“Hôm nay đã là ngày thứ mười kể từ khi Duck Nice rời Cảng Cold Water.”

Đó là cảm thán của Shade khi đọc báo vào sáng thứ Sáu. Hắn tắm mình trong nắng sớm, vừa ăn sáng vừa vuốt mèo dưới ánh mặt trời, sau đó cố gắng hết sức che giấu tung tích của Duck Nice, nhằm thuận lợi tiến vào Tobesk.

Ăn sáng xong, đội thi công đúng giờ đến tiếp tục công việc trang hoàng. Shade khóa cửa phòng ở tầng hai, vốn định xuống tầng hầm sắp xếp lại sách của mình, nhưng không ngờ lại có khách đến thăm.

Khách đến không phải người được ủy thác, mà là Thượng úy Rades, bằng hữu của Shade. Anh ta ngạc nhiên đứng ở quảng trường Santa Teresa, ngẩng đầu nhìn những công nhân đang làm việc trên nóc nhà số 6, do dự chưa vào cửa.

Chờ đến khi qua cửa sổ tầng một thấy Shade đang dọn một chồng sách và sắp xếp lại giá sách, anh ta mới gõ nhẹ cửa sổ, ý hỏi liệu đây có phải thời điểm thích hợp để ghé thăm hay không.

Thượng úy Rades đến lần này với hai mục đích. Thứ nhất là báo cho Shade rằng vào cuối tuần đầu tiên của tháng tới, anh ta sẽ đi xe lửa hơi nước ra tiền tuyến. Thư thông báo đã nhận được, thượng úy gần đây đang thu dọn hành lý và từ biệt bạn bè ở Tobesk.

Anh ta sẽ một lần nữa ra tiền tuyến phía nam, tức con đường mòn đầy gió ở sườn phía bắc núi Sikar, làm một Thượng úy Lục quân Hoàng gia dũng cảm, bảo vệ biên giới để thể hiện lòng trung thành và dũng cảm của mình.

Còn mục đích thứ hai của thượng úy khi đến thăm, là mang đến món đồ mà Shade đã không tìm thấy trong lần đầu tiên đến căn hộ cho thuê của anh ta, nay đã được tìm thấy.

Hai người nói chuyện trong phòng khách ở tầng một, vì tường vừa được trát vữa xong nên đồ đạc vẫn còn ở tầng hầm. Shade tìm hai chiếc ghế để cả hai cùng ngồi. Chờ khi sơn khô, quản gia sẽ mang đồ đạc lên, với sự giúp đỡ của Tifa trong việc lựa chọn những món đồ nội thất đầy phong cách, phòng khách sẽ trông trang trọng hơn nhiều.

“Chính là thứ này, mấy ngày trước khi thu dọn hành lý, ta tìm thấy nó trong đống quần áo cũ.”

Thượng úy đưa cho Shade món trang sức giống như hổ phách được buộc bằng dây xích kim loại. Khi ở quán rượu trên con đường mòn đầy gió, anh ta đã đánh bài Rod với một người lạ và thắng được cây thương Thiện Lương cùng món trang sức này. Cây thương Thiện Lương là di vật, nên Shade cũng từng nghi ngờ món trang sức này cũng là di vật.

Đáng tiếc lần trước không tìm thấy món này, Shade gần như đã quên bẵng chuyện đó.

Nhưng thật đáng tiếc, mặt dây chuyền hổ phách này không phải di vật. Bản th��n nó không chứa bất kỳ yếu tố nào, dùng tay chạm vào cũng không thể phát hiện có hoa văn chạm khắc trên bề mặt.

Nói cách khác, đây chỉ là một món đồ bình thường.

“Nếu cả hai món đều là di vật, ta sẽ phải lo lắng cho sự an toàn của Thượng úy Rades.”

Mặc dù hơi thất vọng, nhưng điều đó cũng hợp lý. Shade không phải là người được chọn, không có cái vận may thường xuyên gặp được di vật như vậy.

Vừa hay Shade hôm nay không có việc gì, thế là Thượng úy Rades mời Shade cùng mình đến câu lạc bộ cựu chiến binh nằm ở phía tây thành Tobesk làm khách. Tuy nói là câu lạc bộ cựu chiến binh, nhưng đây không phải nơi mà những cựu binh bình thường có thể đặt chân đến.

