Ngô Hồng Lương vội vã chạy về nhà rồi lại vội vã quay lại, trong tay cầm cuốn sổ sách dày cộp.

"Đại sư, ngày thường tôi cũng chẳng có quan hệ không tốt với ai, với lại chuyện vay mượn tiền nong tôi đều không giục giã. Đến hạn mà chưa có tiền thì cứ báo một tiếng là được, họ... đâu đến mức phải tính kế tôi chứ?"

Tô Trần khẽ cười: "Lòng người khó đoán."

Các thuyền viên đồng thanh phụ họa.

"Đúng vậy, ở Giang Vĩ này ai chẳng biết anh có tiền, chắc là họ ghen tỵ thôi."

"Biết đâu có lúc nào đó anh Hồng Lương không cho hắn hưởng lợi, thế là bị ghi hận."

"Anh Hồng Lương đừng vòng vo nữa, mau đưa đại sư xem qua sổ sách đi."

...

Ngô Hồng Lương vội vàng đưa cuốn sổ sách cho Tô Trần.

Mở sổ ra, lướt nhanh qua, Tô Trần theo bản năng gật đầu.

Một mặt sổ là thu nhập, mặt sau là các khoản chi. Khoản chi được chia thành nhiều mục rõ ràng, tuy chữ viết thì nguệch ngoạc như gà bới, nhưng ngày tháng, hạng mục, người nhận tiền đều rõ ràng mạch lạc.

Lúc anh xem sổ sách, rất nhiều thuyền viên cũng xúm lại gần.

Thấy Tô Trần nhanh chóng lật sổ đến tháng Mười, họ không dám hó hé lời nào.

Nhưng từng tờ từng tờ được lật qua, có người tinh mắt chỉ ra:

"Anh Hồng Lương, sao A Thanh lại thường xuyên đến xin tiền anh thế? Em nhớ tháng nào anh chẳng chu cấp tiền sinh hoạt cho nó?"

Lưu Ngọc Thúy nhỏ giọng hỏi: "A Thanh là ai vậy?"

"A Thanh là cháu của anh Hồng Lương. Anh Hồng Lương có một người anh trai, mấy năm trước đi biển cùng mọi người rồi tự uống say ngã xuống biển, để lại con côi vợ góa. Anh Hồng Lương đâu thể không quản được? Thế là tháng nào cũng cho hai mẹ con nó tiền sinh hoạt."

Ngô Hồng Lương gượng cười: "A Thanh vẫn còn là trẻ con mà, vả lại mỗi lần nó đến xin tiền cũng chẳng nhiều, chỉ mười hai mươi đồng, chắc là để mua thuốc men gì đó thôi."

Miệng cười xòa nhưng lòng Ngô Hồng Lương lại thắt lại.

A Thanh giờ đã 17 tuổi, khuyên thế nào cũng không chịu đi học. Năm trước, ông nhờ người xin cho nó một chân học việc, vậy mà làm chưa đầy hai ngày đã bỏ ngang. Cả ngày nó cứ lêu lổng cùng mấy thằng du côn trong làng, chị dâu cũng chẳng mấy khi để ý, quản lý. Thật là sầu!

Nhưng mà nói đi cũng phải nói lại, kiểu này thì mấy ngày nó lại đến xin tiền tiêu vặt cũng được, dù sao cũng tốt hơn là để nó đi vay mượn lung tung bên ngoài. Nếu thế thì đó đúng là cái hố không đáy.

Chỉ một loáng sau, Tô Trần đã lật xong hết cuốn sổ sách.

Lập tức có người hỏi: "Đại sư, thế nào rồi ạ? Đã nhìn ra là ai chưa?"

"Người hay mượn tiền, tôi thấy là A Luân phải không? Hơn nữa mỗi lần đều vay năm mươi, cả trăm đồng mà chẳng thấy trả."

"Đúng đúng đúng, tôi cũng cảm thấy là A Luân."

Ngô Hồng Lương nhíu mày: "Không thể nào, A Luân giúp tôi trông hồ mười mấy năm nay, vẫn luôn làm việc tử tế. Năm nay là vì vợ hắn sinh bệnh không còn cách nào khác mới phải vay tiền, các anh đừng nói lung tung."

"Chẳng lẽ sau này các anh tìm tôi vay tiền, cũng muốn người khác nghi ngờ vô cớ anh như vậy à?"

