Đã hai tháng kể từ khi đặt chân đến thế giới này, Shade quen với việc mỗi khi thức dậy, bên cạnh gối luôn có một chú mèo bất ngờ nhảy vọt ra. Hoặc là nhảy lên ngực chàng, kêu meo meo đòi ăn, hoặc là dùng khuôn mặt lông xù cọ vào mặt và mu bàn tay chàng.

Vì vậy, khi Shade thức dậy dưới một trần nhà xa l���, không nghe thấy tiếng kêu quen thuộc của Mia, chàng bỗng thấy có chút hụt hẫng.

“Ta đã hơn 24 giờ không nhìn thấy Mia.”

Nghĩ vậy, Shade càng thêm cảm giác mất mát.

Lúc này là 8 giờ tối thứ Tư, sau mười hai giờ ngủ say, Shade cảm thấy tinh thần mình rất tốt. Xa xa hình như đang tổ chức yến tiệc, chàng nghe thấy âm thanh của đại phong cầm.

Sau khi lăn lộn một lúc rồi mới rời khỏi giường, chàng phát hiện mình đang mặc một bộ đồ ngủ chưa từng thấy bao giờ. Sau đó, chàng nhận ra trong phòng ngủ không có ai, nhưng quần áo và những vật dụng chàng mang theo đều đặt trên bàn cạnh giường. Lướt qua một lượt, chỉ duy nhất chiếc nhẫn vàng của ma nữ là không có ở đó.

“Ơ? Ai đã thay đồ cho ta vậy?”

Đây là căn phòng Shade chưa từng đến, diện tích căn phòng này gần bằng tổng diện tích phòng khách và phòng ăn của căn phòng số một trên lầu hai của Shade. Góc tường đặt một tủ quần áo hai cánh bằng gỗ nguyên khối, đối diện là chiếc giường bốn cọc có rèm che sát tường, bên cạnh còn có một chiếc bàn viết, trên giá sách của bàn viết đ��t đầy những quyển sách.

Đầu giường treo một bức tranh phong cảnh bến cảng Cold Water Port. Nền đất dưới giường lại cao hơn một bậc so với nền phòng trải thảm, hơn nữa chiếc giường này dường như là giường đôi.

Dọc bức tường gần cửa có một cây đàn dương cầm. Chiếc đèn treo tường hình mỹ nhân ngư phía trên đàn dương cầm, giống như chiếc đèn treo tường ở đầu giường và chiếc đèn trên bàn sách, đều đang tắt.

“Đèn treo tường ở Trang viên Avrolla đều có hình mỹ nhân ngư, điều này thật ra cũng là một ám chỉ. Ta lẽ ra phải nghĩ đến việc vị ma nữ kia có thể triệu hồi mỹ nhân ngư từ sớm rồi.”

Nhưng trong phòng không hề tối, bởi vì lúc này rèm cửa không được kéo kín. Xuyên qua khung cửa sổ kia, ánh trăng ba màu chiếu rọi vào phòng, chiếu lên tấm chăn trên người Shade, chiếu lên tay và mặt chàng.

Đắm mình trong ánh trăng này, chàng hít thở sâu không khí trong phòng, tâm trạng của Shade rất tốt. Rốt cuộc, chàng đã cứu Lecia mà không phải trả bất kỳ cái giá lớn nào, lại còn có được một giọt thần tính. Mọi mục tiêu ở Cold Water Port đều đã hoàn thành.

“Ánh trăng đêm nay, liệu có phải là Ngân Nguyệt đang tỏa sáng rực rỡ hơn?”

Trong lòng nghĩ vậy, chàng chuẩn bị tìm dép lê để xuống giường. Nhưng chàng lại nhìn thấy phía trên bàn cạnh giường có một sợi dây kéo chuông, liền nhẹ nhàng kéo thử.

Chàng đương nhiên không nghe thấy âm thanh, nhưng phòng người hầu chắc chắn sẽ có chuông báo vang lên. Mọi người chạy vội sẽ thông báo cho tiểu thư Avrolla rằng Shade đã tỉnh, và vị ma nữ không biết đang làm gì kia, hẳn sẽ rất nhanh chóng gặp Shade.

