"Collin, nô lệ ở thành Ice Rock của các ngươi sao lại làm việc cật lực đến vậy?"

Tử tước Lawrence vừa đi trên đường vừa cười nói với Collin.

Chỉ cần nghe cách hắn gọi tên Collin, có thể thấy hai người họ hiện giờ đã khá thân thiết.

Một người thì cố gắng lấy lòng, một người lại có việc cần nhờ, thế là mối quan hệ giữa Collin và Lawrence nhanh chóng trở nên tốt đẹp, chẳng mấy chốc đã thân thiết như anh em kết nghĩa từ nhỏ.

"Ha ha, đó là bởi vì tôi cho họ thịt ăn!" Collin cười đáp, nhưng không hề tiết lộ cho Lawrence về chế độ điểm tích lũy thực sự có tác dụng khích lệ đối với những nô lệ này.

"Ngài quả là một người nhân từ." Lawrence cười nói, rồi trên mặt chợt thoáng qua một tia hâm mộ, "Hơn nữa còn quá giàu có nữa chứ!"

Collin cười lắc đầu, tự giễu: "Tôi giàu có nỗi gì? Đến giờ vẫn còn nợ thương hội Tulip ba mươi vạn đồng vàng đây."

"Nhân tiện nhắc đến chuyện này..." Lawrence bỗng nhiên nghiêm mặt, "Collin, tôi nghe nói thuộc hạ của ngài đã niêm phong trụ sở của thương hội Tulip tại thành Ice Rock, còn bắt giữ cả người phụ trách ở đó nữa phải không?"

"Có chuyện này sao?" Collin mặt mày vô tội, quay đầu nhìn kỵ sĩ Rego phía sau, "Rego, chuyện gì vậy?"

Kỵ sĩ Rego sờ cái đầu trọc lốc của mình, ngây ngô cười nói: "Thưa đại nhân, quả đúng là có chuyện này. Đó là mệnh lệnh của đại nhân Quincy, bảo là nghi ngờ họ trốn thuế, lậu thuế."

"Vậy à..." Collin làm bộ nhíu mày, rồi lại vội vàng quả quyết nói với Tử tước Lawrence: "Lawrence, ngài yên tâm, sau khi về tôi nhất định sẽ tự mình điều tra làm rõ chuyện này, tuyệt đối không oan uổng người vô tội."

"Vậy tôi an tâm rồi." Tử tước Lawrence chẳng rõ có nhìn thấu trò hề của Collin hay không, khẽ ho một tiếng rồi nói: "Collin, thực ra cha tôi vẫn luôn rất coi trọng cậu, cũng hy vọng hai gia tộc chúng ta có thể liên kết chặt chẽ hơn nữa."

"Tôi thấy quan hệ hai gia tộc chúng ta đã rất chặt chẽ rồi chứ." Collin chớp mắt, cười nói: "Chẳng phải chị gái tôi đã gả cho kỵ sĩ Varla rồi sao?"

"Đúng vậy." Khi Tử tước Lawrence nghe đến cái tên Varla, lông mày rõ ràng nhíu lại.

Dường như hắn cảm thấy cái tên của đứa con riêng này làm ô uế tai mình.

"Thực ra, quan hệ hai gia tộc chúng ta còn có thể tiến thêm một bước nữa." Ánh mắt Tử tước Lawrence mang theo ý sốt ruột không còn che giấu.

"Ý của ngài là?"

Tử tước Lawrence bỗng nhiên cười đầy ẩn ý, nói: "Tôi có một cô em gái ruột vẫn chưa xuất giá, dung mạo xinh đẹp như hoa, tính cách cũng đoan trang, thanh lịch. Nếu Collin cậu có ý, tôi có thể về thưa chuyện với cha, chắc hẳn ông ấy cũng sẽ rất vui mừng khi có một người con rể như cậu."

Trong những ngày gặp gỡ này, Tử tước Lawrence đã nhận thấy Collin có giá trị lôi kéo cực lớn. Vào thời điểm bắc cảnh sắp đón những biến động lớn, hắn không nhịn được tự ý chìa cành ô liu ra.

Collin khẽ nhíu mày, hiển nhiên là có phần bất ngờ.

