Sau khi xác nhận thân phận của Shade, tiên sinh Walker thân thiện trò chuyện cùng hắn, nhưng liền bị tiểu thư Louresa thô bạo ngắt lời:

“Dừng lại, Walker. Shade chẳng có lý do gì để giúp ngài cả, huống hồ hắn chỉ mang danh kỵ sĩ, chứ không có bản lĩnh giúp ngài tuồn số hàng da vi phạm quy định kia ra ngoài. Chúng tôi sẽ không nhúng tay vào việc kinh doanh rượu lậu của ngài đâu. Nào, được rồi, chúng ta hãy tiếp tục câu chuyện chính, rốt cuộc thì có thể giảm giá được không?”

Tiểu thư Louresa nán lại đây không chỉ vì sự xuất hiện của cảnh sát vừa rồi, mà còn bởi lẽ khi nhận hàng, nàng mới hay tin từ tiên sinh Walker rằng những tấm da linh dương tam giác hoang dã mà nàng đặt mua lại bất ngờ tăng giá vào phút chót.

Không phải tiên sinh Walker cố ý muốn "chặt chém" tiểu thư Louresa, mà là vì sự kiện bất ngờ xảy ra vào tối thứ Năm đã khiến chi phí vận chuyển những nguyên liệu quý hiếm này đến Tobesk thay đổi trên diện rộng:

“Ban đầu, một tấm da dê 20 inch bán với giá 12 bảng 3 shilling, nay tôi chỉ tăng lên 17 bảng, mức này không hề cao.”

“Nhưng việc tăng giá lại diễn ra sau khi tiểu thư Louresa đã đặt hàng. Đây là một sự việc nằm ngoài dự kiến, ngài làm vậy chính là không tôn trọng tinh thần khế ước.”

Shade mở lời giúp đỡ, nhưng người đàn ông trung niên chỉ nhún vai:

“Tôi rất tôn trọng tinh thần khế ước, nhưng tôi cũng cần tiền để chi ti��u. Kim bảng của ai cũng không phải từ trên trời rơi xuống, tôi không thể để mình chịu thiệt.”

“Ồ, Walker, đừng tưởng tôi không biết, giá ngài lấy hàng từ nơi khác tuyệt đối không quá 11 bảng 7 shilling. Nghe đây, tôi nhiều nhất chỉ có thể trả cho ngài 13 bảng, nếu không thì giao dịch này coi như thôi.”

Tiểu thư Louresa cau mày nói, làm bộ muốn cùng Shade xoay người rời đi:

“15 bảng, đó là giá thấp nhất rồi.”

Người đàn ông trung niên lắc đầu nói, cũng không có ý định ngăn cản tiểu thư Louresa:

“Trong khoảng thời gian gần đây, vì đám 'kẻ điên' đáng chết kia, mọi nguyên liệu tại khu vực Tobesk đều sẽ tăng giá. Tôi biết việc thông báo tăng giá khi giao hàng là không đúng, nhưng tôi cũng cần tiền để nuôi gia đình.”

“Cái đồ đàn ông độc thân như ngài thì nuôi dưỡng cái gia đình nào? Theo tôi thấy, ngài chỉ muốn đến câu lạc bộ đánh bài Rod thôi chứ gì.”

Cô gái tóc vàng không chút lưu tình châm chọc nói:

“Tổ trưởng của các ngài tôi cũng quen biết, ông ấy đã từng kể về những thói quen không tốt của ngài đó.”

“Đối v���i tôi mà nói, việc đánh bài Rod quan trọng như ăn cơm vậy.”

Tiên sinh Walker cười đáp lại, một bên Shade bỗng nhiên nhướng mày, hắn đã có một ý tưởng:

“Ngài có muốn đánh bài Rod không?”

Tiểu thư Louresa kinh ngạc nhìn về phía hắn, nhưng tiên sinh Walker lại nở nụ cười, lộ ra vẻ mặt vô cùng hứng thú. Shade cực kỳ quen thuộc với biểu cảm này, đối phương chắc chắn là một người chơi bài Rod.

“Tiên sinh Hamilton, ngài có ý gì?”

“Chúng ta hãy chơi một ván bài. Nếu tôi thắng, tiểu thư Louresa sẽ mua số da dê kia với giá 13 bảng. Còn nếu ngài thắng, chúng tôi sẽ mua hàng của ngài với giá 15 bảng.”

