Khi Shade toàn thân ướt sũng trở về từ tầng hầm ngầm nhà mình, lúc ấy đã là hai giờ sáng thứ Ba. Chẳng màng những giọt nước từ người mình nhỏ xuống sàn nhà, hắn vội vàng bước lên cầu thang, xuyên qua gian cầu thang tối tăm mà lên lầu hai. Gần như lao sầm tới, hắn đẩy cửa phòng ra, chân bước lảo đảo đi vào phòng bếp, với tay lấy hộp bánh quy đặt riêng trên tủ chén, nhằm đề phòng mèo lấy trộm. Cho những chiếc bánh quy vì bị ẩm mà hơi mềm ra vào miệng, hắn mới cảm thấy cơ thể thoải mái hơn nhiều.

Dù vừa rồi uống nước quả thật đã lấp đầy bụng, nhưng khát khao muốn ăn chút gì đó vẫn chẳng hề biến mất. Đương nhiên, đây cũng có thể là di chứng của việc lạm dụng “ăn uống quá độ”; tóm lại, Shade giờ đây đang vô cùng đói bụng. Cùng với cơn đói cồn cào ấy, cảm giác mệt mỏi chợt ùa đến không tự chủ sau khi về nhà, đang dần thay thế cơn đói, trở thành cảm xúc mãnh liệt nhất lúc này.

Nhưng mặc kệ sau đó phải làm gì, Shade vẫn tắm rửa và thay một bộ quần áo sạch trước tiên. Mặc dù thời đại kỳ lạ này có chút lạc hậu hơn so với cố hương của hắn, nhưng sự phát triển của công nghiệp hơi nước cùng với các đường ống hơi nước, đèn Bunsen thông suốt khắp nơi, đã khiến việc tắm nước nóng trở nên vô cùng đơn giản.

Tắm rửa xong xuôi, vốn định ngồi nghỉ trên sô pha một lát, rồi quyết định xem có nên ra ngoài ăn chút gì đó không, hoặc ghé phố Feather Pen xem chung cư của tiểu thư Louresa liệu còn sáng đèn hay không. Nhưng khi Shade dựa lưng vào sô pha ngồi xuống, cảm giác thư thái đã khiến hắn theo bản năng nhắm mắt lại. Thế là, hắn thầm nhủ trong lòng:

"Ta chỉ nhắm mắt nghỉ ngơi một chút thôi, khoảng vài chục giây, rồi sẽ đứng dậy ngay."

Và thế là, cùng với tiếng cười dễ nghe của người phụ nữ trong tâm trí, hắn trực tiếp chìm vào giấc ngủ sâu.

Có lẽ là vì quá đỗi mệt mỏi, đêm đó hắn chẳng hề mơ mộng gì cả. Mấy giờ sau, thứ đánh thức Shade vào sáng sớm, không phải là ánh nắng ấm áp của ngày hè chiếu rọi vào từ cửa sổ phòng khách, mà là tiếng gõ cửa vọng lên từ dưới lầu. Có người đang gõ cửa nhà hắn.

Shade mơ màng mở mắt, vì ngủ ngồi nên sau khi đứng dậy, toàn thân hắn đều cảm thấy vô cùng khó chịu. Nhưng đối lập với chút mỏi mệt của cơ thể, lại là tinh thần thư thái và sảng khoái. Lúc này là tám giờ sáng thứ Ba, ngày thứ ba mươi của Lôi Đình Chi Nguyệt; hắn đã ngủ trên sô pha khoảng sáu tiếng đồng hồ.

"Hôm nay là Thánh Đảo Tiết, chiều nay phải đến giáo đường."

Đứng dậy xong, dần dần tỉnh táo hơn, hắn ngáp một cái quay về phía cửa sổ, Shade thầm nhắc nhở bản thân về lịch trình hôm nay. Khụt khịt mũi một cái, khi hắn lê dép xuống dưới lầu, đi ngang qua gian cầu thang có chút tối tăm, hắn lại nhớ về cuộc đại mạo hiểm đêm qua, cảm thấy may mắn vì đã thoát được hiểm nguy.

