Tây Kỳ thành trời đã sáng.

Trong nắng sớm, người dân thường nhộn nhịp mở cửa hàng, như mọi ngày lại bắt đầu cuộc sống của mình.

Ông chủ quán rượu Dương Thanh hôm nay lại dậy sớm hơn mọi khi. Tiếng bước chân rầm rập ngoài cửa đêm qua khiến lão già ngoài năm mươi này cảm thấy có điều bất thường.

Dù quán rượu của ông nằm ở khu vực sầm uất, nhưng người Tây Kỳ vốn tính rộng rãi, thuần phác, hiền lành. Sinh hoạt của họ cũng rất quy củ, làm việc khi mặt trời mọc, nghỉ ngơi khi mặt trời lặn. Đã khuya khoắt, chẳng ai đi lại trên đường, nói gì đến chuyện có đông người như vậy.

"Chẳng lẽ có Tây Kỳ đại quân vào thành?" Lúc rời giường, ông chủ Dương lẩm bẩm một mình.

Trong mấy chục năm qua, người Tây Kỳ sống trong cảnh cực kỳ thái bình. Chính xác mà nói, không có chiến tranh, cũng chẳng từng có lao dịch nặng nhọc. Quan phủ đối xử với dân chúng cũng không quá tệ. Chính vì thế, Tây Bá hầu Cơ Xương có uy tín rất cao trong lòng người dân Tây Kỳ.

Nhưng mấy năm gần đây, những ngày tháng êm đềm của người Tây Kỳ dường như có phần quá sức chịu đựng. Ban đầu, đủ loại chuyện ngu xuẩn của Trụ Vương Đại Thương lan truyền khắp nơi, khiến lòng người hoang mang. Tiếp đến là Tây Kỳ bắt đầu chiêu binh mãi mã, quân đội lớn mạnh như quả cầu tuyết lăn. Sau đó là Tây Bá hầu bị giam lỏng ở Triều Ca, khiến người dân Tây Kỳ nhà nhà cầu nguyện vị lão bá hầu này có thể bình an trở về.

"Tây Bá hầu mấy hôm trước vừa mới trở về, sao lại có quân đội hành quân vào ban đêm thế này? Chẳng lẽ sắp có chiến tranh?" Ông chủ Dương vừa tháo ván cửa quán trọ, vừa lẩm bẩm.

"Già rồi nên hồ đồ rồi à, có đánh đấm gì đâu?" Bà chủ bên cạnh lầm bầm.

"Cái này khó nói lắm. Bà không nghe nói sao, Đại công tử hôm nay chiếm Bắc Cương, bên ngoài người ta đồn có khả năng Tây Kỳ sẽ có nội loạn đấy." Ông chủ Dương lo lắng nói.

Bà chủ nhìn thấy vẻ mặt lo quốc lo dân ấy thì phì cười: "Lão hàng, vợ chồng mình chỉ là dân thường, lo cho miếng ăn cái mặc của mình là đủ rồi. Ông có phải quan đâu mà quan tâm mấy chuyện đó làm gì? Mau mở cửa đi làm việc!"

"Nói cũng phải. Nhưng Tây Bá hầu nhân nghĩa, Đại công tử cũng là người tốt, nếu có nội loạn thì thật đáng buồn." Ông chủ Dương lắc đầu, mở cửa. Cảnh tượng hiện ra trước mắt khiến cặp vợ chồng già nhìn nhau ngạc nhiên.

Chỉ thấy trên con đường rộng lớn, khắp nơi quân lính đang ngủ la liệt. Tiếng chiến mã hí vang, đao kiếm loáng lạnh, cả một khung cảnh hỗn loạn khiến ông chủ Dương mặt mày căng thẳng.

"Bà nó ơi, hôm nay mình không buôn bán thì sao?" Ông chủ Dương cười khổ nói.

"Không mở cửa thì lão nương uống gió Tây Bắc chắc!" Bà lão không chịu.

Ông chủ Dương lại cười nói: "Bà nó thấy đấy, quân lính khắp nơi thế này thì làm ăn thế nào được?"

"Quân lính thì làm sao chứ, lính tráng thì không ăn không uống à? Lính tráng không phải đã trả tiền rồi sao?"

