Dù nói tối nay sẽ không ở lại đây, nhưng Dorothy vẫn quyết định dùng bữa tối cùng Shade rồi mới rời đi.

Bởi vậy, vào thời điểm giao dịch lúc chạng vạng, Dorothy vẫn đang ở số 6 quảng trường Santa Teresa, thông qua cửa sổ phòng khách giúp Shade quan sát toàn cảnh quảng trường.

Shade tính toán chuẩn xác thời gian, xách theo chiếc va li đựng tiền đi ra ngoài. Mặt trời chiều đã ngả về tây, bầy bồ câu trên quảng trường chờ đợi được cho ăn, những người bán hàng rong chưa rời đi thì đang đợi những vị khách cuối cùng trong ngày.

Khi Shade đi ngang qua đàn bồ câu, chúng bỗng nhiên bay lên, lượn qua đầu hắn lúc hắn tiến đến gần đài phun nước.

Chẳng đợi bao lâu, Shade đã thấy ngài Randall cầm một túi tài liệu từ ngã tư phía tây quảng trường bước tới.

“Ta sẽ không tiết lộ bí mật tổ chức của các ngươi, nhưng ta cũng hy vọng, ngoại trừ người mà ta đã gặp mặt, những thành viên khác của Ẩn Tu Hội không cần biết thân phận của ta.”

Đây là yêu cầu Shade đưa ra trước khi giao dịch. Hai người đàn ông bắt tay trước bức tượng thiếu nữ ôm bình nước dưới ánh hoàng hôn, nửa khuôn mặt họ được chiếu sáng bởi nắng chiều, nửa còn lại chìm trong bóng tối.

“Đương nhiên rồi, xin ngàn vạn lần đừng nhắc đến chuyện của Ẩn Tu Hội với bất kỳ ai, chúng ta đã lâu không lộ diện. Nhưng nếu sau này còn muốn giao dịch, ngươi có thể trực tiếp đến ��ịa chỉ trên danh thiếp của ta để tìm, chúng ta hoan nghênh mọi giao dịch công bằng. Nếu ngươi không tìm thấy ta, cũng có thể tìm vị này, nhưng ngàn vạn phải cẩn thận, tính tình của lão tiên sinh này không được tốt như ta đâu.”

Ngài Randall đưa cho Shade một tấm danh thiếp, đó là danh thiếp của tiệm cầm đồ lão Johan.

Khóe miệng Shade khẽ giật, lạ lùng thay, hắn lại cảm thấy mình chẳng hề kinh ngạc chút nào:

“Ngài Johan đây, có biết thân phận của ta không?”

“Biết chứ, ông ấy dặn ta nhớ kỹ biểu cảm của ngươi khi ta đưa danh thiếp này.”

Trao đổi vật phẩm trong tay với ngài Randall, cả hai đều không kiểm tra ngay bên đường, họ đều tin tưởng giao dịch này sẽ không có vấn đề gì.

“Ngoài ra, số tiền mặt này không có hạn chế gì, các ngươi có thể tùy ý chi tiêu.”

Shade nói, vị bí thư của Liên Hợp Đại Học gật đầu, sắc mặt rất nghiêm túc:

“Được rồi, ngài Hamilton, ta cũng muốn nhắc nhở ngươi, tuy biết ngươi chỉ vì nghiên cứu, nhưng nếu ngươi thật sự bỗng nhiên điên rồ đến mức muốn thử nghi thức triệu hồi thần linh n��y, ngàn vạn phải cẩn thận. Ngay cả trong số các nghi thức triệu hồi thần linh mà chúng ta từng tiếp xúc, đây cũng là một nghi thức cực kỳ nguy hiểm, nó được chia làm hai giai đoạn, và một khi ngươi quên mất một điều rất quan trọng, sẽ dẫn đến kết quả vô cùng tệ hại.”

“Ta đương nhiên sẽ không đi triệu hồi thần minh. Bất quá, quên mất...”

Shade nheo mắt lại, nghi vấn phát sinh dưới gốc Cự Thụ kia, vào khoảnh khắc này bỗng nhiên được giải đáp.