“Ngài có bài đặc biệt không? Tôi không chơi bài với những người dùng bộ bài thông thường.”

Tiên sinh Walker nheo mắt lại, Shade cũng nở một nụ cười.

Rút ra bộ bài trong túi áo khoác chính trang, giữa biểu cảm “Sao ngài lại mang theo thứ này bên mình?” của tiểu thư Louresa, hắn khẽ sắp xếp lại một chút, cất hai lá bài thuộc hệ liệt Sáng Lập vào, sau đó rút ra năm lá bài gồm 【Cổ Tích Cổ Đại · Cô Bé Bán Diêm】, 【Thành Phố Phương Bắc · Thị Trấn Cold Water Port】, 【Phong Cảnh Phía Đông Lục Địa Cũ · Hồ Tis】, 【Động Cơ Hơi Nước Nguyên Thủy · Mark Số 9】 và 【Dân Tục Phương Nam Kasenric · Lễ Hội Vũ Nguyệt】 để đối phương kiểm tra.

Mặc dù hắn mang theo bộ bài bên mình, nhưng không thể nào mang theo giấy tờ giám định đi kèm được.

Tiên sinh Walker mở to hai mắt nhìn năm lá bài kia, hiển nhiên không ngờ vị thám tử trẻ tuổi n��y lại sở hữu nhiều thứ tốt đến vậy. Shade chú ý đến vẻ mặt của ông ta, người đàn ông trung niên dường như không nhận ra điểm đặc biệt trên lá bài Lễ Hội Vũ Nguyệt.

“Thế nào? Ngài có muốn cùng tôi chơi một ván không?”

Shade hỏi lại lần nữa, cho rằng đối phương chắc chắn sẽ đồng ý. Nhưng lần này hắn đã nghĩ sai, tiên sinh Walker có chút miễn cưỡng trả lại các lá bài cho Shade, sau đó lắc đầu:

“Ngài có nhiều bài đặc biệt đến vậy, chắc chắn là người chơi lâu năm. Lần này lại còn chủ động đề nghị chơi bài với tôi, vậy nên xác suất ngài thắng là rất lớn. Trong tình huống đó, tôi có lý do gì để chơi bài với ngài chứ?”

Đây là lần đầu tiên Shade gặp người từ chối chơi bài Rod. Hắn ra hiệu cho cô gái tóc vàng tạm thời đừng nói gì, sau đó khẽ hỏi:

“Chẳng lẽ ngài không tự tin vào kỹ năng chơi bài Rod của mình sao?”

Kiểu khích tướng đơn giản này chắc chắn sẽ không có tác dụng, nên Shade bèn thêm một câu:

“Là một người chơi bài Rod, nếu ngài từ chối khi người khác đưa ra lời thách đấu, ngài còn có thể tự nhận mình là một tay chơi bài thực thụ sao?”

Người đàn ông trung niên nhíu mày do dự, lắng nghe tiếng nhạc kịch vọng lại từ xa, suy nghĩ hồi lâu mới mở lời:

“Tôi có thể cá cược với ngài, nhưng không thể chỉ cá cược bài Rod. Chúng ta sẽ cá ba lần, ba ván hai thắng. Ván cuối cùng là bài Rod, còn hai ván đầu mỗi người sẽ đưa ra một hình thức cá cược, tôi sẽ đi trước.”

Shade liếc nhìn tiểu thư Louresa, thấy nàng gật đầu, liền nói:

“Được. Vậy ngài muốn cá cược gì trước? Rút bài so lớn nhỏ? Hay xúc xắc tính điểm?”

“Đương nhiên không phải, chúng ta sẽ thi chạy. Trong tình huống không gây sự chú ý của người thường, di chuyển 30 feet (khoảng 9 mét) từ vị trí hiện tại, bên nào nhanh hơn thì thắng lợi.”

“Ồ, thế này thì không công bằng!”

Tiểu thư Louresa kéo tay Shade, cau mày nói. Nàng biết chiêu 【Lagle Jump】 của Shade:

“Tôi biết thuật kỳ lạ của ngài, Shade sẽ không thể thắng được ngài đâu.”