Trong các bức tường không chỉ có ống dẫn đèn chùm và ống dẫn hơi nước, mà còn có những sợi dây chuông gọi người hầu có thể được tìm thấy trong bất kỳ căn phòng nào. Chúng đã xuất hiện rất nhiều trong các trang viên và dinh thự của quý tộc từ trước thời đại hơi nước.

Nhìn từ khía cạnh này, thực ra thời đại hơi nước không hề thay đổi toàn bộ thói quen của mọi người.

Từ những chiếc đèn treo tường hình mỹ nhân ngư, Shade đã đoán được đây không phải dinh thự Sophia, mà là trang viên của ma nữ. Khi chàng thay xong quần áo, và gặp ma nữ đang đợi mình trong nhà ăn rực rỡ ánh đèn của dinh thự, suy nghĩ đó càng được khẳng định.

“Ngươi tỉnh quá muộn rồi. Lecia Cavendish đã rời Cold Water Port bằng tàu hỏa hơi nước cách đây một giờ.”

Mái tóc dài xoăn màu nâu tuyệt đẹp của nàng buông xõa tự nhiên sau lưng mà không cần bất kỳ sự buộc túm nào. Ma nữ đã thay một chiếc váy mà Shade chưa từng thấy bao giờ, trông nàng có vẻ tâm trạng khá tốt, nhưng Shade không nghĩ rằng nàng đã bắt được Duck Nice.

“Đi rồi sao? Ta còn tưởng rằng Lecia cũng đang tham gia yến tiệc ở trang viên của cô. Lúc nãy, khi cô hầu gái này dẫn ta đến đây, ta thấy bên ngoài thật sự rất náo nhiệt.”

Shade ngạc nhiên hỏi, rồi ngồi ở phía bên trái của vị trí chủ tọa trên chiếc bàn ăn dài.

“Yến tiệc bên ngoài à, những chuyện xui xẻo đã kết thúc, mọi người muốn náo nhiệt một chút nữa. Tình cờ ta cũng đang có tâm trạng tốt, nên lại mở một bữa tiệc khác thường. Nơi này luôn rất vắng vẻ, thỉnh thoảng náo nhiệt một chút cũng không tệ.”

Ma nữ dùng tay chống cằm nhìn Shade:

“Vị công chúa đó vốn dĩ định đi vào tối thứ Sáu, nếu không nàng ấy đã chẳng đến tham gia yến tiệc của ta vào tối thứ Ba. Nhưng Đức vua bệ hạ thúc giục khẩn cấp, Tobesk đã xảy ra chuyện rất nghiêm trọng. Nếu không, ít nhất nàng ấy cũng sẽ đợi ngươi tỉnh lại rồi mới đi.”

Ma nữ nói. Không hiểu vì sao, Shade bỗng cảm thấy thái độ của nàng đối với mình tốt hơn hẳn.

“Lecia có để lại lời nhắn cho ta không?”

Shade lại hỏi.

“Không có, nàng ấy không tin tưởng ta, lo rằng ta sẽ đọc thư. Hamilton, ta còn tưởng ngươi sẽ rất thất vọng chứ, công chúa đã đi rồi mà không thèm để ý đến ngươi.”

Shivi Avrolla cười nói:

“Nhưng mà, ngươi chẳng lẽ không tò mò Tobesk đã xảy ra chuyện gì sao? Ta dám cá là, kể cả những người đang náo nhiệt ngoài kia, hiện tại cũng không quá năm người biết tin tức này.”

Nàng quan sát kỹ khuôn mặt Shade. Mặc dù mười mấy giờ trước, hai người họ đã có một cuộc nói chuyện dài, nhưng lần đó ma nữ không quá chú ý đến dung mạo của Shade. Lúc này, khi gặp mặt trong nhà ăn rực rỡ ánh đèn, nàng lại cẩn thận nhìn kỹ vị thám tử trẻ tuổi. Ngay cả ma nữ cũng phải thừa nhận, Shade Suellen Hamilton là kiểu đàn ông trẻ tuổi rất có thể thu hút các cô gái.