“Ngài Randall, giai đoạn thứ hai, chẳng phải là câu chuyện đồng thoại mà ngài đã nói sao?”

Người đàn ông trung niên gật đầu:

“Đúng vậy, chính là 《Hôn Lễ Của Cây》. Trong một số phiên bản câu chuyện, nội dung toàn bộ nghi thức được mô tả rất rõ ràng. Chẳng hạn như 《Tập Truyện Cổ Tích Dừa》 xuất bản năm 1200, 《Đồng Dao Và Đồng Thoại – Phân Tích Và Thưởng Thức》 của Kasenric, và cả 《Bách Khoa Toàn Thư Cổ Tích Cổ Đại Della Rion》 hiện có một số ít bản sao đang lưu hành.”

Không rõ vì sao, vào khoảnh khắc này, Shade hoàn toàn không cảm thấy kinh ngạc:

“《Bách Khoa Toàn Thư Cổ Tích Cổ Đại Della Rion》 ư?”

“Ngươi có cuốn sách này sao?”

Ngài Randall kinh ngạc hỏi.

“Thì ra là vậy.”

Mọi chuyện đều được lý giải thông suốt.

Thời gian trôi đến điểm 0 giờ, Shade đang nằm trên sô pha với cuốn sách che mặt bỗng bật dậy, khiến con mèo vốn đang nằm trên bụng hắn phải nhảy sang một bên.

Hắn lướt nhìn những tài liệu nằm rải rác trên bàn, ngoài những thông tin Shade đã tốn giá cao để mua, còn có thư hồi đáp từ Nữ Phù Thủy Hồng Nguyệt, quản lý thư viện. Shade từng hỏi cô Denister về chuyện những người sáng lập học viện thuở ban đầu, cô ấy không đưa ra câu trả lời cụ thể, nhưng lại cho biết về truyền thống chức vụ quản lý thư viện.

Mọi thứ đều gần giống với những gì hắn tưởng tượng, đồng thời, rất nhiều điểm đáng ngờ trong quá khứ cũng đều được giải thích.

Gom lại bộ quần áo hơi nhăn nhúm vì nằm quá lâu, Shade bế con mèo tinh thần vừa bị đánh thức lên vỗ về một chút, sau đó để nó ở lại trên sô pha, còn hắn thì một mình đi về phía cửa phòng ngủ.

Hắn lấy ra chiếc chìa khóa thông dụng năm 3005, vốn đã phủ đầy vết nứt:

“Đây có lẽ là lần cuối cùng gặp cô Felianna... Nguyện Thế Giới Thụ phù hộ ta trong dòng thời gian vô hạn... Mia không cần kêu, mi đâu phải chưa từng thấy ta làm vậy, ba giây sau gặp lại.”

“Meow~”

Shade than vãn với con mèo của mình một chút, sau một cái ngáp, hắn mở cửa phòng trước mặt, rồi bước vào cánh cổng sương trắng.

【Kẻ dị giới, ngươi đã bước vào “Hành lang Thời gian”.】

【Lời nhắn từ cổ thần “Vô Hạn Thụ Chi Phụ”:】

【Thu năm 3002, kỷ nguyên thứ năm, Tây Đại Lục, Thiên Thụ Chi Sâm.】

【Sự kiện: Nghi thức triệu hồi thần linh - tiếp xúc cổ thần “Diệu Biến Chi Môn”.】

【Thời gian duy trì: 30 phút (3/3).】

【Ngươi nhận được thêm thông tin.】

【Bóng hình Vô Hạn Thụ Chi Phụ tiếp tục dõi theo ngươi.】

【Thử thách của vị cổ thần thời gian dành cho ngươi sẽ tiếp tục kéo dài.】

【Hỗ trợ phàm nhân hoàn thành nghi thức triệu hồi thần linh - tiếp xúc cổ thần “Diệu Biến Chi Môn”.】

【Vô Hạn Thụ Chi Phụ sẽ ban thưởng cho ngươi: Một đoạn chân tướng lịch sử (cuộc chiến tranh phù thủy cuối kỷ nguyên thứ năm), Kỳ thuật - Hào quang Ổn định Không gian.】

Sương trắng bao phủ xung quanh, nhưng Shade không lập tức bước vào Thiên Thụ Chi Sâm.

