“Các vị... có cảm thấy nơi này có chút không thích hợp không?”

Khi Shade, kẻ tưởng chừng vô dụng, kể lại những điều mình nghe được một cách hợp lý, Giáo sư Tạp Giai liền chủ động lên tiếng.

Lecia nhìn về phía Shade, Shade chớp mắt ra hiệu nàng đừng vội lên tiếng:

“Quả thực không thích hợp, điều này quá bất thường. Thực ra, bản thân căn nhà này đã cho ta một cảm giác chẳng lành.”

Vừa nói, hắn vừa đi đến bên cửa sổ, cúi đầu kiểm tra pho tượng cụt tay kia.

Chỉ là, với sức lực của Shade, hắn lại không thể nhấc pho tượng lên. Và khi hắn cố gắng xoay pho tượng, máu loãng lại rỉ ra từ miệng nó.

Bản thân pho tượng chỉ là một vật phẩm bình thường, thoạt nhìn được trang bị máy móc vô cùng tinh xảo, khiến nó có thể phun ra chất lỏng. Món đồ trang trí mang khẩu vị quái gở này, một lần nữa chứng minh tiên sinh Cừu Đức chắc chắn có vấn đề.

Thấy pho tượng kỳ quái, lão giáo sư nhanh nhạy cũng cảnh giác bước đến bên cửa sổ, nhìn ra bên ngoài, sau đó lại ra hiệu Shade kiểm tra cửa.

Shade im lặng đi tới trước cửa, áp tai vào cánh cửa lắng nghe tiếng động bên ngoài, giơ ngón tay ra hiệu mọi người không nên nói chuyện. Xác nhận không có ai, hắn liền cẩn thận nắm chặt tay nắm cửa xoay thử, rồi phát hiện cửa đã bị khóa trái từ bên ngoài.

“Quả nhiên có điều kỳ lạ!”

Giáo sư dân tục học có tính cảnh giác cao, ông bảo học trò mình thử đẩy cửa sổ, sau đó giải thích với phóng viên và trợ thủ:

“Những người nghiên cứu dân tục như chúng tôi, thường xuyên sẽ gặp phải đủ thứ chuyện kỳ quái, bởi vậy nhất định phải cẩn thận. Vị tiên sinh Cừu Đức này e rằng có điều gì bất thường...”

“Thưa thầy, cửa sổ không mở được.”

Tiên sinh Scott có chút sốt ruột nói.

“Đừng vội vàng, gặp phải bất cứ chuyện gì cũng đừng vội vàng!”

Lão giáo sư quở trách, rồi cầm lấy cây gậy dựa cạnh ghế. Tay trái nắm thân gậy, tay phải nắm cán gậy, đột nhiên rút một cái, lại rút ra một thanh kiếm nhọn vô cùng mảnh dẻ, cho dù lúc này ánh sáng mờ tối, thanh kiếm ấy vẫn như lóe sáng.

Thấy Shade và cô phóng viên tò mò nhìn tới, lão giáo sư liền giải thích:

“Chúng tôi là học giả dân tục học, việc mang theo vũ khí bên mình khi ra nước ngoài khảo sát là hết sức bình thường.”

Vừa nói, ông vừa quay sang học trò mình:

“Con tuy học tập xuất sắc ở trường, nhưng muốn trở thành một học giả dân tục học ưu tú, con còn phải học hỏi rất nhiều.”

Từ biểu cảm của tiên sinh Scott mà xem, hắn cũng không hề biết cây gậy của lão sư mình lại chứa thứ như vậy.

“Vậy thì được.”

Shade sững người một chút, đưa tay sờ vào bên trong áo khoác, rồi lấy ra một khẩu súng lục màu đen, đồng thời giải thích:

“Ta là trợ thủ kiêm bảo vệ cho phóng viên, việc mang theo vũ khí khi đi đến một nơi nguy hiểm như vậy là hết sức bình thường... Đừng lo lắng, ta có giấy phép sử dụng súng hợp pháp.”

Lời giải thích nửa sau khiến nhóm học giả yên tâm hơn rất nhiều.