“Tobesk à... Thủ phạm đứng sau vụ thuê người mưu hại Vương hậu Diana đã bị tìm ra.”

Shade suy đoán một cách tùy tiện, nhưng lại dùng giọng điệu khẳng định.

“Ngươi làm sao mà đoán được?”

Ma nữ hỏi với vẻ rất hứng thú. Việc lựa chọn gặp mặt ở nhà ăn là vì có người hầu ở đây để chuẩn bị bữa tối cho Shade. Tiểu thư Avrolla biết, Shade không thích những bữa tiệc không liên quan đến mình.

Lúc này, bàn ăn đã được đẩy đến. Shade liếc nhìn, cảm thấy mình cũng không đói bụng:

“Liên quan đến thành viên hoàng gia, hơn nữa Lecia cần phải tham gia vào. Và chắc hẳn phải liên quan đến một sự kiện lớn trong vài tuần gần đây, bởi vì trước đó hoàn toàn không có bất kỳ manh mối nào. Suy luận như vậy, chỉ có thể là kẻ mưu hại Vương hậu Diana đã bị tìm ra, hơn nữa chắc chắn cũng là một thành viên của hoàng thất. Larus Đệ Tam sẽ không công bố chuyện này cho dân chúng, nhưng ta nghĩ ngài ấy sẽ rất mong muốn tất cả các con của mình đều có mặt khi đưa ra phán quyết thích đáng cho kẻ thủ ác.”

Chàng nhận lấy chiếc khăn ăn từ cô hầu gái, khẽ nói lời cảm ơn rồi nhìn về phía tiểu thư Avrolla:

“Ta đoán đúng rồi sao?”

“Chính xác một phần. Là cấp trên của ngươi, ngài Duck Anlos đã tìm ra hung thủ. Ông ấy công bố ra bên ngoài là đi công tác phương Nam, nhưng thực tế vẫn luôn ở Tobesk tổ chức hành động. Sau đó...”

Ma nữ cười lắc đầu:

“Khi ta nhận được tin tức, cảm giác cứ như thể đang đọc một cuốn tiểu thuyết cung đấu vậy. Anh trai của Lecia Cavendish, Saxe Vương tử đứng thứ bảy trong danh sách kế vị, đã dẫn người cầm súng xông vào Cung điện Yodel, sau đó bị thị vệ trước mặt Quốc vương và Vương hậu, như một con lợn béo bị đè ngã xuống đất... Chậc chậc chậc, không biết Carina sẽ đối xử với chuyện này như thế nào đây.”

Shade chú ý thấy người hầu cũng đang chuẩn bị khay thức ăn và khăn ăn cho nàng. Ma nữ muốn dùng bữa cùng Shade.

“Ngài không tham gia yến tiệc bên ngoài sao?”

Chàng tò mò hỏi, từ đây vẫn có thể nghe thấy điệu vũ du dương cùng tiếng nói chuyện ồn ào của mọi người.

“Yến tiệc thì có gì thú vị chứ? Nếu toàn là những cô gái xinh đẹp, có lẽ ta còn có chút hứng thú.”

Nàng ưu nhã nhúng tay vào chậu đồng mà hầu gái mang đến, dùng khăn tay lau khô, rồi ra hiệu cho Shade không cần bắt chước nàng, cứ thoải mái làm gì tùy thích.

“Nhưng mà, Vương tử cầm súng xông vào Cung điện Yodel ư?”

Shade tuy ngạc nhiên, nhưng trên mặt lại nở nụ cười. Ngay cả người phàm tục cũng cảm thấy điều này như trong tiểu thuyết:

“Giờ vẫn còn có loại kẻ ngốc này sao?”

“Chúng ta phải thừa nhận rằng, không phải ai cũng thông tuệ như chúng ta.”

Ý cười trên mặt tiểu thư Avrolla không đổi:

“Vậy nên vị công chúa kia của ngươi mới vội vàng quay về, nếu không ta dám cá là, nàng ấy nhất định sẽ...”

“Ta và nàng chỉ là bạn bè thôi.”

