con Mia chỉ là bồn chồn cựa quậy một chút, nhưng không hề có ý định giãy giụa.

"Một chút cũng không hung dữ, thậm chí còn rất ngoan. Xem ra, ta cũng là người có thể khiến động vật khác có thiện cảm."

Shade vui vẻ nghĩ thầm, lúc này lại nhìn thấy thứ gì đó nằm dưới ống dẫn mà con mèo vàng vừa nằm. Thế là một tay ôm mèo, khom lưng dùng tay phải nhặt thứ đó lên, lúc này mới thấy đó là một hộp bài Rod đã h��i cũ.

Khi chơi bài Rod, cần phải có đủ bộ 54 lá mới có thể dùng. Nếu có thẻ bài đặc biệt, có thể căn cứ màu sắc, hoa văn cùng tên nhãn hiệu để thay đổi, bởi vì tất cả các lá bài Rod đều có hoa văn mặt sau giống nhau.

Hộp bài trước mắt này cũng không phải bài Rod đặc biệt gì, khá giống với bộ bài mà Shade đã thấy ba người đàn ông dùng trong quán rượu. Hoa văn mặt bài cực kỳ đơn giản, đại khái vài chục penny là có thể mua một hộp.

Thấy không phải đồ vật quan trọng gì, hắn liền tiện tay bỏ vào túi của mình. Sau đó một tay ôm mèo, cẩn thận men theo thang leo trở lại sân.

Còn người đàn ông trung niên mũi to, khi thấy Shade thực sự muốn mang mèo đi, suýt chút nữa đã khóc ngay trước mặt Shade.

Rời khỏi hẻm hoa diên vĩ tím, Shade cũng không ôm mèo của người khác mà đi lung tung, mà là thẳng đến nhà tiểu thư Gothe. Trong lúc đó, mèo vàng Mia ngoại trừ lúc đầu phát ra một tràng tiếng "khò khè khò khè", thì chỉ không ngừng dùng móng vuốt cào nhẹ vào tay áo và quần áo trước ngực Shade, nhưng không hề có ý định trốn thoát khỏi lòng hắn.

Nếu tiểu thư Gothe chịu chi ra cái giá cao như vậy để tìm mèo của mình, thì chắc chắn không phải người nghèo. Nàng sống ở quảng trường "Đại lộ Sandro", một khu dân cư yên tĩnh ở phía nam thành phố. Nơi đây mỗi hộ gia đình đều có một khu vườn nhỏ riêng biệt, hàng rào trên cổng thì khắc tên hiệu của từng nhà.

Xin lưu ý, bản dịch này độc quyền thuộc về truyen.free.