Chị Ba, em đây. Bố năm nay mừng thọ sáu mươi, em xem đầu năm là ngày lành, tính hôm đó làm vài mâm cỗ. Bên chị có quen đầu bếp nào không, giới thiệu cho em một người nhé?

Tô Tiểu Yến ngạc nhiên: "Thật sự định làm à?"

Nàng lộ vẻ do dự: "Tốn kém lắm đấy."

Là con gái, từ lâu nàng đã bàn bạc với mấy chị em khác, nhưng ai cũng khó khăn, không thể góp được nhiều tiền. Tô Tiểu Yến dự tính sẽ góp chung làm một bữa tiệc mừng thọ đơn giản, nàng sẽ gánh phần lớn chi phí, không ngờ thằng em trai lại muốn làm lớn.

Với tình hình ở Lương Sơn thế này, riêng tiền lì xì cho đầu bếp đã mất 52 tệ, cộng thêm nguyên liệu nấu nướng, nếu làm hai mâm, ít nhất cũng phải bốn năm trăm tệ.

Trước đây nàng về nhà mẹ đẻ một chuyến, số tiền nàng lén lút để dành được đợt này hầu như đã đưa hết cho bố mẹ, trong tay chẳng còn đồng nào nữa...

Tô Trần cười: "Chị Ba, không sao đâu, em sẽ chuẩn bị đủ tiền."

"Còn hơn hai mươi ngày nữa là đến Tết, em cố gắng chút là kiếm đủ thôi, không thành vấn đề đâu."

"Vậy mình cứ thế mà bàn nhé."

"Em vào thành phố đây."

Tô Tiểu Yến há hốc miệng, cuối cùng chẳng nói thêm được gì, chỉ nhìn Tô Trần trong chiếc áo len rời đi, lại không khỏi dâng lên niềm vui khôn tả.

Phía sau có người gọi, Tô Tiểu Yến quay đầu lại, thấy chồng mình là Giang Vạn Thủy đang mang đến một nửa miếng thịt heo khác.

Tô Tiểu Yến bước tới giúp anh dỡ xuống.

Giang Vạn Thủy hỏi: "Vừa nãy em nói chuyện với ai thế?"

"Thằng em út của em."

"A Trần á?" Giang Vạn Thủy nghe xong liền đỏ mặt tía tai, bực bội hỏi: "Nó lại đến moi tiền của em à? Không được cho nó!"

"Không phải, không phải đâu, A Trần đến nhờ em giới thiệu đầu bếp. Nó bảo đầu năm muốn làm tiệc mừng thọ sáu mươi cho bố, làm hai mâm, còn nói tiền nó lo hết."

Giang Vạn Thủy nghe xong thì bực bội ra mặt: "Nó lo nó lo cái gì chứ, nó có đồng tiền nào đâu? Suốt ngày đánh bài, nó về nhà chẳng phải lại ngửa tay xin tiền bố mẹ em sao? Nó đúng là đồ vô dụng!"

"Giang Vạn Thủy!"

Giang Vạn Thủy tuy là gã đồ tể, cao lớn thô kệch, mặt mũi lởm chởm khiến người khác nhìn vào đều thấy sợ, nhưng lại có phần sợ vợ.

Bị Tô Tiểu Yến rống một tiếng, anh ta lập tức dịu giọng xuống, nhưng vẫn không nén nổi sự khó chịu với thằng em vợ, lầm bầm: "Nó vốn dĩ là đồ vô dụng, còn làm vợ chết, cả trấn Lương Sơn này ai mà chẳng biết cơ chứ?"

Tô Tiểu Yến chẳng thèm để ý anh ta, dọn dẹp thớt, sắp xếp lại chỗ thịt heo, r��i mới nói: "Ông Triệu tay nghề tốt, lát nữa anh qua nói chuyện với ông Triệu nhé."

Giang Vạn Thủy lười biếng đáp: "Biết rồi~"

Đến phố Xuân Minh, theo thường lệ, anh ghé vào quán bên cạnh nồi lão Trương làm một bát nóng hổi, rồi đến trước cửa tiệm ngũ kim của A Bưu.

Hôm nay A Bưu mở cửa hàng sớm, thấy anh đến, vội vàng dọn hết đồ dùng xem bói mà anh gửi ở cửa hàng ra.