“Chẳng có gì không công bằng cả, dù sao cũng là ba ván hai thắng mà.”

Tiên sinh Walker lộ ra nụ cười tự tin, sau đó búng tay một cái, tiếng 'đùng' rất nhỏ vang lên bên tai. Hắn đột nhiên lao về phía trước, cả người dường như hóa thành một tia điện quang, xuất hiện cách đó 30 feet. Ông ta cười quay đầu lại nhìn Shade, ra hiệu đã đến lượt hắn.

Shade nhìn về phía tiểu thư Louresa, giữa nụ cười không thể che giấu của nàng, hắn lấy ra một điểm 'Trích dịch' đặt trên đầu lưỡi, sau đó nói với tiên sinh Walker:

“Đừng chớp mắt nhé.”

Hắn bước một bước về phía trước, bước tiếp theo đã trực tiếp xuất hiện bên cạnh tiên sinh Walker. Người sau kinh ngạc há to miệng:

“Năng lực không gian sao? Louresa, tổ của các cô có Hoàn Thuật Sĩ nắm giữ loại năng lực này từ khi nào vậy?”

“Walker, ngài đừng tùy tiện dò hỏi bí mật của người khác.”

Tiểu thư Louresa cười nói:

“Ván thứ nhất chúng ta thắng rồi, Shade, ván thứ hai chơi gì đây?”

“Tôi muốn cá cược...”

Shade định nói so rút quân bốn, ai rút ra trước thì người đó thắng. Nhưng tiên sinh Walker lập tức ngắt lời hắn, trong tình huống hiện tại ông ta cũng không thể để Shade ra đề bài:

“Ván thứ hai chúng ta cá cược bài Rod đi!”

“Ván thứ ba mới là bài Rod.”

Shade sẽ không làm những chuyện vô ích. Nếu có thể thắng dễ dàng, hắn sẽ không chọn cách đánh bài.

Người đàn ông trung niên biết mình đuối lý, bèn đưa ra điều kiện khác, xua tay nói:

“Ngài và Louresa vừa rồi quả thực đã lừa tôi một vố. Đừng vội từ chối. Ý tôi là, ván thi chạy vừa rồi không tính. Chúng ta vẫn sẽ theo đề nghị ban đầu của ngài, dùng bài Rod để phân định thắng bại. Nếu tôi thắng, tôi vẫn sẽ bán cho ngài những tấm da dê kia với giá 15 bảng. Còn nếu ngài thắng, tôi không chỉ bán nguyên liệu với giá thấp cho ngài, mà còn có thể cho ngài một tin tức.”

Hắn nhìn về phía Shade, vẻ mặt vô cùng nghiêm túc.

“Tin tức gì?”

Shade hỏi, thực ra đồng ý cũng chẳng có gì.

Thấy Shade đặt câu hỏi, tiên sinh Walker lộ ra ý cười, ông biết Shade đã động lòng:

“Các ngài có biết, vị Hoàn Thuật Sĩ thứ mười ba ban đầu đóng giữ tại địa phương, tiên sinh Surrey Pirot ‘Tay Sắt’, đã không còn ở thành phố này từ hai tháng trước không?”

“Tôi thậm chí còn biết ông ấy đã dẫn đội đến một thị trấn nông thôn để xử lý một sự kiện di vật cấp Thiên Thần (cấp 1) mất kiểm soát.”

Shade nói, tin tức này hắn nghe tiểu thư Bayas kể lại (Chương 177), lần đó họ đã nói về việc hội trưởng Hiệp Hội Nhà Tiên Tri trở về.

“Ngài biết sao? Không sai, nhưng ngài có biết cụ thể món di vật cấp Thiên Thần đó là gì không?”

Tiên sinh Walker hỏi lại, Shade lắc đầu, vì thế người đàn ông trung niên mặc chính trang đen nở một nụ cười:

“Thông tin bổ sung chính là tin tức về món di vật cấp Thiên Thần đó. Xin chú ý, Giáo hội Chính Thần đã gần như tiêu diệt hoàn toàn 【Huyết Ngân Chi Huyết】, nhưng lại không thể tìm thấy di vật cấp Hiền Giả 【Hộp Quà Thần Thánh】 trong di tích ngầm. Hiện tại, tin tức liên quan đến món di vật đó có thể đạt giá 100 bảng trên chợ đen. Vì vậy, một di vật cấp Thiên Thần hiển nhiên có giá trị cao hơn nhiều, khoản đặt cược này ngài sẽ không chịu thiệt đâu. Ồ, ngài nhất định phải đồng ý, nếu không thì không phải là một tay chơi bài Rod thực thụ.”