Sau khi mọi người đều cảm thấy có điều gì đó không ổn, Giáo sư Tạp Giai đã định phá vỡ cửa sổ kính để thoát thân. Nhưng việc đập vỡ kính chắc chắn sẽ tạo ra tiếng động lớn, một khi người bên ngoài xông vào, cả bốn người không thể nào trong chốc lát mà rời đi qua cửa sổ vỡ được.

Giáo sư cầm vũ khí nguy hiểm của mình tìm kiếm khe hở cửa sổ, muốn cạy cửa sổ ra, đồng thời lẩm bẩm trong phòng lại không có một cây xà beng. Shade và Lecia liếc nhìn nhau, sau khi xác nhận kế hoạch, Shade lên tiếng đề nghị:

“Hiện tại hắn nhốt chúng ta ở đây, chứ không phải xông vào một đám người trói chúng ta đi, điều này cho thấy trong thời gian ngắn sẽ không ra tay với chúng ta. Vậy chi bằng trước tiên lục soát thư phòng, xác nhận vị tiên sinh Cừu Đức này rốt cuộc có vấn đề gì, sau đó lại tính toán tiếp.”

Dừng lại ở địa điểm nguy hiểm, là một trong những tình tiết nguy hiểm nhất trong tiểu thuyết kinh dị, nhưng đối với Shade và Lecia mà nói, tình hình trước mắt vẫn nằm trong tầm kiểm soát. Ngay cả Shade còn chưa có cơ hội tiếp xúc gần để xác định thân phận của tiên sinh Cừu Đức, thì tiên sinh Cừu Đức lại càng không thể nào biết họ là Hoàn Thuật Sĩ được.

Giáo sư chấp nhận ý kiến của Shade, có lẽ cũng vì thấy khẩu súng lục mà cảm thấy phe mình vẫn còn khá an toàn.

Bốn người cùng nhau bắt đầu lục soát thư phòng, đồ vật trên bàn sách không nhiều lắm, nhưng ba bức tường kệ sách thì cần một thời gian khá lâu để tìm kiếm:

“Kệ sách cứ giao cho ta.”

Giáo sư nói đầy tự tin:

“Ta hàng năm tiếp xúc sách vở, đối với những cuốn sách trên kệ này cũng có hiểu biết, tốc độ tìm chắc chắn sẽ nhanh hơn các ngươi.”

Vì thế Shade lục soát bàn làm việc, Lecia đi tìm kiếm bên bàn trà, còn hai vị học giả thì tìm kiếm kệ sách.

Mặt bàn rất sạch sẽ, thứ đặt trong tầm tay tiên sinh Cừu Đức là một cuốn tiểu thuyết thám hiểm Tân Đại Lục, bên trong kẹp một mảnh lá cây làm thẻ đánh dấu, không có gì giá trị. Bàn làm việc bên trái có bốn ngăn kéo, bên phải có một ngăn kéo và một tủ nhỏ có thể mở ra.

Không ngoài dự liệu, tất cả ngăn kéo và tủ nhỏ đều có khóa, nhưng chỉ với một chạm nhẹ của Shade liền tự động mở ra.

“Trong này còn có một khẩu súng.”

Lần lượt kéo các ngăn kéo bên trái ra, trong ngăn kéo tầng trên cùng là một hộp giấy, bên trong là một khẩu súng lục với kích cỡ mà Shade không thể nhận ra, cùng với vài viên đạn. Lão giáo sư biết sử dụng súng lục, vì thế Shade liền đưa súng cho ông. Còn trong ngăn kéo thứ hai, đặt vài chai lọ, bình đựng rải rác, Shade lập tức hiểu ra đây là tài liệu thi pháp.

Trong ngăn kéo tầng thứ ba và thứ tư bên trái là các tập tài liệu và thư tín được đựng trong túi hồ sơ, Shade hơi lật xem một chút, phát hiện tất cả đều liên quan đến việc kinh doanh đồ cổ của tiên sinh Cừu Đức.

Vì thế hắn lại giơ tay kéo ngăn kéo trên cùng bên phải ra, khi tay tiếp xúc ngăn kéo vẫn không có gì bất thường, nhưng vừa mới kéo ra một khe hở nhỏ, một cánh tay đứt lìa khô quắt lại thò ra từ khe hở, thoắt cái bay vọt về phía cổ họng Shade.

