Hắc Sơn thành tổ chức một tang lễ long trọng. Lâm Hao, Lý Tử Linh, Mã Hiếu cùng những người khác đã phái người về tham dự, do Triệu Sùng đích thân chủ trì.

Nghĩa trang liệt sĩ Hắc Sơn thành được xây dựng sau trận chiến thảo nguyên, do Triệu Sùng cho người thực hiện, bên trong trồng đủ loại tùng bách không sợ giá lạnh.

"Có người sống sót, nhưng thực chất hắn đã chết; có người đã chết, nhưng hắn sẽ sống mãi trong lòng chúng ta. Ba người Tương Phong đã giúp dân chúng ba nơi An Lĩnh, Xuân Dương và Hà Gian không còn phải chịu cảnh đói rét trong mùa đông. Cái chết của họ nặng tựa Thái Sơn, và họ sẽ vĩnh viễn sống trong tim chúng ta," Triệu Sùng lớn tiếng nói.

"Bản vương quyết định lấy ngày này hằng năm làm Ngày Anh hùng, để chúng ta viếng mộ và cúng tế các anh hùng. Đồng thời, sự tích của ba vị anh hùng Tương Phong cũng sẽ được truyền bá rộng rãi, để nhiều bá tánh biết đến."

Sau khi tang lễ kết thúc, Triệu Sùng liền sắp xếp người đi tuyên truyền sự tích của ba người Tương Phong. Mỗi thời đại đều cần anh hùng, và việc thay đổi tư tưởng của mọi người không phải là chuyện một sớm một chiều.

Ngày hôm sau, Hoàng Dương Vân áp tải hơn trăm xe hàng hóa đi đến Đồ Ngõa bộ.

Con đường từ Hắc Sơn thành đến Đồ Ngõa bộ đã được mở ra từ mấy năm trước. Các võ giả Hóa Linh cảnh mang theo hàng hóa vượt qua dãy Hắc Long sơn mạch. Ở phía bắc núi có trang viên của Hoàng gia, nơi tập trung số lượng lớn xe ngựa.

Để đảm bảo an toàn, Triệu Sùng lần này đã đặc biệt cử Trần Bì dẫn theo Ấu Lân Quân đi cùng một chuyến. Lam Ngọc đoạt xác Lôi Lợi lúc đó đã thành công, nhưng liệu có di chứng gì về sau không thì Triệu Sùng cũng không rõ. Lần này phái Trần Bì đến Đồ Ngõa bộ, một là để bảo vệ hàng hóa; hai là để xem xét tình hình của Lam Ngọc.

Sau khi tiễn Trần Bì và Hoàng Dương Vân đi, Triệu Sùng lộ ra vẻ mặt lười biếng. Hắn lười nhác nằm trên trường kỷ, trong phòng hệ thống sưởi sàn (địa long) cháy rất mạnh, bên ngoài tuyết trắng phủ khắp trời đất, nhưng bên trong lại ấm áp như xuân.

"Tiểu Vệ Tử, dạo này kinh thành có tin tức gì không?"

"Thưa Vương gia, Tam hoàng tử và Ngũ hoàng tử đang dẫn theo mười mấy vạn đại quân đóng quân cách kinh thành 120 dặm, không tiến thêm bước nào nữa," Vệ Mặc đáp.

"Ồ? Chuyện gì đã xảy ra vậy? Lão Tam có dã tâm, lại đủ tàn nhẫn, nếu đã hô lên khẩu hiệu 'thanh quân trắc nghịch' thì không lý gì lại không hành động khẩn cấp chứ?" Triệu Sùng lộ vẻ nghi hoặc.

"Tướng quân Tuân Chí suất lĩnh mười vạn đại quân đã xuất hiện ở cánh trái của đại quân Tam hoàng tử, hai quân cách nhau chưa đầy trăm dặm," Vệ Mặc nói.