"Bà đừng nói thế, lính tráng vào tiệm dễ xảy ra chuyện lắm. Nếu có chuyện không may, cái tiệm nhỏ của mình chẳng phải gặp họa sao?"

"Có gì mà lắm chuyện thế? Đây là Tây Kỳ, chứ có phải Triều Ca đâu!"

Ông chủ Dương không dám cãi lời vợ, bèn mở cửa hàng, không ngừng lắc đầu lẩm bẩm: "Thế đạo thay đổi rồi, thế đạo thay đổi rồi."

Thế sự quả thật đã thay đổi.

Đứng trên đường, Lôi Chấn Tử cũng thốt lên câu ấy.

Từ Phi Nham thành trở về, Lôi Chấn Tử không dám chần chừ nửa bước. Khi đặt chân đến Tây Kỳ, chợt thấy đông đảo binh mã, lòng cậu không khỏi kinh ngạc. Nhớ lại chuyện Chí Tôn Bảo và cậu đã nói, trong lòng cậu khẽ run lên: xem ra vị "Phụ vương" này thật sự muốn động thủ với Đại Thương, thế sự sắp đổi thay rồi.

Vượt qua đám quân lính, Lôi Chấn Tử tiến vào cung phủ Tây Kỳ. Cậu thấy bên trong lẫn bên ngoài đều bận rộn một cách hỗn loạn. Đang lúc ngẩn người, chợt thấy Cơ Phát trong bộ giáp sắt bước ra. Thấy Lôi Chấn Tử, Cơ Phát ha hả cười.

"Đệ đệ, về rồi đấy à?"

"Vâng, đã về." Lôi Chấn Tử lạnh lùng đáp.

Thái độ của Lôi Chấn Tử khiến Cơ Phát có chút kinh ngạc. Khi đệ đệ đến Tây Kỳ, cậu ta vui vẻ hớn hở cả ngày, sao chỉ một chuyến đi Phi Nham thành lại trở nên lạnh nhạt như băng vậy.

Tuy nhiên, Cơ Phát là một kẻ thông minh, hắn không bận tâm chuyện này. Hắn thân mật ôm Lôi Chấn Tử vào phủ, thấp giọng hỏi: "Thế nào, tình hình Phi Nham thành ra sao rồi?"

"Chuyện này nói ra dài dòng lắm, đợi lát nữa gặp bá hầu rồi nói." Lôi Chấn Tử đáp.

Cơ Phát không để ý việc Lôi Chấn Tử gọi Cơ Xương là bá hầu mà không phải phụ vương, hắn cười gượng gạo: "Đúng vậy, đúng vậy."

"Sao Tây Kỳ thành đột nhiên lại có nhiều binh mã như vậy?" Lôi Chấn Tử hỏi.

Cơ Phát cười đầy ẩn ý: "Lát nữa đệ đệ khắc biết thôi. Ha ha, Tây Kỳ sau này ắt sẽ phong quang. Đệ đệ, đây chính là cơ hội tốt để ta và đệ lập công dựng nghiệp."

Lôi Chấn Tử lắc đầu: "Lập công dựng nghiệp không phải là tất cả. Ta chỉ mong dân chúng thiên hạ đừng để người vô tội phải chịu khổ."

Nói rồi, cậu sải bước đi vào đại sảnh.

Trong đại sảnh, một đám người đang bàn bạc, kẻ nói người đáp, khí thế hừng hực.

Cơ Xương ngồi ngay ngắn trên chính vị, nét mặt hưng phấn ửng hồng. Bên cạnh, các binh tướng Tây Kỳ cũng đều xoa tay nóng lòng, còn những vị tiên nhân Xiển giáo thì ai nấy đều tươi cười rạng rỡ.

"À, con ta, con về rồi ư?" Cơ Xương thấy Lôi Chấn Tử thì hết sức vui mừng, tự mình rời khỏi vương tọa, kéo Lôi Chấn Tử trở lại.

"Con ta, một đường vất vả rồi, ha ha."

Lôi Chấn Tử khẽ thi lễ, nói: "Con vừa vào thành đã thấy rất nhiều binh mã, là vì sao vậy ạ?"

