Bầu trời âm u một mảng, mây đen giăng kín, nặng nề trùm phủ khắp mặt đất như vô tận.

Trong thành Ice Rock, chiến hỏa đã ngừng, nhưng lòng dân vẫn nặng trĩu.

Đặc biệt là những nô lệ đã đầu hàng, họ lại bị đeo xiềng xích vào chân, ngồi co ro dưới chân thành run rẩy, lòng tràn ngập tuyệt vọng.

"Này, què chân, mày bảo lãnh chúa đại nhân có định bỏ đói chúng ta không?"

Người nô lệ tên Què chân gãi đầu, lẩm bẩm: "Làm sao mà ta biết được."

"Cái này còn phải nghĩ sao?" Một nô lệ khác nằm co quắp trên mặt đất, yếu ớt nói: "Trong thành đã thiếu lương thực, lãnh chúa đại nhân sao có thể phí phạm thức ăn cho chúng ta?"

"Vậy... chúng ta cứ thế chờ chết sao?"

"Chứ còn sao? Mày chẳng lẽ muốn liều chết xông ra ngoài?"

Người nô lệ đặt câu hỏi run rẩy không kiểm soát, dường như nhớ lại cảnh tượng kinh hoàng khi Hắc Kỵ Quân tấn công, lập tức ngậm miệng không nói gì.

Hơi thở tuyệt vọng càng thêm dày đặc.

Khắp người các nô lệ tỏa ra hơi thở chết chóc, thậm chí đã thu hút vài con kên kên bay lượn trên không trung.

Chúng đang lặng lẽ chờ đợi bữa tiệc thịnh soạn sắp tới.

Què chân vẫn có chút không cam lòng, hắn còn trẻ, chưa muốn chết. Nhìn quanh những binh lính tuần tra, hắn do dự mãi, cuối cùng dường như đã lấy hết dũng khí.

Nhưng ngay khi hắn đang gắng gượng đứng dậy, định bước tới chỗ người lính, chợt thấy cửa thành cách đó không xa mở ra.

Giữa tiếng vó ngựa lóc cóc, một đoàn thương đội quy mô khổng lồ chậm rãi tiến vào thành Ice Rock.

Què chân chẳng để tâm đến thương đội, hắn chỉ quan tâm đến chuyện ăn uống.

"Đại nhân! Đại nhân..."

"Mày gọi ta đấy à?" Người lính nhìn Què chân đang không ngừng tiến lại gần, tay phải nắm chuôi đao, cảnh giác nói: "Đứng yên đấy, đừng lại gần nữa!"

"Dạ, dạ."

"Có chuyện gì?"

"Đại nhân, con đói thật sự chịu không nổi nữa rồi, ngài có thể ban cho con chút gì ăn không ạ?" Què chân khom lưng, khẩn cầu: "Con sức lực lớn lắm, có thể giúp ngài làm việc, làm gì cũng được ạ!"

"Yên tâm, lát nữa sẽ có việc cho các ngươi làm thôi."

"Vậy... có đồ ăn không ạ?"

"Có chứ, miễn là chịu khó làm việc thì sẽ có ăn!"

"Thật ạ?" Què chân vẫn còn ngờ vực, không thể tin được chuyện tốt như vậy lại có thể thành sự thật.

"Ta lừa mày làm gì." Người lính hơi mất kiên nhẫn phất tay, "Về đó mà đợi đàng hoàng đi."

Nhưng Què chân không về ngay mà sốt sắng hỏi dồn: "Đại nhân! Đại nhân, trong thành bây giờ không phải đang thiếu lương thực sao? Làm sao lại có đồ ăn cho chúng con ạ?"

Người lính chỉ vào đoàn thương đội đang vào thành: "Biết trên mấy chiếc xe kia chở gì không?"

Què chân ngây ngốc lắc đầu.

"Là lương thực!" Người lính tự hào nói, "Lãnh chúa đại nhân đã vận chuyển về một lượng lớn lương thực từ Vương quốc Half-elf, đủ cho các ngươi ăn no!"