"Tuân Chí? Năm đó hắn là một hổ tướng dưới trướng Lam Lương Đức, sau này nương nhờ phụ thân ta, là tâm phúc tuyệt đối. Thái tử có thể điều động được hắn sao?" Triệu Sùng hỏi.

"Nô tài vô năng, không thăm dò được nội tình bên trong," Vệ Mặc cúi đầu đáp.

"Nguyệt Ảnh thời gian hoạt động còn quá ngắn, cần phải tiếp tục cố gắng hơn nữa," Triệu Sùng nói.

"Vâng, Vương gia!"

"Thật là kỳ quái, rốt cuộc kinh thành đã xảy ra chuyện gì?" Triệu Sùng nghi hoặc không rõ. Hắn không tin Thái tử có thể điều động được Tuân Chí: "Chẳng lẽ phụ thân ta đã khỏi bệnh rồi?"

Vệ Mặc lắc đầu, nói: "Kinh thành rất bình tĩnh, không có tin tức gì."

"Càng bình tĩnh lại càng không bình thường." Triệu Sùng suy nghĩ một lát rồi nói: "Thôi bỏ đi, không liên quan đến chúng ta. Chỉ cần sang năm có thể bình thường gieo cấy vụ xuân, chúng ta có thể thở phào nhẹ nhõm. Sau khi thu hoạch vụ hè, liền chiếm lấy toàn bộ Ký Châu."

"Vương gia anh minh," Vệ Mặc nói.

"Lâm Hao đã đưa tới năm ngàn thanh niên trai tráng, mỗi người đều cường tráng. Ngươi không thể lơi lỏng, sau Tết sang năm nhất định phải chọn ra hai nghìn người bổ sung vào Hùng Bi Quân," Triệu Sùng nói với Vệ Mặc.

"Vâng, Vương gia, nô tài nhất định sẽ cố gắng hết sức."

"Mấy ngày tới, ngươi cứ chuyên tâm làm việc này đi, để Tiểu Đường Tử đi theo ta là được," Triệu Sùng nói.

"Dạ!"

...

Hoàng cung kinh thành.

Ban đầu Thái tử nghe nói Tam hoàng tử và Ngũ hoàng tử suất lĩnh mười mấy vạn đại quân đã cách kinh thành trăm dặm thì vô cùng hoang mang lo sợ. Bên cạnh hắn chỉ có hơn một vạn Ngự Lâm Quân, để giữ thành còn không đủ, huống hồ là ra khỏi thành dã chiến.

Tuy rằng đã đoạt đại vị, nhưng binh mã thiên hạ căn bản không nghe theo lệnh điều động của hắn.

Vài ngày sau, phát hiện đại quân Tam hoàng tử đóng trại không tiến nữa, Thái tử lấy làm nghi hoặc. Sau đó mới thám thính được, Đại tướng quân Tuân Chí suất lĩnh mười vạn nhân mã đang ở cánh trái của đại quân Tam hoàng tử.

"Lý tướng, ông nói rốt cuộc chuyện này là sao? Ba tháng trước ta đã hạ chỉ cho Tuân Chí, lệnh hắn suất quân thủ vệ kinh thành, hắn phớt lờ không quan tâm, lần này..." Thái tử hỏi dò Lý Ôn.

Lý Ôn khẽ nhíu mày, nghĩ đến một khả năng. Lý gia bọn họ đã hai đời làm Tể tướng, nắm rất rõ chuyện triều đình. Tuân Chí là ai? Đó là một hổ tướng ngang ngược khó thuần, trừ đương kim Hoàng thượng, ai cũng không thể điều động được hắn.

"Thái tử điện hạ, Hoàng thượng thật sự đã bệnh nguy kịch đến mức không thể ban lệnh sao?" Lý Ôn ngẩng đầu nhìn thẳng vào Thái tử hỏi.

