Trong lúc chờ đợi, Shade tìm một chiếc ghế sofa đơn ngồi xuống. Bên cạnh anh là một nhóm đàn ông xa lạ, dường như vừa mới quen biết nhau, tất cả đều tụ tập lại đây vì một vấn đề chính yếu liên quan đến thời gian.

Shade cũng nghiêng tai lắng nghe, phát hiện họ đang thảo luận về khả năng một cuộc chiến tranh toàn diện bùng nổ trở lại giữa Quốc vương Della Rion ở phương Bắc và Liên hợp vương quốc Kasenric ở phương Nam.

Nhưng chẳng bao lâu sau, chủ đề lại chuyển sang thương mại hàng hải giữa Cựu đại lục và Tân đại lục, cùng với vấn đề hải tặc. Một người đàn ông trung niên béo phì tham gia cuộc trò chuyện, dường như là giám đốc của một công ty thương mại, ông ta rất quen thuộc với tình hình ở Tân đại lục và cho rằng chỉ cần có đủ dũng khí dong buồm ra khơi, những nhà thám hiểm luôn có thể kiếm được của cải.

Tân đại lục sản vật phong phú, mặc dù không có cư dân bản địa, nhưng vẫn có thể tìm thấy không ít di tích văn minh. Thành phố cảng Cold Water Port, thành phố cảng quan trọng nhất ở phía tây vương quốc Della Rion, là điểm kết nối giữa Cựu đại lục và Tân đại lục, nơi đó cũng không thiếu cơ hội.

Sau khi người đàn ông trung niên béo phì được gọi đi để nhận giám định, chủ đề của mọi người cuối cùng cũng chuyển sang bài Rod. Những người đàn ông không quen biết nhau so sánh bộ bài của mình, khoe với nhau những lá bài đặc biệt mới có được, hoặc cùng nhau cười nhạo những chuyện thú vị của những người sưu tập bài Rod trong thành.

Người đàn ông trung niên đội mũ dạ đen, đặt cây gậy chống nạm vàng bên mép ghế sofa, là người dẫn dắt câu chuyện trong nhóm, bởi vì ông ta sở hữu nhiều lá bài Rod mặt đặc biệt hơn, trong đó có một lá mặt bài là 【Thành phố Bắc Quốc · Đô thị nghệ thuật Atek】 hoa 13, thậm chí còn có quy tắc đặc biệt:

【Khi sử dụng, gieo một viên xúc xắc 20 mặt, nếu số trên xúc xắc là 20, thì có thể rút bài lại một lần vô điều kiện.】

Đây là một lá bài thật đã được Hiệp Hội Tiên Tri giám định, vì vậy mặc dù hiệu quả rất bình thường, nhưng vẫn được đông đảo những người yêu thích bài Rod hưng phấn ca ngợi.

Người đàn ông để ria mép tự xưng là tiên sinh Lavender, thấy không khí dần trở nên sôi nổi, hơn nữa hiện tại cũng rảnh rỗi không có việc gì, liền đề nghị:

“Chi bằng chúng ta chơi bài Rod đi, sử dụng quy tắc đơn giản nhất. Nếu tôi thắng, các vị cần đưa cho tôi 5 penny, nếu tôi thua, tôi sẽ đưa cho người thắng 10 penny. Nào, các tiên sinh, hãy để chúng ta giải khuây cái buổi sáng nhàm chán này đi.”

Cái gọi là “quy tắc đơn giản nhất” là mỗi người liên tục rút ba lá bài, dựa theo quy tắc 21 điểm để phân định thắng thua. Nếu cả hai bên đều quắc bài, thì tiếp tục rút thêm ba lá, cho đến khi một bên giành chiến thắng.

Số tiền đặt cược này cũng không tính là quá cao, hơn nữa việc trò chuyện ở đây quả thực nhàm chán, vì thế những người hiểu chuyện liền tụ tập lại, vây quanh tiên sinh Lavender để xem náo nhiệt.

Shade cũng tiến đến gần xem náo nhiệt, chẳng qua anh ta từ trước đến nay căm ghét cờ bạc đến tận xương tủy, ngay cả loại tiền đặt cược nhỏ này cũng không muốn tham gia, cho nên chỉ đứng ngoài quan sát.

Tổng cộng có ba người đàn ông muốn chơi bài với tiên sinh Lavender.

Đầu tiên là tiên sinh Luke, làm việc tại một công ty thuốc lá ở phía Nam thành phố, ông ta vừa nhắc đến vấn đề thương mại thuốc lá và thu nhập từ thuế giữa Della Rion và Kasenric, nhưng không may mắn khi với 25 điểm, ông ta trực tiếp bị loại;

Người thứ hai là lão tiên sinh Ponton, sống nhờ tiền thuê bất động sản địa phương, các khớp ngón tay của ông ta thô to, đeo kính lệch một bên tròng phải, nhưng kỹ thuật chơi bài Rod thì nhất lưu. Sau ba hiệp ác chiến với tiên sinh Lavender, ông ta cuối cùng mới thắng được 10 penny, chiến thắng này khiến những người đứng xem reo hò.

Cuối cùng là thuyền trưởng Sewell với dáng người cường tráng, thuyền của ông ta đi theo các tuyến đường thủy của Cựu đại lục, chủ yếu làm vận tải đường thủy nội địa. Ông ta là khách quen ở đây, bao gồm cả tiên sinh Lavender, rất nhiều người đều biết ông ta.

