Sau khi người hầu rời đi, ngài Randall hạ giọng hỏi Shade, đôi mắt nâu nhìn về phía vị thám tử trẻ tuổi đang ngồi đối diện bàn.

“Chính xác là tôi đang tìm quý vị, tôi và quý vị có cùng một thân phận.”

Shade coi đây là ám chỉ thân phận Hoàn Thuật Sĩ của mình, hai tay đan vào nhau đặt trên mặt bàn. Gi���a hai người, trên chiếc bàn đó, ngọn nến trên chân nến vàng đang cháy. Đương nhiên, ngọn nến không phải để thắp sáng, nguồn sáng chính là chiếc đèn chùm khí than bằng pha lê được ngụy trang trên trần, ngọn nến chỉ mang tính trang trí.

Ánh sáng vàng dịu nhẹ ấy chiếu lên gương mặt cả hai, giúp họ có thể nhìn rõ ánh mắt đối phương.

“Gần đây tôi đang tìm kiếm một nghi thức.”

Shade cũng hạ giọng, đề phòng người khác nghe thấy:

“Đó là một nghi thức rất cổ xưa, vậy nên tôi cần sự giúp đỡ từ một tổ chức lâu đời như quý vị. Tôi không có ác ý với quý vị, nếu không đã chẳng bại lộ thân phận của mình.”

Ngài Randall ngập ngừng gật đầu:

“Trong thời đại này, không có nhiều người biết đến chúng tôi. Ngài trông có vẻ thân thiện, cũng không có ý giấu giếm thân phận… Vậy rốt cuộc ngài cần gì?”

“Thứ này đây.”

Shade lấy ra cuốn sổ từ túi áo khoác ngoài, xé xuống tờ giấy đã gấp mép rồi đưa cho đối phương. Người kia liếc nhìn, khẽ nhíu mày:

“Ngài lại nghĩ chúng tôi sẽ có loại vật này sao? Thứ này... Ngài biết đây là gì mà.”

Hắn khẩn trương liếc nhìn xung quanh, điều này khiến Shade có cảm giác hai người đang là đặc vụ bí mật gặp mặt trao đổi thông tin:

“Trừ quý vị ra, tôi không thể nghĩ được còn ai có thể sở hữu nó. Liệu có thể tìm được thứ này không? Nếu có thể, xin cứ ra giá.”

Hắn dùng cánh tay trái đè lên bàn, tay phải làm ra động tác mời.

“Tôi không thể trực tiếp trả lời ngài được, tôi phải tìm kiếm sự giúp đỡ từ đồng đội, dù sao trong đầu tôi không có cả một thư viện. Còn về việc ra giá… Ngài Hamilton, nếu ngài có thể cho chúng tôi biết, rốt cuộc ngài biết sự tồn tại của chúng tôi từ đâu, vậy tôi có thể hứa với ngài rằng, tri thức ngài mong muốn sẽ được bán với giá thấp nhất.”

Ngài Randall nói chuyện rất nghiêm túc, tuy ông không phải giáo sư, nhưng việc tiếp xúc với giới học thuật hàng năm đã khiến ông trông giống một quý ông thượng lưu đúng mực như trong sách miêu tả.

“Chiếc chìa khóa Thời gian.”

Shade sắc mặt bất biến, nói ra câu trả lời đã suy tính từ trước:

“Trong cuộc du hành thời gian ở Kỷ nguyên thứ năm, tôi từng gặp tổ chức của quý vị bên bờ sông dài thời gian, cũng nghe nói về những chuyện liên quan. Thậm chí tôi còn đích thân nghe một trong số quý vị từng nói rằng, quý vị sẽ luôn tồn tại cho đến trước khi tận thế cuối cùng ập đến, và trước sau vẫn kiên trì với chủ trương của mình. Vì vậy, tôi mới nghĩ đến việc tìm kiếm quý vị trong thời đại này. May mắn nghe được tin t���c về Đạo Quang Câu lạc bộ, sau đó liên hệ được với ngài, cũng là điều mà tôi không ngờ tới, có lẽ hồ quang của vận mệnh đang kéo chúng ta lại gần nhau.”

Dù có phần nói dối, nhưng đại bộ phận vẫn là sự thật. Còn về cách nói chuyện cổ quái, chứa đầy những tính từ hoa mỹ như vậy, là Shade học được từ Luvia, điều này có thể khiến người khác cho rằng mình trông rất lợi hại.

Shade đưa ra cái cớ của mình, còn ngài Randall thì không lập tức nói chuyện. Mãi nửa ngày sau, ông mới khẽ gật đầu, nhưng đôi mắt vẫn không ngừng nhìn chằm chằm vào Shade:

“Được rồi, lý do này tôi có thể chấp nhận, tôi nghĩ những thành viên khác của Ẩn Tu Hội cũng có thể chấp nhận. Không ngờ chúng tôi lại bị bại lộ vì một lý do như vậy... Tuy nhiên, xin ngài đừng nói với người thứ hai về chuyện của Đạo Quang Ẩn Tu Hội.”

“Không thành vấn đề, và cũng xin quý vị giữ kín bí mật thân phận của tôi.”

Thế là ngài Randall lấy cớ đi vào phòng rửa mặt, chuyển tờ giấy của Shade cho đồng đội đang đợi bên ngoài. Hai người ngồi bên bàn trò chuyện, dùng bữa của riêng mình. Nửa giờ sau, ngài Randall mới đột nhiên đứng dậy. Khi quay trở lại, trong tay ông không hề cầm theo thứ gì.

“Thế nào rồi, không có tin tức gì sao?”

Shade hỏi.

“Có tin tức ngài muốn, nhưng không thể ghi lại trên giấy, nó nằm ở đây.”