"Ha ha ha." Vân Trung Tử bên cạnh cười lớn, chỉ vào Lôi Chấn Tử nói: "Ngươi đúng là đồ đầu gỗ! Binh mã đã đến, tất nhiên là sắp có chiến tranh rồi."

"Chiến tranh, đánh với ai?"

Tây Kỳ đệ nhất chiến tướng Nam Cung Thích bước ra, nói với Lôi Chấn Tử: "Thưa công tử, tất nhiên là khai chiến với Trụ Vương Đại Thương, kẻ hôn quân vô đạo đó!"

"Muốn phạt Trụ rồi ư?" L��i Chấn Tử ngẩn người.

"Đúng vậy." Cơ Xương vỗ đùi, cười nói: "Mấy ngày trước trạm canh gác báo về, nói Đông Bá hầu và Nam Bá hầu đã liên thủ, đồng loạt phát động tấn công từ phía đông và phía nam. Đại Thương dù có Văn Trọng trấn giữ, nhưng một mình ông ta làm sao xoay sở nổi. Hiện giờ Đại Thương liên tiếp thất bại, chỉ e ăn bữa nay lo bữa mai. Tây Kỳ ta, tất nhiên phải thừa cơ phạt Trụ, thay thiên hạ mở rộng chính nghĩa, cứu vạn dân khỏi cảnh nước sôi lửa bỏng!"

Cơ Xương nói một thôi một hồi, hùng hồn nghĩa chính, nhưng trong lòng Lôi Chấn Tử lại là một trận cười lạnh.

Thay thiên hạ mở rộng chính nghĩa ư? Cứu vạn dân khỏi cảnh nước sôi lửa bỏng ư? Ta thấy ngươi chỉ sợ Đông Bá hầu và Nam Bá hầu dẫn quân đánh vào Triều Ca, cướp mất mộng đẹp bá chủ của ngươi thì có!

Lôi Chấn Tử nói: "Không biết Tây Kỳ chúng ta sẽ hành động như thế nào?"

Cơ Phát bên cạnh cười nói: "Đệ đệ đúng là ở trong núi lâu ngày nên chưa hiểu chuyện binh đao. Từ xưa đến nay, ra quân phải có danh chính ngôn thuận mới là chính đạo. Trước triệu tập binh mã, sau đó tuyên bố hịch văn! Hôm nay Tán Nghi Sinh đã viết xong hịch văn phạt Trụ, liệt kê từng tội ác của Trụ Vương, đọc lên thật hả hê. Tây Kỳ chúng ta sắp giương cờ khởi nghĩa, thẳng tiến Triều Ca!"

"Hịch văn đã phát rồi ư?" Lôi Chấn Tử kinh hãi.

Cơ Phát mừng rỡ nói: "Trời đã sáng, chắc chắn đã dán khắp các giao lộ rồi. Chẳng mấy ngày nữa, hịch văn sẽ truyền khắp thiên hạ!"

Lôi Chấn Tử nhìn đám người trong phòng đang dương dương tự đắc, lắc đầu nói: "Bản hịch văn này, e rằng đã phát đi quá sớm!"

"Con ta, sao lại nói những lời như vậy?" Lời của Lôi Chấn Tử khiến Cơ Xương hơi sững sờ.

"Đồ đệ, chẳng lẽ Phi Nham thành có chuyện gì sao?" Vân Trung Tử rất hiểu rõ đồ đệ của mình, ông cũng giật mình.

Đám người Tây Kỳ này, từ khi Cơ Xương viết thư cho Bá Ấp Khảo, ai nấy đều hiểu rằng Bá Ấp Khảo là người cực kỳ hiếu thuận, hiếu thảo đến tận xương tủy, không thể nào không nghe lời cha ruột của mình. Hơn nữa, danh tiếng của Cơ Xương ở Tây Kỳ lúc bấy giờ như mặt trời ban trưa, Bá Ấp Khảo không thể từ chối, nếu không sẽ bị dân chúng dìm chết trong nước bọt. Bởi vậy, việc Bá Ấp Khảo giao Bắc Cương ra là điều chắc chắn.

Nhưng nhìn phản ứng của Lôi Chấn Tử, cả phòng người vốn đang náo nhiệt bỗng chốc im lặng như tờ.

"Phụ vương, đại ca không có cách nào giao Bắc Cương ra." Lôi Chấn Tử nói.

