Thấy Shade lấy vớ mang từ trong túi mình, Lecia không hề biểu cảm, Agelina thì suy nghĩ một lát, rồi rất nghiêm túc nói với Shade:

“Thưa kỵ sĩ, đây xin tặng ngài, như một lời cảm tạ vì ngài đã cứu mạng tôi đêm nay.”

“Không, ta không cần bất cứ lời cảm tạ nào.”

Đương nhiên Shade không muốn nhận, b��i thứ này đối hắn cũng vô dụng. Nhưng Lecia lại bất ngờ nói với Shade rằng không cần khách khí như vậy:

“Shade, ngươi cứ nhận lấy đi. Có thể ngươi không hiểu rõ lắm, nhưng ở thời đại trước kia, các quý tộc nữ tính thuộc tầng lớp thượng lưu thường tặng vớ mang để bày tỏ sự tán dương lòng dũng cảm của kỵ sĩ; còn ở thời đại hiện tại, các quý tộc nữ tính cũng dùng cách tương tự để thể hiện sự ngưỡng mộ và ái mộ đối với sự dũng mãnh của quý tộc nam giới. Đây chính là một hành động rất lãng mạn và cao quý.”

Điều này không phải nói dối, Shade, với tư cách là người ngoại giới, khi tìm hiểu thế giới này qua sách vở, đã từng đọc được những ghi chép tương tự.

Dù Shade vẫn không muốn nhận, nhưng thấy nàng nói vậy, hắn chỉ đành cất chiếc vớ mang màu trắng vào trong túi. Agelina dường như rất vui, lại một lần nữa mời Shade tham gia buổi tiệc salon của nàng vào lần tới, còn nói nhất định phải để hắn biểu diễn lại màn ném bài.

Lecia trông có vẻ hoàn toàn không để tâm.

Sau khi Anlos tiên sinh bước vào, vị trưởng phòng MI6 này giả vờ như không hề hay biết chuyện Shade cùng hai vị công chúa chưa xuất giá ở chung một cỗ xe ngựa. Ông yêu cầu Shade ra ngoài chờ trước, còn mình cùng hai vị thị nữ ở trong xe hỏi han tình hình các công chúa.

Sau đó, Lecia và Agelina thậm chí còn không có cơ hội chào Shade, đã được hộ tống bởi một đoàn vệ sĩ trở về cung điện Yodel.

Shade đứng cạnh cấp trên của mình, trưởng phòng Duck Anlos, nhìn theo đoàn xe khuất dần.

“Shade, lần này cậu làm rất tốt. Nếu không khẩu súng đó sẽ gây rắc rối lớn cho chúng ta. Ta biết có kẻ đang đầu cơ tích trữ súng đạn, nhưng không ngờ bọn chúng còn dám bán cả súng cấp cho lực lượng hành động.”

Anlos tiên sinh khen ngợi, Shade định khiêm tốn một chút, nhưng vị tiên sinh này lại hạ giọng, nghiêng đầu hỏi nhỏ:

“Nhưng rốt cuộc cậu đã làm cách nào mà lại vướng vào hai vị công chúa vậy?”

“Cái này......”

“Đừng quên tiểu thư Carina cũng đang để mắt đến cậu đấy. Ta không biết rốt cuộc cậu có quan hệ thế nào với hai vị công chúa, nhưng làm việc nhất định phải cẩn thận... Đ���ng để vướng quá nhiều vào chính trị.”

Shade kinh ngạc nhìn ông, nhưng Anlos tiên sinh lại mang vẻ mặt như thể mình chẳng nói gì.

Thông qua chuyện lần trước giúp người phụ nữ tìm lại đứa con thất lạc, Anlos tiên sinh rất quý trọng nhân cách của Shade. Lời nhắc nhở lần này, với tư cách là trưởng phòng MI6, vốn ông không nên tùy tiện nói ra.

“Nhưng mà, nói đi thì cũng phải nói lại, làm sao cậu có thể ném bài với lực mạnh đến vậy? Ta chỉ biết, một vài lão cờ bạc chán đời mới luyện được kỹ xảo kiểu này.”

Anlos tiên sinh bỗng nhiên hỏi lại, có lẽ là muốn chuyển chủ đề.

“Ừm... ta nghĩ... nếu tài năng chính của ta với tư cách đặc công nằm ở bài Rod, vậy thì luyện thêm một vài kỹ xảo thú vị, có lẽ về sau... ừm, sẽ rất hữu dụng.”

“Đánh bài Rod, dùng bài gây thương tích cho người khác, lại còn có sức quyến rũ đối với các cô gái... Cậu có lẽ sẽ vĩnh viễn không thể trở thành một đặc công đủ tư cách.”