Hắn đoán rằng có người gõ cửa sớm như vậy, ắt là khách ủy thác mới hoặc bạn bè đến chơi. Nhưng vừa mở cửa ra, một bóng đen nhỏ xíu lập tức vồ lên. Shade lập tức mở to hai mắt, tinh thần tỉnh táo hẳn:

"Mia!"

"Meow ~"

Chú mèo vàng nhỏ xíu từ trong lòng cô gái tóc vàng với vẻ mặt bất mãn nhào về phía Shade, Shade luống cuống tay chân đỡ lấy nó. Chú mèo nhanh nhẹn nhảy lên vai Shade, không ngừng dùng khuôn mặt nhỏ nhắn đầy lông tơ cọ vào mặt Shade. Shade cũng đưa tay vuốt cằm nó, khiến chú mèo vàng ngửa đầu lên, phát ra tiếng khò khè khe khẽ từ cổ họng.

Đùa giỡn với mèo một lát, lúc này hắn mới có thời gian nhìn về phía vị tiểu thư đang đứng ngoài cửa. Trên mặt tiểu thư Louresa lộ rõ vẻ bất mãn, khi nàng nói chuyện, có thể cảm nhận nàng dường như đang tức giận:

"Shade, không mời ta vào trước sao? Ngươi về từ khi nào vậy?"

Shade ban đầu nghĩ rằng nữ tác gia tóc vàng đang trách tội mình trở về mà không lập tức đến tìm nàng, nhưng ngay sau đó lại ý thức được rằng, sự tức giận này của nàng dường như không phải hướng về phía hắn.

"Hôm qua cáo biệt công chúa Lecia xong, ta về đến nhà là lúc hai giờ sáng."

Hắn vừa nói vậy, tiểu thư Louresa lập tức ngừng lời, do dự nhìn hắn chằm chằm:

"Ngươi thật sự đã biết nàng là ai rồi ư?... Lên nhà nói chuyện đi... Ta mang cơm sáng cho ngươi. Tối qua ngươi không đến đón mèo, ta liền đoán ngươi về nhà muộn, sáng nay có lẽ còn chưa ăn gì."

Nàng khẽ lắc ba hộp cơm kim loại màu xám bạc xếp chồng lên nhau đang cầm trong tay, Shade nhịn xuống xúc động muốn nuốt nước bọt:

"Tiểu thư Louresa, nàng quả là một người tốt."

Cô gái tóc vàng mắt xanh cười nhẹ, ra hiệu cho hắn dẫn đường đi trước.

Mang theo sữa dê, sữa bò và tờ báo sáng nay lên lầu, tiểu thư Louresa bên bàn ăn mở ra ba hộp cơm kim loại kia. Đồ ăn còn bốc hơi nóng hổi lập tức thu hút sự chú ý của Shade và Mia. Nhưng chú mèo vàng đã ăn sáng xong ở chung cư của nữ tác gia từ sớm rồi, cho nên khi Shade ăn sáng, nó chẳng được gì cả, chỉ đành bất mãn nằm bên tay phải Shade trên bàn ăn. Thỉnh thoảng, nó lại thử vươn móng vuốt nhỏ cào cào vào cánh tay Shade, khi Shade nhìn nó, nó lại dùng đôi mắt to tròn nhìn lại Shade.

Nhưng vì sức khỏe của chú mèo này, bao gồm cả bình sữa dê kia, Shade chẳng cho nó bất cứ thứ gì. Mia liền thỉnh thoảng phát ra tiếng "meo meo ~" kêu rên, nhưng lại vô cùng ngoan ngoãn, không hề tự mình thò móng vuốt vào hộp cơm trộm lấy đồ ăn. Cuối cùng ngay cả tiểu thư Louresa cũng cảm thấy không đành lòng, đứng dậy vào phòng bếp tìm túi thức ăn cho mèo, vê mấy viên cho Mia. Nó vui vẻ ăn hết số thức ăn đó, nhưng khi tiểu thư Louresa mỉm cười muốn ôm nó, Mia lại vẫy đuôi, một lần nữa nằm trở lại bên tay Shade.

"Chú mèo của ngươi quả nhiên chẳng có lương tâm chút nào."

