Tiếng giày chiến ầm ầm, tiếng kim loại lạch cạch từ bội kiếm và áo giáp va vào nhau, Dennis Mallister, trong bộ khôi giáp toàn thân, đội mũ sắt, đeo bảo kiếm bên hông, cùng các huynh đệ Thạch Xà của Tháp Bóng Đêm – những người thành thạo nhất trong việc vượt núi – bước ra.

Will từ trên cao lạnh lùng nhìn Dennis Mallister.

Hắn chính là kẻ chủ mưu đứng sau chuỗi sự kiện này.

Độc Lang Arnold bất ngờ xông tới Dennis Mallister, những huynh đệ đứng cạnh vội vàng giữ chặt lấy hắn.

“Dennis, tại sao ngươi lại chỉ thị huynh đệ Tháp Bóng Đêm phục kích Carter Pyke?” Will từ tốn hỏi.

Vừa dứt lời, các huynh đệ của ba quân đoàn, binh đoàn tân binh vòng ngoài và đội ngũ sĩ quan phụ trách sự vụ đều trở nên xôn xao.

“Hắn muốn kéo Tư lệnh Carter Pyke cùng hắn dẫn huynh đệ chống đối Đại nhân Will và Tư lệnh Mormont,” Độc Lang Arnold gào lên khản cổ. “Kế hoạch của bọn chúng là kích động binh biến, nhân lúc hỗn loạn ám sát Đại nhân Will, Tư lệnh Mormont, Colin Tay Gãy và Benjen Stark!”

Toàn trường xôn xao!

Mặt Colin hơi biến sắc. Hắn và Dennis Mallister vốn có tình nghĩa chiến hữu nhiều năm, sinh tử chi giao.

“Tư lệnh Carter đã từ chối đề nghị của hắn, đồng thời cảnh cáo hắn từ bỏ mọi ý đồ tạo phản. Huynh đệ Gác Đêm ở Bờ Biển Phía Đông cũng sẽ không phản lại Quân đoàn Gác Đêm, và cũng sẽ không sát hại bất kỳ huynh đệ Gác Đêm vô tội nào, kể cả các trưởng quan. Dennis còn nói, nếu Tư lệnh Carter đồng ý tạo phản, sau khi mọi chuyện thành công, hắn sẽ đề cử Carter làm Tổng Tư lệnh Quân đoàn Gác Đêm!” Độc Lang Arnold gào thét khản cổ, như một con sói độc bị thương.

Âm mưu không thành, Dennis cuối cùng đã chấp nhận đề nghị của Tư lệnh Carter, đồng ý sẽ đi theo Đại nhân Will và Tư lệnh Mormont, hết lòng bảo vệ Tường Thành, luyện binh chuẩn bị chiến đấu, đối phó Dị Quỷ. Tư lệnh Carter cũng đã đồng ý với Dennis rằng sẽ không tiết lộ chuyện hắn có ý định tạo phản, và sẽ giữ kín bí mật này cho hắn. Chỉ có điều, bốn huynh đệ chúng tôi là Carter, Watt, Jimmy và tôi, giữa chúng tôi vốn không có bí mật gì.

Mormont Tổng tư lệnh nhìn chằm chằm mũ sắt che kín mặt Dennis, không thể nhìn rõ biểu cảm trên gương mặt hắn: “Dennis, ngươi có lời gì muốn nói không?”

“Ta rất tiếc rằng các huynh đệ đã không thể giết chết Arnold, bởi vì hắn thực sự là người am hiểu nhất về truy kích trong số các huynh đệ Gác Đêm, và cũng là người cơ cảnh nhất.” Dennis chậm rãi tháo mũ sắt xuống ném xuống đất, tóc hắn dường như bạc trắng chỉ sau một đêm. “Ta là quý tộc tước sĩ của gia tộc Mallister, thà chết chứ nhất quyết không chung sống dưới một mái nhà với dân man rợ Wolfswood và dã nhân Tường Thành.”

“Như ngươi mong muốn, ngươi sẽ là người đầu tiên bị treo cổ,” Will lạnh lùng nói.

“Đại nhân Will, Tư lệnh Mormont, ta xin được dẫn quân đi bắt những kẻ đã ám sát huynh đệ Tháp Bóng Đêm của chúng ta,” Arnold nói.

“Bọn chúng có bao nhiêu người?” Colin Tay Gãy hỏi.

“Có năm kẻ truy sát ta, nhưng ta nghĩ ít nhất còn có hai tên trinh sát chưa hề lộ diện.”

“Đại nhân Will, Tư lệnh Mormont, xin cho phép ta cùng đi với Arnold.”

Tư lệnh Mormont nhìn Will một cái, ông ta không chắc liệu Colin có tham gia vào cuộc phản loạn không, mặc dù Arnold nói rằng trong kế hoạch của Dennis cũng có âm mưu giết Colin, nhưng nhỡ đâu đó lại là một trong những thủ đoạn của Dennis thì sao?

Mối quan hệ cá nhân giữa Dennis và Colin Tay Gãy quá tốt, khiến người ta khó lòng không nghi ngờ.

Will khẽ gật đầu.

Mormont nói: “Được rồi, Colin, Arnold, các ngươi hãy dẫn theo các huynh đệ Gác Đêm ở Bờ Biển Phía Đông, đi bắt giữ tất cả những kẻ đã ám sát Tư lệnh Carter Pyke, để chúng phải chịu xét xử.”

“Vâng, Tư lệnh!” Colin Tay Gãy và Arnold đồng thanh đáp.