Gia tộc Uman vậy mà lại muốn thông gia với gia tộc Angele.

Lão cáo già Bá tước Uman đang toan tính gì đây?

Đương nhiên, Collin không biết đây thực ra là ý tưởng nhất thời của Lawrence, chứ không phải được Bá tước Uman chỉ thị.

"Thật xin lỗi, Lawrence, ngài hẳn cũng biết, tôi vẫn luôn ngưỡng mộ tiểu thư Vera, cho nên..."

Collin quả quyết từ chối.

Con gái bá tước làm sao sánh được với Vera?

Huống chi, lòng cảnh giác của hắn đối với gia tộc Uman chưa hề giảm bớt chút nào.

"Thật đáng tiếc làm sao." Tử tước Lawrence thở dài một tiếng, dường như thật lòng cảm thấy tiếc nuối.

Nhưng rất nhanh, hắn liền lấy lại bình tĩnh, chúc phúc nói: "Vậy tôi cầu chúc ngài có thể thuận lợi cưới được tiểu thư Vera."

Collin vội vàng cảm ơn.

Hai người cùng đi ra khỏi thành, Tử tước Lawrence cười ra hiệu rồi nói: "Collin, cứ đưa đến đây thôi."

"Được. Gần đây bắc cảnh liên tiếp xảy ra các cuộc nổi dậy, trên đường ngài nhất định phải cẩn thận."

Tử tước Lawrence thờ ơ khoát tay: "Yên tâm đi, những nô lệ nổi dậy đó làm sao có thể là đối thủ của đội thị vệ gia tộc Uman chứ."

Ngay khi Tử tước Lawrence chuẩn bị rời đi, Collin bỗng nhiên gọi đối phương lại, dường như lơ đãng nói:

"Vừa rồi nhắc đến kỵ sĩ Varla, tôi bỗng nhiên nhận ra dường như đã lâu không gặp vị tỷ phu này. Nghe nói lần trước anh ấy bị thương trong cuộc chiến với Troll, tôi còn lo lắng cho anh ấy một phen. Không biết liệu có thể mời kỵ sĩ Varla, đương nhiên cả chị gái tôi nữa, cùng đến thành Ice Rock làm khách không?"

"Đương nhiên là có thể. Lần này sau khi trở về thành Falling Eagle, tôi nhất định sẽ lập tức chuyển lời mời của ngài đến kỵ sĩ Varla và tiểu thư Kaitlin."

Collin nghe vậy, cười càng rạng rỡ hơn.

Sau đó, hai người lại một phen bịn rịn chia tay, phảng phất thật sự khó dứt khó rời.

Đợi đến khi đội xe gia tộc Uman dần dần khuất dạng ngoài thành, Collin gạt bỏ nụ cười giả tạo trên mặt, quay đầu hỏi kỵ sĩ Rego: "Tên quản sự của thương hội Tulip đó đã khai rồi sao?"

"Đúng vậy, thưa đại nhân. Theo lời hắn khai, hành động tích trữ lương thực, đẩy giá lương thực lên cao lần này của thương hội Tulip là do tổng bộ thương hội đồng loạt ra lệnh.

Hơn nữa, các cuộc nổi dậy của nô lệ ở thành Ice Rock, thậm chí trên toàn bộ lãnh địa Tử tước, đều có mối liên hệ mật thiết với thương hội Tulip."

"Ừm." Collin trầm ngâm một lát, rồi lập tức phân phó: "Sắp xếp một chút, ta muốn gặp hắn."

"Vâng."

Collin liền quay ngựa lại, trở về trong thành.

Khi đi ngang qua một khu dân cư đông đúc, hắn bỗng nhiên dừng chân.

"... Vậy nên, điểm cống hiến nửa ngày sáng nay vẫn là thuộc về Què Chân!" Viên binh sĩ lớn tiếng tuyên bố, đồng thời dùng bút lông ngỗng ghi chép.

"Cảm ơn đại nhân! Cảm ơn đại nhân!" Què Chân kích động đến mặt đỏ bừng, liên tục nói cảm ơn.

Lập tức, hắn liền thấy Collin đang dừng chân giữa đường.