Đáng tiếc thuyền trưởng Sewell này vận khí thật sự không tốt, ngay hai lá bài đầu tiên cộng lại đã vượt quá 21, vì vậy chỉ đành tiếc nuối bỏ ra năm penny.

“Còn có người muốn chơi sao?”

Tiên sinh Lavender trông có vẻ rất vui, sau khi chiến thắng đối thủ thứ ba lại gửi lời mời đến nhóm người đứng xem. Ông ta thường xuyên ghé thăm Hiệp Hội Tiên Tri địa phương cùng các câu lạc bộ bài Rod, là một cao thủ chơi bài có tiếng trong thành, cho nên các tiên sinh đứng xem chỉ là huyên náo, nhưng không ai muốn tham gia.

Rốt cuộc năm penny cũng là tiền.

Tiên sinh Lavender nhìn một vòng, cuối cùng trong đám đông thấy được khuôn mặt xa lạ của Shade, và cũng nhận ra anh ta dường như là lần đầu tiên đến loại nơi này:

“Vị tiên sinh này, nguyện ý cùng ta cùng nhau chơi bài sao?”

Người đàn ông trung niên hiền lành đưa ra lời mời.

“Xin lỗi, ta không đánh bạc.”

Shade lắc đầu, nhưng tiên sinh Lavender cũng không tức giận, ngược lại còn cười nói:

“Vậy chúng ta không đánh bạc, chỉ chơi một ván thôi, được không? Tôi đang đợi con số 21, sắp đến lượt tôi rồi, chúng ta chỉ chơi một ván thử xem sao.”

Những người xung quanh cũng ồn ào, đẩy Shade đến hàng phía trước.

Shade suy nghĩ một chút, nếu không đánh bạc, vậy chơi một lần cũng được, coi như là một hình thức giải trí giết thời gian. Vì thế liền thuận thế ngồi xuống chiếc sofa đơn đối diện tiên sinh Lavender, tiện thể đưa danh thiếp của mình cho vị tiên sinh rất giàu có này:

“Shade · Hamilton, trinh thám.”

“Nghề trinh thám này, nghe nói rất giỏi chơi bài.”

Tiên sinh Lavender nhận lấy danh thiếp, nhìn thấy địa chỉ văn phòng thám tử liền kinh ngạc, hiển nhiên là không ngờ một thám tử trẻ tuổi lại có tiền mở văn phòng ở khu phố đó.

“Nhưng t��i hầu như chưa chơi bao giờ.”

Shade vừa nói vừa lấy ra bộ bài của mình, đó cũng chính là bộ bài anh nhặt được khi đi đón Mia. Hai bên lần lượt xào bài cho đối phương, sau đó từ bộ bài của mình rút ra ba lá.

Tiên sinh Lavender mang theo vẻ mặt hưng phấn mở bài của mình, trong bộ bài của ông ta có rất nhiều lá bài đặc biệt với mặt bài tinh xảo, trong ba lá rút ra có một lá là:

“Nhìn xem, mặt trời 5, trăng bạc 8, sao trời 4, 17 điểm, vận khí thật sự không tệ.”

Những người phía sau ông ta cũng xúm lại chúc mừng.

Bởi vì không đánh bạc nên Shade cũng không có áp lực gì, anh ta mở lá bài đầu tiên ném lên mặt bàn, lại là mặt trời 13, những người xung quanh lập tức phát ra tiếng tiếc nuối. Với quy tắc 21 điểm, rút thêm hai lá nữa, xác suất quắc bài tương đối lớn.

Shade lại lật lá bài thứ hai lên, đó là sao trời 7, cộng lại đã được 20 điểm. Nhưng theo quy tắc đơn giản, anh ta không thể dừng bài, phải rút đủ ba lá.

Mọi người bị không khí lôi cuốn, trao đổi suy đoán về lá bài cuối cùng của thám tử.

Shade cũng rất tò mò vận may của mình hôm nay sẽ thế nào, vì vậy cầm lấy lá bài cuối cùng, dựng thẳng lên cẩn thận nhìn vào con số trên mặt bài. Những người phía sau anh ta cũng đều nhoài người ra xem xét, sau đó cùng nhau phát ra tiếng kinh hô, thậm chí ngay cả người phụ nữ trong đầu cũng khẽ cười một tiếng, nhắc nhở Shade rằng cô ấy vẫn luôn ở đó.

Shade trên mặt lộ ra nụ cười, dường như áp lực từ sự kiện tối qua đều biến mất vào khoảnh khắc này, chơi bài quả nhiên là một phương pháp giải trí tốt.

Đặt lá sao trời 1 lên mặt bàn, tiên sinh Lavender ngồi đối diện lập tức chống tay lên bàn trà nhoài đầu ra xem, sau đó cùng với những người vây xem lộ ra biểu cảm kinh ngạc thốt lên y hệt nhau:

“Ồ, 21 điểm. Người mới chơi luôn có vận may kỳ diệu như vậy, nhưng thám tử Hamilton, có muốn chơi thêm một ván nữa không, tôi đã rất lâu rồi không bị 21 điểm đánh bại.”

Nội dung này được chuyển ngữ đặc biệt bởi đội ngũ truyen.free.