Sau khi liên lạc với trường học xong, năm người cũng lần lượt kể về cuộc sống của mình.

Dorothy khiến những người khác vô cùng phấn khích, dặn dò rằng tuần sau nhất định phải đặt mua Nhật báo Chim Hơi Nước, bởi truyện trinh thám của nàng sẽ bắt đầu đăng dài kỳ. Trước kia, các tác phẩm của Dorothy đều được nhà xuất bản trực tiếp phát hành thành sách, lần này lại là lần đầu tiên thử sức với việc đăng dài kỳ trên báo.

Nếu Shade không nhớ lầm, đội ngũ biên tập Nhật báo Chim Hơi Nước đa phần đều là học trò của Giáo sư Louresa, cha của Dorothy. Cho nên, dù chất lượng cuốn trinh thám kia có ra sao, thì trang báo mà nàng có thể có được hẳn là sẽ không tệ chút nào... Kể cả việc truyện được đăng tiếp ngay sau trang tin tức đầu tiên, Shade cũng tuyệt đối sẽ không bất ngờ.

“Dorothy, dù là đăng dài kỳ trên báo chí, hẳn là cũng phải có tên chứ. Truyện trinh thám của cô, định đặt tên là gì? Vẫn là tên gốc "Bí Ẩn Chữ Viết Bằng Máu" ư?”

Luvia tò mò hỏi.

“Không, tôi định biến nó thành một câu chuyện dài kỳ, hiện giờ tên là "Tuyển Tập Chuyện Trinh Thám Hamilton".”

“Hả?”

Shade đang chuẩn bị uống trà thì suýt sặc.

“Sao vậy?”

Cô gái tóc vàng cười nhìn Shade:

“Dùng tên một trinh thám có thật sẽ khiến câu chuyện trông chân thực hơn. Nếu tôi nổi tiếng, Shade, đây cũng là cách để thu hút công việc cho cậu đấy. Hơn n��a, Hamilton cũng không phải họ hiếm gặp, điều này sẽ không khiến mọi người liên hệ đến cậu đâu.”

“Vậy tuần sau các cậu còn có kế hoạch gì không? Tuy tuần thi mùa hè đã kết thúc, nhưng tôi vẫn phải nhắc nhở các cậu, không được lơ là việc học của mình.”

Bác sĩ lại hỏi.

“Tôi kế hoạch trước cuối năm sẽ thăng cấp lên Trung Hoàn, hiện tại Ngôn ngữ Thăng Hoa đã hoàn toàn không thành vấn đề.”

Nàng liếc nhìn Shade.

“Lại có "Giả Tạo Hiền Giả Chi Thạch" làm vật liệu thay thế trung tâm cho nghi thức, cho nên tôi hiện tại cần tìm những vật liệu thay thế nghi thức khác mà không đòi hỏi phải dùng di vật.” Đây là kế hoạch của Dorothy.

“Lễ Hội Thánh Đảo kết thúc, sáu tháng cuối năm nay tôi cũng không có việc quan trọng nào khác. Công việc ở giáo đường rất nhàn rỗi, tôi đăng ký một môn tự chọn mới, đang nghiên cứu chế tạo ma dược.” Giáo sĩ August nói, trong tình huống bình thường, cuộc sống của các Giáo sĩ thực ra là nhàn nhã nhất.

“Gần đây tôi rất bận rộn, còn hơn nửa tháng nữa là Giải đấu bài Rod dành cho tuyển thủ thành phố lớn sẽ bắt đầu rồi. Hiện tại hiệp hội đang gửi thư mời, các tuyển thủ từ Cựu Đại Lục và Tân Đại Lục đều đang đổ về đây. Hiệp hội có rất nhiều việc, đại khái trước tháng chín, tôi đều không có nhiều thời gian rảnh.” Luvia tiếc nuối nói.