【Còn có vấn đề gì không?】

Nàng khẽ hỏi bên tai hắn.

Shade nhìn làn sương trắng trước mặt:

“Ta chỉ đang suy nghĩ, trước mặt các cổ thần, ngay cả một phàm nhân cường đại như cô Felianna đây, lại cũng có thể phạm phải sai lầm như vậy. Phàm nhân, quả thực quá yếu ớt trước mặt thần linh.”

Nàng khẽ cười bên tai hắn, Shade lắc đầu. Hắn bước một bước ra, sương trắng chậm rãi tiêu tán, khu rừng đêm tối dần trở nên rõ ràng. Tiếng thì thầm gần như lập tức vọng đến, đồng thời trong bóng đêm thăm thẳm ấy, những cành cây vặn vẹo mọc ra như cánh tay xác chết trong truyện kinh dị, trên thân cây dày đặc tựa hồ mọc lên từng cặp mắt đáng sợ.

“Ngân Nguyệt!”

Hắn khẽ nói, không hề hoảng loạn, ánh trăng từ đầu ngón tay miễn cưỡng chiếu sáng phía trước. Cũng giống như khoang thuyền đáy của thuyền hải tặc xương cá, khu rừng này cũng có thể áp chế ánh trăng của Shade, hiện tượng này đã từng xảy ra ở lần trước.

Giữa những kẽ cây xung quanh không nhìn thấy ánh lửa trại màu vàng đỏ đó, nếu cứ tùy tiện đi lung tung, hắn sẽ lại bị lạc trong Thiên Thụ Chi Sâm.

Lần trước là vô tình gặp Nữ Phù Thủy Nguyệt Lượng. Ánh trăng bạc mang ý niệm đối lập giữa thánh khiết và tà ác, còn ánh trăng vàng lại là ý niệm đối lập giữa chỉ dẫn và mê loạn. Nữ Phù Thủy Nguyệt Lượng có thể hành động trong rừng, nhưng Shade thì không được.

May mắn là lần trước, các nữ phù thủy đã chỉ cho Shade biết nên làm thế nào.

Giữ ánh sáng ở đầu ngón tay, Shade từ không khí bên cạnh rút ra thanh trường kiếm hai tay màu bạc thánh khiết. Hắn một tay đâm kiếm xuống lớp bùn đất mềm xốp dưới chân, cảm giác đó giống hệt như đâm vào khối huyết nhục.

Duy trì động tác này không đổi, hắn khẽ niệm trong miệng:

“Ánh trăng dẫn lối ta, nguyện Ngân Nguyệt cùng ta trường tồn.”

Chờ đợi một hồi lâu, ánh lửa trại yên lặng xuất hiện giữa kẽ cây phía trước. Nữ Phù Thủy Nguyệt Lượng đã để lại lực lượng xung quanh khoảng đất trống dưới gốc Cự Thụ, Shade chỉ cần dùng loại lực lượng tương tự để kích hoạt ở gần đó là có thể nhận được sự dẫn lối.

Shade rút kiếm về, đi tới vén những cành cây ra, cuối cùng cũng đến được khoảng đất trống dưới gốc Cự Thụ.

Dưới gốc cây, lửa trại bập bùng, có người đang khẽ hát, những tán cây xào xạc rung động như đang hòa theo tiếng ca:

“Lâu đài công chúa sẽ không hiểu được, lang thang hậu thế giới tự do, mới là điều chúng ta theo đuổi.”

“Ở ngã tư đầy hoa oải hương gặp được phù thủy, ngươi muốn đi đâu, đi hái bó dược thảo kia.”

“Trên đỉnh tuyết phủ, nâng niu tuyết trắng, nơi sâu thẳm sa mạc, ngắm nhìn thái dương.”

“Nếu ngươi có thể gặp được chúng ta, cô nương thân yêu ơi~~”

“Xin hãy khẽ gọi tên chúng ta, xin hãy hỏi điều ngươi nghi hoặc.”

“Trong bụi hoa bách hợp nở rộ, hoặc là, nơi hoa hướng dương quay về phía tây.”