“Hử?”

Vì đang điều tra vụ án của Hoàn Thuật Sĩ, nên Shade đã sớm đề phòng. Vừa thấy cánh tay đứt lìa xuất hiện, giọng nói của người phụ nữ trong lòng liền nhắc nhở, Shade tay phải khẽ nhấc về phía trước, ánh trăng từ trong tay bay ra, chuẩn xác chém đứt cánh tay kia thành hai đoạn.

Bởi vì những người khác đều đang kiểm tra các nơi khác, nên không ai chú ý đến cảnh tượng này. Mãi đến khi cánh tay đứt lìa rơi xuống sàn nhà phát ra tiếng *đông*, Lecia và nhóm học giả mới chú ý tới bên này.

“Ôi chao ~”

Tiên sinh Scott trực tiếp thấy cảnh tượng ấy, vội che miệng để không hét lên, Giáo sư Tạp Giai cũng lộ vẻ mặt khó coi, không ngờ lại xuất hiện thứ như vậy. Còn Lecia thì lo lắng bước tới:

“Vị tiên sinh Cừu Đức này, quả thật cất giữ không ít vật phẩm kỳ lạ. Tiên sinh Watson, ngài không sao chứ?”

Nàng đang giải thích lai lịch của cánh tay này.

“Ta không sao, vừa rồi sờ thấy có vật kỳ lạ nên lấy ra, không ngờ lại là thứ này. Ta bị dọa rồi.”

Cánh tay đứt lìa này là vật phẩm luyện kim, đại khái chỉ cần ngăn kéo bị kéo ra, nó sẽ bay vọt ra ngoài bóp cổ mọi người. Thứ này đối với người thường không có kiến thức thì rất nguy hiểm, nhưng đối với các Hoàn Thuật Sĩ mà nói thì chỉ là chút trò vặt.

“Cứ tiếp tục tìm đi, e rằng tiên sinh Cừu Đức thật sự cất giấu bí mật lớn.”

Shade nói, Giáo sư Tạp Giai gật đầu, nhỏ giọng nói gì đó với học trò mình, đại khái là an ủi hắn đừng bị cánh tay đứt lìa kia dọa sợ. Lecia thì khẽ nói một tiếng:

“Trước khi đến đây vì an toàn, ta đã bố trí người ở gần đây. Trên người ta có một quả bom hơi nước, chỉ cần bom phát nổ, trong vòng hai mươi phút quân đồn trú Cảng Nước Lạnh sẽ bao vây khu vực này.”

“Ta hiểu, nhưng đừng làm vậy trừ khi đến bước đường cùng, nếu không nàng sẽ không thể giải thích nguyên nhân mình xuất hiện ở đây.”

Sự hợp tác giữa Vương thất và Học viện Zarathian không mang tính chất chính phủ, nói cách khác, Giáo hội Chính Thần không hề biết Công chúa Lecia là một Hoàn Thuật Sĩ.

“Không thành vấn đề, ngươi không tò mò vì sao ta lại mang theo bom hơi nước bên người sao?”

“Dorothy chẳng phải cũng thế sao?”

Shade nói.

Trong ngăn kéo chứa cánh tay đứt lìa không có vật gì khác, ngăn kéo trên cùng bên phải chỉ đơn thuần là một biện pháp chống trộm. Cuối cùng chỉ còn lại tủ nhỏ phía dưới bên phải, sau khi mở ra, bên trong lại là một chiếc két sắt màu xám sắt.

Loại két sắt này yêu cầu phải xoay mật mã và dùng chìa khóa cùng lúc mới có thể mở ra, Shade dùng tay sờ thử một chút, thậm chí cảm nhận được một chút nguyên tố, điều này cho thấy còn có những thủ đoạn Hoàn Thuật Sĩ vô danh khác đang bảo vệ chiếc két sắt này.

“Chìa khóa cửa.”

Cẩn thận dùng ngón tay chạm vào mặt ngoài két sắt, sau đó hắn cảm nhận rất rõ một luồng lực lượng đang chống cự tác dụng của chú thuật.