Cả đám thuyền viên ngượng nghịu cười xòa rồi vội vàng xua tay.

"Vậy thì không phải A Luân, mà ở đây cũng chẳng có ai hay vay tiền cả." Có người hoàn hồn sau đó gãi gãi đầu.

Liền thấy Tô Trần trả lại cuốn sổ sách cho Ngô Hồng Lương.

"Anh Hồng Lương, hay là anh tìm cháu mình ngồi xuống nói chuyện tử tế một chút đi."

"À, vâng, được thôi, tôi chắc chắn..."

Ngô Hồng Lương đang nói thì dừng bặt, khó tin nhìn Tô Trần: "Đại... đại sư, ý của ngài là..."

"Không thể nào, A Thanh đến xin tiền, tôi đều trực tiếp cho mà, đâu phải là vay mượn gì đâu..."

Tô Trần nhắc nhở: "Anh trực tiếp cho, nhưng nó lại nói là vay đó thôi."

Ngô Hồng Lương hồi tưởng lại, mặt ông ta lập tức tái đi mấy phần.

Hắn hít sâu mấy hơi thở, rất nhanh cố nặn ra một nụ cười.

"Đại sư, vậy, cái rủi ro của tôi thì làm sao giải đây ạ?"

Tô Trần cười cười: "Chuyện này đơn giản thôi, tôi vẽ cho anh một lá bát phương chiêu tài phù. Trong bảy ngày anh không được dùng tiền, tự nhiên sẽ giải được vận hạn này. Đương nhiên, nếu tìm cơ hội đòi lại khoản tiền đã cho cháu trai, làm vậy là có thể giải được ngay."

"Vâng, vậy phiền đại sư giúp tôi vẽ bùa."

Ý anh ta là không muốn ép buộc cháu mình.

Quả nhiên, nhà nào cũng có cuốn kinh khó tụng.

Tô Trần đề nghị mọi người lùi ra một chút, rồi lấy ra giấy vàng chu sa.

Thấy mọi người nhao nhao hỏi lá bùa này có giúp phát tài không, hắn cười giải thích: "Bát phương chiêu tài phù là để kích hoạt tài vận của bản thân, giúp anh phát tài nhỏ trong thời gian ngắn, nhưng nhìn chung thì số tiền anh kiếm được không thay đổi."

"Nói một cách chính xác hơn, thì nó như kiểu vay tiền từ chính tương lai của mình vậy."

"... À? Thế à?"

"Tôi còn tưởng lá bùa này mang trên người là có thể trời ban của cải bất chính, đi trên đường là nhặt được tiền ấy chứ."

Tô Trần bật cười: "Thật muốn thần kỳ như vậy, tôi còn bày quầy bói toán làm gì? Mỗi ngày cứ tự vẽ một lá dán lên người mình là được rồi."

Mọi người giật mình: "À, cũng phải!"

Lá bùa đã hoàn thành, Ngô Hồng Lương xoay người lấy ra một trăm đồng đưa cho hắn: "Đại sư, đây là tiền bùa!"

"Không cần nhiều thế đâu, hai mươi đồng thôi."

"À à, được ạ."

Ngô Hồng Lương liền lấy hai tờ mười đồng khác đưa cho hắn. Tô Trần nhận lấy, rồi lại một lần nữa nhắc nhở: "Nhớ kỹ, trong vòng bảy ngày không được dùng tiền."

"Đại sư, vợ tôi dùng tiền có được không?"

"Có thể."

"Vậy thì được, cả bảy ngày này tôi sẽ ở cùng với vợ tôi, nàng dùng tiền, còn tôi thì không đụng đến tiền."

Cuối cùng, Ngô Hồng Lương còn mời họ ăn bữa khuya trước khi trở về thành phố, nhưng Tô Trần từ chối.

"Hôm nay tôi còn muốn tham gia hôn lễ, phải nhanh chóng về chuẩn bị một chút."

Đi biển một chuyến cả đi cả về đã mất gần hai mươi tiếng đồng hồ.

Lúc đến thì trời hửng đông, giờ trời đã nhá nhem tối, một ngày cứ thế trôi qua lặng lẽ.

Ngô Hồng Lương thuê xe lam đưa họ về thành phố, còn nhờ thuyền viên lớn tuổi nhất là A Hải đưa Xuân Tử đến chỗ ông chủ thu mua hải sản trong thành phố. Riêng mình, ông ta cầm cuốn sổ sách rồi vội vàng về nhà.

