Trong tiếng mưa rơi ào ào, những căn phòng xung quanh tựa như bị bỏ hoang. Từng bóng người với khuôn mặt kỳ dị xuất hiện từ cửa sổ, đầu hẻm và cả trên nóc nhà. Cùng lúc đó, sau khi Shade và giáo sư cuối cùng nhảy ra khỏi cửa sổ, trên đường phố phía sau cũng lờ mờ xuất hiện bóng dáng của cư dân địa phương.

Giáo sư Katya tuổi tác đã cao, có lẽ nhìn không rõ lắm, nhưng Shade lại thấy rất rõ ràng. Khuôn mặt của những cư dân kia, rõ ràng giống hệt như trong bức tranh sơn dầu, lộ ra vẻ xấu xí và đáng sợ. Có lẽ không đáng sợ thuần túy như thuyền trưởng hải tặc với xương cá, nhưng chắc chắn cũng không phải con người bình thường.

“Giáo sư, Scott tiên sinh, hai người hãy chạy trước. Đi theo hướng tiểu thư Princes đã chỉ.”

Shade nói, một vệt sáng hình cung màu bạc vụt bay ra từ tay hắn, chém đứt đầu của tên đàn ông vừa thò ra từ cửa sổ mà hai người vừa nhảy xuống.

Cái đầu lăn lóc trên đường phố mưa, cộc cộc xoay tròn rồi dừng lại dưới chân giáo sư Katya. Đôi mắt vẫn mở trừng trừng, con ngươi đỏ ngầu quỷ dị như mắt cá, trông vô cùng ghê tởm.

Giáo sư Katya kinh ngạc nhìn Shade, trên mặt lộ vẻ bừng tỉnh đại ngộ.

“Thì ra là vậy, ta đã hiểu! Chúng ta đi trước đây.”

Là một học giả dân tộc học từng hợp tác với Giáo hội, làm sao giáo sư lại không biết đến sự tồn tại của Hoàn Thuật Sĩ? Giáo sư kéo chặt lấy học sinh đang kinh sợ nhìn xung quanh, lập tức chạy về phía con phố vẫn chưa bị chặn lại.

Lecia và Shade đứng kề bên nhau. Cô gật đầu hít một hơi thật sâu, theo cuốn giấy được tùy tay ném ra và cháy rực, những đốm sáng xanh nhạt lờ mờ bay ra từ người nàng. Vài giây sau, bóng dáng hư ảo của một cung thủ rừng rậm với bao đựng tên sau lưng xuất hiện bên cạnh nàng.

“Tổ chức tà giáo ở đây đang biến con người thành những loài người cá đáng sợ kia.”

Công chúa tổng kết tình hình trong mưa, điều khiển cung thủ giương cung bắn tên. Ánh sáng xanh lục xé rách màn mưa, chuẩn xác xuyên qua yết hầu của sinh vật mặt cá gần hai người nhất, khiến những sinh vật khác hoảng sợ nhìn chúng.

“Việc Jude tiên sinh chữa khỏi lời nguyền mỹ nhân ngư hẳn không phải là nói dối. Chuyển hóa thành người cá, lời nguyền có thể sẽ biến mất. Hắn dùng những lời lẽ này để hấp dẫn các Hoàn Thuật Sĩ địa phương bị nguyền rủa, muốn biến họ thành những thứ xấu xí này, nhằm chuẩn bị thêm nhân lực cho nghi thức Hải Tống Hoàn.”

Shade cũng nói, dựa lưng vào Công chúa Lecia, trong tay hắn đẩy nhẹ một vệt trăng bạc về phía trước. Ánh sáng hình cung tựa như sóng xung kích, xé toạc màn mưa, chém đứt ngang ba sinh vật mặt cá lao tới từ những căn nhà đá bỏ hoang.

Mấy thứ này tuy trông đáng sợ, nhưng ngoại trừ khó giết chết và có thể chất mạnh hơn một chút ra, căn bản không có lực lượng đặc biệt nào.

Ngay khi Shade đang nghĩ như vậy, Lecia đột nhiên kéo cánh tay hắn, khiến hắn lùi lại hai bước. Gần như ngay giây sau đó, một mũi tên cấu thành từ chất lỏng màu đen lướt qua mặt hắn.

Cả hai đồng thời nhìn về phía con hẻm bên cạnh. Jude tiên sinh, người được cho là đã lên lầu lấy đồ cổ, tay cầm một con cá khô thon dài, nhìn về phía hai người. Một giọng nói như đang ngậm đờm, xuyên qua màn mưa, truyền vào tai họ:

“Ban đầu ta cứ nghĩ các ngươi thật sự là phóng viên, định biến cả các ngươi thành thân thuộc của Chủ nhân ta. Không ngờ, thì ra lại là những Hoàn Thuật Sĩ bị lời đồn ta tung ra hấp dẫn tới, vậy thì càng tốt!”

