Cô bạn cùng phòng với chiếc áo ngủ màu cam... Tìm được một người bạn như vậy thật đáng ngưỡng mộ."

Nàng thiếu nữ trẻ tuổi nói, theo bản năng chạm vào chiếc khuyên tai đá quý màu hồng bên tai phải. Đúng lúc này, người hầu bưng món salad rau củ mà nàng đã gọi đến, hai người liền tạm thời ngừng cuộc trò chuyện.

Đây là một nhà hàng tương đối tốt trong khu bến cảng, đúng vào buổi trưa nên thực khách khá đông. Tuy nhiên, bàn ăn trong nhà hàng sang trọng không kê sát nhau như những quán bar vỉa hè, hơn nữa Shado và Princes tiểu thư đã tự mình chọn một góc dựa tường, và các bàn xung quanh tạm thời không có ai ngồi, vì vậy họ không cần lo lắng bị người khác nghe thấy cuộc trò chuyện của mình.

"Tiện thể hỏi một câu, Princes tiểu thư, nàng đến thành phố này để làm gì vậy?"

Shado hỏi, vừa rồi hắn tự giới thiệu nghề nghiệp của mình cũng chính là để tiện dò hỏi thân phận đối phương.

Nàng thiếu nữ trẻ tuổi, người mà vừa nhìn đã biết xuất thân cao quý, lần này không từ chối trả lời:

"Nghề phụ của ta là phóng viên, thỉnh thoảng viết một vài bài bình luận xã hội gửi cho các tòa soạn báo. Còn về nghề chính... tiên sinh Watson à, không sợ ngài chê cười, ta là một quý tộc, phụ thân không đồng ý ta ra ngoài làm việc, bởi vậy ngài cứ coi ta là loại tiểu thư quý tộc cả ngày chỉ ăn không ngồi rồi, chuyên đi dự tiệc tùng và các buổi salon cũng không sao."

Lời tự giới thiệu này gần như tương đồng với những gì Shado đã phỏng đoán. Thấy đối phương lần này không hề che giấu điều gì, Shado liền thử dò hỏi thêm một bước:

"Quý tộc ư? Ồ, xem ra ta quả thực đã gặp phải một người không tầm thường rồi. Không biết, phụ thân của nàng là..."

"Thân phận cụ thể đương nhiên không thể nói cho ngài, còn về nghề nghiệp của ông ấy... có thể coi là một nhà hoạt động xã hội, cống hiến cho các công việc cộng đồng."

"Hoạt động xã hội ư?"

Shado hiểu rằng, các tiểu quý tộc để duy trì thể diện và địa vị của bản thân, thường sẽ tìm kiếm một chức vụ trong tòa thị chính hoặc các cơ quan chính phủ. Lương bổng có thể không cao, nhưng nhất định phải là công việc có thể nêu ra. Các bộ phận trong vương quốc cũng có những chức vụ tương tự, và "hoạt động xã hội" thuộc loại công việc bậc một tương đối, không thể chỉ ngồi không mà sống qua ngày được.

Bởi vậy, Shado phỏng đoán thân phận của phụ thân đối phương hẳn là không quá cao.

"Đây quả là một công việc rất vất vả. Ông ấy không nghĩ đến việc từ chức, thử thành lập một nhà máy xem sao? Trong vài thập kỷ gần đây, những tin tức về quý tộc dựa vào mối quan hệ để mở nhà máy, sau đó trở thành đại phú hào trên báo chí cũng không hiếm."

Shado nửa thử dò xét nửa đùa giỡn, còn Princes tiểu thư thì dùng nĩa gắp bông cải xanh, nở một nụ cười bất đắc dĩ:

"Từ chức ư? Ồ, điều đó không thể đư��c. Theo ta được biết, với nghề nghiệp mà phụ thân đang làm, chưa từng có ai có thể chủ động từ chức cả. Đó là một vị trí trọn đời... Ngài có lẽ không thể hiểu được, loại công việc này tuy không có nhiều tiền lương và nặng nề, thường xuyên phải xử lý văn kiện trong thư phòng đến tận chín giờ tối, nhưng nó cũng mang lại những lợi ích mà người thường không thể tưởng tượng được. Nội dung công việc liên quan đến rất nhiều người, không phải muốn từ chức là có thể tùy tiện từ chức."

"Vậy quả là bất hạnh."

Shado lộ ra vẻ mặt bừng tỉnh, tỏ vẻ rất đồng tình với người phụ thân bận rộn của Princes tiểu thư, sau đó dùng dao nhỏ cắt miếng thịt thăn trước mặt mình.

Sau khi thăng cấp Nhị Hoàn, sức ăn của hắn lớn hơn một chút. Nhưng đây cũng là tình huống bình thường, Hoàn Thuật Sĩ bản thân là một hệ thống lực lượng giúp thân thể và tinh thần cùng tăng cường, nên sau khi mới thăng cấp đều sẽ xuất hiện tình trạng tương tự.

Sau khi thăm dò bước đầu, Shado cho rằng nữ thuật sĩ Ngũ Hoàn đối diện này tuy vẫn còn đôi chút đáng ngờ, nhưng về cơ bản có thể tin tưởng được. Trong thành phố xa lạ này, bỏ tiền thuê nàng làm hướng dẫn viên du lịch một ngày, hẳn là sẽ không xảy ra sai lầm nào.