Què Chân không biết Collin, đương nhiên hắn cũng không biết làm sao để nhận ra tước vị quý tộc qua kiểu dáng lễ phục, nhưng hắn vẫn nhìn ra từ đội thị vệ đi theo sau lưng Collin rằng người trẻ tuổi trước mặt là một nhân vật lớn!

Thế là, hắn rất nhanh nhạy quỳ rạp xuống đất, cung kính kêu lên: "Bái kiến lão gia!"

Viên binh sĩ dẫn đầu hiển nhiên nhận ra Collin, liền vội vàng tiến lên khom lưng hành lễ nói: "Tử tước đại nhân!"

Què Chân hai mắt trợn tròn, hiển nhiên là ý thức được mình vậy mà thật sự gặp được lãnh chúa đại nhân.

Hắn khẽ ngẩng đầu, cẩn thận dùng ánh mắt dò xét đánh giá Collin, trong lòng tràn đầy cảm kích và sùng bái.

Những nô lệ còn lại lúc này mới chợt nhận ra mà quỳ rạp xuống đất, hướng Collin hành lễ.

Collin nhìn Què Chân, tò mò hỏi: "Ngươi tên là Què Chân sao?"

"Vâng... Phải ạ! Lãnh chúa đại nhân!" Què Chân cảm thấy trái tim mình như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực.

"Nhưng ta thấy ngươi có vẻ đâu có bị què?"

"Thưa đại nhân, cha tôi một chân phải bị què, nên ông ấy được gọi là Què Chân, sau khi ông ấy mất, tên đó được truyền lại cho tôi."

Tên gọi vậy mà còn có thể kế thừa... Điều này nghe thật hoang đường, nhưng trong giới nô lệ thì lại là chuyện hết sức bình thường.

"À, vậy ngươi phải được gọi là 'Què Chân Đời Hai' rồi." Collin nói đùa, nhưng rất đáng tiếc, các nô lệ không hề hiểu, không khí nhất thời có chút chùng xuống...

"Vâng, thưa đại nhân, sau này tôi sẽ gọi là Què Chân Đời Hai!" Vẫn là Què Chân nhanh trí, lập tức dập đầu cảm tạ Collin.

Collin bật cười, khoát tay nói: "Được rồi, ngươi vẫn cứ gọi là Què Chân đi, nếu không, quý tộc khác mà nghe thấy một tên nô lệ dám tự xưng là đời thứ hai, có khi lại trực tiếp đưa ngươi lên đài hành hình đấy."

"Vâng, thưa đại nhân." Què Chân tất nhiên không để tâm, những nô lệ như hắn, việc đặt tên đều rất tùy tiện, thậm chí nhiều người còn không có tên.

Collin nhìn người nô lệ trẻ tuổi có phần nhanh nhẹn này, bỗng nhiên cười nói: "Què Chân, bây giờ ta có việc muốn giao cho ngươi làm, ngươi có nguyện ý không?"

Què Chân không chút do dự lớn tiếng đáp:

"Đương nhiên! Được cống hiến sức lực vì ngài là vinh hạnh của tôi!"

"Tốt, đi theo ta."

"Vâng, thưa đại nhân!"

Những nô lệ còn lại nhìn Què Chân đang vội vàng đi theo lãnh chúa đại nhân rời đi, trong mắt tràn đầy sự vô cùng hâm mộ.

Bỗng nhiên một vị nô lệ hướng về phía viên binh sĩ dẫn đầu kêu lên: "Đại nhân, Què Chân đi rồi, vậy điểm cống hiến của hắn thì sao?"

Viên binh sĩ gãi gãi đầu, cảm thấy Què Chân đã được Tử tước đại nhân để mắt đến, chắc chắn sẽ không còn phải lo lắng về điểm cống hiến nữa, thế là gật đầu nói: "Được, điểm cống hiến của hắn, tôi sẽ phân phối lại một chút."

"Tạ đại nhân!"

Các nô lệ lập tức hoan hô lên.

Sự ưu ái của lãnh chúa, đối với họ mà nói thì có phần quá xa vời, vẫn là điểm cống hiến trước mắt mới thực tế hơn.

Tất cả nội dung trong bản dịch này thuộc sở hữu trí tuệ của truyen.free.