Sau khi rời khỏi thuyền hải tặc, ngoại trừ vẫn còn cảm giác đói khát, thân thể và tinh thần của Shade đã hoàn toàn khôi phục bình thường chỉ trong vài chục phút. Tuy nhiên, Tiểu thư Princes dù có điều ước thứ tư cùng với sự chữa trị khi bùa mê kết thúc, cũng không thể nhanh chóng hồi phục như vậy. Hơn nữa, sau khi bơi lội không ngừng nghỉ trong nước suốt một thời gian dài, vị nữ thuật sĩ Ngũ Hoàn này dù bề ngoài kiên cường, nhưng thực tế đã gần như không thể chịu đựng thêm nữa.

Những người trên thuyền nhỏ kịp thời phát hiện tấm ván gỗ trôi nổi cùng hai người đang bơi tới. Hai bên nhanh chóng hội hợp.

Một hầu gái trên thuyền đưa tay muốn kéo Tiểu thư Princes lên, nhưng nữ thuật sĩ đã kiệt sức. Shade đành phải đỡ nàng từ dưới nước lên trước, sau đó bản thân mới leo lên thuyền.

Ngay lập tức, có người đưa cho hắn khăn khô và chăn. Đồng thời, theo một tiếng động nặng nề, động cơ hơi nước loại nhỏ đặt ở đuôi thuyền bắt đầu hoạt động. Khi người lái thuyền cho thêm nhiều than củi nén loại nhỏ vào, ánh lửa bùng lên khiến không khí xung quanh đều ấm dần. Từng đợt khói đen hòa vào màn đêm, con thuyền lướt trên mặt biển, nhờ vào động cơ hơi nước loại nhỏ làm động lực, nhanh chóng đưa đoàn người rời đi.

Động cơ hơi nước dùng cho thuyền nhỏ cũng là một sản phẩm kỳ lạ được phát triển bởi ngành công nghiệp hơi nước của thế giới này. Loại máy móc bằng đồng thau sử dụng than củi nén đắt đỏ này, do chi phí chế tạo cao và việc bảo trì phức tạp, hiện tại vẫn chưa được phổ biến rộng rãi. Shade chỉ từng đọc tin tức liên quan trên báo, không ngờ lại có thể nhìn thấy thứ này ở đây.

Giá trị chế tạo của loại động cơ hơi nước này, chỉ riêng một chiếc e rằng cũng lên tới vài trăm Mia.

Nghĩ đến đây, Shade vô cùng hoài niệm chú mèo của mình, hoài niệm chiếc giường bốn cột ấm áp cùng chiếc chăn bông ở nhà.

Ngoài Shade và Tiểu thư Princes, trên thuyền còn có bốn người khác. Trong đó hai người là hầu gái, một người lớn tuổi hơn chừng ba mươi, người trẻ tuổi hơn thì xấp xỉ tuổi Tiểu thư Princes. Hai người còn lại, một người là lão thuyền trưởng đang vội vàng điều khiển con thuyền, người kia là một nam nhân trung niên với vẻ mặt kiên nghị, nhìn là biết xuất thân quân đội. Hắn cầm súng trong tay, nhìn về phía những chiến hạm đang vây quanh du thuyền ở đằng xa. Vì khoảng cách quá xa, những con thuyền đó dù có bật đèn sáng cũng hoàn toàn không rõ nét trong đêm tối.

“Điện hạ, Điện hạ ~”

Tiểu thư Princes được người hầu gái lớn tu��i hơn đỡ lấy, tấm chăn quấn quanh người nàng, người hầu gái trẻ hơn đang cố gắng cho nàng uống nước.

“Nàng bị thương, để ta.”

Shade xoa tóc rồi tiến lại gần. Các hầu gái không biết có nên tin tưởng hắn không, nhưng môi của Tiểu thư Princes hơi trắng bệch khẽ mấp máy, nhổ lá cây trong miệng ra, rồi nói nhỏ:

“Để Shade lại đây.”

Nhận lấy ly nước, Shade nhẹ nhàng dùng một chút, khiến một luồng linh quang bạc hiện lên, sau đó tự mình uống cạn hơn một nửa.

Hắn thực sự đói lả. Dù sau khi rời khỏi thuyền hải tặc, cảm giác đói khát đã giảm đi đáng kể nên vừa rồi không uống nước biển, nhưng hiện tại nếu không ăn gì đó, hắn luôn cảm thấy cả tâm lẫn thân đều không thoải mái.