"Thật... Thật sao ạ?" Què chân hai mắt sáng rực, toàn thân run rẩy vì kích động.

Người lính cũng chẳng muốn phản ứng tên nô lệ đáng ghét này nữa, phất phất tay bảo hắn nhanh về chỗ.

Què chân mềm nhũn cả hai chân, quỳ sụp xuống đất, không ngừng dập đầu về phía Lâu đài Đỏ, miệng lẩm bẩm:

"Cảm tạ lãnh chúa đại nhân! Ca ngợi lãnh chúa đại nhân!"

Hành động kỳ lạ của hắn cũng thu hút sự tò mò của những nô lệ khác, họ nhao nhao vây quanh hỏi han.

Sau đó, Què chân liền kể lại tin tức tốt vừa nghe được cho những nô lệ khác.

Rất nhanh, tin tức này lan truyền nhanh như một bệnh dịch, ngày càng nhiều nô lệ bắt đầu học theo Què chân, quỳ sụp xuống đất không ngừng dập đầu, miệng tán tụng vị lãnh chúa nhân từ.

Chỉ trong chốc lát, toàn bộ thành Ice Rock dường như sống lại, hơi thở chết chóc bao trùm trên tường thành cũng dần tan biến, lũ kên kên hoảng sợ đập cánh bay đi tứ tán.

Không lâu sau, các binh sĩ bắt đầu chia nô lệ thành từng nhóm nhỏ khoảng mười người, mỗi nhóm do một binh sĩ chỉ huy, phân công các nhiệm vụ khác nhau như sửa chữa tường thành, dọn dẹp đường phố, dựng trại tị nạn...

Què chân được giao nhiệm vụ sửa chữa nhà cửa trong thành. Khi hắn theo người lính dẫn đường đi vào căn nhà đổ nát đó, chợt cảm thấy có chút xấu hổ ——

Vì hắn nhớ rõ mình khi đó từng nhân lúc hỗn loạn đã xông vào căn nhà này cướp đi một vài thứ...

Mang theo chút xấu hổ, Què chân lập tức tiến lên bắt đầu làm việc.

Một nô lệ bên cạnh vẫn còn bán tín bán nghi hỏi người lính dẫn đầu: "Đại nhân, bao giờ chúng con có đồ ăn ạ?"

"Giữa trưa là có, nhanh đi làm việc đi!"

"Vâng, vâng ạ!"

Cả đám nô lệ nghe nói có đồ ăn, chẳng màng đói khát và mệt mỏi, lập tức lao vào làm việc.

...

Cuối cùng cũng đến giữa trưa, Què chân, người đã mệt mỏi rã rời, chen chân vào hàng dài nô lệ, tiến về nơi phát đồ ăn.

Không biết đã đi bao lâu, cuối cùng hắn cũng ngửi thấy một mùi thịt thoang thoảng.

Ực! Trong chốc lát, tiếng nuốt nước miếng thi nhau vang lên.

Què chân rướn cổ, nhìn quanh phía trước, nhưng chỉ có thể lờ mờ thấy một cái đài cao, và trên đó là một chiếc nồi sắt khổng lồ.

Sau bao nhiêu chờ đợi dài đằng đẵng, Què chân cuối cùng cũng đến được trước đài cao.

Người lính đưa cho hắn ba lát bánh mì đen, cùng một bát canh thịt nóng hổi.

Nói là canh thịt, nhưng thực ra bên trong căn bản không thấy bóng dáng miếng thịt nào, chỉ có lớp váng dầu nổi trên bề mặt và mùi thịt thoang thoảng, chứng tỏ nó không phải nước lã mà thực sự là canh thịt.

Đối mặt với món ăn như vậy, Què chân lại bật khóc.

Không phải ghét bỏ đồ ăn quá tệ, mà là nó quá đỗi tuyệt vời.

