“Vậy với những kẻ trộm mộ kia, ngài có cái nhìn thế nào?”

Shade tò mò hỏi.

“Thì còn nhìn nhận thế nào nữa? Theo ý lão, những kẻ trộm đồ ấy, lão hận không thể treo cổ chúng trực tiếp! Hơn nữa, quấy nhiễu người chết bản thân đã là tội lớn, cho dù vì miếng cơm cũng không nên làm loại chuyện này. Lão nói thật, đã dám giao thiệp với người chết, thì phải chuẩn bị tinh thần bị người chết bóp cổ chết đi.”

Dứt lời, lão nhân còn chưa nguôi giận khạc một bãi đờm xuống đất. Với dáng vẻ tay cầm chiếc kéo lớn dùng để tỉa cành cây kia, lão trông như thể sẵn sàng cắt nát bất cứ tên trộm mộ nào mình gặp phải vậy.

Ba ngôi mộ bị trộm liên kết với nhau, nằm ở góc đông nam khu mộ số ba. Bởi vì khu nghĩa trang công cộng Tobesk đang dần mở rộng về phía đông, nơi vùng núi rừng rậm, nên phong cảnh nơi góc này cũng khá hữu tình.

Từ xa đã thấy những đống đất, đến gần mới phát hiện đó là dấu vết do kẻ trộm mộ để lại khi đào bới.

Đám cảnh sát của Devic Field đã dựng ba tấm bảng cấm đến gần tại đây, các tấm bảng được nối với nhau bằng dây cảnh báo. Iluna trực tiếp bước qua, đôi giày da đen của nàng không để lại dấu chân rõ rệt trên thảm cỏ.

Shade cúi đầu nhìn đất, cỏ dại lộn xộn, nhưng về cơ bản vẫn giữ nguyên trạng ban đầu.

Chàng đi đến ngôi mộ đã bị đào trộm:

“Quan tài vẫn còn, người giữ mộ nói không có dấu vết bánh xe, vậy là kẻ thủ ác đã dùng túi đựng xác mang thi thể đi, hay là trực tiếp vác đi?”

“Cái này thật khó nói, ta đã xem qua ghi chép của Giáo hội, có những tên trộm mộ thậm chí còn phân xác rồi mới mang đi... Mùi gì mà thối thế này?”

Iluna nhăn mũi phàn nàn, rồi ngồi xổm xuống xem xét ba tấm bia mộ chôn trên mặt đất.

“Đây là bà Fennell.”

Iluna chỉ tay về phía tấm bia ngoài cùng. Shade tò mò liếc nhìn, trên bia mộ không ghi chép nội dung quan trọng nào:

“Thời gian chết của hai thi thể kia cũng là gần đây sao?”

“Đúng vậy, cũng cách đây hơn nửa tháng, hơn nữa đều là nữ thi.”

Iluna rất xác định nói.

“Ta nhớ trong hồ sơ vụ án có ghi, tuổi chết của họ lần lượt là 34 và 25. Vậy họ chết vì lý do gì? Cũng là do bệnh sao?”

Shade hỏi tiếp, trong chớp mắt, chàng đã tính toán tìm kiếm vết máu gần đó hoặc linh hồn còn vương vấn tại đây.

“Trong hồ sơ không ghi, nhưng trên bia mộ có, để ta xem thử...”

“Để ta xem cho, đừng làm bẩn tay cô.”

Hai tấm bia mộ khác dưới đất hầu như bị bùn đất vùi lấp. Shade vỗ vai Iluna ra hiệu nàng tránh sang một bên. Sau đó chàng đeo găng tay, ngồi xổm xuống, g���t lớp bùn đất trên mặt đất ra:

“Một người là treo cổ tự sát vì bị bỏ rơi, còn một người thì... bị nghẹn chết vì ăn đậu? A, thật sự là không may.”

Shade lắc đầu:

“Ngoài thời gian chết và giới tính, ba bộ thi thể này không có đặc điểm chung nào. Tuy nhiên, cũng không loại trừ khả năng đối phương không phải đơn thuần trộm thi thể, mà là có thù oán với một trong ba người, sau khi lăng mạ thi thể lại sợ bị phát hiện nên đã đánh cắp cả ba bộ để che giấu tai mắt người khác.”

“Thám tử, may mà anh không phải tội phạm đấy.”

Iluna đùa, nhưng sắc mặt nàng rất nghiêm túc nhìn xung quanh:

“Thế nào rồi, gần đây có vết máu không?”

“Có, nhưng đó là vết máu do động vật hoặc côn trùng để lại. Chờ chút, để tôi xem xung quanh.”

Iluna tiếp tục kiểm tra huyệt mộ. Nàng cũng biết sử dụng thuật tìm vật kỳ diệu, lần trước tại câu lạc bộ Thập Tự Tinh May Mắn, nàng đã dễ dàng tìm thấy vết máu. Còn Shade, chàng đi dạo một vòng quanh bụi cỏ gần đó, mong tìm thấy dấu vết xây xát mà kẻ trộm mộ để lại. Nhưng đối phương may mắn đến lạ, trong suốt quá trình phạm tội không hề bị thương.