"Đúng vậy, người của ta canh giữ 12 canh giờ mỗi ngày, lão Hoàng thượng chỉ còn thoi thóp," Thái tử nói.

"E rằng hơi lâu thì phải?" Lý Ôn nói.

"Chuyện này..." Thái tử khẽ nhíu mày, quả thật có hơi lâu, đã kéo dài gần nửa năm rồi: "Ý của Lý tướng là?"

"Bổn tướng không có ý gì, chỉ là mọi việc đều phải dựa theo quy củ. Nếu Hoàng thượng thật sự đã bệnh nguy kịch đến mức không thể tự mình ban lệnh, thì trước khi băng hà cũng phải để lại thánh chỉ truyền ngôi. Như vậy mới gọi là danh chính ngôn thuận," Lý Ôn nói: "Với tư cách giám quốc như hiện tại, địa vị của Thái tử rất lúng túng."

"Ta đã hiểu," Thái tử nheo mắt, gật đầu.

...

Tháng ngày trôi qua, Triệu Sùng thực sự đã sống cuộc đời rong chơi. Mỗi ngày hắn vui chơi quên cả trời đất.

Điều thiếu sót duy nhất là bên cạnh vẫn chưa có một người phụ nữ nào.

Mỗi ngày hắn đều mong gặp gỡ ngẫu nhiên, đáng tiếc trên đường dù có nhìn thấy cô nương xinh đẹp, đối phương cũng chỉ có thể cúi mình hành lễ với hắn một cách cung kính, gọi một tiếng An Vương gia, rồi chẳng có gì tiếp theo.

Triệu Sùng rất muốn trêu đùa các nàng, đây là đặc quyền của thân phận công tử bột hắn. Nhưng sau khi bắt gặp ánh mắt sùng bái tôn kính của các nàng, lời nói đến khóe miệng lại bị hắn cố nuốt ngược lại, biến thành một nụ cười hòa nhã, duy trì hình tượng cao sang, quyền quý, đầy đẳng cấp của mình.

"Ai, bản vương lúc trước đến An Lĩnh là nghĩ cưới mấy phòng tiểu thiếp, sống một cuộc đời an nhàn tự tại. Sao cuối cùng lại biến mình thành người cao sang, quyền quý, đầy đẳng cấp như vậy," Triệu Sùng thở dài một tiếng, chỉ có thể chấp nhận số phận.

Cuối năm trước, Hoàng Dương Vân và Trần Bì trở về, mang về rất nhiều dê, bò và ngựa. Triệu Sùng cao hứng quá, nhân dịp đầu năm, đã phát cho mỗi nhà nửa con dê.

Phát xong rồi hắn mới hối hận, bởi vì năm vạn con dê mang về từ Đồ Ngõa bộ cộng với mấy nghìn con dê còn lại từ trước đều đã được phát hết.

"An Lĩnh, Xuân Dương và Hà Gian ba nơi đã có mười vạn hộ dân sao?" Triệu Sùng hỏi Vệ Mặc.

"Thưa Vương gia, Đại nhân Lâm đã gửi sổ hộ khẩu, nô tài tra cứu qua, đúng là có mười vạn hộ," Vệ Mặc nói.

"Ối chà, nhân khẩu tăng trưởng có hơi nhanh quá không?" Triệu Sùng nói.

"Đại nhân Lâm nói, Vương gia nhân từ, người dân từ các quận khác của Ký Châu đều tràn vào Xuân Dương và Hà Gian, mới dẫn đến nhân khẩu đột nhiên tăng vọt," Vệ Mặc nói.

"Được rồi," Triệu Sùng gật đầu, không nói gì nữa. Nhưng tối hôm đó, hắn đột nhiên cảm giác được một tia dị thường trong cơ thể.

Một luồng sức mạnh ôn hòa truyền khắp toàn thân.

"Chuyện này là sao?" Triệu Sùng hơi giật mình, sau đó phát hiện mình có thể khống chế nguồn sức mạnh đó.