Là một nô lệ, cả đời hắn chưa từng được ăn thịt.

Giờ đây lại được uống canh thịt, Què chân cảm thấy, cả đời này của mình đã đáng giá rồi!

Thấm thoắt canh thịt, Què chân mấy miếng đã nhét hết bánh mì đen vào bụng, sau đó cũng chẳng chê nóng, trực tiếp dốc cạn bát canh thịt vào trong bụng một hơi.

Cảm nhận được hơi ấm lan tỏa khắp cơ thể từ bụng, Què chân đột nhiên cảm thấy toàn thân tràn đầy nhiệt huyết.

"Đại nhân, chiều nay làm xong việc, còn có đồ ăn không ạ?"

"Đương nhiên là có."

"Vậy ngày mai thì sao ạ?"

"Ngày mai cũng có."

"Vậy ngày kia thì sao ạ?"

"Mày có thôi đi không!" Người lính bực mình, trừng Què chân một cái, "Chỉ cần các ngươi chịu khó làm việc cho lãnh chúa đại nhân, tự khắc sẽ có cơm ăn."

Giờ phút này, Què chân đã không biết nói gì cho phải, lãnh chúa đại nhân trong lòng hắn, dường như đã đứng ngang hàng với Quang Huy Chi Chủ.

"Không chỉ có ăn đâu." Các binh sĩ tập hợp nhóm nô lệ của mình lại, giải thích: "Mà còn có điểm tích lũy nữa."

"Điểm tích lũy?" Các nô lệ nhìn nhau, hoàn toàn không hiểu đó là ý gì.

"Điểm tích lũy... có ăn được không ạ?" Què chân run rẩy hỏi.

Người lính cười nhạo một tiếng, lắc đầu nói: "Điểm tích lũy không ��n được. Nhưng nó lại có công dụng lớn đấy."

Không đợi các nô lệ kịp hỏi thêm, người lính đã tuyên bố: "Sáng nay làm việc chăm chỉ nhất là Què chân, mọi người không có ý kiến gì chứ?"

Các nô lệ lắc đầu, Què chân hôm nay quả thực là người làm việc nhiều nhất, ai cũng nhìn thấy.

"Tốt, vậy một điểm tích lũy sáng nay, ta sẽ ghi cho Què chân." Người lính lúc này lấy ra một cuộn da dê, bắt đầu ghi chép.

Què chân vẫn ngơ ngác: "Đại nhân, điểm tích lũy... rốt cuộc dùng để làm gì ạ?"

"Điểm tích lũy ư, nó có thể giúp các ngươi thoát khỏi thân phận nô lệ, trở thành dân tự do!"

"Dân tự do?!"

Lần này, những nô lệ còn lại cũng không thể ngồi yên, họ nhao nhao xúm lại quanh người lính, hỏi dồn: "Đại nhân, vậy cần bao nhiêu điểm tích lũy mới có thể trở thành dân tự do ạ?"

"Không biết." Người lính dang tay, "Lãnh chúa đại nhân nói, mỗi tháng sẽ tiến hành một đợt bình xét, mười nô lệ có số điểm tích lũy cao nhất toàn thành sẽ được trở thành dân tự do!"

Oa ——

Các nô lệ hưng phấn reo hò.

Họ không biết toàn thành rốt cuộc có bao nhiêu nô lệ, và mười suất mỗi tháng rốt cuộc khó kiếm đến mức nào.

Thế nhưng, họ đã nhìn thấy hy vọng —— hy vọng được đổi đời!

Loại hy vọng này khiến tinh thần họ trở nên rạng rỡ hẳn lên, dường như đã trở thành một con người khác hoàn toàn.

Ngay khi công việc buổi chiều bắt đầu trở lại, tất cả nô lệ đều như phát điên lao vào tranh giành việc để làm, sợ bị đồng bạn bỏ lại phía sau.

Một cảm xúc cuồng nhiệt dần bao trùm thành Ice Rock.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.