Dưới ánh đèn pin lờ mờ.

Ánh mắt Trịnh Hằng và Vương Hải Đào chạm nhau.

Vương Hải Đào lại kỹ lưỡng nhìn cô bé đó.

Với mái tóc tết bím bánh quai chèo, khuôn mặt nhỏ nhắn trắng hồng. Mặc dù cô bé cũng mặc áo gai giống những du thi bên ngoài, nhưng rõ ràng nó sạch sẽ và gọn gàng hơn rất nhiều. Nếu không nhìn kỹ, màu nâu sẫm của áo còn làm nổi bật làn da tinh tế của cô bé.

Rõ ràng đây không phải những du thi bình thường như bên ngoài.

Quan sát kỹ hơn, Vương Hải Đào thấy hàng mi cô bé khẽ rung, lồng ngực cũng chầm chậm phập phồng.

Đây là... một người sống ư?

Thôn Nhai Cốc nằm trên đỉnh núi. Lối vào duy nhất là một khe núi hẹp và dài. Con đường độc đạo này, một bên là vực sâu hun hút, một bên là vách đá dựng đứng, kéo dài hơn ngàn mét. Người ta gần như chỉ có thể men theo vách núi, di chuyển trên lối đi rộng chừng hai ba mươi phân.

Dù có lão dẫn đường họ Ninh dẫn lối, và thể chất của những người trong đội cũng khá tốt, Vương Hải Đào vẫn mắng cho những kẻ "phượt thủ" ham chơi leo núi một trận té tát. Bọn họ đúng là chán sống, chăn êm nệm ấm không chịu nằm, lại cứ thích tự đày đọa mình trên con đường núi có thể gặp Diêm Vương bất cứ lúc nào thế này. Điều đáng giận hơn là những người này thực sự có tiền, có thời gian rảnh rỗi. Kể cả không cố gắng, họ vẫn nghiễm nhiên là những người thắng cuộc trong đời.

Vì thế, ở một nơi như thôn Nhai Cốc, việc xuất hiện vài kẻ phượt thủ tìm chết thì đáng đời, nhưng việc xuất hiện một cô bé sống sờ sờ thế này lại cực kỳ quỷ dị.

Vương Hải Đào theo bản năng trở nên cảnh giác.

Thấy vậy, Trịnh Hằng nhỏ giọng hỏi: "Đại sư đưa đến, chắc là... sẽ không có vấn đề gì chứ?"

Vương Hải Đào chầm chậm lắc đầu, giọng trầm đục: "Cẩn tắc vô áy náy."

Anh dặn Trịnh Hằng đặt cô bé vào góc trong, mọi người giữ khoảng cách hai mét, lúc này mới thở phào nhẹ nhõm.

Đúng lúc này, một trong những phượt thủ bị sát khí ăn mòn nghiêm trọng nhất trước đó đã tỉnh lại. Sau một hồi mơ màng nhìn quanh, anh ta thấy những người mặc đồng phục xung quanh, mừng rỡ đứng dậy. Vừa định mở lời, nhưng khi nhìn thấy cô bé trong góc, sắc mặt anh ta lập tức tái mét, hoảng sợ lùi lại.

"Ác ma, đây là tiểu ác ma!"

***

Tô Trần quay lại quảng trường nhỏ.

Lúc này mặt trời đã lên cao giữa đỉnh đầu, sắp đến giữa trưa. Dân làng vây xem đã đứng cả buổi, có lẽ đã sốt ruột, bắt đầu la ó.

"Thôn trưởng, thôn trưởng đâu rồi?"

"Đúng vậy, còn mổ heo nữa không? Chúng ta lâu lắm rồi chưa được ăn thịt heo."

"Đâu chỉ thịt heo chứ? Đồ mặn cũng chẳng mấy khi được đụng đến, thèm chết đi được!"

"Chút nữa tôi sẽ bảo thôn trưởng để dành cho tôi ít tim heo."

"Tim heo thì có gì ngon chứ? Phải là đầu heo, lưỡi heo, tai heo mới đúng."

...

Có người chạy vội đi. Chẳng mấy chốc, một người đàn ông trung niên vạm vỡ cao khoảng 1m7 dẫn một lão hán tay cầm hai con dao mổ heo đi ra.

"Thầy Chu, làm phiền ông."

"Ôi, không phiền phức gì đâu, chỉ là cái nghề mổ heo này, lâu rồi không động đến, không biết còn nhanh nhẹn không nữa."

"Yên tâm đi, đợi mổ xong con heo tế, tất cả lòng heo sẽ là của thầy Chu."

"Hắc hắc, vậy thì tốt quá rồi."

...

"Bịch ~ "

Lại một hồi tiếng chiêng trống vang lên. Theo tiếng "Mổ heo đi!" đầy nội lực của người đàn ông trung niên vạm vỡ, dân làng lập tức tản ra, người xách nước, người chẻ củi. Chẳng mấy chốc, một nồi nước sôi sùng sục trên bếp lửa.

Ở một bên khác, lão hán hai tay cầm dao mổ heo khua qua khua lại, tạo ra âm thanh vang dội, rồi nhanh chóng nhắm vào cổ "Heo" và dùng sức rạch một đường.

Tô Trần vội vàng điều khiển huyễn thuật.

Dưới tác dụng của huyễn thuật, cổ heo bị rạch một vết lớn, máu đỏ tươi phun ra, nhanh chóng chảy theo cổ heo xuống cái chậu gỗ đặt bên dưới. Lão hán thấy tốc độ chảy này, hài lòng gật đầu, sờ cằm nói: "Thôn trưởng, lượng máu heo này xem ra không tệ, chắc phải được nửa chậu ấy chứ."