Hắn tập trung sức mạnh vào bàn tay phải, toàn bộ bàn tay phải tỏa ra kim quang nhàn nhạt. Loại kim quang này rất nhu hòa, dường như không có uy lực gì.

"Thứ này là cái gì vậy?" Triệu Sùng nhìn bàn tay phải tỏa ra kim quang nhu hòa, nghi hoặc không rõ.

Một giây sau, hắn đặt bàn tay phải xuống bàn, "Phịch" một tiếng, chiếc bàn thế mà trong nháy mắt biến thành vụn gỗ.

"Chuyện này..." Triệu Sùng trợn to hai mắt, lộ ra vẻ mặt khó mà tin được: "Tuyệt vời quá!"

Thực ra từ rất lâu trước đây hắn đã cảm thấy trong cơ thể dường như có một luồng sức mạnh mơ hồ, ẩn hiện, chỉ là trước đó nguồn sức mạnh này rất nhỏ, căn bản không đáng kể. Tối nay dường như có một loại biến dị nào đó xảy ra, lập tức bộc phát và biểu lộ ra.

"Rốt cuộc là chuyện gì xảy ra?"

Hắn không biết, sau khi mỗi hộ được phát nửa con dê, dân chúng hai quận Xuân Dương và Hà Gian nhà nhà đều thờ phụng tượng đất của hắn.

Dân chúng An Lĩnh vốn đã thờ phụng Triệu Sùng, coi hắn là vị thần hộ mệnh.

Khi số lượng này tăng lên đến mười vạn hộ, sự thay đổi về lượng dẫn đến sự thay đổi về chất, nguyện lực trên người Triệu Sùng cũng sản sinh ra biến hóa.

Triệu Sùng nghiên cứu cả một buổi tối, cũng không biết nguồn sức mạnh trong người mình đến từ đâu, và tại sao mình lại có thể sử dụng nó.

Ngày hôm sau, hắn gọi Vệ Mặc vào phòng ngủ, hiển lộ nguồn sức mạnh này: "Tiểu Vệ Tử, ngươi nói chuyện này là sao?"

Vệ Mặc cũng mặt mày ngơ ngác, hai người bọn họ từ khi bắt đầu tu luyện đều đi con đường tự phát, đối với toàn bộ hệ thống tu luyện thế giới này không hiểu rõ lắm.

"Vương gia, nô tài cảm thấy luồng sức mạnh này rất ôn hòa, không có một tia tà ác, sẽ không sao đâu," Vệ Mặc nói.

"Ta cũng cảm giác được, rất ôn hòa, không giống như tà vật," Triệu Sùng nói: "Có nên tìm người khác hỏi thử không?"

"Nô tài cho rằng không nên, đồng thời còn phải tuyệt đối giữ bí mật. Đây có thể trở thành lá bài tẩy của Vương gia," Vệ Mặc nói.

Triệu Sùng suy nghĩ một lát, gật đầu.

Cuộc sống ngày ngày trôi qua, giao thừa đến. Triệu Sùng cho thợ thủ công chế tạo pháo hoa, hắn mang theo Diệp Tử và mọi người đốt pháo hoa trong vương phủ.

Vèo... Ầm!

Bầu trời An Lĩnh dần hiện lên những tràng pháo hoa mỹ lệ.

Triệu Sùng tự mình bắn mấy quả, sau đó đưa số pháo hoa còn lại cho Diệp Tử, Thiết Ngưu, Lý Tiểu Đậu ba đứa nhóc. Tôn mập, Tiểu Đường Tử, La Trụ và Cát Cận Sơn cũng đến tham gia trò vui. Đêm đó một đám người vui chơi quên cả trời đất.

Bầu trời đột nhiên bay xuống tuyết trắng như lông ngỗng. Triệu Sùng khoác áo choàng đứng dưới mái hiên, lẩm bẩm: "Tuyết đẹp báo hiệu năm mới bội thu, hy vọng Thiên Vũ quốc năm nay có thể thái bình hơn một chút."