“Xin hãy mặc chiếc váy xinh đẹp, nâng lên bó tử đinh hương.”

“Người yêu thương ngươi và người ngươi yêu, đều ở nơi này, trong cung điện ngập tràn ánh mặt trời này.”

Đây có lẽ là bài dân ca phổ biến trong giới nữ phù thủy kỷ nguyên thứ năm, chỉ là không biết vì sao lại mang một chút ưu thương.

Ba vị nữ sĩ choàng mũ ngồi vây quanh bên đống lửa, chính là cô Felianna đang ca hát.

Khi tiếng ca dừng lại, chỉ có cô Felianna quay đầu nhìn về phía Shade, những bóng người khác chỉ hơi lay đ���ng một chút, xem ra sự ăn mòn của khu rừng đối với họ ngày càng nghiêm trọng.

Nơi đây vẫn giữ nguyên dáng vẻ cũ, bột phấn được rải xuống đất lấy đống lửa làm trung tâm để cảnh giới, các nữ phù thủy ngồi vây quanh lửa trại, bên cạnh là hai chiếc lều nhỏ, ấm nước, gương nhỏ, rương gỗ, chậu giặt quần áo và các vật dụng sinh hoạt lỉnh kỉnh khác.

Gỗ chất thành một đống nhỏ bên cạnh, nhưng ngay cả ánh lửa trại rực rỡ cũng không thể cứu vãn được tinh thần mộc mạc ấy.

Shade gật đầu với cô Felianna dưới mũ choàng, rồi do dự đứng đó nhìn cây Cự Thụ kia, sau đó mới bước tới.

Vị trí của ba vị nữ phù thủy rất thú vị, họ không ngồi tựa vào nhau mà phân biệt ngồi ở các hướng khác nhau. Trong đó Nữ Phù Thủy Cự Thụ ngồi dưới gốc cây, ngược chiều kim đồng hồ 90 độ là cô Felianna, còn Nữ Phù Thủy Nguyệt Lượng thì ngồi đối diện Nữ Phù Thủy Cự Thụ.

Shade lặng lẽ bước đến, không muốn phá vỡ sự yên bình trong khoảnh khắc này.

Hắn ngồi xuống bên đống lửa đang tí tách cháy, Shade chọn vị trí đối diện cô Felianna, liền kề với hai vị nữ phù thủy trẻ tuổi.

“Chào buổi tối, các quý cô.”

Hắn khẽ nói ở nơi không có ban ngày này.

“Chào buổi tối.”

Cô Felianna đáp lại, ánh lửa trại không quá lớn, hai người có thể nhìn rõ mặt nhau.

Nơi đây không có khái niệm thời gian, Shade cũng không hỏi mình đã rời đi bao lâu. Hắn nhìn khuôn mặt các nữ phù thủy dưới ánh lửa trại, mỗi khuôn mặt đều lộ vẻ mệt mỏi.

Một lúc lâu sau, Shade mới khẽ thở dài. Hắn thò tay vào túi áo khoác bên trong, lấy ra cuốn 《Bách Khoa Toàn Thư Cổ Tích Cổ Đại Della Rion》.

Đặt sách lên đùi, hắn khẽ hỏi:

“Bây giờ, các ngươi còn có thể nghe thấy tiếng ta nói không?”

“Có thể.”

Vẫn như cũ chỉ có cô Felianna đang nói chuyện.

“Cô Felianna, thật ra ngay từ lần đầu tiên đến đây ta đã có chút tò mò, vì sao, vì sao các cô rõ ràng có ba người, nhưng nơi đây trước sau chỉ có hai chiếc lều đơn? Có phải khi tiến vào rừng rậm, chúng đã bị mất cùng với các vật phẩm nghi thức khác không?”

Ba khuôn mặt dưới mũ choàng đều nhìn về phía hắn, trong đó hai đôi m��t đẹp tràn ngập vẻ mê mang.

Rõ ràng, trước khi Shade nhắc đến, các nàng căn bản không hề nhận ra vấn đề này.

Phiên bản tiếng Việt này là độc quyền của truyen.free, kính mong quý độc giả không sao chép.