Tiểu thư Carina thậm chí còn nghi ngờ ta có phải là nam nhân hay không.

Shade đứng trước sườn núi ở lối vào đại kiều, vừa ngắm nhìn mặt sông tìm kiếm những vầng sáng đỏ thỉnh thoảng xuất hiện, vừa giải thích với Luvia:

“Chuyện này thật nực cười, thần minh đã chính miệng thừa nhận, ta chính là nam nhân.”

“Vậy thì tốt rồi.”

Luvia trông có vẻ muốn cười.

Sau khi tiến vào khu hạ thành phía bắc của thành phố, Duck Nice mới từ bỏ việc bơi lội dưới đáy sông, thay vào đó là nhanh chóng di chuyển gần mặt nước. Khi hắn cuối cùng chọn lên bờ, cũng vì sợ bị Giáo hội phát hiện, đã chọn cách di chuyển bằng xoáy nước hắc ám, trực tiếp từ dưới nước lên bờ.

Và khi không còn dòng nước cản trở tầm mắt, lần này rất dễ dàng phát hiện hướng di chuyển của những vầng sáng huyết sắc kia.

Shade và Luvia vừa trò chuyện, vừa rẽ từ con đường ven sông rợp bóng cây vào một con hẻm nhỏ. Duck Nice không đi trên nóc nhà người khác, mà mỗi lần gặp ngã rẽ, hắn đều dùng thiên phú hắc ám để di chuyển, tuyệt đối không để lại bất kỳ dấu vết nào tại đó.

Hắn cực kỳ cẩn thận lượn lờ vài vòng gần đó, đến nỗi khiến Shade và Luvia, những người đang đi dạo một cách ngẫu nhiên, suýt nữa gây chú ý cho các hộ dân cư gần quảng trường.

Cuối cùng, Duck Nice bất ngờ từ con hẻm nhỏ đi ra, sau đó một mạch di chuyển về phía đông.

Hắn cũng không rời khỏi phạm vi khu hạ thành, nhưng có lẽ cho rằng mình đã thoát khỏi truy đuổi, nên không còn đi vòng vèo nữa. Cuối cùng, hắn chui vào hẻm Lạn Cá, chính là con hẻm mà nhạc sư mù Mandis tiên sinh từng cư trú.

Đi qua hành lang treo màu xám nằm giữa hai tòa tháp, sau đó đi ngang qua một tòa nhà không lâu trước đó đã xảy ra một vụ tai nạn, rồi tiến vào một con hẻm thoáng đãng hơn một chút. Tiếp tục đi về phía đông, xuyên qua những tòa chung cư cũ nát với lớp tường tróc lở chót vót trong khu hạ thành, dọc theo hướng ống dẫn hơi nước, cuối cùng đi đến ngã năm lấy cây hòe lớn làm trung tâm.

“Con đường này ta đã đi qua khi đến tìm nhạc sư mù Mandis tiên sinh quá cố.”

Shade nói với Luvia, vì biết phía trước là con hẻm đầy phân và rác rưởi chất đống, nên đã vội dùng cổ áo che kín miệng mũi.

“Vậy khi đó ngươi xuất phát từ đâu?”

Luvia hỏi.

“Quảng trường Thánh Ca, cũng chính là trung tâm khu hạ thành.”

“Khu vực này ta thường xuyên lui tới, chợ đen Hoàn Thuật Sĩ trong khu hạ thành chiếm đến 60% thị phần của thành phố này.”

Hai người hầu như là đi ngược lại con đường Shade đã đi lần trước, sau khi ra khỏi khu hẻm nhỏ phức tạp của xóm nghèo, họ đi đến con phố phía bắc quảng trường Thánh Ca, rồi trong buổi sáng sương mù bao phủ này, cùng với dòng người tấp nập, họ quả nhiên đã thật sự tiến vào quảng trường Thánh Ca.

“Nơi hắn dừng chân lại ở gần đây sao?”

Luvia có vẻ hơi kinh ngạc, còn Shade thì đứng bên cạnh quảng trường, nhìn những vầng sáng huyết sắc kia nhắm thẳng vào một địa điểm mà hắn rất quen thuộc:

“Còn có điều đáng kinh ngạc hơn nữa kìa.”

“Cái gì?”

“Hắn ở nơi này.”

Theo hướng ngón tay Shade chỉ, Luvia lướt mắt qua những người bán hàng rong và dòng người trên quảng trường, nhìn thấy quán trọ chiếm hơn nửa vị trí phía đông của quảng trường, thấy được hình tượng ba con mèo trên tấm bảng gỗ, cùng với cái tên “Khách sạn Ba Con Mèo”.

“Ngươi chắc chắn hắn ở đây chứ?”

Luvia có chút không thể tin nổi, trên đường đi qua, hai người đã từng thảo luận về những địa điểm có khả năng Duck Nice ẩn náu, như đường ống dẫn nước ngầm trong khu hạ thành, như mương dẫn nước ven sông, như khe hở tường ở cuối ngõ cụt, như những căn nhà cũ bỏ hoang lâu ngày không người ở mà lại có tin đồn ma ám.