Cuối cùng đến phiên Shade, hắn nghĩ nghĩ:

“Gần đây tôi đang giúp một vị quý tộc giải quyết một ủy thác liên quan đến cá. Tuần sau xong việc này, đại khái sẽ đi xử lý hai ủy thác của vị trinh thám tiền nhiệm. Nga, năm học mới đã bắt đầu rồi, nhiều sách như vậy, kể cả có lật qua toàn bộ một lượt cũng phải mất rất nhiều thời gian.”

Nói tới đây, hắn lại hỏi Giáo sĩ August:

“Giáo hội bồi dưỡng các Hoàn Thuật Sĩ, cũng có nhiều nội dung học tập như vậy ư?”

Shade dường như chưa bao giờ nghe Iluna oán giận rằng mình hằng ngày còn phải học tập, chỉ nghe nàng nói về những ngày tháng huấn luyện tại Giáo Đình.

“Các Hoàn Thuật Sĩ của Giáo hội sẽ có vài năm chuyên biệt để học tập tri thức tại các địa điểm an toàn, tựa như trường học vậy. Sau khi đạt đến niên hạn quy định và thăng cấp Nhị Hoàn, họ mới có thể được phái đến các giáo khu. Tuy cũng có nhiệm vụ học tập, nhưng so với chúng ta thì thấp hơn rất nhiều.”

Giáo sĩ trả lời nói, tuy hắn không phải Hoàn Thuật Sĩ của Giáo hội, nhưng vẫn rất rõ ràng về những việc này. Còn Shade thì nghĩ đến hình ảnh Iluna 15-16 tuổi, trẻ hơn bây giờ, mặc đồng phục đi lại trong trường học của Giáo hội.

“Vậy các Hoàn Thuật Sĩ của Giáo hội, chẳng phải là không có được sự... học thức uyên bác như chúng ta ư?”

Shade chỉ có thể nghĩ ra cách hình dung như vậy.

“Giáo hội có xu hướng bồi dưỡng các Hoàn Thuật Sĩ có tính thực dụng, chuyên nghiệp. Ba học viện Kỳ Thuật lớn thì muốn truyền thừa tri thức, bồi dưỡng các Hoàn Thuật Sĩ mang tính học thuật, đương nhiên là khác biệt.”

Bác sĩ Schneider nói thêm, rồi tổng kết rằng:

“Rất khó nói loại nào tốt hơn một chút, nhưng nhân lúc còn trẻ đọc nhiều sách một chút, chung quy cũng không phải chuyện xấu.”

Vòng này mọi người đều không có quá nhiều việc, bác sĩ lấy ra một chai rượu vang đỏ, mọi người cùng nhau chúc mừng Shade lên năm hai, rồi hơn bốn giờ chiều thì mỗi người một ngả.

Tối đó Dorothy còn phải dạy học cho Shade, nên đã cùng hắn rời đi. Tuy lần này có rất nhiều sách, nhưng nhờ có Kỳ Thuật "Chế Tạo Đồ Chơi", nên không cần thuê xe ngựa. Shade mượn bác sĩ một tấm drap trải giường lớn, biến những cuốn sách đó thành những con búp bê vải nhẹ hơn, rồi nhét vào túi giấy, những thứ này bế lên còn nhẹ hơn cả Mia.

Về đến nhà, sách vở mới cùng với hơn một trăm cuốn sách khác, tạm thời được đặt ở tầng hầm của Shade.

Lại trò chuyện đôi chút về chuyện ở Cảng Nước Lạnh trong nhà, đến hơn 5 giờ, Shade mời cô gái tóc vàng cùng nhau ra ngoài dùng cơm. Đương nhiên, Mia cũng đi theo hai người, lúc ăn cơm nó cũng không ngại đi ra ngoài.