Shade nheo mắt, vô cùng cẩn thận khống chế linh lực của mình để duy trì vận hành chú thuật, giờ phút này cảm giác như thể hắn đang cùng một lực lượng vô hình đối kháng đẩy một tảng đá vậy. Nhưng cũng may, lực lượng của két sắt rốt cuộc có hạn, mà lực lượng chú thuật lại đến từ chính Shade, bởi vậy vài phút sau, theo ti���ng bánh răng vận chuyển và xích lách cách truyền ra từ bên trong két sắt, ổ khóa cùng bảng mật mã đã hơi gỉ sét đồng thời xoay chuyển.

Tiếng *cùm cụp* vang lên, sau đó là tiếng piston bật ra rõ mồn một, rồi cửa két sắt tự động mở.

“Mở két sắt, cũng là kỹ năng của trợ thủ phóng viên sao?”

Tiên sinh Scott đứng gần đó nghe tiếng két sắt mở ra, dị thường kinh ngạc mà hỏi, có thể những ngăn kéo kia không khóa, nhưng két sắt cứ thế mà mở ra thì thật sự bất thường:

“Trong ngăn kéo có một tờ giấy ghi mật mã, ta sờ thấy chìa khóa ở phía dưới tủ nhỏ. Đây là bài học cho chúng ta, đừng tùy tiện ghi nhớ mật mã.”

Shade giải thích qua loa, sau đó nhìn vào bên trong tủ:

“Ô!”

Tiếng kêu kinh ngạc của hắn, đã thành công dời sự chú ý của học giả trẻ tuổi đi chỗ khác.

Thứ đầu tiên hắn lấy ra là một bức tranh sơn dầu, bản thân bức tranh không có vấn đề, vấn đề nằm ở nội dung trên đó. Đây không phải lối vẽ trừu tượng, mà là lối vẽ rất hiện thực, thậm chí gần với lối vẽ thủy mặc, trên đại dương đỏ sóng gió mãnh liệt đột nhiên sừng sững một rạn đá ngầm, và trên rạn đá ngầm đó là một sinh vật đáng sợ mình người đuôi cá.

Rõ ràng có khuôn mặt phụ nữ loài người, nhưng gương mặt ấy lại hiện lên vẻ xấu xí mà Shade chưa từng thấy bao giờ. Toàn bộ nửa thân trên như bị một lớp màng nhầy bao phủ, nhưng thoạt nhìn lại giống như một lớp vảy trong suốt.

Sinh vật cá người nhìn ra ngoài bức tranh với vẻ mặt như đang cười tàn nhẫn, nhưng lại như đang chăm chú quan sát người xem bức họa này. Đại dương đỏ thắm, rạn đá ngầm đen ngòm, bầu trời mờ mịt cùng với cá người tái nhợt, tuy bản thân bức họa là vật phẩm bình thường, nhưng cảm giác chân thực này lại khiến Shade rợn cả tóc gáy.

Mà nửa thân trên của cá người trong hình, ít nhất có tám phần tương tự với dáng vẻ cá người của thuyền trưởng tàu hải tặc Xương Cá sau khi biến thân, đây là thân thuộc của tà thần.

“Ôi không! Nàng tiên cá trong tranh đang chớp mắt!”

Học giả trẻ tuổi cùng lúc nhìn thấy bức họa này với Shade, suýt nữa hét chói tai, Lecia lập tức nhìn về phía cửa, còn Giáo sư Tạp Giai vội vàng bước tới bịt miệng học trò mình.

Ít nhất nửa phút sau, Lecia áp tai vào cánh cửa mới khẽ lắc đầu, ý bảo tạm thời an toàn. Giáo sư buông tay khỏi miệng tiên sinh Scott, người sau mặt mày tái mét vì sợ hãi, đôi mắt trợn trừng vì căng thẳng, tròng mắt đỏ ngầu như thể đã ba ngày không ngủ.

Mà chỉ vài phút trước đó, đây vẫn là một thanh niên vô cùng khỏe mạnh và lanh lợi.

Xin ghi nhận, bản dịch này là công sức của truyen.free.