Nhưng độc nhất là không thể ngờ được, đối phương lại cư trú tại quán trọ Ba Con Mèo.

“Ta lại càng không ngờ tới, hắn ở ngay đây mà Giáo hội lại không tìm thấy hắn.”

Shade cũng có chút kinh ngạc, nhưng 【Huyết Chi Tiếng Vọng】 sẽ không sai. Đây là sự truy tung của ba loại lực lượng: huyết, thời gian và không gian. Trừ phi Duck Nice phát hiện có người dùng năng lực này để truy tìm hắn, nếu không tuyệt đối không thể có hành động phản chế.

“Đối phương có thể có năng lực ngụy trang, có lẽ khi chúng ta tìm thấy hắn, dáng vẻ của hắn sẽ không giống như ngươi đã thấy.”

Luvia nhắc nhở, Shade gật đầu, rồi do dự một chút:

“Mặc dù đã xác định đối phương ở quán trọ Ba Con Mèo, nhưng để chắc chắn, chúng ta vẫn nên vào xem một chút. Không cần tận mắt nhìn thấy hắn, mà là cần xác định vị trí cụ thể của đối phương. Một khi xác định, lập tức đi báo tin cho Giáo hội.”

Ở một nơi đông đúc người như vậy, Shade và Luvia không hề muốn đối đầu với Duck Nice.

“Không vấn đề, nhưng chờ một chút.”

Luvia lấy ra một đồng xu tung lên:

“Không vấn đề, mặc dù kết quả bói toán không nhất định hoàn toàn chính xác, nhưng ít ra ta xác định chuyến này của chúng ta không có nguy hiểm đến tính mạng.”

“Vậy tốt, xin mời đi theo ta.”

Từ giao lộ bên cạnh quảng trường, họ hòa vào dòng người tiến vào trung tâm quảng trường Thánh Ca. Ánh nắng trưa cuối hạ, từ phía sau những kiến trúc bao quanh quảng trường, chiếu rọi vào nơi đây. Lúc này đã là mười giờ sáng, khi Shade kéo Luvia xuyên qua đám đông, hắn thậm chí còn nghĩ nếu mọi việc thuận lợi, giữa trưa họ có thể cùng nhau ăn cơm.

Và nếu không có gì bất ngờ, đây hẳn là lần mạo hiểm cuối cùng của Shade trong mùa hè này.

Shade đã rất quen thuộc tình hình quán trọ Ba Con Mèo, sau khi vào quán trọ, hắn không đến gần quầy mà trước tiên tìm một bàn gần nữ thi nhân đang tấu đàn Rutte để ngồi xuống, rồi gọi người hầu gọi một ít đồ uống và thức ăn.

Luvia quan sát tình hình tầng một, và cũng mượn bài Rod từ Shade để bói toán.

Shade cẩn thận quan sát cánh cửa cầu thang tầng một, bởi vì những gì hắn nhìn thấy là dấu vết Duck Nice để lại trong vòng 24 giờ, nên những vầng sáng đỏ ở tầng một quả thực không ít. Thông qua độ đậm nhạt của màu sắc, có thể hiệu quả phân biệt mức độ xa gần của những vầng sáng đỏ kia so với thời điểm hiện tại.

Và Shade đã tìm thấy vầng sáng mà mình đã dõi theo suốt chặng đường, sau đó đối chiếu với các vầng sáng khác, về cơ bản có thể xác định, Duck Nice sau khi trở về đây vào tối qua, đã không xuống tầng nữa. Điều này liền nảy sinh một vấn đề mới: mặc dù trên con đường đã đi qua không phát hiện dấu vết di chuyển nào khác của hắn gần quán trọ Ba Con Mèo, nhưng vị Hoàn Thuật Sĩ sáu vòng ác ma này có lẽ vẫn còn ở đây, nhưng cũng không loại trừ khả năng hắn đã rời đi bằng những phương thức khác.

Nữ hầu bưng khay đồ ăn, mang đến cho hai người món đặc sắc của quán trọ Ba Con Mèo là “Bia sữa dê”. Hoa bia nổi lềnh bềnh trên mặt chất lỏng, khi một ly đồ uống đầy ắp được đặt xuống mặt bàn gỗ, phát ra tiếng “tấn” nhẹ.

Luvia thu bài về trả lại cho Shade, đợi người hầu đi rồi, mới hạ giọng nói dưới tiếng đàn Rutte:

“Duck Nice có khả năng lớn là vẫn còn ở đây, nhưng ta cũng không thể hoàn toàn xác định. Shade, vì an toàn, chúng ta không thể trực tiếp lên lầu.”

“Phải, ta hiểu. Nhưng cũng không thể cứ thế rời đi......”

Shade ngẩng đầu suy nghĩ một lát:

“Bây giờ là mười giờ ba phút sáng, chúng ta ngồi đây nửa giờ, không cần có thêm bất kỳ hành động nào. Đợi đến khi trạng thái 【Huyết Chi Tiếng Vọng】 của ta biến mất, nếu Duck Nice vẫn chưa xuống lầu, ta sẽ nghĩ cách khác.”

“Không vấn đề.”