Cơm nước xong, Shade lại cùng Dorothy đến con đường cây xanh ở khu đại học dắt mèo đi dạo, cũng chính là Shade ôm mèo cùng Dorothy thong dong bước đi trên con phố dưới ánh hoàng hôn. Đến khi họ đang bàn luận về việc Lecia ở Cảng Nước Lạnh xa xôi đang làm gì, dưới ánh tà dương rực rỡ còn vương vãi, Shade đưa tay móc chìa khóa chuẩn bị mở cửa chính nhà mình, thì lá thư khẩn c��p từ Giáo sư Madison gửi đến thành phố cũng được người đưa thư gửi đến đúng giờ. Shade từng nhắc đến việc mình đang bận rộn đối phó với nhiệm vụ của chiếc Chìa khóa Thời Gian thứ hai với Dorothy, bởi vậy lần này cũng không cần giải thích nhiều.

Giáo sư Madison đã đưa tin tốt, Hoàn Thuật Sĩ bản địa của Đạo Quang Ẩn Tu Hội đã đồng ý gặp mặt và tiến hành giao dịch với Shade. Đối phương đã chọn địa điểm là Nhà hàng Thiên Nga Trắng trên Đại Lộ Silver Cross, cách Quảng Trường Santa Teresa chỉ một con phố.

Đó là một nhà hàng xa hoa, Shade biết nơi đó, bởi Nhà hàng Thiên Nga Trắng nằm ngay đối diện xéo Hiệp Hội Tiên Tri, và cách Cung Điện Yodel nửa con phố.

“Đối phương cẩn thận quá rồi đúng không?” Dorothy nghe thấy địa điểm này cũng rất kinh ngạc: “Cứ như đối phương sợ cậu làm chuyện xấu gì đó vậy. Shade, cậu thật sự hiểu biết tổ chức này sao?”

“Thực ra hoàn toàn không biết gì cả.” Shade vừa nói vừa đi vào thư phòng lấy tấm bản đồ mà Trinh thám Sparrow để lại, nghiên cứu địa hình lân cận: “Dorothy, lát nữa cậu đi cùng tôi một chuyến. Nhưng cậu không cần vào nhà hàng, mà hãy ở bên ngoài. Tôi sẽ chọn vị trí gần cửa sổ, nếu cậu thấy tôi đột nhiên dùng sức gãi đầu, thì hãy đến giúp đỡ.”

Thực ra Shade cũng không cho rằng đối phương sẽ làm chuyện gì xấu, trong phạm vi khu vực thành phố Tobesk, trừ cửa nhà thờ của Chính Thần Giáo hội, thì Cung điện Yodel và Đại Lộ Silver Cross tuyệt đối là vị trí an toàn nhất.

Còn về việc vì sao không chọn cửa nhà thờ để gặp mặt, thì các Hoàn Thuật Sĩ bình thường đều sẽ không có ý tưởng đó.

Sau khi thương lượng xong kế hoạch, Shade ra cửa trước, còn Dorothy thì đi sau Shade mười phút, rồi cũng hướng Đại Lộ Silver Cross mà đi.

Chiều tối tuần đầu tháng Tám, không khí rất ấm áp, ánh tà dương mờ ảo xuyên qua màn sương mù lãng đãng chiếu xuống mặt đất. Shade rời Quảng Trường Santa Teresa, đi xuyên qua con đường đi bộ thẳng tắp của Nữ Hoàng Catherine bên ngoài quảng trường, rồi tiến vào Đại Lộ Silver Cross.

Trên Đại Lộ Silver Cross vào chiều tối, người đi đường và xe ngựa tấp nập như nước chảy, các vệ sĩ hoàng gia mặc đồng phục tuần tra trên đường phố, cửa Hiệp Hội Tiên Tri càng đông đúc như trẩy hội. Tuy phần lớn mọi người trong thế giới này sẽ không kết thúc công việc vào 6 giờ chiều, nhưng đối với những người làm công việc tương đối thể diện ở trung tâm thành phố "Minh Châu Phương Bắc" mà nói, 6 giờ có nghĩa là một ngày làm việc đã kết thúc viên mãn.

Shade mặc áo sơ mi trắng, khoác ngoài bộ vest đen, đội chiếc mũ đen trên đầu, bước chân vội vã đi dọc theo lề đường về phía trước. Đoán chừng thời gian, vào 6 giờ 19 phút đã đến cửa Nhà hàng Thiên Nga Trắng.