“Tìm thấy rồi.”

Đợi Shade quay lại, Iluna lại chỉ tay vào hầm mộ ở giữa:

“Bên dưới quan tài hình như có thứ gì đó không thuộc về mặt đất.”

“Cảnh sát vậy mà không kiểm tra sao?”

“Chắc là họ không nghĩ rằng ở vị trí này lại có manh mối.”

Thấy Shade định nhảy xuống hầm mộ để nhấc quan tài lên, Iluna liền ngăn chàng lại:

“Không cần phiền phức vậy đâu.”

Nàng nhìn quanh, rồi nhắm thẳng vào hầm mộ khẽ phất tay một cái, chiếc quan tài gỗ liền lập tức lơ lửng. Đây là chú thuật [Di động vật thể], nhưng Shade không thể sử dụng ra hiệu quả như vậy. Dù chàng đã đạt Tam Hoàn, nhưng ở trạng thái cực hạn cũng chỉ có thể miễn cưỡng nhấc bổng Mia.

Shade quay người nhìn xuống dưới quan tài đang lơ lửng, và những gì chàng thấy là một cái đầu người thối rữa, dòi bọ đang bò lổm ngổm trong hốc mắt:

“A!”

Vì không hề có sự chuẩn bị tâm lý, chàng thực sự đã bị giật mình.

Iluna nghĩ bên dưới có nguy hiểm gì đó, liền đưa tay ném chiếc quan tài sang một bên bụi cỏ. Sau tiếng động nặng nề khi quan tài rơi xuống, nàng siết chặt tia sét vàng trong tay định tung ra, nhưng cái nàng nhìn thấy lại là một bộ thi thể thối rữa bị chôn vội vã trong hầm mộ.

Để tránh bị người khác phát hiện dấu vết đào bới trong hầm mộ, thi thể này đã bị phân thây rồi chôn xuống dưới. Bởi vì đào hố vội vàng, nên thi thể chôn không sâu, vậy nên Shade mới thoáng nhìn thấy cái đầu người thối rữa kia:

“A, cái này thật là...”

Shade nhảy ra khỏi hầm mộ, không biết nói gì cho phải.

“Cái này không phải là thi thể bị trộm à?”

Iluna bịt mũi nói, mùi vừa rồi còn chưa rõ ràng, nhưng sau khi quan tài dịch chuyển, mùi thối rữa của thi thể liền lập tức bốc lên nồng nặc.

“Không rõ, để xem hai thi thể kia còn ở đó không.”

Thế là Iluna dùng tay trái bịt mũi, tay phải điều khiển hai chiếc quan tài rỗng còn lại bay ra khỏi huyệt mộ, nằm trên bãi cỏ càng ngày càng lộn xộn.

Shade đứng cạnh huyệt mộ quay người nhìn lại. Trong huyệt mộ mà họ muốn tìm của bà Fennell, quả thật cũng chôn một bộ thi thể đã hư thối nghiêm trọng và bị phân cắt rồi chôn cất vội vàng. Nhưng trong huyệt mộ của người phụ nữ 29 tuổi treo cổ tự sát thì lại không có gì cả.

“Xem ra, đúng là để che giấu tai mắt người khác, mục tiêu thật sự chỉ là thi thể của bà Julian tự sát bằng cách treo cổ.”

Iluna với vẻ mặt khó coi nhìn cảnh tượng trước mắt.

“Có lẽ kẻ trộm thi thể đã hoán đổi vị trí ba bộ thi thể để làm nhiễu loạn thị giác.”

Shade lại đưa ra một khả năng khác. Chàng quan sát những thi thể bị chôn giấu, thực sự không muốn tự mình động tay đào chúng ra:

“Hãy thông báo người giữ mộ. Tôi muốn xem những thi thể này liệu có còn sót lại quần áo sạch sẽ đã hư thối không, có thể thông qua quần áo để phán đoán thân phận.”

“Nếu kẻ trộm thi thể cũng hoán đổi quần áo thì sao?”

Cô gái mười bảy tuổi cũng đã nắm bắt được mạch suy nghĩ của Shade.

“Không thể nào, quần áo và thi thể đã hòa làm một thể rồi. Nếu tôi là kẻ trộm thi thể, tôi sẽ phân cắt các bộ phận thi thể ra, trộn lẫn vào rồi chôn, để gây nhiễu loạn. Cách này đơn giản hơn nhiều so với việc cởi từng bộ quần áo ra. Hơn nữa, còn có thể ngăn ngừa những pháp y giàu kinh nghiệm dễ dàng phân biệt thân phận thi thể thông qua khung xương, nhằm câu kéo thêm chút thời gian cho mình.”

Shade cau mày nói, chàng cũng đã hơi khó chịu với mùi hôi thối này.

Họ nhanh chóng gọi người giữ mộ đến. Nhìn thấy thi thể chôn giấu dưới đáy huyệt mộ, lão giữ mộ cũng kinh hãi, thậm chí còn không kịp để ý xem Shade và Iluna đã làm thế nào mà lại dời được quan tài ra.