Anlos tiên sinh thở dài, như thể tiếc nuối cho tương lai của Shade.

Sau khi kể cho Anlos tiên sinh nghe những gì mình đã trải qua, Shade ngồi xe ngựa trở về nhà.

Khi về đến nhà đã là mười một giờ đêm. Căn phòng trống vắng, chỉ có chú mèo từ trên lầu chạy xuống đón chào Shade.

Nếu Lecia đã không đến quảng trường Santa Teresa, vậy bốn tấm bản in 1 shilling dưới tầng hầm chỉ có thể tạm thời tiếp tục cất giấu ở đó. Khi Shade tiện tay nhét chiếc vớ mang vào ngăn kéo bàn làm việc, hắn lại sờ thấy tờ báo có ghi các con số trong túi.

Tờ báo này được nhặt ở Đại lộ Silver Cross. Shade nghi ngờ đây là một loại ám hiệu bí mật. Nhưng hắn chỉ tinh thông văn tự chứ không phải mật mã, nên không có cách nào giải mã những con số đó.

Hắn đơn giản tùy tay đặt nó lên kệ sách, thế là mọi chuyện của đêm nay mới kết thúc.

Shade đặt hai tay sau đầu, ngồi trên ghế sau bàn làm việc, ngửa mặt nhìn lên trần nhà:

“Duck Nice, sao ngươi vẫn chưa tới vậy?”

(Mia đang chạy vội...)

Chuyện công chúa Agelina Cavendish bị tấn công ở nhà hát opera đã không gây ra sóng gió quá lớn ở thành phố Tobesk. Shade thậm chí còn không thấy tin tức liên quan trên báo Chủ Nhật ngày hôm sau.

Sáng sớm Chủ Nhật, Dorothy vội vã đến thăm. Cô gái tóc vàng, người đã biết chuyện xảy ra đêm qua từ Lecia, phàn nàn với Shade rằng mọi chuẩn bị tỉ mỉ của cô đều trở thành công cốc. Tiễn Dorothy đi, Shade lại đến Hiệp Hội Tiên Tri tìm Luvia.

Tối nay hắn có thể lần thứ ba tiến vào pháo đài khủng bố, để hoàn thành ván cược cuộc đời của tiên sinh Riddle. Nhưng Shade vẫn chưa có manh mối gì về bốn đoạn câu chuyện cuối cùng.

Nhưng điều đáng tiếc là, Luvia cũng không thể lấy được thêm tư liệu từ hiệp hội. Không phải là hiệp hội không có tài liệu Shade muốn tìm, mà là những tài liệu liên quan đến vị tiên tri sống vào đầu Kỷ nguyên thứ Năm này thuộc về tuyệt mật trong nội bộ hiệp hội.

Luvia đã nhiều lần xin xỏ, nhưng vẫn không thể thuyết phục hiệp hội cho nàng đọc những hồ sơ bị phong ấn đó. Tuy nhiên, Luvia đã cung cấp cho Shade toàn bộ thông tin về di vật cấp Thủ Mật Giả (Cấp 3) [Phiến Bạc Sinh Mệnh]. Nếu không thể thắng lợi từ chính ván cược, không thể tìm được điểm đột phá từ vị cựu thần kia, vậy cũng chỉ có thể thử tìm kiếm cơ hội chiến thắng trên tấm phiến bạc đó.

“Ồ?”

Nhìn thông tin kích thước của [Phiến Bạc Sinh Mệnh], Shade nhướng mày.

“Ngươi phát hiện ra điều gì?”

Cô gái mắt tím tò mò hỏi:

“Tư liệu này ta cũng đã xem qua, những đặc tính này ngươi căn bản không thể lợi dụng.”

“Không không, không phải đặc tính, mà là kích thước. Ngươi hãy nhìn con số này.”

Shade đặt tập tài liệu giấy trong tay lên bàn, chỉ vào hai mươi khe rỗng dài và rộng đó:

“Dài 3.4681 inch (khoảng 8.8cm), rộng 2.4841 inch (khoảng 6.3cm). Luvia, chẳng lẽ ngươi không thấy con số này quen thuộc sao?”

“Quen thuộc ư?”

Luvia vẫn không hiểu.

“Đây là kích thước của bài Rod.”

Shade khẳng định nói.

“Thật sao?”

