Người đàn ông trung niên vạm vỡ né người sang một bên.

Ông lão cẩn thận đặt những chiếc bánh trong gùi vào quan tài, rồi cúi đầu lạy ba lạy thật cung kính trước năm người đang nằm bên trong, sau đó mới thận trọng rời đi.

Thế nhưng, khi ra về, ông lão bước đi từng bước cẩn trọng, đôi mắt đục ngầu, dáng đi tập tễnh.

Tô Trần do dự một lát, rồi đuổi theo ông lão.

Trên người hắn dường như có thứ gì đó, không bị ảnh hưởng bởi sát khí trong vùng này. Theo sau lưng ông lão chưa đầy nửa khắc, Tô Trần đã rời khỏi thôn Nhai Cốc, đi đến một khe núi.

Ông lão dường như đã kiệt sức, tựa vào vách đá nghỉ ngơi, đôi mắt vô hồn nhìn về phía trước.

Tô Trần chấm dứt huyễn thuật, vậy mà ông lão vẫn không hề hay biết.

Dưới Thiên Nhãn, Tô Trần thấy được toàn thân ông lão bao phủ bởi tử khí.

Ông lão nhìn hồi lâu, nhận ra mắt mình đã mờ đi, mới chậm rãi đưa tay lên lau khóe mắt.

Bỗng nhiên, cả người ông ta gần như nhảy dựng lên, kinh ngạc nhìn Tô Trần đang đứng cách đó không xa.

"Ngươi, ngươi, ngươi..."

Tô Trần gật đầu với ông lão: "Lão nhân gia, tôi muốn hỏi ông vài chuyện."

"Về thôn Nhai Cốc."

Ông lão cuống quýt xua tay: "Ta, ta, ta không biết gì cả."

"Thật sao?"

"Không biết gì cả, vậy làm sao ông lại đưa năm con heo vào trong thôn?"

Ông lão giật mình, cảnh giác nhìn Tô Trần.

"Ngươi, ngươi cùng những người lúc trước là một phe?"

"Làm sao ngươi biết chuyện năm con heo?"

Khi nói chuyện, tay ông ta lặng lẽ luồn ra sau lưng.

Ở đó, có một thanh đao bổ củi.

Chỉ cần cầm được, vung nhẹ một cái, lại dùng chút khéo léo là có thể đẩy người thanh niên trước mặt xuống đáy vực...

Ánh mắt ông lão trở nên sắc bén hơn vài phần.

Đáng tiếc là, ngay khoảnh khắc tiếp theo, Tô Trần tiến đến gần một bước, trực tiếp đặt tay lên cánh tay ông ta.

Tay ông lão đã chạm được chuôi đao bổ củi, nhưng không tài nào nhấc lên được.

Ông lão giơ chân lên định đá văng Tô Trần, nhưng Tô Trần vừa dùng sức ở tay, cả người ông ta đã bay ra ngoài.

"A!"

Ông lão hoảng sợ kêu lên không ngớt.

Bị Tô Trần tóm lấy cánh tay còn lại, vung một vòng rồi lại trở về bên vách đá, hai chân ông lão đã nhũn ra, cả khuôn mặt trắng bệch đến đáng sợ.

"Bây giờ, chúng ta có thể ngồi xuống nói chuyện tử tế được chưa?"

"Thôn Nhai Cốc là một du thi thôn, làm sao ông có thể ra vào tự nhiên như vậy? Tổ tiên ông có mối liên hệ gì với tên thôn trưởng kia không?"

Ông lão tuy sợ hãi tột độ, nhưng vẫn không muốn mở miệng.

Tô Trần thở dài một hơi.

Người này, sắp c·hết đến nơi rồi mà vẫn kiên cường đến vậy.

Thôi vậy.

Hay là dùng Chân Ngôn Phù đi.

Ông lão nhìn Tô Trần phẩy tay, không biết hắn đang làm gì, nhưng theo bản năng, ông ta muốn lùi lại phía sau.