Những kẻ mang nét mặt đặc trưng của loài cá đang ẩn mình khắp các góc phố, lén lút quan sát hai người. Còn Shade, nhờ tiếng nhắc nhở bên tai của người phụ nữ, nhận ra rằng trong số những sinh vật mang hình dáng người cá kia, còn ẩn giấu ít nhất bốn Hoàn Thuật Sĩ khác.

Nếu con phố cổ này là cứ điểm của Tinh Hồng Mật Giáo, thì số Hoàn Thuật Sĩ đóng quân ở đây chắc chắn không chỉ có một người. E rằng toàn bộ cư dân con phố này đều là những sinh vật đáng sợ bị Mật giáo chuyển hóa, một phần ở lại đây, một phần khác thì đã sớm thâm nhập vào thành thị.

“Đồng bọn của các ngươi cũng không thoát được đâu, sẽ có người chặn chúng lại. Con phố này đã bị chúng ta kiểm soát mấy trăm năm, một nghi thức quy mô lớn từ mặt đất đến trời cao, đảm bảo dù có xảy ra chuyện gì, cũng sẽ không khiến người bên ngoài chú ý.”

Jude tiên sinh nhìn về phía hướng hai học giả chạy trốn. Lecia mím môi, còn Shade thì lướt qua màn mưa, nhìn về phía Nhà thờ Hòa bình ở khu phố cũ Cảng Cold Water. Nhà thờ cách nơi đây không quá xa, nhưng ngay cả khi không có cái gọi là nghi thức, trong thời tiết mưa to này, tiếng súng hơi nước cũng ��ừng hòng truyền ra khỏi con phố này.

“Shade, anh...”

Công chúa ướt đẫm toàn thân liếc nhìn Shade. Mái tóc dài màu đỏ của nàng dán chặt vào mặt, trông vô cùng chật vật.

“Anh biết mình muốn làm gì không?”

Shade gật đầu.

“Hiểu rõ. Nhưng phải tranh thủ một chút thời gian để chúng ta có cơ hội thoát thân.”

“Không thành vấn đề.”

Hai tay nàng đồng thời lấy ra hai cuộn da dê. Theo ngọn lửa bùng cháy trong mưa, bên trái xuất hiện hình bóng công chúa cầm con thoi gần như ngưng thật, bên phải thì xuất hiện hình dáng cô bé xách giỏ mặc dép lê cũng ngưng thật tương tự.

Dorothy từng nói, biểu hiện quan trọng của việc hai người họ ảnh hưởng lẫn nhau chính là ở chỗ, cả hai đều có thể sử dụng lực lượng của đối phương.

Tiếng còi và tiếng chuông vang lên. Nhóm Hoàn Thuật Sĩ ẩn mình trong các kiến trúc đều lao ra, nhưng trông đều chỉ là Hoàn Thuật Sĩ cấp thấp. Công chúa cầm con thoi và cô bé bán diêm nghênh chiến trong mưa. Còn Jude tiên sinh, người gần hai người nhất, lại lần nữa vung con cá khô thon dài trong tay. Lecia tay phải móc ra một d���i lụa đỏ thon dài từ chiếc khuyên tai, bay về phía Jude tiên sinh.

Jude tiên sinh không hề né tránh. Con cá khô trong tay hắn phát ra ánh sáng bạc mờ nhạt. Hắn nhanh chóng quăng con cá đó trong mưa, tuy trông rất buồn cười, nhưng dải lụa đỏ lại vì thế mà lệch hướng.

Shade vứt bỏ chân ếch xanh trong tay, khẽ cúi người trong mưa, sau đó bật nhảy vọt lên không trung. Hắn ngẩng đầu nhìn lên bầu trời mưa. Khi đạt đến đỉnh điểm, thân thể hắn biến mất trong hư không, rồi xuất hiện ở một điểm cao hơn 30 thước Anh.

“Độ cao này thế là đủ rồi.”

Kiến trúc cao nhất quảng trường phụ cận cũng không cao hơn hắn. Shade híp mắt nhìn về phía hướng Nhà thờ Hòa Bình, sau đó vươn ngón tay chỉ lên không trung, toàn thân linh lực bùng nổ mạnh mẽ vào khoảnh khắc này.

“Ngân Nguyệt!”