Nữ bói toán khẽ nhíu mày:

“Ngươi lại từng đo kích thước của bài Rod ư? Tạm thời chưa nói đến chuyện này, bài Rod được phỏng chế y hệt theo [Bài Vạn Vật Vô Thường]. Mà lịch sử của [Bài Vạn Vật Vô Thường] hẳn phải lâu đời hơn so với di vật cấp Thủ Mật Giả (cấp 3) [Phiến Bạc Sinh Mệnh], hay chính là di vật cấp Bất Kh�� Tri (cấp 0) [Phiến Bạc Cờ Bạc] mà ngươi nhắc đến... Sự xuất hiện của [Phiến Bạc Sinh Mệnh] có liên quan đến bài Vạn Vật Vô Thường sao? Nếu không thì chẳng có lý do gì mà kích thước lại giống hệt nhau.”

“Không không, ta thực sự không quan tâm đến mối liên hệ giữa bài Vạn Vật Vô Thường và phiến bạc. Ý của ta là, Luvia, tuy ta không thể thay thế tiên sinh Riddle tiến hành ván cược, nhưng ngươi nói xem, nếu ta nhét [Sáng Tạo · Ngân Nguyệt] và [Sáng Tạo · Cân Bằng] vào các khe rỗng còn lại thì sao? Chúng có được coi là hai lá bài không?”

Luvia sững sờ một chút, nàng thực sự bị ý tưởng này làm cho kinh ngạc:

“Đúng vậy, bài Vạn Vật Vô Thường là vật phẩm đặc biệt duy nhất mà ngươi hiện tại có thể mang vào quá khứ. Nhưng nếu cứ thế... ta cũng không biết sẽ xảy ra chuyện gì. Tuy nhiên, cho dù có tác dụng, và có thể giúp các ngươi chiếm ưu thế trong ván cược đó, ngươi vẫn phải tìm cách lấp đầy hai khe rỗng cuối cùng, nếu không ván cược vẫn sẽ không thể kết thúc.”

“Không, ngươi lại sai rồi, chỉ còn một khe thôi.”

Shade vươn ngón tay chỉ vào chính mình, Luvia thu lại vẻ mặt kinh ngạc, hiểu rõ gật đầu:

“Đúng vậy, một khe. Chỉ còn một khe... Shade, ngươi định làm thế nào?”

“Thà bảo thủ một chút còn hơn mạo hiểm. Chờ tuần sau Duck Nice xuất hiện ở Tobesk, chúng ta sẽ dùng thông tin về hắn để đổi lấy tài liệu của tiên sinh Riddle từ hiệp hội.”

Shade nói, rồi rất cẩn thận cất lại tài liệu về [Phiến Bạc Sinh Mệnh].

Vì thế, Chủ Nhật này, Shade đã không sử dụng chiếc chìa khóa thời gian của năm 1784 Kỷ nguyên thứ Năm đó. Tuy nhiên, ban ngày hắn lại đi đến cảng Cold Water, để xác nhận tiến độ giúp đỡ bác sĩ thu thập tài liệu.

Nhưng hắn không quên rằng sau khi tiếng chuông điểm 0 giờ Chủ Nhật đêm vang lên, hắn đã thử lấy món quà của tuần này từ [Hộp Quà Thần].

Đây đã là lần thứ năm Shade nhận quà từ chiếc hộp, nhưng hắn vẫn không có vận may nhận được [Di vật]. Dưới ánh mắt tò mò của Mia, lần này Shade lại bất ngờ lấy ra một đôi giày cao gót màu đỏ từ chiếc hộp. Màu sắc rực rỡ, kiểu dáng cũng rất đẹp, mặt giày còn được đính một v��i mảnh kim cương vụn.

Chỉ là Shade thà muốn thêm một chiếc tuốc-nơ-vít còn hơn nhận được một đôi giày cao gót.

“Tại sao lại xuất hiện một món đồ như thế này chứ?”

Shade trừng mắt nhìn đôi giày trong tay, nghĩ mãi không ra. Cuối cùng hắn cho rằng, chiếc hộp quà này thật ra nên đổi tên thành “Hộp Đùa Dai” thì hợp hơn. Vị cựu thần [Kẻ Sáng Tạo Hồn Nhiên] kia, có lẽ được gọi là [Tiên Sinh Đùa Dai] sẽ tốt hơn.

Nhiệm vụ tuần này cũng nhẹ nhàng. Trong bảy ngày tới, Shade cần đảm bảo có ba đêm ngủ đủ hơn tám tiếng. Điều này đối với một thám tử làm việc tại nhà mà nói, hoàn toàn không phải vấn đề.

Sáng thứ Hai, quảng trường Santa Teresa đã lâu mới có một người ủy thác mới đến. Nhưng lần này không phải một vụ ủy thác lớn lao gì. Bà lão Mildred, sau khi đọc quảng cáo thám tử trên báo, đã ủy thác Shade tìm kiếm chú mèo bị lạc của bà.