Hai vị hầu gái có chút trách cứ nhìn về phía Shade “táo bạo”. Shade không để ý đến họ. Thân thể Tiểu thư Princes không chịu nhiều thương tích, hơn nữa miệng nàng vẫn luôn ngậm [Lá Bất Lão Thanh Xuân], nàng chỉ bị tổn thương tinh thần nghiêm trọng, nên không cần ăn uống no đủ.

“Ngươi trước không cần nói chuyện.”

Shade nhỏ giọng dặn dò, sau khi khẽ niệm chú văn, một tầng ánh sáng Ngân Nguyệt xuất hiện trên lòng bàn tay hắn. Đây là [Ân Điển Ngân Nguyệt Sindia], chuyên dùng để trị liệu tổn thương tinh thần vào ban đêm.

Hắn cẩn thận đặt tay mình lên trán Tiểu thư Princes. Dưới ánh mắt hơi kinh sợ của những người khác trên thuyền, cô gái tóc đỏ cuối cùng không thể kìm nén cơn buồn ngủ mà thiếp đi.

Nàng khác với Shade. Sau khi ở trong khoang thuyền dưới cùng lâu đến vậy, dù chỉ đứng yên bất động, tinh thần nàng cũng đã chịu ảnh hưởng rất lớn. Hơn nữa, việc ăn những món ăn dục vọng kia mà vẫn chống chọi được đến hiện tại đã chứng tỏ tinh thần lực của nàng cực kỳ mạnh mẽ. Giờ phút này, khi dựa sát vào Shade, sau khi những tổn thương về thể chất và tinh thần dần được hóa giải, nàng rốt cuộc không thể khống chế mà ngủ thiếp đi.

Khi Tiểu thư Princes tỉnh dậy lần nữa, từ xa đã có thể nhìn thấy bến tàu của thành phố Cold Water Port. Ánh lửa văn minh quen thuộc khiến công chúa vừa trải qua hiểm nguy cảm thấy áp lực trong lòng vơi đi không ít.

Tấm chăn phủ trên người nàng. Mở mắt ra, nàng nhìn thấy trên đầu là dải ngân hà cuồn cuộn tráng lệ. Nàng cảm nhận gió biển, cảm nhận con thuyền đang lay động, nghe tiếng sóng biển. Sau đó, nàng nhận ra mình đang dựa vào lòng ai đó, và cảm thấy thật mềm mại. Nàng đứng dậy nhìn, hóa ra là hầu gái của mình.

Thuyền nhỏ đã tiến vào khu vực hải cảng. Người lái thuyền giơ cao chiếc đèn dầu lay động, và những con thuyền kiểm tra nhận được tín hiệu liền tránh đường. Nhưng nhìn quanh khắp nơi, trên thuyền đã không còn bóng dáng Shade. Nàng quấn chặt tấm chăn quanh người, giơ tay ra hiệu cho các hầu gái đừng lo lắng. Sau một giấc ngủ, nàng cảm thấy mình đã khỏe hơn rất nhiều.

“Shade đi đâu rồi?”

Nàng có vẻ mặt nghiêm túc, giọng nói cũng hơi lạnh lùng. Không phải vì tức giận Shade đã rời đi, mà vì nàng vẫn luôn như vậy trước mặt người hầu. Nàng đứng dậy, nhìn về phía thành phố Cold Water Port trong màn đêm. Mặc dù đã là đêm khuya, nhưng hải cảng vẫn được thắp sáng rực rỡ bởi những ngọn đèn bập bùng. Những bóng thuyền và kiến trúc cũng không thể che khuất ánh lửa văn minh. Thành phố Cold Water Port dưới biển sao lúc này trông vô cùng ấn tượng.

“Điện hạ, vị tiên sinh đó đã nhảy xuống biển rời đi cách đây năm phút. Ngài ấy nói rời thuyền từ phía đó thì gần hơn với hướng ngài ấy trở về, và ngài ấy còn nói, ngày mốt, thứ Tư, sẽ đến tìm ngài.”

Hầu gái lớn tuổi hơn khẽ nói.

Gió biển thổi tung mái tóc của cô gái trẻ. Mái tóc dài từng được nhuộm vàng bằng ma dược nay đã hoàn toàn trở lại màu đỏ đặc trưng của vương thất. Màu son môi đã sớm trôi đi trong nước, đôi môi hơi tái nhợt khẽ mấp máy, đôi mắt xanh biếc nhìn về phía hải cảng:

“Hắn còn nói gì nữa?”