Sáng sớm mưa dầm mịt mờ, ngay cả ánh chớp cũng khó có thể truyền đi quá xa. Nhưng ánh sáng ở trên cao, không bị kiến trúc che khuất, ánh sáng này gần như làm mù mắt mọi người dưới đất, vẫn lập tức thu hút sự chú ý của Nhà thờ Hòa Bình.

Shade an toàn tiếp đất. Lecia nhờ kịp thời cúi đầu nhắm mắt nên không bị thương tổn, nhưng phần lớn đối thủ của nàng thì trong thời gian ngắn đã mất đi hoàn toàn thị lực.

“Đi mau!”

Ánh sáng kỳ lạ xuất hiện trong thành đã khiến nhà thờ chú ý, Hoàn Thuật Sĩ cấp cao đóng quân tại địa phương có khả năng xuất hiện bất cứ lúc nào. Các thành viên tà giáo cũng nghĩ đến điểm này, trong sự hỗn loạn sau khi ánh chớp kết thúc, đã không còn nhiều người muốn giữ lại Shade và Lecia nữa.

“Khoan đã, chỉ có hắn nhìn mặt chúng ta ở khoảng cách gần.”

Bóng dáng cung thủ mờ ảo bên cạnh công chúa lại lần nữa xuất hiện, giương cung lắp tên. Mũi tên xuyên phá màn mưa, bay về phía Jude tiên sinh ở đầu hẻm. Nhưng người đàn ông trung niên mù mắt kia lại nhẹ nhàng vung con cá khô trong tay, vậy mà lại đỡ được mũi tên này.

“Con cá đó có hiệu quả kháng cự đặc biệt đối với các loại công kích năng lượng!”

“Người của Giáo hội sắp tới rồi!”

Điểm sáng màu vàng đã xuất hiện trên trời cao, nếu không đi bây giờ thì sẽ không kịp nữa.

“Cô đi trước đi, tuyệt đối không thể để Giáo hội nhìn thấy cô.”

Shade đẩy Lecia một cái, sau đó đối mặt lao về phía Jude tiên sinh. Công chúa lo lắng gật đầu.

“Lát nữa hãy chạy về phía đông, ta đợi anh ở đó.”

Nói rồi, nàng liền vén váy chạy về hướng hai học giả đã rời đi.

Giày đạp lên vũng nước, bọt nước bắn lên nhưng không theo kịp bước chân đang di chuyển. Jude tiên sinh xoay người chạy dọc con hẻm về phía một khu phố khác. Tiếng động phía sau cho hắn biết có người đang đuổi theo mình.

“Chặn hắn lại!”

Tuy tạm thời không nhìn thấy, nhưng hắn biết phía trước vẫn còn có viện trợ.

Hai sinh vật người cá phục kích trong hẻm lập tức lướt qua Jude tiên sinh, cầm súng bắn về phía Shade. Nhưng những khẩu súng hỏa dược kiểu cũ mà chúng sử dụng vốn đã dễ gặp vấn đề trong ngày mưa, giờ lại nhắm vào một vật thể đang di chuyển, nên sau hai tiếng súng liên tiếp, Shade vẫn không hề hấn gì.

Tiếng gió từ phía sau truyền đến. Jude tiên sinh nhớ tới vệt trăng bạc sắc bén vừa thấy, lập tức xoay người dùng con cá khô trong tay đón đỡ. Nhưng ngo��i dự đoán, thứ xé toạc màn mưa và không khí kia, lại không phải ánh trăng, mà giống như một vật thể hình thẻ bài.

“Cái gì?”

Con cá khô có thể ngăn cản năng lượng, vậy mà lại bị một lá bài cắt thành hai mảnh, điều này khiến Shade cũng vô cùng kinh ngạc. Hắn còn tưởng là di vật, không ngờ lại là vật phẩm luyện kim.

Ngay sau đó, Shade, người vẫn còn cách đối thủ vài chục bước m���i có thể đuổi kịp, đã khiến vệt trăng bạc bay tới bổ vào đầu Jude tiên sinh.

Người đàn ông trung niên một mặt tiếp tục chạy, một mặt khiến mệnh hoàn phía sau xuất hiện. Linh phù văn hộ vệ lấp lánh, một bộ giáp trụ toàn thân kim loại quấn đầy rong biển vậy mà lại xuất hiện từ trong không khí, chặn đứng công kích của vệt trăng bạc.

Bộ giáp trụ đó chậm rãi di chuyển về phía trước, như muốn chặn hắn lại. Nhưng Shade, người đang truy đuổi, giơ kiếm chém xuống. Thanh cự kiếm hai tay mang theo thế năng cực lớn lập tức bổ thẳng, bộ giáp kim loại bị chém thành hai mảnh, vết cắt vô cùng nhẵn bóng.