Shade nhấn mạnh, không muốn làm hỏng danh tiếng của Lecia.

“Chuyện này ngươi không cần nói với ta, ngươi nên giải thích với tiểu thư Carina của ngươi ấy.”

Nàng vươn tay chỉ vào chiếc huy chương đã được đeo lại trên cổ Shade. Shade cười ngượng nghịu:

“Ta và Carina...”

“Cái này ngươi phải giải thích với công chúa Lecia, chứ không phải với ta.”

Lần này, ma nữ cười càng vui vẻ hơn.

Trong trường hợp các ma nữ không căm ghét Shade, họ luôn thể hiện tính cách thích trêu chọc đặc trưng này.

Các món ăn lần lượt được dọn lên bàn, không hề kém cạnh so với yến tiệc bên ngoài.

Những đồ dùng bằng vàng bạc lấp lánh dưới ánh nến, những món ăn đặc sản địa phương trông cũng rất ngon miệng. Món khai vị trước bữa chính là ốc sên hấp, nghe thì đáng sợ thật, nhưng nhìn qua lại khiến người ta rất có khẩu vị.

Món này được làm từ ốc sên chất lượng tốt được nuôi riêng, sau khi luộc bằng nước thì lấy thịt ra. Tỏi, gia vị, hành tây được xào qua với bơ, sau đó nhét vào vỏ ốc sên, dùng bơ phong kín rồi cho vào khay hấp chuyên dụng, nướng chín bằng lò nướng, rồi mới được dọn lên bàn ăn.

Shade không thực sự quen với việc ăn những món “cao cấp” như thế này. Tiểu thư Avrolla cười và hướng dẫn chàng cách dùng những bộ đồ ăn chuyên nghiệp đó.

“Vậy thì, Duck Nice đã tìm thấy chưa?”

Chàng cuối cùng cũng hỏi đến vấn đề này.

“Không có. Khi ta đi vào hầm rượu, con đường mà ngươi đã chạy ra đã sụp đổ. Ta đã đuổi theo kẻ cộng sinh với ác ma đó, một mạch tiến vào trong biển, thậm chí còn gặp Kẻ Hoán Thần ở Đền thờ Người Cá. Đáng tiếc hắn không muốn giúp ta, có lẽ là đang tìm cách tự chữa trị cho mình.”

Ma nữ đưa ra câu trả lời hoàn toàn không nằm ngoài dự đoán, nàng tiếc nuối lắc đầu. Vươn tay về phía sau, hầu gái lập tức đưa lên một chiếc khăn ăn mới. Tiểu thư Avrolla trước mặt Shade, khi lấy khăn ăn, đã tiện tay sờ soạng cô hầu gái trẻ tuổi phía sau một phen.

Điều này đối với Shade, người đang ở trong “giai đoạn dục vọng không thể kiểm soát” kéo dài một tháng, là một sự kích thích rất lớn.

“Ngươi có kiểm tra lại con đường bị sụp đổ đó không? Ta còn tưởng ngươi biết nơi đó.”

Khi Shade nói, đôi mắt chàng nhìn về phía cô hầu gái đang đỏ mặt, chàng đang thử thăm dò.

“Ban đầu thì không biết, nhưng khi ngươi hôn mê, ta đã trở lại hầm rượu để kiểm tra. Sau khi thông đường, đầu tiên là tìm thấy một căn phòng tối trống rỗng, sau đó một mạch tìm thấy vết nứt mà ngươi đã dùng vũ khí chém mở rộng. Có lẽ, con đường đó là lối đi bí mật mà người cá đã dùng để vận chuyển và cất giữ hàng hóa từ rất lâu trước đây.”

Ma nữ nói. Shade gật đầu, biết được [Dục Vọng] đã rời đi. Và khi nghĩ đến khuôn mặt của [Dục Vọng], chàng cảm thấy dục vọng không thể kiểm soát càng trở nên mãnh liệt hơn.

Hãy tiếp tục hành trình cùng Shade, mọi chi tiết đều được giữ gìn vẹn nguyên trên truyen.free, nơi duy nhất bạn có thể tìm thấy bản dịch này.