Nữ tác gia tóc vàng ngồi đối diện Shade, nhìn hắn dùng bữa.

"Nói đúng ra, đây không phải mèo của ta... Nàng nấu ăn ngon thật đấy."

Shade ngẩng đầu khen một câu, Dorothy Louresa che miệng, trên mặt lộ ra nụ cười không sao nén được:

"Vậy thì, ngươi biết bao nhiêu về chuyện của ta và Luvia?"

"Chân chính biết thì không nhiều, phần lớn là do ta suy đoán ra."

Hắn nói:

"Ăn xong rồi hãy nói những chuyện này. À, chuyện hôm qua của ta nàng có biết không?"

"Tối qua ta và Luvia không trò chuyện nhiều, nàng chỉ nói một vài điều cần thiết phải kể cho ngươi thôi."

Shade gật đầu lia lịa, xem ra công chúa và tiểu thư tác gia không như hắn tưởng tượng, có thể tùy thời tùy chỗ mà trao đổi vô điều kiện.

"Meow ~"

Mia vẫn như cũ rình rập bữa sáng của Shade như hổ rình mồi, thấy Shade không chú ý đến nó, liền lại thò móng vuốt cào cào hắn một cái.

Chờ đến khi Shade ăn cơm xong, hai người mới ngồi vào sô pha để bàn chuyện chính. Tiểu thư Louresa không nói thêm gì, trực tiếp đưa cho hắn một quyển sổ nhật ký:

"Vốn dĩ ta đã hứa với ngươi rằng, chờ Lecia trở về sẽ nói cho ngươi biết bí mật của chúng ta. Nhưng vì lời nguyền của 【Mỹ Nhân Ngư Chi Ca】, nàng tạm thời không thể rời khỏi Cảng Nước Lạnh, cho nên chúng ta mới sắp xếp cho ngươi kỳ nghỉ ở Cảng Nước Lạnh."

"Thực không tồi."

Shade cúi đầu lật xem cuốn nhật ký đó. Cuốn nhật ký cũng không còn nguyên vẹn, tiểu thư tác gia đã xé bỏ nhiều trang giấy, chỉ để lại những trang có thể cho Shade xem. Mở ra trang đầu tiên, đó là một ngày của nửa năm trước. Ngày đó rất gần với lời giáo sĩ August đã từng nói: “Từ nửa năm trước, Louresa cứ vài ngày lại trở nên hơi kỳ lạ. Giờ đây còn đỡ, vài tháng trước chúng ta thậm chí còn nghi ngờ nàng bị linh hồn khác chiếm cứ thân thể” (Chương 43). Lúc ấy, một câu nói thuận miệng của giáo sĩ, trong mắt Shade hiện giờ, đã vô hạn tiếp cận sự thật.

Mối quan hệ giữa Dorothy Louresa và Luvia Cavendish, giữa tiểu thư tác gia xứ Tobesk và công chúa Della Rion, kỳ thực chính là linh hồn trao đổi.

"Đây là những ghi chép chúng ta lưu lại vào khoảng thời gian chuyện này vừa mới bắt đầu. Ta nghĩ, ngươi xem xong sẽ hiểu rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì. Lecia nói nàng đã cho ngươi xem một phần nhật ký rồi. Thật ra cũng chẳng có gì to tát, chỉ là một giấc ngủ dậy liền trao đổi linh hồn, công chúa biến thành tác gia, tác gia biến thành công chúa mà thôi."

Tiểu thư Louresa hơi đỏ mặt:

"Công chúa khao khát tự do thì trải nghiệm được cuộc sống bình dân; còn cô gái bình dân thời thiếu nữ hằng khao khát cuộc sống công chúa, lại có cơ hội trải nghiệm một ngày làm vương nữ. Ngày hôm sau tỉnh dậy, cả hai chúng ta đều trở về thân thể mình, cứ ngỡ ngày hôm qua là một cảnh mộng hư ảo. Mãi cho đến khi phát hiện đối phương rốt cuộc đã dùng thân thể mình làm những gì, chúng ta mới trong sự tức giận và kinh sợ mà hiểu ra..."