Hắn không đi tìm cháu trai A Thanh, mà ở nhà uống hai chai rượu, uống đến mức vợ hắn là Tôn Mai Hoa lẩm bẩm cằn nhằn thì mới kể hết mọi chuyện.

Tôn Mai Hoa nghe xong liền lườm nguýt.

"Tôi đã bảo rồi mà? A Thanh đúng là cái loại nuôi ong tay áo mà? Anh tháng nào cũng cho chúng nó một trăm đồng tiền sinh hoạt, khó nhọc xin cho nó chỗ làm, tìm thầy dạy việc, mà kết quả thì sao? Nó quay đầu lại đã muốn đẩy anh vào chỗ rủi ro, thế này là cái loại người gì chứ?"

"Nếu là tôi, tôi sẽ nghe lời đại sư, đi bắt A Thanh trả lại tiền, cắt đứt quan hệ rõ ràng giữa hai nhà đi!"

Ngô Hồng Lương vuốt mặt: "Nhưng mà, dù sao nó cũng là cháu trai tôi, vả lại, phía mẹ tôi cũng không tiện ăn nói."

"Nói gì mà nói! Anh đối tốt với nhà chúng nó bao nhiêu, bảy tám năm nay anh đã cho chúng nó ít nhất hơn một vạn rồi phải không? Tôi có tính toán gì sao? Thế mà về đến nhà, mua giày mua quần áo cho con cái chúng ta, A Thanh có được một phần nào không? Nó đâu? Chỉ báo đáp chúng ta như thế thôi à?"

Ngô Hồng Lương không lên tiếng.

Mãi lâu sau, hắn mới thở dài một tiếng: "Lát nữa tôi sẽ đi tìm chị dâu và mẹ nói chuyện, tiền... tiền sinh hoạt sau này sẽ không cho nữa."

Hai mắt Tôn Mai Hoa sáng rỡ: "Thật sao?"

Do dự một chút, nàng nhỏ giọng khuyên: "A Thanh vẫn chưa đủ 18 tuổi mà, cứ cho đến khi nó đủ 18 tuổi thì dừng lại. Sau này anh cứ đưa cho mẹ một ít tiền sinh hoạt nhiều hơn, nếu mẹ muốn giúp đỡ nó thì tự mẹ bỏ tiền ra là được."

Ngô Hồng Lương nghe vậy, vừa mừng vừa tủi.

"Mai Hoa, rốt cuộc thì cũng chỉ có em là nghĩ cho anh thôi."

"Sáng sớm đã nói lời buồn nôn gì thế?" Tôn Mai Hoa thấy hắn muốn đến nắm tay, thì bà lại gạt phắt bàn tay ông ra. "Em biết anh ngại, chuyện tiền sinh hoạt này để em đi nói cùng anh."

"Hảo."

"Nhưng mà A Thanh tuy cả ngày chỉ biết chơi bời lêu lổng, em thấy nó cũng chẳng có cái đầu óc để tính kế anh đâu. Chuyện này hay là để em đi dò la xem sao?"

"Em cứ làm theo ý em."

...

Chiếc xe lam dùng động cơ dầu diesel ro ro suốt một quãng đường. Cộng thêm con đường từ Giang Vĩ vào thành phố vốn đã gồ ghề, nhiều lúc Tô Trần cứ ngỡ mình sắp bị hất văng ra ngoài.

Một bên hắn phải đỡ A Bằng, một bên cố giữ Lưu Ái Quốc. Đến khi xe lam vào đến thành phố và xuống xe, hắn cảm giác toàn thân rã rời.

Hắn còn như thế, chứ đừng nói đến Liễu Anh và những người khác.

Nhưng hai người họ dường như đã quen rồi. Tại nhà ga, họ liên tục cảm ơn Tô Trần rối rít, rồi mới dìu Lưu Ái Quốc vào trong.

Tô Trần biết rõ tình hình gia đình họ, nên không khuyên họ đưa Lưu Ái Quốc vào bệnh viện thành phố chữa trị ngay. Anh thở dài, lắc đầu, rồi mới vẫy một chiếc taxi.

Vừa mở cửa xe, anh đã nghe thấy một giọng nói quen thuộc: "Ôi, Tiểu Tô đại sư đấy à?"

Độc giả đang thưởng thức thành quả chuyển ngữ đầy tâm huyết của truyen.free.