Bà lão Mildred là một quả phụ giàu có sống một mình, trong nhà nuôi một chú mèo con lông ngắn màu xám xanh và bà có tình cảm rất sâu đậm với nó. Mặc dù việc tìm kiếm một con mèo trong toàn thành phố có phần khó khăn, nhưng xét đến khoản tiền công lên tới 10 bảng, Shade đã rất vui vẻ nhận ủy thác này.

Đối với một thám tử bình thường, 10 bảng đủ để duy trì cuộc sống trong một thời gian dài. Vì vậy, thám tử là kiểu nghề nghiệp mà ngày thường ít việc, nhưng hễ có việc là có thể kiếm tiền ngay lập tức. Quảng cáo Shade đăng trên báo không thu hút quá nhiều người ��y thác, bản thân tần suất nhận ủy thác của thám tử cũng không thực sự cao.

Shade dự định sẽ thông qua việc đăng thông báo tìm mèo trên báo, điều tra khu vực gần quảng trường nơi bà lão Mildred cư trú, và các phương thức khác để thực hiện ủy thác này. Nhưng buổi sáng hắn còn chưa ra khỏi cửa thì đã đón tiếp tiểu thư Carina.

Nữ phù thủy tìm Shade không có việc gì lớn, chỉ là để báo cho hắn biết rằng Duck Nice lại một lần nữa xuất hiện vào ngày hôm qua. Và vị trí xuất hiện lần này là ở một thị trấn nông thôn nhỏ, chỉ cách Tobesk một giờ đi xe.

Đây là tin tức từ ngày hôm qua, nói cách khác, Duck Nice hiện tại rất có khả năng đã tiến vào phạm vi của Tobesk.

“Shade, lần này không phải Hội Nghị phát hiện Ivan Duck Nice, mà là linh mục của Giáo Hội Hòa Bình ở thị trấn đó phát hiện hơi thở của ác ma. Sau khi điều tra, họ phát hiện ra ứng cử viên thứ hai đang bị Giáo Hội truy nã. Shade, ngươi khó mà tưởng tượng được tình hình hiện tại đâu.”

Nữ công tước tóc đỏ ngồi trên ghế sofa nhà Shade, tay phải nâng chén trà:

“Các chính th���n giáo hội cơ bản đã xác định, điểm đến của Duck Nice chính là Tobesk. Mặc dù họ cố tình phong tỏa tin tức, không để quá nhiều thông tin về vị trí của Duck Nice bị tiết lộ, nhưng trong vài ngày tới, Tobesk chắc chắn sẽ xuất hiện rất nhiều Thuật Sĩ Cấp Cao không rõ thân phận. Thậm chí có tin tức cho rằng, [Huyết Linh Học Phái] đã bị phản bội cũng đã phái Thuật Sĩ Cấp Cao đến Lục địa Cũ để giải quyết kẻ phản bội.”

“Vậy Hội Nghị sẽ phái một nữ phù thủy mới đến đây sao?”

Shade tò mò hỏi.

“Đương nhiên là không rồi. Thứ nhất, các chính thần giáo hội không có thái độ thân thiện với Hội Nghị; thứ hai, ta chẳng phải đang ở đây sao?”

Tiểu thư Carina chỉ vào chính mình:

“Chuyện của Duck Nice là do ta phụ trách. Sau khi đánh giá tình hình, Hội Nghị đã quyết định phải đợi đến khi Duck Nice trở thành ứng cử viên, rồi để ta đích thân giết chết hắn bằng mọi giá. Chuyện này không hề đơn giản, hiện tại ở Tobesk có hai vị Thuật Sĩ Thập Tam Hoàn của giáo hội, trong khi ta chỉ mới có Thập Nhất Hoàn.”

“Hội Nghị định tiêu diệt ứng cử viên của [Bóng Tối] sao? Điều này ta có thể hiểu được, nhưng tại sao lại muốn ngươi đích thân giết chết hắn?”

Shade tò mò hỏi.

“Chuyện này ta không thể nói cho ngươi.”

Nữ công tước lộ ra nụ cười có chút quyến rũ, dùng ngón trỏ tay phải quấn sợi tóc đỏ rủ xuống bên tai:

“Cũng giống như Tifa không chịu nói cho ta biết thêm chi tiết về những gì các ngươi đã cùng điều tra tuần trước vậy.”

Shade ngẩng đầu nhìn về phía cô hầu gái đang đứng sau ghế sofa. Người kia mỉm cười có chút thẹn thùng với Shade, xem ra nàng cũng không tiết lộ chuyện hai người gặp phải vị chi phó bí ẩn.

Cả một trời huyền ảo được chắt lọc tinh túy, dành tặng độc giả tại truyen.free.