Tại cửa nhà hàng, hai người hầu trẻ tuổi mặc đồng phục, một người bên trái, một người bên phải giúp Shade kéo mở cửa nhà hàng. Sau đó, một người đàn ông trung niên hơi mập, mặc sơ mi trắng, áo vest đen và đeo nơ, liền bước tới: “Thưa ngài Hamilton, xin hỏi có điều gì chúng tôi có thể phục vụ ngài không?”

“Ông nhận ra tôi sao?” Shade kinh ngạc hỏi.

“Tôi nhận ra tất cả các quý tộc bản địa.” Người trung niên mỉm cười nói.

“Tôi hẹn bạn ở đây dùng bữa, giúp tôi tìm một cái bàn gần cửa sổ. Mặt khác, chờ bạn tôi đến rồi hãy đưa thực đơn cho tôi.”

“Vâng, thưa ngài Hamilton, xin mời đi lối này.” Đây đại khái chính là lợi ích của việc có một danh hiệu lẫy lừng.

Hắn dẫn Shade đến ngồi xuống bên cạnh chiếc bàn gần cửa sổ, đó là một chiếc bàn tròn khá lớn, mặt bàn trải khăn trắng, đặt giá nến màu vàng. Shade đặt mũ của mình ở vị trí gần cửa sổ, bên tay phải, sau đó lại từ trong túi móc ra một hộp diêm "Ngọn Nến" đặt lên mũ, đây là vật tín hiệu để gặp mặt.

Quả nhiên, chỉ chưa đầy năm phút, một vị thân sĩ trung niên có mái tóc đen đẹp đẽ liền bước đến.

Nói là trung niên, thực ra tuổi hẳn là từ 40 trở lên, chỉ là trông rất tinh thần. Hắn cầm theo một cây gậy chống, nói với người hầu ở cửa nhà hàng một tiếng, rồi dưới sự chỉ dẫn của người hầu, nhìn về phía Shade.

【 Hoàn Thuật Sĩ. 】 Giọng thì thầm bên tai nhắc nhở.

Shade cười đứng lên chào hỏi đối phương, người đàn ông trung niên trông rất có phong độ trí thức cũng cười bước đến.

Shade chủ động duỗi tay:

“Chào buổi tối, thưa ngài. Tôi là Shade Hamilton, trinh thám tại Quảng Trường Santa Teresa.”

Người trung niên cũng không chậm trễ, rất nhiệt tình bắt tay Shade một chút:

“Chào buổi tối, ngài Hamilton, tôi là Seford Lundell, công tác tại khu đại học.”

【 Tứ Hoàn. 】 Âm thanh bên tai tiếp tục thì thầm nhắc nhở, nụ cười trên mặt Shade càng thêm sâu sắc:

“Ngài cũng là giáo sư ư?”

“Không không, tôi làm thư ký công tác tại Liên Minh Đại Học, đây được xem như một vị trí hành chính.” Ngài Lundell nói, sau đó cùng Shade ngồi xuống. Cho đến bây giờ, họ như những người bạn bình thường gặp mặt, không hề có vẻ gì là đang thực hiện giao dịch bí mật.

Người hầu rất nhanh mang tới hai thực đơn, Shade mở ra rồi xem giá cả trước tiên, sau đó cảm thấy thật may mắn vì mình đã ăn cơm trước.

Hắn lấy cớ mình có thói quen ăn ít vào buổi tối, đành đau lòng gọi một phần salad trái cây nhỏ. Còn ngài Lundell cũng biết lần này đến không phải để ăn cơm, cho nên cũng giống Shade, ăn ý không gọi quá nhiều đồ.

“Chúng ta cũng không cần khách sáo quá nhiều, ngài Hamilton, rốt cuộc cậu tìm chúng tôi vì điều gì? Hay nói đúng hơn, không phải cậu tìm chúng tôi, mà là có người phía sau cậu đang tìm chúng tôi?”

Chỉ có truyen.free mới là chủ nhân của từng con chữ được trau chuốt trong bản dịch này.