Thượng úy Rades giới thiệu Shade với các bằng hữu của mình, và dĩ nhiên, Shade cũng nhận được khá nhiều danh thiếp.

Mọi người đều từng nghe danh “Huyền Thoại Hamilton”, và rất nhiệt tình mời hắn có thời gian hãy thường xuyên ghé thăm câu lạc bộ.

Vì thế, Shade đã dành cả ngày thứ Sáu ở câu lạc bộ, lắng nghe các sĩ quan kể chuyện thú vị ở tiền tuyến cũng như những lời than phiền về chế độ đãi ngộ sau khi xuất ngũ.

Shade cũng nhờ vậy mới biết rằng, vị Vương tử Sax cầm súng xông vào cung điện Yodel, hóa ra đã được phân công chức vụ quân đội từ những năm trước.

Nhưng ông ấy lại phụ trách quân đoàn thám hiểm và khai thác Tân Đại Lục của vương quốc Della Rion, do đó hàng năm không ở Della Rion, mà thế lực dưới quyền chủ yếu đồn trú tại Tân Đại Lục. Hiện tại Vương tử Sax bị bắt bí mật, có lẽ các vị trưởng quan hải quân và lục quân khác ở Tân Đại Lục sẽ nhanh chóng loại bỏ những kẻ dị nghị trong quân đoàn, để bày tỏ lòng trung thành với nhà vua.

Thật tình cờ, Thượng tá Hoắc Phổ Tư Dallas, bằng hữu của Thượng úy Rades, hóa ra cũng từng đến Tân Đại Lục.

Shade, người vô cùng hứng thú với vùng đất xa xôi đó, liền tò mò hỏi Thượng tá Hoắc Phổ Tư về tình hình Tân Đại Lục. Thượng tá ngồi trên chiếc đệm mềm màu đỏ, hút xì gà, ngẩng đầu nheo mắt hồi tưởng về quá khứ của mình:

“Tân Đại Lục và Cựu Đại Lục thực ra không có khác biệt quá lớn, chỉ là rừng rậm nhiều hơn một chút, di tích nhiều hơn một chút, khoáng sản nhiều hơn một chút, và con người thì ít hơn một chút. Ta đã thấy rất nhiều sinh vật thần kỳ ở đó, các ngươi có thể tưởng tượng có những con thằn lằn biết bay không?”

Anh ta khoe khoang kiến thức của mình với các bạn:

“Tuy nhiên, Tân Đại Lục cũng rất nguy hiểm. Có một số khu vực tuyệt đối không được phép tiếp cận. Các sĩ quan cấp cao sẽ đánh dấu trên bản đồ những tuyến đường không được đi chệch trước khi chúng ta dẫn đội ra ngoài độc lập, hơn nữa mỗi chuyến thám hiểm đường dài đều cần có mục sư của Chính Thần Giáo Hội đi theo trong đội.”

“Là để giảm bớt cảm giác lo âu sao?” Shade hỏi.

“Chắc vậy.”

Thượng tá hít một hơi thuốc, sau đó đặt điếu xì gà Nặc Sơn dài trong tay vào gạt tàn xì gà kim loại đặc chế, để nó tự tắt. Xì gà không phải là loại thuốc lá thông thường, một điếu xì gà Nặc Sơn dài như loại Thượng tá đang hút ít nhất cũng mất hai giờ để thưởng thức.

Đồng thời, việc hút xì gà cũng đòi hỏi những dụng cụ đặc chế như que diêm gỗ dài, dao cắt xì gà kim loại, v.v. Đây là loại thuốc lá mà chỉ giới thượng lưu giàu có mới có thể sử dụng.

“Thực ra ta có chút e sợ Tân Đại Lục, nơi đó có rất nhiều, ừm, những thứ kỳ lạ. Ta từng dẫn đội, thám hiểm hướng đi của một mỏ vàng mới phát hiện trong một khu vực không tiện nêu rõ vị trí, những thanh niên được tuyển từ quận Kyle Địch Nam cũng giống như ta, đều là những người dũng cảm và kiên nghị. Nhưng vào ban đêm khi hạ trại, chúng ta đã thấy một con… giữa những tán cây…”

Anh ta cứng đờ mặt, không biết nên nói gì, sắc mặt bỗng nhiên tái đi. Vì thế, những người khác vội vàng dùng một câu chuyện đùa nhỏ để lái sang đề tài khác.