Hơn nữa hắn cũng không sợ xảy ra sai lầm, nếu thật sự có vấn đề thì sẽ lập tức nhảy xuống biển. Dù đối phương là Ngũ Hoàn Thuật Sĩ, cũng không thể đuổi theo hắn bơi ra biển được.

Princes tiểu thư có yêu cầu rất cao với đồ ăn, món salad rau củ nàng chỉ nếm thử hai miếng đã bỏ qua, dường như chê rau củ ở đây không tươi mới. Về phần rượu, Shado không hề động đến, mà chọn ăn canh, còn Princes tiểu thư thì gọi nước lọc, rồi nhỏ giọng phàn nàn với Shado về rượu ở đây:

"Tối tuần trước, ta lén đi... khụ khụ, ta một mình ra ngoài ăn cơm, và đã gọi một chai rượu nho Rossell niên vụ 1845 tại đây. Tiên sinh Watson, ngài đoán xem thế nào?"

"Rượu bị pha nước?"

Shado đoán ra.

"Đương nhiên không phải, pha nước là cách làm kém cỏi nhất. Nhà hàng này đã dùng một chai rượu cấp ba giá rẻ, được bán đại trà trong năm nay của hãng rượu Rossell, để giả mạo rượu ngon niên vụ 1845."

Ngón tay thon dài kẹp ly thủy tinh đựng nước lọc hơi khẽ đung đưa, cứ như thể bên trong là rượu thật:

"Tiên sinh Watson, nếu ngài có hứng thú thưởng rượu, tối nay ta có thể dẫn ngài đến một nơi tốt để dùng bữa."

"Không, ta không có thói quen uống rượu."

Shado lắc đầu, Princes tiểu thư cũng không kiên trì, cứ như thể nàng đã sớm biết Shado sẽ nói như vậy.

Sau bữa trưa, Princes tiểu thư quyết định chấp nhận lời thuê của Shado, lợi dụng thời gian còn lại trong ngày để dẫn Shado đi thăm thú thành phố Cảng Nước Lạnh một vòng.

Nhưng nếu muốn ra vào những nơi nhạy cảm, không thể dùng diện mạo ban đầu của mình. Đúng lúc Princes tiểu thư cũng muốn tìm chỗ gửi gói thư mà mình đang ôm, nên nàng đã dẫn Shado trở về chỗ ở của mình tại thành phố này, định sẽ giúp Shado và bản thân hóa trang đơn giản.

Cái gọi là chỗ ở đương nhiên không phải là căn nhà của một gia đình quý tộc, mà là căn phòng mà Princes tiểu thư tự mình thuê bên ngoài. Đó không phải là một căn hộ biệt lập, mà là một căn phòng nh��� trong khu chung cư tập thể tương đối giản dị nằm trên phố Robin Hán, thuộc khu nam thành phố Cảng Nước Lạnh.

Phố Robin Hán cách địa điểm hai người dùng bữa chỉ mười lăm phút đi xe. Khu chung cư giống như một tòa đại trạch, hàng rào sắt được treo vòng hoa. Bước vào bên trong, tầng một là một sảnh lớn rộng rãi, có ghế sofa và bàn chơi bài, dùng để các hộ gia đình nghỉ ngơi giải trí. Trung tâm tầng hai là giếng trời, xung quanh là những căn phòng nhỏ được bố trí để cho thuê, mỗi tầng khoảng 12 căn. Hành lang bên ngoài phòng, phía còn lại là lan can, có thể tựa vào đó nhìn xuống tầng một.

Với ý nghĩ thận trọng, khi Shado đi theo Princes tiểu thư vào nơi này, hắn liền cẩn thận quan sát từng chi tiết của khu chung cư. Đây hẳn không phải là giả tạo để dọa người, mà thực sự là một khu chung cư cho thuê bình thường. Cái khí chất của những tiểu thị dân thành phố, thuộc về những người thuê nhà khác mà họ lướt qua, thì dù có ngụy trang thế nào cũng không thể che giấu được.

Nơi này có lẽ chỉ là chỗ ở tạm thời, vì vậy bên trong căn hộ vô cùng nhỏ hẹp. Ngoài căn phòng kiêm luôn chức năng phòng khách và phòng ngủ, chỉ còn lại một ban công nhỏ đủ để phơi quần áo, cùng với một phòng vệ sinh chật chội bất thường.

Hơi thở sinh hoạt trong phòng tuy không quá đậm đặc, nhưng những vết mốc và bức họa trên tường, những chén trà chưa rửa trên bàn, cùng chiếc váy liền áo đang đung đưa theo gió trên ban công, đều cho thấy nơi này thường xuyên được sử dụng, đúng thật là chỗ ở tạm thời của Princes tiểu thư. Điều này càng làm Shado bớt đi cảnh giác.

Nàng thiếu nữ trẻ tuổi cất gói thư đang ôm vào trong tủ quần áo, sau đó mời Shado ngồi xuống chiếc ghế không đồng bộ bên bàn trà thấp. Trên ghế có đặt tờ báo cũ, trên bàn trà vương vãi những mẩu giấy, nhìn nàng có vẻ không thường xuyên dọn dẹp phòng:

"Nếu đã cố ý thuê ta, vậy chúng ta cứ bàn bạc giá cả trước rồi hãy xuất phát cũng không muộn. Tiên sinh Watson, trước tiên ngài cần cho ta biết, với vai trò hướng dẫn viên du lịch, ngài muốn ta dẫn ngài đi những đâu."

Bản dịch này là một phần nhỏ trong kho tàng độc quyền mà truyen.free trân trọng gửi đến quý độc giả.