"Cái gì!?" Cơ Xương nghe vậy giận dữ, bật phắt dậy: "Nó làm phản rồi!"

Cơ Phát bên cạnh nhân cơ hội châm ngòi thổi gió, nói: "Phụ vương, đại ca từ trước đến nay đã có dã tâm, nay chiếm được Bắc Cương, dưới trướng có hai mươi vạn quân, làm sao chịu giao ra chứ?"

"Nghiệt tử! Nghiệt tử!" Cơ Xương vỗ mạnh một cái vào án thư trước mặt, nước trà bắn tung tóe!

Không hiểu vì sao, nhìn vẻ tức giận của Cơ Xương và đám người kia, trong lòng Lôi Chấn Tử lại dâng lên một cảm giác hả hê.

"Phụ vương, không phải đại ca có ý kiến gì, mà là hiện giờ hắn không còn tư cách ra lệnh nữa."

"Hắn không có tư cách ra lệnh ư!? Ai có được cái tư cách đó!?" Cơ Xương giận dữ nói.

Lôi Chấn Tử nói: "Phụ vương, chủ của Bắc Cương hiện giờ, chính là trưởng tử của Trụ Vương Đại Thương đương kim, điện hạ Ân Giao! Ngoài ra, còn có Vương thúc Tỷ Can phò tá!"

"Cái gì!?" Chẳng riêng Cơ Xương giật mình, mà ngay cả các tiên nhân Xiển giáo cũng đều trố mắt há hốc mồm.

"Ngươi nhắc lại xem nào!" Cơ Xương có chút không dám tin vào tai mình.

Lôi Chấn Tử nói: "Hiện giờ Bắc Cương đã cắm đầy cờ xí của Đại Thương. Điện hạ Ân Giao tọa trấn, Tỷ Can phò tá, lại càng có vô số cường nhân đầu quân, khí thế ngút trời."

"Ân Giao ư!? Hắn chẳng phải đã bị yêu quái ăn thịt từ rất nhiều năm trước rồi sao!? Tỷ Can, ông ta chẳng phải đang ở trong thiên lao Triều Ca, chờ bị móc tim ư!?" Cơ Xương quay sang nhìn Khương Tử Nha bên cạnh, vẻ mặt không thể tin được.

Khương Tử Nha lúc này cũng mơ hồ không hiểu.

"Lôi Chấn Tử, mau chóng kể rõ sự tình!" Vân Trung Tử lạnh lùng nói.

Lôi Chấn Tử liền kể vanh vách những gì đã chứng kiến và nghe thấy ở Bắc Cương. Nói xong, Tán Nghi Sinh toàn thân run rẩy, phù phù một tiếng quỳ rạp xuống đất: "Đại Vương! Mau chóng thu hồi hịch văn thảo phạt Trụ Vương đi ạ!"

"Vì sao?"

"Đại Vương! Trụ Vương vô đạo, thảo phạt hắn quả là không sai. Nhưng có câu nói "bài trừ ngoại họa tất phải trước tiên an nội", lại có câu ngạn ngữ rằng "lạc đà chết vẫn hơn ngựa sống". Giờ đây Bắc Cương đã bị Ân Giao và Tỷ Can chiếm giữ, nếu Tây Kỳ ta vừa phát hịch văn, phía đông có quân Triều Ca đến chinh phạt, phía bắc lại có Ân Giao dẫn người đến đánh, hai mặt thụ địch, chúng ta sẽ gặp nguy khốn!"

"Đúng rồi đúng rồi!" Cơ Phát bừng tỉnh đại ngộ, vội vàng kêu lên: "Mau chóng thu hồi hịch văn chinh phạt!"

Cơ Phát bên cạnh cười khổ nói: "Phụ vương, e rằng không còn kịp nữa rồi. E rằng lúc này người dân trong thành Tây Kỳ cũng đã thấy hịch văn rồi!"

Rầm! Cơ Xương khuỵu xuống vương tọa, phù một tiếng phun ra một ngụm máu tươi.

"Nghiệt tử! Hại ta! Nghiệt tử, hại ta!"

Bản chuyển ngữ này được thực hiện bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép và phát tán dưới mọi hình thức.