Đáng tiếc không như ý muốn, sau đầu xuân, sông Mãng Giang của Thiên Vũ quốc xảy ra lũ lụt, vỡ đê, nhấn chìm mười mấy huyện, dẫn đến sản lượng thu hoạch vụ hè và thu ở Giang Nam giảm hơn một phần ba. Giang Nam là vựa lúa của Thiên Vũ, Giang Nam mất mùa, ngay lập tức thiên hạ càng thêm rung chuyển.

Tuy nhiên, phía Triệu Sùng lại dị thường thuận lợi. Đầu xuân gieo trồng thuận lợi, lương thực thu hoạch vụ hè và thu nhiều gấp đôi so với dĩ vãng. Dân chúng ai nấy đều hớn hở, đã coi Triệu Sùng như thần tiên.

Trước đây khi họ trồng trọt, quan phủ ít nhất lấy đi bảy phần mười, chỉ để lại ba phần mười cho họ. Mặc dù ba phần mười đó cũng còn sẽ phải chịu cường hào ác bá bóc lột, vì vậy hằng năm trồng lương thực cũng không đủ ăn cả năm.

Mà Triệu Sùng chỉ lấy ba phần mười thuế, để lại bảy phần mười lương thực cho họ. Hơn nữa, mỗi hộ đều được phân không ít ruộng tốt, sản lượng lương thực lại nhiều, vì vậy ngay lập tức dân tâm liền yên ổn.

Nhà có lương thực dư, gặp chuyện không hoảng hốt.

Còn về cường hào ác bá bóc lột ư? Chẳng lẽ không thấy bổ khoái ngày ngày tuần tra trên đường phố? Ai dám ức hiếp dân chúng của An Vương gia, đó là tự cho rằng cổ mình cứng hơn lưỡi đao.

Thu hoạch xong lương thực vụ hè, Triệu Sùng liền khởi hành rời Hắc Sơn thành, tiến đến Hà Gian phủ. Lâm Hao cùng những người khác cũng đã đến, mục tiêu tiếp theo của bọn họ là toàn bộ Ký Châu.

Trong nha môn phủ Hà Gian, Lâm Hao, Mẫn Tận Trung, Mã Hiếu, Đoàn Phi, Trần Bì và An Tuệ ngồi nghiêm chỉnh.

"Mọi người nói xem, làm thế nào để chiếm lấy các quận phủ còn lại của Ký Châu?" Triệu Sùng hỏi.

"Thưa Vương gia, cứ giao cho Hùng Bi Quân chúng thần. Trong vòng một tháng, mạt tướng sẽ chiếm lấy các quận còn lại của Ký Châu. Phản quân trước Hùng Bi Quân chúng ta chẳng khác gì gà đất chó sành, không chịu nổi một đòn," Mã Hiếu hùng hồn nói. Hắn cũng có đủ bản lĩnh để nói vậy, vì sau Tết, Hùng Bi Quân đã được tăng cường từ ba nghìn lên năm nghìn người, toàn bộ đều đạt Hóa Linh cảnh.

Đoàn Phi nhìn Mã Hiếu một cái, trong lòng rất khó chịu, bởi vì binh lính được điều vào Hùng Bi Quân toàn bộ đều là người của hắn. Còn hắn thì tiếp quản ba nghìn người mới được huấn luyện từ Hắc Sơn thành, trong đó chỉ có số ít đạt Hóa Linh cảnh, phần lớn đều là Đoán Cốt cảnh. Muốn huấn luyện thành thục những người này, ít nhất còn mất vài năm nữa.

Đáng tiếc đây là mệnh lệnh của An Vương gia, hắn chỉ có thể chấp hành.

Bản chuyển ngữ này là tài sản độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép và phát tán dưới mọi hình thức.