Người đàn ông trung niên vạm vỡ mừng rỡ xoa tay: "Thật sao? Vậy thì tốt quá rồi, năm nay thôn chúng ta cuối cùng cũng có thể đón một cái Tết thịnh soạn rồi."

Nói đoạn, mũi anh ta không kìm được hít hít, trong mắt lộ ra một tia mê mang.

Nhưng rất nhanh, sự chú ý của anh ta bị câu hỏi của lão hán thu hút: "Thôn trưởng, bên ngoài giờ ra sao rồi?"

Sắc mặt người đàn ông trung niên vạm vỡ cứng lại.

"Bên ngoài thì còn ra sao nữa? Vẫn bộ dạng cũ."

"Cũng đã bảy tám năm rồi, vẫn còn đánh trận sao?"

Lại có người ôm củi đến gần.

"Vậy bọn họ còn ăn dê hai chân không?"

Lời này vừa thốt ra, Tô Trần rõ ràng cảm nhận được sát khí trong cả thôn đều đang dao động. Mà đầu nguồn... chính là vị thôn trưởng trung niên vạm vỡ kia.

Trong chớp mắt, người vừa ôm củi nói chuyện bỗng nhiên biến mất. Lão hán cùng những người dân khác dường như không hề nhận ra điều bất thường, vẫn náo nhiệt đun nước. Chốc lát sau, con "Heo" đã khô máu được ném vào thùng nước sôi để nhúng. Có người phụ nữ cầm ruột dưa chà rửa "Heo" từ trên xuống dưới một lượt, sau đó mọi người đồng lòng đưa "Heo" lên thớt đã chuẩn bị sẵn. Lão hán vung dao hai nhát, rất nhanh đã mổ ngực xẻ bụng "Heo".

Lúc chia "thịt heo", những người vây xem đồng loạt vỗ tay tán thưởng. Gần hai giờ sau, lễ "mổ heo tế" mới kết thúc. Quảng trường nhỏ vốn vô cùng náo nhiệt nhanh chóng trở nên trống trải.

Lão hán mổ heo vừa xách "heo" về "dưới nước" vừa ngân nga một điệu dân ca không đứng đắn. Tô Trần không đi cùng. Anh lặng lẽ quan sát người đàn ông trung niên vạm vỡ đi đi lại lại. Trong tay anh ta vẫn cầm một miếng thịt heo nhỏ xíu, chỉ lớn bằng bàn tay. Giống như tất cả dân làng khác, anh ta không hề được chia nhiều hơn dù là thôn trưởng, chỉ đúng miếng thịt bằng bàn tay ấy.

Thế nhưng, khoảnh khắc này, sát khí mãnh liệt bùng lên trong đôi mắt anh ta khi nhìn miếng thịt heo trên tay.

"Đây không phải thịt heo, đây không phải thịt heo!"

"Là ai, là ai đã trộm heo của thôn chúng ta!"

Lời lẩm bẩm của anh ta nhanh chóng biến thành tiếng gầm thét. Lấy anh ta làm trung tâm, sát khí điên cuồng tuôn trào, dường như muốn nuốt chửng cả quần thể nhà đá trong thôn.

Tô Trần lặng lẽ quan sát, vẫn không hề nhúc nhích.

Một lúc lâu sau, sát khí dần lắng xuống. Người đàn ông trung niên vạm vỡ thì thầm: "Vòng nhi của ta, Vòng nhi của ta vẫn đang đợi ta ở nhà, con bé chắc đói rồi."

Tô Trần lặng lẽ đi theo anh ta vào một căn nhà đá. Thấy bên trong trống rỗng, người đàn ông trung niên vạm vỡ dường như mới nhớ ra.

"Vòng nhi của ta đã bị ta giấu đi."

"Thịt heo, Vòng nhi không thể ăn thịt heo."

"Ăn thịt heo sẽ béo trắng ra, rồi sẽ thành heo mất, Vòng nhi không thể ăn ~ "

Anh ta thì thầm một câu, rồi từ trong một cái vò gốm lấy ra một nắm ngô.

"Vòng nhi, ông nội mang đồ ăn đến cho con đây."

Tô Trần khẽ thở dài. Khi cùng người đàn ông trung niên vạm vỡ đến dưới thác nước, thấy anh ta cẩn thận mở chiếc quan tài, đặt nắm ngô bên cạnh cô bé, rồi âu yếm vuốt ve khuôn mặt cô bé, biểu cảm của Tô Trần đã bình thản như mặt nước.

Đúng lúc anh nghĩ huyễn thuật đã che giấu thành công khỏi người đàn ông trung niên, thì anh ta bất ngờ quay đầu lại.

"Người lạ ư?!"

Tô Trần giật mình. Đang cho rằng huyễn thuật học từ tiểu trúc mèo có sơ hở bị phát hiện, anh lại thấy một bóng lưng còng từ từ tiến đến. Người ấy cõng một cái gùi, bên trong có bánh.

Thấy là ông ta, sát khí trong mắt người đàn ông trung niên dịu đi đôi chút.

"Là hậu bối nhà họ Ninh ư?"

"Ngươi tới đây làm gì?"

Lão nhân tiến lên phía trước, đặt cái gùi xuống, cung kính dập đầu ba lạy rồi mới nói: "Thôn trưởng lão gia, lão nô xin dâng chút đồ ăn cho tiểu thư Vòng nhi, cầu thôn trưởng lão gia thành toàn!"

Bản dịch này là một phần của thư viện truyện tại truyen.free, trân trọng cảm ơn bạn đã đọc.