Hắn dùng chính cách nói của Shade vừa rồi.

“Không thành vấn đề, tôi sẽ chơi bài với ngài.”

Shade lộ vẻ mặt do dự, sau đó mới khẽ giọng đồng ý. Cô gái tóc vàng nhìn hắn một cái, nàng biết trình độ chơi bài Rod của Shade:

“Shade, thật ra không cần thiết phải mạo hiểm như vậy đâu.”

Giọng điệu của nàng biểu lộ sự lo lắng tột độ.

“Louresa, tiên sinh Hamilton đã đồng ý rồi, không thể đổi ý được!”

Tiên sinh Walker vội vàng nói, sau đó rút bộ bài của mình ra để Shade kiểm tra. Vị tiên sinh này có hai lá bài đặc biệt, bộ bài trông cũng khá cũ, vừa nhìn là biết được sử dụng thường xuyên.

“Nhân tiện nói thêm một chút, trước đây khi tôi làm ăn ở Kasenric, tôi từng có biệt danh ‘Vua Cờ Bạc núi Tây Carl’.”

Dãy núi Tây Carl trải dài ở vùng duyên hải phía đông của lục địa trung tâm, tạo thành đường ranh giới quan trọng giữa Kasenric và Della Rion. Tuyến đường tiền tuyến nơi Thượng úy Rades đã thắng lợi giành được 【Thương Lương Thiện】 Khởi Phong Kính Đường Mòn nằm ở sườn phía bắc núi Tây Carl.

Và lời nói của tiên sinh Walker như vậy, chính là giai đoạn “buông lời đe dọa” quan trọng trước khi người lạ chơi bài Rod. Một mặt là để thể hiện mình là người chơi lâu năm, mặt khác là để uy hiếp đối thủ, áp đảo về mặt khí thế.

Shade khẽ cười:

“Tôi cũng không phải muốn khoe khoang, nhưng từ khi tiếp xúc với bài Rod đến nay, tôi chưa từng thua một ván nào. Đúng vậy, tôi có thể thề với tiên sinh Sáng Sớm rằng, những lời tôi, Shade Suellen Hamilton, vừa nói hoàn toàn là sự thật.”

Tiên sinh Walker ngẩn người:

“Một ván cũng chưa từng thua sao? Ồ, không, ngài không dọa được tôi đâu, Kỵ sĩ. Đêm nay chính là lúc ngài phải đón nhận thất bại. Mời đi lối này.”

Ba người cùng nhau đi đến cuối hành lang, cạnh cửa sổ, bên ngoài là cảnh đêm Tobesk. Dưới ánh đèn vàng ấm áp, Shade và tiên sinh Walker trao đổi bài để xáo, sau đó cùng đặt bộ bài của mình lên bệ cửa sổ:

“Một ván phân định thắng bại.”

Shade đề nghị:

“Tôi còn nhớ mình có một vở kịch phải xem.”

“Không thành vấn đề.”

Tiên sinh Walker gật đầu, đôi mắt nheo lại nhìn về phía bộ bài của mình.

Nhưng không ai đề nghị để tiểu thư Louresa, người đang đứng ngoài quan sát, làm người chia bài. Bởi theo quy tắc bất thành văn của bài Rod, người chia bài chỉ có thể là nam giới.

Hai người lần lượt rút lá bài đầu tiên. Theo lệ thường, đây là lá át chủ bài và có thể được công bố cuối cùng. Bài của Shade là Nước Bích 13, còn tiên sinh Walker nhìn lá át chủ bài của mình mà ngẩn người, sau đó cười mở ra:

“Ngài xem, đêm nay vận khí tôi không tồi chút nào.”

【Cô Gái Thời Thượng · Cô Gái Bán Hoa】, Họa tiết Mặt Trăng 7.

Mọi nỗ lực chuyển ngữ chương truyện này đều được độc quyền bởi truyen.free.