“Nga!”

Jude tiên sinh đang chạy vội phía trước đột nhiên phun ra một ngụm máu, phản phệ của kỳ thuật khiến hắn lảo đảo suýt ngã.

Linh phù văn chết đuối thứ hai sáng lên, linh quang báng bổ tuôn trào, khiến Shade đang truy đuổi trong mưa lập tức cảm thấy khó thở.

“Hô hấp dưới nước.”

Hiệu quả của kỳ thuật bị nhắm vào phá giải, Shade cầm thanh cự kiếm hai tay tiếp tục tiến đến gần. Jude tiên sinh cũng không còn bỏ chạy nữa, hắn ôm ngực thở hổn hển, xoay người đối mặt Shade.

“Ngươi nghĩ ta mù mắt thì sẽ sợ ngươi sao?”

Bốn mệnh hoàn Hoàn Thuật Sĩ xuất hiện hoàn chỉnh, ba phù văn tế hiến loại cá hộ vệ đồng thời sáng lên. Ánh sáng bạc lấp lánh khiến người đàn ông trung niên như cao thêm một đoạn tại chỗ. Khuôn mặt hắn trở nên càng giống với vẻ đáng sợ trong bức tranh sơn dầu, hai tay thì tụ tập nước mưa, cố định chất lỏng thành thanh kiếm đâm thon dài và một tấm chắn có họa tiết mỹ nhân ngư.

Tiếng súng vang lên, là Shade bắn một phát. Khẩu súng lục chống thấm nước của hắn cũng không tệ lắm. Nhưng Jude tiên sinh lại cứng rắn chịu một phát đạn này. Ngay sau đó, tai hắn lại nhận ra tiếng gió đồng thời xuất hiện từ hai bên, vì thế thanh kiếm đâm ở tay phải đâm xuyên qua lá bài bay tới, còn tấm chắn ở tay trái thì chặn lại một lá bài giấy khác.

Vì mù mắt, hắn không nhìn thấy Shade, người đã nhảy lên trên không hắn nhờ vào lực lượng chú thuật vẫn chưa biến mất.

“A!”

Ánh kiếm rơi xuống, thi thể và từng mảng máu loãng rơi xuống nền đất gồ ghề của con hẻm. Cự kiếm bạc biến mất trong tay Shade, máu bám trên thân kiếm để lại thêm nhiều vết tích trên ống quần.

Bởi vì biết đó là Hoàn Thuật Sĩ cấp thấp, nên Shade mới dám truy đuổi. Đây không phải một trận chiến công bằng. Nếu đối phương có thể nhìn thấy rằng hai bên chỉ là những lá bài tấn công, hắn tuyệt đối sẽ không chọn từ bỏ phòng ngự trực diện.

Lúc này, phía sau lại lần nữa truyền ra tiếng súng. Shade theo bản năng né tránh một chút. Vừa vặn phía sau con hẻm, cả một đội Hoàn Thuật Sĩ đã xuất hiện. Hắn không giải quyết hai sinh vật người cá đã nổ súng vào mình, mà đột nhiên bật người, nhảy lên nóc nhà bên hẻm, sau đó nhanh chóng rời đi trong mưa.

Phía sau truyền đến tiếng súng lác đác. Trong một con hẻm nào đó còn xuất hiện ánh sáng vàng đặc trưng của thần thuật. Shade lờ mờ nghe thấy tiếng đội Hoàn Thuật Sĩ của Giáo hội xông lên phía sau.

“Nhìn xem, ta biết chắc chắn có người cá sẽ nổ súng mà!”

Một đường hướng đông, sau khi lướt qua hai con phố, Shade thành công tìm thấy Lecia và cỗ xe ngựa. Người đánh xe và hai vị học giả đều bị thương mắt nghiêm trọng, chỉ có người hầu gái trong xe ngựa là rất may mắn không sao.

Shade nhảy xuống từ nóc nhà, nương theo quán tính khi rơi xuống mà hạ người, sau đó nhảy vọt, nhanh nhẹn chui vào trong xe qua cửa sổ.

“Đi mau!”

Sau đó hắn liền va vào những người đàn ông mù mắt trong xe.

Người hầu gái và công chúa không thể quản được tiếng rên rỉ của đám người trong xe. Họ cùng nhau điều khiển xe ngựa, chở mọi người chạy như điên dọc theo con đường mưa lớn về phía xa.

Bản chuyển ngữ này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free.