Shade giờ đã hiểu lý do tại sao Hoàn Thuật Sĩ không thể tự sát, và đối với điều lệnh cấm thứ hai dành cho Hoàn Thuật Sĩ học hàm thụ của Học viện St. Byrons – tức là không được đi đến Tân Đại Lục – sự tò mò của hắn càng lúc càng mạnh mẽ.

Mia đang vội vã chạy...

Cứ thế, ngày thứ Bảy lại đến, đây là thời gian họp nhóm nhỏ. Tuần này không có gì đáng nói, Shade chủ yếu sửa sang lại căn nhà của mình. Chuyện đạt được linh phù văn, hắn chưa thông báo học viện mà định vài tuần nữa sẽ nói.

Ngược lại, Giáo sư Garcia lại một lần nữa gửi tin tức đến, ông ấy rất hài lòng với luận văn kết thúc khóa học về không gian mà Shade đã nộp, và cũng mời Shade vào mùa thu tới tiếp tục tham gia lớp nâng cao về không gian để khám phá những điều huyền bí của không gian.

Nhìn có vẻ, Giáo sư Garcia thật sự rất quý trọng Shade.

Tối thứ Bảy, Shade học môn Kẻ Theo Đuổi Ánh Sáng Cuồng Nhiệt cùng Dorothy. Vì nhà Shade đang trang hoàng, nên lần này bài giảng được thực hiện tại căn hộ cho thuê của Dorothy.

Shade nghe cô gái tóc vàng nói rằng Lecia sẽ trở lại Tobesk vào thứ Ba tuần sau. Vì đây là chuyến trở về của công chúa sau khi đại diện hoàng thất phỏng vấn Kasenric, nên đội danh dự của vương quốc và đội ngũ do tòa thị chính tổ chức sẽ đi đón. Shade và Dorothy không cần phải đến nhà ga đón nàng.

“Nhưng mà, từ tuần trước đến nay, ta vẫn chưa gặp Lecia sao? Hai người không thường xuyên hoán đổi thân thể ư?” Shade cầm sách, tò mò hỏi.

“Trừ phi thật sự cần thiết, nếu không chúng ta rất ít khi quấy rầy cuộc sống của nhau. Còn về những lúc cần thiết, đó chỉ là khi một bên gặp nguy hiểm, hoặc là Lecia muốn tự do đi dạo trong thành.”

Dorothy nói, rồi hỏi Shade:

“Sao rồi? Ngươi rất nhớ Lecia sao?”

“Đương nhiên… Nhưng ta muốn tận mắt nhìn thấy nàng, chứ không phải nhìn thấy nàng xuất hiện trong thân thể của ngươi.” Shade nói.

Cô gái tóc vàng mỉm cười:

“Ngươi không cần phải nói chuyện thận trọng đến vậy, ta không bận tâm mấy chuyện đó đâu. Thôi được, Shade, thời gian nghỉ ngơi đã hết, chúng ta tiếp tục bài học. Nụ Hôn Của Cây đã kết thúc vì một sự cố ngoài ý muốn, ta không tin Kẻ Theo Đuổi Ánh Sáng Cuồng Nhiệt còn có thể xảy ra bất kỳ sự cố nào nữa, điều đó sẽ khiến ta không có cảm giác thành tựu. Hiện tại, hãy trả lời câu hỏi của ta một lần nữa: Ánh sáng là gì?”

Shade suy nghĩ một chút:

“Ừm… Ràng buộc?”

“Đây là cách lý giải kỳ lạ gì vậy?” Dorothy tò mò hỏi.

Vì thế Shade lại dành nửa giờ, dùng cách kể chuyện mang đậm phong cách bản địa, kể về câu chuyện người anh hùng siêu cổ đại có thể hóa thành ánh sáng chiến đấu với quái vật tà ác.

Do đó làm chậm trễ thời gian giảng bài tối nay, khiến Dorothy khi chuẩn bị về nhà đã gần 11 giờ đêm. Shade, với phong thái thân sĩ, đã tự mình đưa nàng về phố Feather Pen.

Khi hai người chia tay dưới khu chung cư phố Feather Pen, Shade đã nhận được một nụ hôn lên má làm quà. Lần này, hắn có thể chắc chắn, người hôn hắn chính là Dorothy.

Mọi tinh hoa của bản chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free, mời bạn đọc thưởng thức.