Colin xuống lầu, cùng Arnold chọn ra hai mươi kỵ binh tuần tra của Gác Đêm ở Bờ Biển Phía Đông. Họ đến chuồng ngựa dắt chiến mã ra, gào thét lao ra khỏi Castle Black.

Dennis cởi bội kiếm và vỏ kiếm, ném cả hai xuống đất.

Các huynh đệ Thạch Xà cũng lần lượt bỏ vũ khí của mình: kiếm, đoản đao, chủy thủ, tất cả đều được ném xuống đất.

“Đại nhân Will, Tư lệnh Mormont, Học sĩ Aemon, ta có một thỉnh cầu,” Dennis nói.

Will không đáp lời. Học sĩ Aemon run rẩy đôi môi, đôi mắt mù lòa nhìn về khoảng không vô định. Tư lệnh Mormont trầm giọng hỏi: “Thỉnh cầu gì?” Dennis Mallister đã đóng giữ Tường Thành mấy chục năm, giữ chức tư lệnh ba mươi ba năm; tư cách này, ngoại trừ Học sĩ Aemon trăm tuổi, không ai sánh bằng.

“Những huynh đệ bên cạnh ta đây, tất cả đều là những người Gác Đêm tốt nhất. Tuy rằng họ đã tham gia mưu phản, nhưng tất cả đều là do ta dùng lời lẽ và quyền uy dưới trướng thuyết phục họ. Tuy nhiên, tay họ vẫn chưa hề vấy máu của bất kỳ huynh đệ Gác Đêm vô tội nào. Ta cùng Tước sĩ Alliser Thorne, Trưởng quan Bowen Marsh, Tước sĩ Jaremy Rykker là những kẻ chủ mưu và lãnh đạo. Chúng ta bốn người sẽ gánh chịu mọi hình phạt, xin Tư lệnh vì lòng từ bi của cả cựu thần và tân thần mà tha cho họ một con đường sống.”

“Không, Tư lệnh, chúng ta đã hứa hẹn đồng sinh cộng tử!” Thạch Xà nói.

“Thạch Xà!” Dennis Mallister lắc đầu. “Ngươi còn có thể quay đầu lại.”

“Được thôi,” Thạch Xà nói. Hắn nhặt đoản đao trên mặt đất, “Tư lệnh, ta sẽ đến Stranger đợi người.” Một nhát đao hạ xuống, cắt đứt cổ họng, máu tươi phun tung tóe.

Stranger – tên của tổ chức sát thủ bí mật do người phương Nam ở Westeros thành lập; Stranger cũng là tên của vị thần chết trong tín ngưỡng Thất Diện Thần. Thất Diện Thần gồm: Thiên Phụ, Thánh Mẫu, Chiến sĩ, Thiếu nữ, Thợ rèn, Lão ẩu, và Stranger.

Trong Tháp Quạ của Học sĩ Aemon.

Anghel, trợ thủ mới của học sĩ, đang dọn dẹp Tháp Quạ. Gilly lớn tuân theo lời dặn của Will, tạm thời ở lại Tháp Quạ chăm sóc con của Carter, đợi khi tình hình ổn định sẽ rời đi.

Cánh cổng lớn của Tháp Quạ đã đóng kín.

Tháp được làm bằng gỗ, niên đại cũng đã rất xa xưa, khiến những bước chân trên bậc gỗ rung lên lạch cạch.

Anghel mang ra cho Gilly lớn sữa bò ấm nóng, pho mát, dăm bông, thịt bò, trứng gà, còn nấu thêm một nồi canh nóng. Gilly lớn th��y thức ăn thì tâm trạng cuối cùng cũng trở nên tươi sáng, mặt mỉm cười, thầm cảm ơn Anghel, người vừa trắng trẻo khiêm nhường lại ân cần. Anghel tự mình đi lo dọn dẹp, sắp xếp sách vở, cho lũ quạ non ăn... Gilly lớn cùng đứa trẻ thưởng thức bữa ăn ấm áp...

Anghel sắp xếp sách vở xong xuôi, dọn dẹp lồng quạ non sạch sẽ, nhẹ nhàng đẩy cửa phòng trị liệu của học sĩ, chậm rãi bước đến bên một chiếc giường. Trên giường, Carter Pyke đang nằm. Mặc dù vết thương của hắn rất nặng, nhưng may mắn thay mũi tên không độc, ca phẫu thuật đã thành công. Dưới lớp băng gạc, hơi thở từ mũi và miệng hắn vẫn đều đặn. Vết thương của hắn đã được bôi lên Sinh Cơ Dược Cao do Will chế tạo, không hề có dấu hiệu nhiễm trùng. Anghel sờ trán Carter Pyke, thấy nhiệt độ thích hợp, Carter Pyke không hề bị sốt.

“Tư lệnh Carter, ngươi chết thì đừng trách ta. Trưởng quan Bowen Marsh đã thuyết phục ta cùng nhau mưu phản, ta không thể chấp nhận dã nhân tiến vào Tường Thành. Tại sao ngươi lại không chịu đồng ý cùng Trưởng quan Bowen Marsh ám sát Will và Mormont chứ? Hắc hắc, không biết sau khi ngươi chết ở Tường Thành, liệu ngươi có còn có thể trở về cung điện chìm trong nước chảy để hưởng lạc của ngươi nữa không. Kẻ đã mất bất tử sẽ trỗi dậy, thế lực còn dữ dội hơn. Tạm biệt, Tư lệnh Carter.” Anghel rút đoản đao từ bên hông, lưỡi đao sắc bén ánh lên hàn quang.

Nội dung này được truyen.free chuyển ngữ và giữ bản quyền.