Đáng tiếc hai chân đã nhũn ra, một bên lại là vách núi dựng đứng, ông ta hoàn toàn không dám h��nh động thiếu suy nghĩ.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, Tô Trần chỉ tay về phía ông lão.

Ông lão nhanh chóng nhận ra dường như có điều gì đó xảy ra, nhưng kiểm tra vai và ngực thì chẳng có gì cả.

Để đề phòng ông lão vò đã mẻ không sợ sứt, lấy cái c·hết để biểu rõ ý chí, Tô Trần lại ban cho ông ta một đạo Định Thân Phù, sau đó mới hỏi lại câu hỏi lúc trước một lần nữa.

Ông lão theo bản năng mím môi.

Thế nhưng miệng ông ta vẫn cứ mở ra.

"Ta có ngọc bội do lão gia thôn trưởng ban cho, ông ta sẽ không g·iết người của Ninh gia chúng ta."

"Ninh gia chúng ta là gia phó của Triệu gia, gia gia ta nói, cho dù bên ngoài có thay đổi thế nào, người Ninh gia đời đời kiếp kiếp vẫn phải là gia phó của lão gia thôn trưởng, phải làm việc cho ông ta, giúp ông ta tìm năm con heo, đưa năm con heo."

"Cứ mười năm một lần, còn phải đưa một thiếu nữ cho lão gia thôn trưởng, để cô bé làm thị tì cho ông ta."

Tô Trần nhíu mày.

"Năm con heo? Chẳng phải là 'dê hai chân' sao?"

Sắc mặt ông lão khẽ biến sắc, giọng nói có chút run rẩy.

"Hừ, dù sao cho dù là heo hay là dê, ta cũng đều không g·iết người cả."

Tô Trần cười nhạo.

"Ngươi thì không g·iết người, nhưng lại dẫn người vào hang cọp, ngươi như vậy thì có gì khác với ma trành?"

Ông lão ánh mắt tránh né.

Tô Trần đã áp sát tới gần, kỹ lưỡng lục soát khắp người ông lão một lượt, tìm thấy chiếc ngọc bội quấn trên cánh tay ông ta.

"Ngươi, ngươi không thể lấy đi, không thể lấy đi!"

Ông lão kinh hoảng la lên.

"Vì sao lại không được?"

"Lấy đi sẽ xảy ra chuyện lớn đó, sẽ có đại họa!" Ông lão vội vàng kêu lên, "Lão gia thôn trưởng nếu thu không đủ năm con heo, ông ta sẽ xuống núi, mà nếu ông ta xuống núi, tất cả mọi người sẽ c·hết!"

Tô Trần giật mình, có chút hiểu ra.

"Cho nên các ngươi đời đời kiếp kiếp đều sinh sống ở gần đây, chính là để canh giữ cái thôn này? Để ông ta không ra ngoài gây họa cho người khác?"

Ông lão không vui.

"Đâu có phải vậy?"

"Năm con heo, năm con heo! Thôn Nhai Cốc mỗi năm chỉ g·iết một người, cũng chỉ c·hết một người thôi. Dù sao thì cũng tốt hơn là lão gia thôn trưởng xuống núi, ông ta lợi hại như vậy, sẽ có rất nhiều người phải c·hết."

"Một năm chỉ c·hết một người thôi sao?"

Tô Trần theo bản năng gật đầu.

Trong núi rừng mênh mông, một người m·ất t·ích mỗi năm là chuyện rất đỗi bình thường.

Cộng thêm việc thôn Nhai Cốc nằm ở vị trí hẻo lánh, cho nên nhiều năm qua không ai nghi ngờ nơi này có vấn đề.

Họ chỉ đơn giản là cảm thấy trong núi này nguy hiểm mà thôi.

Nhưng rất nhanh, hắn nheo mắt lại.

"Không đúng, lần này đã c·hết hai người rồi, hơn nữa nếu như hôm nay ta không đến, còn sẽ lần lượt c·hết hơn mười người nữa."

Ông lão khẽ hừ một tiếng: "Đó là bọn họ đáng đời!"

Tô Trần nhíu mày: "Nói chuyện cho đàng hoàng, vì sao lại muốn đưa họ đến thôn Nhai Cốc?"