Luvia nói, bưng chén rượu lên nhấp một ngụm, sau đó nhíu mày:

“Ôi, cái này thật sự khó uống.”

Mười giờ hai mươi bảy phút sáng, mắt Shade đã trở lại trạng thái bình thường, nhưng Duck Nice vẫn không hiện thân ở tầng một quán trọ Ba Con Mèo. Trong khoảng thời gian này có bốn người từ trên lầu đi xuống, nhưng tất cả đều không phải Hoàn Thuật Sĩ.

Thấy thời gian gần như đã đủ, Shade liền dẫn Luvia đi đến quầy tiếp tân. Bà chủ quán trọ, phu nhân Tang Mỹ, hiển nhiên vẫn còn nhớ vị thám tử đã thắng được 【Mật Lệnh Quốc Vương · Thế Thân】 từ tay mình, vậy nên vừa dùng khăn lông lau tay vừa cười trêu:

“Ồ, đây chẳng phải thám tử Hamilton sao? Lại đến chỗ chúng tôi ư? Nhìn xem, lần này ngài lại dẫn một cô nương khác đến, thật xinh đẹp, đây là trợ thủ mới của ngài sao?”

Luvia khẽ nhướng mày.

“Phu nhân Tang Mỹ, buổi trưa an lành. Lần này ta vẫn có chuyện muốn nhờ bà giúp đỡ, nhưng lần này ta lại không có thời gian đánh bài.”

Shade chào hỏi quen thuộc, và cũng thực lòng hy vọng lần này có thể thuận lợi như lần trước.

“Yên tâm, trước khi nghĩ ra cách đối phó với ngài, ta sẽ không nghĩ đến việc tặng lại ngài những lá bài ta đã khó khăn lắm mới sưu tầm được đâu.”

Phu nhân Tang Mỹ buông khăn lau tay xuống, sau đó tò mò hỏi:

“Vậy thám tử, lần này ngài lại đến tìm ai đây?”

Shade không muốn tùy tiện kéo người thường vào ân oán của Hoàn Thuật Sĩ, huống hồ Duck Nice lại không phải Hoàn Thuật Sĩ bình thường. Khi đang nghĩ cách tìm lời lẽ, cố gắng thuyết phục đối phương trực tiếp đưa sổ sách cho mình, thay vì dò hỏi manh mối về khách trọ từ miệng họ, một âm thanh đột ngột vang lên bên tai:

【Người xứ khác, cẩn thận phía sau. Một Cao Hoàn Thuật Sĩ đã vào quán trọ.】

“Cái gì? Cao Hoàn Thuật Sĩ?”

Mắt hắn khẽ trợn lớn, sau đó lắc đầu với phu nhân Tang Mỹ:

“Lần này ta còn muốn dò hỏi về tiểu thư Mary lần trước, người ủy thác thật là phiền phức, lại còn có yêu cầu khác. Nhưng lần này ta không thể trực tiếp tìm nàng, nàng nói dối trót lọt, ta muốn tìm hiểu chút tình hình từ bà.”

Phu nhân Tang Mỹ không biết ý định thật sự của Shade, nên không nhận ra hắn đột ngột đổi đề tài. Nhưng Luvia biết Shade vốn dĩ muốn hỏi gì, mặc dù rất nghi hoặc, nhưng nàng đứng một bên không lên tiếng.

【Đang đến hướng phía các ngươi.】

“Ta thực sự không muốn giao tiếp với những người làm nghề này, nhưng lần trước rõ ràng nàng còn có vài chuyện chưa nói. Ôi, ta đã để lại di vật của Mandis tiên sinh cho nàng, mà nàng lại dám lừa ta.”

Shade đứng trước quầy oán giận nói.

“Xem ra ngài ít khi giao tiếp với những người làm nghề này, họ từ trước đến nay đều là như vậy.”

Phu nhân Tang Mỹ lắc đầu, ra vẻ đã quen thuộc:

“Loại người như các nàng ấy mà, ta đã quen mắt rồi......”

“Thưa cô.”

【Chính là hắn.】

Một nam nhân vóc dáng thấp hơn Shade một cái đầu, thân hình hơi gầy, đi đến bên quầy, sau khi tháo mũ xuống, vừa mở miệng vừa gõ nhẹ lên mặt bàn. Hắn trông có vẻ khá hiền lành, hơn nữa còn có vẻ ốm yếu. Rõ ràng nhiệt độ không khí giữa trưa cuối hạ vẫn không thấp, nhưng trên người hắn vẫn khoác áo.

Chiếc áo khoác đó màu đỏ sẫm, thậm chí gần như đen, tất cả các cúc áo đều được cài kín, như thể lo sợ nếu cởi nút thắt ra sẽ chết cóng vậy. Hắn cười cười xin lỗi Shade:

“Xin lỗi tiên sinh, ta có việc gấp muốn dò hỏi vị nữ sĩ này, liệu có thể để ta nói trước được không?”

Nói rồi hắn đẩy cho Shade một đồng xu. Shade gật đầu tỏ vẻ hiểu ý, cùng Luvia ngồi xuống vị trí hơi chếch sang bên cạnh.

Tất cả nội dung bản dịch này đều thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.