Rồi hỏi: "Anh ăn sáng chưa?"

Tô Trần gật đầu, vừa định nói gì đó, thì nghe A Bưu gọi lớn sang bên kia: "Bà Xuân, bà Xuân!"

"Anh thầy bói đến rồi!"

Từ tiệm len bên trong lập tức vọng ra tiếng đáp: "Đây đây đây, ra ngay đây!"

Thấy Tô Trần nhìn tò mò, A Bưu liền giải thích: "Bà Xuân muốn xem một quẻ cho em gái, tối qua đã dặn tôi, hôm nay bà ấy muốn là người đầu tiên xem bói."

Tô Trần hiểu ra.

Bà Xuân vội vã chạy ra, tay cầm lá số bát tự, khiến tóc tai rối bù, giày cũng đi ngược.

Sau khi ngượng ngùng chỉnh sửa lại một chút, Bà Xuân mới quay người chạy vào tiệm, kéo một người phụ nữ ra rồi cười cười với Tô Trần: "Chàng trai, dì đây mở tiệm ngay gần đây, quan hệ với A Ngọc cũng khá thân, xem bói có thể giảm giá chút không?"

Thấy Tô Trần lắc đầu, bà thở dài: "Biết ngay mà."

Đoạn bà đưa lá số bát tự của em gái cho Tô Trần, lại lén lút dúi cho anh 20 tệ: "Đây, em gái dì làm ở nhà máy thịt liên hợp, cháu cũng biết đấy, mấy năm nay làm ăn chả ra đâu vào đâu. Cái nhà máy thịt liên hợp đó từ năm ngoái đã bắt đầu nợ lương công nhân rồi. Dì đã nói hết lời, khuyên nó tan ca ra ngoài bán hàng vặt kiếm thêm chút tiền, nó nhất định không chịu nghe. Năm nay còn thảm hơn, nửa năm rồi chẳng phát được đồng nào, trước đó dì đã khuyên nó nhiều, nhưng cái con bé cứng đầu này vẫn không tin..."

"Chị ơi~" người phụ nữ khẩn khoản lên tiếng.

Bà Xuân bực bội liếc xéo cô ta: "Em có gọi chị cũng vô ích thôi, tối qua mình đã nói chuyện, đến đây để xem bói rồi còn gì. Nếu thầy bói nói em là số bán hàng rong, thì sang năm em cứ nghỉ không lương, ra ngoài bán hàng rong luôn đi."

Người phụ nữ nghe vậy, ngượng ngùng nhìn quanh quất, thấy sáng sớm chẳng có ai, lại cười khan với A Bưu và Tô Trần hai tiếng.

Tô Trần cẩn thận nhìn cô ta hai lượt.

Người phụ nữ vẫn giữ kiểu tóc uốn xoăn rất thịnh hành thời bấy giờ, thoang thoảng còn ngửi thấy mùi keo xịt tóc, giống hệt mùi trên đầu Bà Xuân.

Khuôn mặt trái xoan gầy gò, đôi mắt đầy những tia máu, ánh nhìn rất ảm đạm, sắc mặt lại càng vàng như nghệ trông thật đáng sợ.

Trong lòng anh đã có dự đoán, anh tính toán lại lá số bát tự một lần nữa, rồi thở dài một tiếng.

Bà Xuân thấy anh ngẩng đầu, vội hỏi: "Thế nào rồi? Thế nào rồi? Chẳng lẽ em gái dì thật sự không hợp với việc bán hàng rong sao? Không thể nào, lão Liêu thế kia mà còn bán được, lẽ nào em gái dì lại không bán được ư?"

Người phụ nữ thấy vậy vội kéo áo bà: "Chị ơi~"

Tô Trần nhìn người phụ nữ: "Dì à, dì trên có anh chị yêu thương, dưới có em út quan tâm, bố mẹ cũng chẳng hề bất công, thuở nhỏ mọi việc đều rất suôn sẻ."

Bà Xuân nghe vậy lập tức nhìn sang A Bưu, A Bưu liên tục xua tay: "Bà Xuân, tình hình nhà bà tôi không dám nói đâu nhé."

Bà Xuân khẽ hừ một tiếng, rồi lại nhìn về phía Tô Trần: "Ôi chàng trai, dì tin tài của cháu, cháu đừng nói mấy cái này nữa, mau nói xem em gái dì có hợp với việc bán hàng rong không."