Ông vội vàng chạy đến nhà thờ gọi người, sau đó mọi người cùng nhau đào những khối thi thể đó lên, đồng thời trên bãi cỏ tính toán sắp xếp lại.

Rõ ràng là kẻ phạm tội không có nhiều suy nghĩ như Shade. Căn cứ vào quần áo và khung xương để phân biệt, thi thể ở đáy quan tài chính là thi thể vốn dĩ nên nằm trong chiếc quan tài đó.

Theo lý thuyết, thi thể của bà Fennell mà Iluna muốn tìm, cùng với người phụ nữ đáng thương bị nghẹn chết vì ăn đậu kia, thực ra vẫn luôn ở đây. Còn người thật sự mất tích, chỉ có bà Annie Julian, người đã treo cổ tự sát vì vấn đề tình cảm.

Bỏ ra 2 đồng tiền xe ngựa, họ sai người vào thành tìm thám tử của Devic Field. Vị thám tử phụ trách vụ án này dù không phát hiện ra vật chôn dưới đáy quan tài, nhưng ít ra ông ta cũng đến hiện trường rất nhanh.

Vị thám tử Mario với bộ râu quai nón, mặc áo khoác da màu nâu, mang theo trợ thủ, ban đầu còn lấy làm lạ không biết ai nhúng tay vào vụ án mình phụ trách. Nhưng khi vội vàng chạy đến và thấy Iluna xuất trình giấy chứng nhận, ông ta liền im lặng không nói gì về thân phận của Iluna và Shade, rõ ràng là hiểu rất rõ mối quan hệ giữa Giáo hội và sở cảnh sát.

“Vậy xem ra, hướng điều tra tiếp theo chính là xoay quanh các mối quan hệ xã hội của bà Julian. Tên khốn kiếp đó, tìm được hắn rồi, tôi nhất định phải đấm cho hắn một cú!”

Thám tử Mario nghe Shade giảng giải quá trình điều tra vừa rồi của họ, nhìn hai bộ thi thể đã được chắp vá phục hồi xong, rồi vô cùng oán giận nói. Vào thời đại hơi nước này, việc cảnh sát làm bị thương tội phạm khi truy bắt là điều mọi người có thể hiểu được. Còn với kẻ trộm thi thể tàn ác đến vậy, dù có bị cảnh sát đánh chết tại chỗ, e rằng cảnh sát Mario cũng sẽ không phải chịu trách phạt.

So với vị thám tử có phần kích động, cô gái mười bảy tuổi lại tỏ ra rất chững chạc khi thi hành nhiệm vụ. Nàng chần chừ một chút:

“Bà Julian còn có thân nhân nào không?”

“Chúng tôi đã điều tra khi thông báo cho gia đình nạn nhân.”

Vị thám tử lấy từ trợ thủ của mình một cuốn sổ tay khác. Chàng trai trẻ với khuôn mặt đầy tàn nhang đỏ lén nhìn Iluna, nhưng khi thấy Shade ở bên cạnh nàng, lại ảm đạm cúi đầu.

“Cha mẹ bà Julian mất sớm, từ nhỏ nàng đã lớn lên cùng anh trai. Dù trước khi chết nàng đã 25 tuổi, nhưng vẫn chưa kết hôn.”

Trong thời đại này, một cô gái bình dân 25 tuổi mà chưa kết hôn là một tình huống vô cùng hiếm thấy. Ngoài áp lực từ bản thân, hàng xóm và người thân cũng sẽ dị nghị.

“Anh trai nàng, Toby Julian, cũng ở Tobesk. Dù hai người không sống cùng nhau, nhưng họ có mối quan hệ rất tốt. Sau khi phát hiện bà Julian treo cổ, hậu sự của nàng cũng do ông Toby Julian lo liệu. Đây là địa chỉ của ông ấy.”

Thám tử Mario, nói bằng giọng Tobesk, xé một trang giấy từ sổ tay đưa cho Shade, rõ ràng cho rằng Shade là trợ thủ của Iluna.

Shade liếc nhìn, đó là địa chỉ ở khu thành phía bắc, nhưng không phải khu ổ chuột.

“Vậy còn người đàn ông đã bỏ rơi cô Julian, khiến nàng vì tình mà tự sát kia đâu? Đối phương là ai, và đang ở đâu?”

Iluna lại hỏi. Thám tử Mario có chút lúng túng lắc đầu:

“Tôi biết tên, nhưng không biết địa chỉ. Khi tôi tiếp nhận vụ án này, tôi cứ nghĩ đây chỉ là một vụ trộm mộ đơn thuần, nên không điều tra kỹ lưỡng hơn về các mối quan hệ xã hội của những thi thể này lúc còn sống. Tuy nhiên tôi nghĩ, anh trai của thi thể, ông Toby Julian, hẳn sẽ biết những điều này.”

Mọi nỗ lực biên dịch trong chương này được bảo hộ độc quyền bởi truyen.free, kính mong quý vị độc giả tôn trọng và không sao chép.