Người đàn ông trung niên chỉ vào đầu mình, thân thể ông ta ngồi thẳng tắp, vừa nhìn đã biết là người thường xuyên tham dự những buổi gặp mặt như vậy:

“Mặc dù kể từ Kỷ nguyên thứ sáu đến nay, chúng tôi không hề thích tự bại lộ mình, nhưng nguyên tắc giao dịch công bằng chưa từng thay đổi. Giá trị của nghi thức này, tin chắc ngài cũng biết, cái giá chúng tôi đưa ra là…”

“Khoan đã, tôi cần biết mức độ hoàn chỉnh của nghi thức.”

Shade ngắt lời ông, ngài Randall suy xét một lát:

“Nếu chỉ dựa vào phần mà chúng tôi biết được, ngài chắc chắn không thể hoàn thành nghi thức. Nhưng nếu trong tay ngài có một vài thông tin, chúng ta có thể cùng xác minh và bổ sung những phần còn thiếu.”

“Tôi quan tâm chính là phần cuối cùng, nghi thức rốt cuộc muốn hoàn thành đi��u gì.”

Đây mới là mấu chốt, việc tiểu thư Felianna mất tích, chính là phần cuối cùng của nghi thức.

“Phần tư liệu này chúng tôi có, thông tin được cất giấu trong câu chuyện đồng thoại thứ nhất. Nếu ngài muốn toàn bộ thông tin, là 1300 bảng. Nếu ngài chỉ cần tên của câu chuyện đồng thoại về nghi thức cuối cùng cùng cách thức đọc hiểu, là 430 bảng.”

Nói một cách nghiêm khắc, đây quả thực được xem là giá thấp nhất. Dù nghi thức không hoàn chỉnh, nhưng dù sao đó cũng là một nghi thức triệu hồi thần, bất kỳ tri thức nào liên quan đến “Thần” đều vô cùng quý giá, đây là một hiện tượng mà giới Hoàn Thuật Sĩ đều chấp nhận.

“Để chắc chắn, tôi muốn tất cả. Ừm… Có thể ghi nợ không?”

Shade lại ngượng ngùng hỏi, hiển nhiên ngài Randall không nghĩ rằng hắn sẽ nói như vậy, ông tiếc nuối lắc đầu:

“Xin lỗi, thám tử Quảng trường Santa Teresa, chúng tôi chỉ chấp nhận tiền mặt. Đương nhiên, cũng chấp nhận di vật, nhưng giá trị cụ thể còn cần phải thương lượng.”

Đáng tiếc là Shade không có di vật nào có thể dùng để giao dịch trong tay, mặc dù Dorothy vẫn còn một mảnh vảy của người cá chết đuối, nhưng thứ đó Shade vẫn còn hữu dụng.

“Ngày mai giao dịch có được không? Tôi cần kiếm một ít tiền, ngài cũng biết 1300 bảng không phải là một số tiền nhỏ. Chiều mai 6 giờ, hãy đến số 6 Quảng trường Santa Teresa.”

Hắn muốn bán bình Ngư Nhân Bất Lão Dược đó cho tiểu thư Carina. Nhưng nữ công tước không phải là người dễ gặp mặt, hắn cần phải viết thư báo trước một vài tình hình.

“Không không, tôi cũng sẽ không đi vào nhà của người lạ…”

Ngài Randall vội vàng xua tay, ông suy nghĩ một chút:

“Ngày mai lúc hoàng hôn, bên cạnh đài phun nước Quảng trường Santa Teresa, tôi sẽ cầm một túi tài liệu chứa thông tin, ngài sẽ cầm một chiếc rương chứa tiền. Chúng ta sẽ trao đổi sòng phẳng.”

“Được.”

Sau khi dùng xong bữa ăn của mình, Shade và ngài Randall thanh toán riêng, nhưng tiền boa lại do ngài Randall chủ động chi trả.

Dorothy không xuất hiện ngay sau khi Shade rời khỏi nhà hàng, mà đợi đến khi hắn đi vào Quảng trường Santa Teresa, rồi mới từ phía sau làn sương đêm đuổi kịp.

“Cảm ơn cô đã vất vả, may mắn là lần này không có chuyện gì xảy ra.”

Shade vẫn không quên nói lời cảm tạ nàng, Dorothy lắc đầu tỏ vẻ không có gì, ngược lại hỏi thăm việc giao dịch của hắn có thành công không.

Suốt đêm tiếp theo, Shade tiếp tục theo nữ tác gia tìm hiểu câu chuyện 《Hôn Nhân Của Cây》, bởi vì phiên bản cổ tích này thực sự quá nhiều, thậm chí còn có cả phiên bản công chúa cùng cổ thụ cùng nhau đi về phía kết cục trong ánh lửa.

Dorothy rất thích cái kết cục này.

Đồng thời, Dorothy cũng đang thông qua linh phù văn của Shade, cố gắng nắm vững sức mạnh của 《Cô Bé Bán Diêm》 tốt hơn trước nghi thức thăng chức vào cuối năm nay.

Nhờ sự giúp đỡ không giữ lại chút nào của Dorothy, quá trình tìm hiểu 《Hôn Nhân Của Cây》 nhanh hơn nhiều so với việc Shade tự mình đọc 《Kẻ Theo Đuổi Ánh Sáng Cuồng Loạn》. Hắn có một linh cảm, có lẽ linh phù văn của 《Hôn Nhân Của Cây》 sẽ đạt được nhanh hơn so với [Ánh Sáng].

Mọi tâm huyết dịch thuật đều nhằm mang đến trải nghiệm tuyệt vời nhất cho độc giả của truyen.free.