Người lái thuyền cúi đầu, cùng với nam nhân trung niên điều khiển con thuyền. Hai vị hầu gái nhìn nhau một chút, cuối cùng hầu gái lớn tuổi hơn cúi đầu nói:

“Hắn nói, nhờ Điện hạ giúp bổ sung chi phí phòng dưới tên Johan Watson tại khách sạn Kim Hoa Hồng trên đại lộ Hoglenz, và hẹn gặp ở cửa khách sạn vào sáng sớm thứ Tư. Hắn còn dặn ngài phái người báo cáo sự việc về nghi thức Hải Tống Hoàn và tà thần cho Giáo hội, đồng thời cố gắng hành động bí mật… Ngày mai hắn muốn đi tham gia hoạt động Lễ hội Đảo Thánh, nên không rảnh đến đây.”

Hít một hơi thật sâu, Công chúa Điện hạ không khỏi lắc đầu:

“Đúng là phù hợp với tính cách của hắn, Shade…”

Có thể thấy hầu gái trẻ tuổi hơn đang do dự, nhưng rồi vẫn thốt ra câu cuối cùng:

“Vị tiên sinh đó nói, hắn biết ngài là ai. Và hắn đã có một ngày thật sự vui vẻ hôm nay, nên đã để lại cho ngài một món quà…”

Công chúa hơi ngạc nhiên quay người nhìn nàng:

“Quà ư? Bộ quần áo hắn đang mặc đều là do ta đưa cho hắn, hắn có thể có quà gì chứ?”

Hai người đàn ông trên thuyền, vô cùng hy vọng mình lúc này không ở đây.

Hầu gái cúi đầu, cẩn thận lấy ra một chiếc hộp nhỏ từ túi phía trước váy, khẽ nói:

“Vị tiên sinh đó nói, ngài ấy đã mua vòng tay vỏ sò cho bạn bè ở cửa hàng đồ lưu niệm, còn mua cái này cho ngài. Vốn dĩ ngài ấy định tặng cho ngài sau khi nhiệm vụ hướng dẫn du lịch kết thúc, coi như kỷ niệm cuộc gặp gỡ của hai người xa lạ ở một thành phố xa lạ. Ngài đã từng nói ngài thích món này,…”

Hầu gái có chút không dám nhìn biểu cảm của Công chúa, còn Lecia Cavendish thì nhận lấy chiếc hộp, “lạch cạch” một tiếng mở ra, nhìn thấy bên trong là đôi khuyên tai hồng ngọc hình nàng tiên cá.

“Hắn…”

Nàng cầm lấy đôi khuyên tai, chợt nghĩ về cuộc gặp gỡ đầy xúc động trong con hẻm vào buổi trưa, nghĩ về ván bài cá cược trong quán rượu, nghĩ về cuộc trò chuyện bên bến tàu, nghĩ về hoàng hôn trên bãi biển và ngọn hải đăng, nghĩ về câu chuyện được gió biển thổi tới, nghĩ về điệu nhảy trên boong tàu dưới màn đêm, nghĩ về những khoảnh khắc đối diện trong khoang thuyền lạnh lẽo, nghĩ về…

Mái tóc dài màu đỏ bị gió thổi khẽ lay động, đôi mắt hơi híp lại, trên gương mặt trắng nõn hiện lên lúm đồng tiền, khóe môi nhếch nhẹ.

Nàng nắm chặt đôi khuyên tai, đứng trên thuyền nhỏ nhìn về phía Cold Water Port không xa. Tấm chăn khoác trên người, chiếc váy vẫn còn ẩm ướt bám vào người dù thực sự không thoải mái, nhưng Lecia Cavendish – nữ thuật sĩ của Học viện Zarathian, Tam Hoàng nữ của Đế quốc, Hồng Mẫu Đơn của Tobesk, người bảo hộ vĩnh cửu của Rosil – lúc này tâm trạng vô cùng tốt:

“Dorothy, ít nhất lần này, ta thừa nhận ánh mắt của ngươi thật sự không tồi. Nhưng mà, vừa rồi khi ta ngủ thiếp đi, không để ngươi tạm thời đến thay thế ta, ngươi chắc sẽ không giận chứ?”

Con thuyền lặng lẽ tiến vào Cold Water Port rực sáng đèn đuốc. Mặc dù gặp phải hiểm nguy, nhưng đối với Công chúa Điện hạ, đây thực sự là một “kỳ nghỉ Cold Water Port” đáng nhớ suốt đời. Đặc biệt là, câu chuyện mang màu sắc lãng mạn mà nàng tự mình trải nghiệm này, không phải là một bi kịch mà nàng ghét bỏ.

Bản dịch này là tâm huyết của [truyen.free], kính mong độc giả trân trọng.