"Ai bảo bọn họ dám uy h·iếp ta nói muốn công khai chuyện thôn Nhai Cốc ra ngoài chứ?"

"Ta không muốn dẫn đường, vốn dĩ là vì tốt cho bọn họ. Thế mà họ ngay lập tức đập phá cửa căn nhà gỗ của ta, còn định phóng hỏa đốt nhà, rồi còn muốn loan tin về thôn Nhai Cốc. Ta không đẩy cả đám họ xuống vách núi đã là may mắn lắm rồi."

Tô Trần: "..."

Vậy thì những kẻ đó đúng là tự tìm cái c·hết.

"Thế những người đến sau đó thì sao? Bọn họ cũng chọc giận ông sao?"

Ông lão ánh mắt lấp lóe.

"Thật ra thì không có, nhưng ai bảo bọn họ cứ khăng khăng rằng ta đã dẫn đường cho những kẻ đó?"

"Hơn nữa lại có kẻ còn tự xưng là đại sư, ta hỏi hắn có lợi hại hay không, hắn ta nói hắn xưng thứ nhất, không ai dám xưng thứ hai. Thế là ta nghĩ thử một lần xem sao, lỡ như có thể thu phục được lão gia thôn trưởng, thì ta cũng không cần phải canh giữ cái thôn này nữa."

"Biết đâu chừng..."

Ông lão đột nhiên khẽ hừ một tiếng.

"Dù sao thì bọn họ c·hết cũng là đáng đời, ai bảo hắn dám nói mạnh miệng chứ?"

Tô Trần: "..."

Hít một hơi thật sâu, giọng điệu hắn đã hòa hoãn hơn nhiều, hỏi: "Vậy cô bé gái kia cũng là ông đưa vào đó sao?"

Ông lão hoàn toàn khác hẳn với vẻ mạnh miệng lúc trước, khóe mắt bỗng nhiên đỏ hoe.

Nhìn ông lão sáu bảy mươi tuổi mà miệng mím lại, rồi lại như một đứa trẻ mà khóc òa lên.

"Viên Bảo của ta oa oa oa..."

Tiếng khóc của ông ta chín khúc mười tám đoạn, khiến gân xanh trên trán Tô Trần nổi lên.

"Cháu gái của ông?"

Ông lão lắc đầu, rồi lại gật đầu.

"Là đứa bé ta nhặt được."

"Nghe người bên ngoài nói, bây giờ có cái kế hoạch gì đó, trong nhà chỉ được sinh một đứa con, muốn giữ con gái thì không thể sinh con trai nối dõi tông đường, nên rất nhiều người đều lén lút sinh con gái rồi vứt bỏ. Ta liền đi tìm vận may thử xem, và nhặt được Viên Bảo trong một ngôi miếu hoang."

"Lúc ấy Viên Bảo toàn thân dúm dó, chỉ được bọc bằng một mảnh vải rách, là ta dùng từng ngụm sữa dê mà nuôi lớn."

"Nàng thích ta nhất, ngày nào cũng lẽo đẽo theo sau lưng ta, gọi 'gia gia, gia gia', hiếu thuận hơn nhiều so với thằng con trai bỏ nhà ra đi của ta."

Tô Trần: "..."

"Nhưng ông vẫn cứ đưa nó đi thôn Nhai Cốc."

Ông lão che mặt: "Ta không còn cách nào khác mà, ta không còn cách nào khác!"

"Vốn dĩ ta đã tích góp đủ tiền mua một cô bé để đưa vào đó, ta đã buộc chặt rồi khóa nó trong nhà củi. Thế nhưng vào đêm đó, Viên Bảo, Viên Bảo đã lén thả nó đi mất rồi."

"Ngày hôm đó chính là ngày hẹn đã định, ta không kịp tìm đứa bé gái khác, ta chỉ đành, chỉ đành..."

"Đem Viên Bảo đánh ngất xỉu rồi đưa vào đó!"

Bản biên tập này là tài sản độc quyền của truyen.free, mọi hình thức sao chép đều không được phép.