Xoẹt! Một ngọn trường mâu xé gió lao tới, mang theo tiếng rít đáng sợ, găm thẳng vào lồng ngực Arnold.

Bịch! Arnold ngã vật xuống ngay lập tức.

Đoàn quân trăm người của Eastwatch by the Sea đang tấn công bỗng chững lại.

Con chiến mã của Arnold dừng lại, cúi đầu xuống, khẽ cọ vào người chủ nhân đang bất động trên mặt đất.

Xoẹt! Lại một ngọn trường mâu khác xuyên không lao tới, "phù" một tiếng, găm xuống đất ngay trước mặt đoàn quân trăm người của Eastwatch by the Sea, hệt như một cột mốc cấm bọn họ tiến lên.

Ngọn trường mâu găm sâu xuống đất, cán mâu rung lên "ong ong" không ngớt, uy thế khiến người ta kinh sợ.

"Dừng tay lại!" Giọng Will lạnh lùng vọng tới.

"Hay lắm! Các huynh đệ Đội Gác Đêm ở Eastwatch by the Sea đang đánh nhau với huynh đệ Shadow Tower, huynh đệ Castle Black, rốt cuộc các ngươi định giúp ai?" Giọng Aemon học sĩ run run. Ông đang ngồi dựa vào Teren Tro Tàn, Teren Tro Tàn lúc này trông như đang ôm một ông lão yếu ớt.

Các huynh đệ Castle Black đã sớm tập hợp xong theo lệnh của Colin Gãy Tay, họ đứng tại chỗ nhìn nhau khó hiểu.

Thực sự, họ không biết phải giúp bên nào.

Benjen Stark quát lớn: "Huynh đệ Castle Black, mau đứng chắn giữa họ!"

"Rống!" Các huynh đệ Castle Black tuân lệnh, lập tức tạo thành trận địa chắn ngang, xếp thành hai hàng phòng ngự.

Toàn bộ huynh đệ Castle Black trực tiếp nghe lệnh của Tổng tư lệnh Mormont, còn các du kỵ binh chiến đấu thì trực tiếp nghe lệnh của Benjen Stark.

Lệnh của Benjen Stark có uy quyền hơn cả Colin Gãy Tay.

Cô Lang Arnold vừa trở về, tin tức nhanh chóng lan ra. Các huynh đệ Eastwatch by the Sea giờ đã có thủ lĩnh, không còn chia năm xẻ bảy. Họ đổ dồn về phía anh ta, và những huynh đệ còn lại không thuộc đội khác cũng lập tức tan đi, mạnh ai nấy về đơn vị của mình. Vòng vây chim Quạ lập tức giải tán.

Will cùng Teren Tro Tàn, Hắc Nha Tro Tàn, Abell Tro Tàn bảo vệ học sĩ Aemon, nhanh chóng đuổi tới dưới lầu đại sảnh chính.

Nơi đây tụ tập tất cả các lão binh đang chuẩn bị tham gia chiến đấu.

Hai ngọn trường mâu vừa rồi chính là do Teren Tro Tàn bắn ra.

Khả năng ném trường mâu tầm xa của Teren Tro Tàn rất giỏi, bách phát bách trúng, đây là sở trường bậc nhất của anh ta.

Ban đầu, các huynh đệ Shadow Tower vốn đang hừng hực khí thế, quyết tâm tiến đánh những kẻ xâm nhập Wolfswood, không sợ hy sinh. Thế nhưng đột nhiên, Arnold trở về dẫn theo các huynh đệ Eastwatch by the Sea muốn giết sạch bọn họ, khiến tất cả đều ngỡ ngàng.

Các huynh đệ Đ���i Gác Đêm mà lại giết hại chính huynh đệ vô tội của mình thì chẳng khác nào trọng tội bị treo cổ.

Tuy nhiên, việc Arnold vừa thoát khỏi sự truy sát của hung thủ lại về tổ chức đội ngũ chống lại Shadow Tower, chắc chắn ẩn chứa nguyên nhân sâu xa.

Đã mất đi mục tiêu chiến đấu, các huynh đệ Shadow Tower dù nhanh chóng lập thành trận địa phòng ngự, nhưng sĩ khí lại xuống dốc không phanh. Kẻ địch đột ngột biến thành chính huynh đệ của mình, dù không muốn, họ vẫn phải chống trả.

Về quân số, họ ít hơn so với Eastwatch by the Sea.

Một nửa binh lực của Shadow Tower đã rút về Tháp Bóng Đêm. Dù những người ở lại là tinh nhuệ, nhưng đối đầu với Eastwatch by the Sea, đội quân phẫn uất với chiến lực mạnh nhất này, số phận của họ cuối cùng chỉ là bị tàn sát. Cùng lúc đó, ý chí chiến đấu của họ cũng suy giảm.

Arnold đang nằm trên mặt đất bỗng ho khan: Khục khục, khụ khục! Mặt anh ta vặn vẹo biến dạng, ngọn mâu vừa rồi thực ra không đâm trúng cơ thể, bởi vì mũi thương đã bị gãy. Cán mâu sắt nhọn đã bị bẻ gãy, chỉ còn lại cán.

Thế nhưng cú va chạm này vẫn khiến anh ta nghẹt thở, lồng ngực chấn động mạnh, như thể toàn bộ xương cốt trong người đã gãy rời. Giáp ngực của anh ta lõm vào một mảng lớn, những khe hở nhỏ nơi bị đánh trúng đã biến thành hình nan quạt.

Mạng thì giữ được, xương cốt cũng không gãy, nhưng cảm giác chấn động mạnh khắp toàn thân khiến anh ta đầu váng mắt hoa. Anh ta loạng choạng, được các huynh đệ đỡ lấy mới đứng vững, sắc mặt tái nhợt.