Thấy Shade lộ ra ý cười, sắc mặt nàng càng đỏ hơn:

"Đừng giễu cợt chúng ta, rốt cuộc lúc ấy ai cũng chẳng biết tình huống là như thế nào."

Kỳ thực Shade cười, chỉ vì hắn thật sự cao hứng khi suy đoán của mình chính xác, hơn nữa, hắn cũng rất thích kiểu chuyện đầy kịch tính như thế này.

Gật đầu tỏ vẻ đã hiểu, Shade cùng chú mèo tò mò thò đầu ra từ tay vịn sô pha, cùng nhau xem nội dung bên trong nhật ký. Dưới ngày "23 tháng 12 năm 1853, Trầm Miên Chi Nguyệt", chỉ có một câu được viết, hơn nữa những lời này lại chiếm ba dòng trong cuốn sổ, vô cùng lãng phí giấy: 【Ngươi là ai?】

Nội dung quen thuộc, nhưng đây không phải nét chữ của tiểu thư Louresa, thói quen viết chữ cái hoàn toàn khác biệt với nữ tác gia. Cách viết chữ hoa m�� đó, lại rất giống với của tiểu thư Carina, các quý tộc thường có thói quen dùng kiểu chữ này. Nhưng đến ngày 24 tiếp theo, nét chữ trên trang giấy đã khôi phục lại thành kiểu viết của tiểu thư Louresa: 【Ngươi là ai?】

Shade ngẩng đầu nhìn tiểu thư Louresa, cười trêu chọc nói:

"Các nàng quả nhiên rất thích dùng nhật ký để trao đổi nhỉ."

"Cũng chẳng có thủ đoạn nào khác, nhật ký cá nhân là phương pháp an toàn nhất. Shade, chẳng lẽ ngươi không viết nhật ký sao?"

Cô gái tóc vàng hỏi ngược lại, Shade chỉ cười nhẹ một cái mà không trả lời. Hắn đích xác đã kế thừa sổ nhật ký từ thám tử Sparrow Hamilton, nhưng mỗi ngày hắn chỉ ghi trong nhật ký những ghi chép giống hệt với vị thám tử tiền nhiệm, như: "Không có chuyện gì xảy ra, tiền tiết kiệm giảm đi" cùng với "Khách ủy thác tới cửa, hắn thật là keo kiệt". Nếu có người mở nhật ký của Shade ra, chắc chắn sẽ cho rằng đây là một thám tử có cuộc sống vô cùng bình lặng. Người dị giới như hắn, sẽ không ghi lại cuộc sống của mình lên giấy.

"Công chúa Lecia quả nhiên cố ý cho ta xem, hiện tại ngẫm lại, nàng kỳ thực cả ngày hôm qua đều cố ý để lộ thêm nhiều chi tiết, dẫn ta suy đoán."

Shade khẽ lẩm bẩm một câu, cúi đầu tiếp tục xem sổ nhật ký. Còn tiểu thư Louresa cũng kiên nhẫn giải thích:

"Ta và nàng đều có thói quen viết nhật ký. Tuy rằng sẽ không ghi lại những nội dung quan trọng, chỉ là những việc vặt vãnh trong sinh hoạt, nhưng tìm được sổ nhật ký, lật xem một chút về những trang trước đó, đại khái có thể hiểu rõ đối phương rốt cuộc là ai. Cho nên mấy lần ban đầu, khi ký ức xuất hiện hỗn loạn và mơ hồ, chúng ta rất nhanh đã hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra với mình. Mà nói ra thì còn có chút buồn cười, nàng ấy vậy mà lại..."

Ánh mắt nàng mơ hồ, như thể đang hồi tưởng ký ức đã qua, sau đó sắc mặt đỏ bừng lên, chắc chắn là vì nghĩ đến chuyện xấu hổ nào đó do việc trao đổi linh hồn mà thành. Cũng may, Shade đang chuyên tâm đọc nhật ký, chẳng hề nhận ra sự xấu hổ của cô gái tóc vàng.

Bản dịch này chỉ có thể được tìm thấy nguyên vẹn và độc quyền tại nền tảng Truyen.free.