Tô Trần đành bất lực: "Bà Xuân, việc này bà tin không đủ, phải để dì ấy tin mới được, dù sao người đưa ra quyết định là dì ấy, nếu cứ do dự mãi thì công cốc hết cả."

Bà Xuân giật mình, vỗ đùi một cái: "Đúng là chàng trai cháu có đầu óc, đúng vậy, đúng vậy, cứ nói đi, để con bé cứng đầu này của dì tâm phục khẩu phục."

Tô Trần gật đầu, rồi tiếp tục: "Dì à, chuyện trước khi dì kết hôn thì không cần nói kỹ nữa, cháu sẽ nói về tình hình sau khi dì kết hôn nhé. Dì 19 tuổi thì kết hôn với chồng ở nhà máy do tình yêu tự do. Hai năm đầu sau hôn nhân tình cảm hai người rất tốt, đáng tiếc vì quan hệ mẹ chồng nàng dâu không tốt, thêm vào đứa con đầu lòng lại là con gái, dẫn đến năm thứ ba sau hôn nhân hai người xảy ra vấn đề lớn, từng có lần cãi vã đến mức muốn ly hôn. May mắn lúc đó dì vừa vặn mang thai, nên mọi chuyện mới không đi đến đâu."

Lời vừa dứt, giọng Bà Xuân liền cao vút lên: "Cái gì? Mới cưới ba năm mà hai đứa đã..."

Bà kinh ngạc nhìn người phụ nữ, khó tin hỏi: "Sao em không kể với chị?"

Người phụ nữ ngượng ngùng mân mê ngón tay: "Chị ơi, chuyện cũ qua rồi mà, dù sao thì cuộc sống vẫn cứ thế trôi đi thôi."

"Đồ con bé này!" Bà Xuân lắc đầu, vẻ mặt tiếc hận.

Rồi bà chợt sững người: "Không đúng!"

Tô Trần gật đầu: "Phải, đứa bé đó đã mất trong một lần bạo lực gia đình sau đó."

"Cái gì?!" Mắt Bà Xuân bốc hỏa: "Cái thằng súc sinh Triệu Cảnh Bằng đó dám đánh em sao? Còn đánh đến mức em sảy thai à?"

Người phụ nữ né tránh ánh mắt, nhưng rồi nhanh chóng cầu xin nhìn Tô Trần: "Đừng nói nữa, cháu nói gì dì cũng tin, tin rồi được không?"

"Không được."

Người phụ nữ ngạc nhiên: "Cái gì cơ?"

"Chính vì lần sảy thai đó mà sức khỏe dì ngày càng sa sút đúng không? Đau lưng, táo bón, mất ngủ, tất cả đều rất nghiêm trọng."

Người phụ nữ càng né tránh ánh mắt.

"Không, không có đâu."

Tô Trần quay đầu nhìn sang Bà Xuân: "Bà Xuân, lát nữa bà mau dẫn dì ấy đi bệnh viện kiểm tra một chút, dạ dày dì ấy có vấn đề lớn rồi, nếu không điều trị kịp thời sẽ nguy hiểm đến tính mạng đấy."

"Thật sao?" Bà Xuân kinh hãi, rồi vội vàng kéo người phụ nữ đứng dậy định rời đi.

"Khoan đã." Tô Trần gọi bà lại.

"Chàng trai, cháu có lời gì thì lát nữa nói sau nhé, em gái dì đang rất cần được khám bệnh."

Tô Trần gật đầu: "Cháu biết, nhưng cháu muốn nhắc nhở hai người một chút, khi đến bệnh viện thì tiện thể ghé qua khoa phụ sản khám luôn và chuẩn bị tâm lý sẵn sàng đi."

". . . Hả?"

Bà Xuân ngơ ngác chớp mắt, không hiểu ra, bèn dứt khoát không nghĩ nữa, ầm ĩ kéo người vào tiệm len, rồi rất nhanh lại ầm ĩ rời đi.

A Bưu thấy vậy, khẽ hỏi Tô Trần: "Anh bạn, sao lại phải chuẩn bị tâm lý sẵn sàng thế?" Toàn bộ bản dịch này thuộc về truyen.free, vui lòng không sao chép dưới bất kỳ hình thức nào.