Will và học sĩ Aemon tiến vào đại sảnh chính, đứng trên hành lang tầng hai, đối mặt với ba quân đoàn đang xếp hàng chỉnh tề phía dưới.

"Dennis Mallister, cút ra đây!" Will gầm lên, giọng nói vang vọng khắp không gian Castle Black.

Cút ra đây... cút ra đây... ra đây... ra đây...

Aemon học sĩ khẽ nói: "Will đại nhân, bằng chứng..."

"Chỉ huy Dennis gần đây vẫn luôn bị bệnh," Colin Gãy Tay khẽ nói. "Ông ấy chưa từng rời khỏi phòng của chỉ huy doanh trại." Bởi vì chỉ huy Dennis bị bệnh, Colin Gãy Tay đã thay thế ông ấy tham gia các cuộc họp trong phòng nghị sự.

Will phớt lờ Colin Gãy Tay và học sĩ Aemon, tiếp tục hô lớn: "Tổng vụ trưởng Bowen Marsh, du kỵ binh trưởng Jaremy Rykker tước sĩ, giáo đầu tân binh Alliser Thorne tước sĩ, tất cả cút ra đây!"

Cả hội trường im lặng.

Hàng trăm binh sĩ đứng ở dưới lầu, im phăng phắc như không có ai ở đó.

"Dám làm mà không dám chịu, các ngươi còn mặt mũi nào khoác lên mình chiếc áo đen, tự xưng là Đội Gác Đêm sao? Alliser Thorne, ngươi dám thề với Bảy Vị Thần rằng chuyện này không liên quan gì đến ngươi không? Ta sẽ tha mạng cho ngươi." Will quát lớn.

Giáo đầu tân binh Alliser Thorne cùng đội tân binh của mình vẫn luôn đứng ngoài sân theo dõi, không hề bị cuốn vào cuộc xung đột giữa ba quân đoàn lão binh.

"Không dám nhận ư? Ha ha!" Will phá lên cười, "Các ngươi còn có thể an tâm mà trơ mắt nhìn nhiều huynh đệ vô tội tự giết lẫn nhau sao?"

Cả tân binh lẫn lão binh đều đồng loạt đổ dồn ánh mắt về phía Alliser Thorne.

"Chính là ta làm!" Alliser Thorne ngạo nghễ nói. Hắn tiến lên, con mắt độc sáng rực. "Các huynh đệ, tên này tự xưng là ý chí của thần, muốn lật đổ luật pháp tám ngàn năm của Đội Gác Đêm chúng ta. Hắn cho phép chúng ta kết hôn thì ta có thể chấp nhận – các huynh đệ tuổi trẻ nhiệt huyết, đêm dài cô quạnh, con riêng trong và ngoài Trường Thành cũng quá nhiều rồi – nhưng hắn lại ngang nhiên cho phép dã nhân vào quan, hơn nữa còn có thể khai hoang, canh tác và sinh sôi nảy nở trên lãnh địa của chúng ta, điều đó thì ta tuyệt đối không thể chấp nhận!"

"Tay ngươi đã vấy máu của huynh đệ Đội Gác Đêm vô tội, hãy giao bội kiếm của ngươi ra!" Chỉ huy Mormont đã sớm bước tới, đứng bên cạnh Will, ra lệnh.

Alliser Thorne rút bội kiếm ra: "Các huynh đệ, ai không đồng ý sự thay đổi luật pháp này, hãy đứng về phía ta!"

Cả hội trường im lặng như tờ, không một ai nhúc nhích.

Alliser Thorne đảo mắt qua các huynh đệ quân đoàn, rồi lướt nhìn hơn hai mươi tên tân binh choai choai. Hắn bật cười ha hả, ném kiếm xuống đất: "Ta nguyện chết vì Đội Gác Đêm, ta đã thề! Các ngươi cứ treo cổ ta đi, Trường Thành đã đến đường cùng, chẳng còn ai là người gác đêm chân chính nữa rồi!"

"Trói hắn lại!" Will quát.

Teren Tro Tàn sải bước đi tới, mỗi bước chân đều làm rung chuyển mặt đất. Anh ta đưa tay nhấc bổng Alliser Thorne lên, xách về, "bịch" một tiếng, ném xuống đầu bậc thang. Ngay lập tức, các trưởng quan thị vệ xông đến trói Alliser Thorne lại.

"Còn có tôi! Tôi nguyện chết vì Trường Thành!" Jaremy Rykker tước sĩ bước ra khỏi hàng ngũ quân đoàn Castle Black, cởi bội kiếm vứt xuống đất. "Dù chết, tôi cũng phản đối dã nhân nhập quan."

Từ trong đội ngũ quân đoàn quan sự vụ, Tổng vụ trưởng Bowen Marsh tiến tới, cởi bội kiếm ném xuống đất. Ánh mắt ông ta gắt gao nhìn chằm chằm Will, hận không thể ăn tươi nuốt sống hắn: "Ta là người gác đêm, ta nguyện chết vì Trường Thành!"

Trong các quân đoàn Castle Black và Shadow Tower, lại có thêm hơn mười huynh đệ áo đen bước ra. Những tiếng "đinh đinh đang đang" vang lên khi bội kiếm, đoản đao và chủy thủ bị họ ném đầy đất. Họ đứng chung một chỗ, xếp thành một hàng, ngạo nghễ đối mặt với các trưởng quan trên tầng hai. Không một lời thốt ra, họ hiên ngang đón nhận cái chết.

Câu chuyện đầy kịch tính này, qua từng con chữ được biên soạn cẩn thận, thuộc về bản quyền của truyen.free.