Buổi chiều, mặt trời đã ngả về tây.

Ngoài bìa rừng, tiếng vó ngựa vang lên. Chó Săn lập tức ngừng huấn luyện, rút ra một thanh trọng kiếm.

Tiếng vó ngựa đang tiến thẳng đến căn nhà gỗ.

Chó Săn ra hiệu, mấy người nông phu liền ẩn mình vào một góc nhà gỗ.

Chó Săn xuất hiện ở cửa nhà gỗ, tay lăm lăm trọng kiếm.

Hắn nhấc tấm mặt nạ hình đầu chó lên, đôi mắt sắc lạnh nhìn chằm chằm những vị khách không mời kia.

Đó là hai gã áo choàng đỏ.

Chó Săn khẽ hừ lạnh một tiếng. Hắn vẫn không thể thoát khỏi tai mắt của Vương hậu, nhưng có lẽ cũng chẳng phải tai mắt của Vương hậu, mà là của Varys. Biết đâu, Vương hậu muốn tìm hắn, rồi sau đó lại hỏi Đại nhân Varys.

Gã thái giám mặt hoa da phấn kia biết mọi bí mật. Hắn là Tổng quản Tình báo của Quốc vương Robert, có vô số "chim trời cá nước" vượt qua Eo Biển Hẹp, tai mắt của hắn không ít ngay cả trong các thành bang tự do ở bờ bên kia Eo Biển Hẹp. Mỗi khi Chó Săn nhìn thấy khuôn mặt bóng loáng không chút cảm xúc của gã, hắn lại thấy chán ngán trong lòng.

Hai gã áo choàng đỏ ghìm cương ngựa lại, nhưng thanh kiếm của Chó Săn vẫn chưa được tra vào vỏ.

Đó là hai hiệp sĩ, hiệp sĩ nhà Lannister. Chó Săn nhận ra hai gương mặt này; một trong số đó, vì nịnh bợ Kevan Lannister – chú của Vương hậu – mà đặt tên mình cũng là Kevan.

Những hiệp sĩ nhà Lannister theo hầu Vương hậu không ít, ít nhất phải hai mươi người, và còn vô số tùy tùng khác, tất cả đều đến từ các gia đình quý tộc ở Tây Cảnh.

Địa vị của các hiệp sĩ đều cao hơn Chó Săn.

Thế nhưng Chó Săn nhìn họ cứ như đang nhìn hai con hát trên quảng trường của thợ đóng giày, với ánh mắt khinh miệt, đầy vẻ coi thường.

"Chó Săn, Vương hậu có việc khẩn, muốn ngươi hủy bỏ ngày nghỉ hôm nay." Hiệp sĩ Kevan nói. Con ngựa của gã có vẻ cũng thiếu kiên nhẫn hệt như gã, không ngừng đi vòng quanh, thỉnh thoảng lại cào đất bằng hai vó trước. Một con ngựa thiếu kiên nhẫn và một kẻ thiếu kiên nhẫn.

"Nếu ta không đi thì sao?" Chó Săn trầm giọng hỏi.

"Vương tử Joffrey cũng bị thương, hung thủ là thị vệ nhà Stark." Gã hiệp sĩ còn lại nói. Mũ giáp của gã có gắn sừng kỳ lân xoắn ốc ở phía trước, một gã trẻ tuổi đến từ gia tộc Blackwood ở Tây Cảnh, vẻ mặt ngạo mạn. Huy hiệu của gia tộc Blackwood chính là Kỳ Lân.

Chó Săn không biết tên gã hiệp sĩ này là gì, bình thường hắn gần như chẳng bao giờ chú ý đến những kẻ này.

"Cedric đâu?" Chó Săn chậm rãi thu trọng kiếm, xoay người rút thanh kiếm nhỏ cắm trên cửa gỗ ra, rồi tra vào vỏ kiếm. Hắn đã đặc biệt đặt làm một bao kiếm hai tầng, tầng dưới đựng thanh đại kiếm dùng cả hai tay, tầng trên cắm kiếm nhỏ.

Đây là bao kiếm hai tầng duy nhất ở Vương Đô, bao kiếm không hề trang trí bất kỳ hoa văn phù điêu nào, cũng không có bất kỳ ngọc quý hay châu báu nào, chỉ là sắt đen bọc da. Nó đơn giản đến thô kệch, trông có phần mất cân đối, nhưng không ai trong số các hiệp sĩ áo choàng đỏ dám vì thế mà chế giễu Chó Săn.

Kẻ đầu tiên chế giễu bao kiếm hai tầng của Chó Săn đã bị một con chó hoang ở Vương Đô tiêu hóa đầu lưỡi thành phân và nước tiểu. Kể từ đó trở đi, gã áo choàng đỏ này có nhiều thời gian hơn để học cách quan sát mọi thứ bằng mắt.

"Cedric bị Jory Cassel giết." Hiệp sĩ Kevan nói. Huy hiệu trên ngực gã là họa tiết đỏ vàng xen kẽ, trên nền xanh lam tượng trưng cho biển cả là ba con thuyền bạc nhỏ. Đây là một thành viên của gia tộc Farman đến từ Fairy Isle. Xấu xí, mắt ti hí, nhìn người cứ như đang soi mói.

Chó Săn vẫn không ch��t biến sắc. Có lẽ trong lòng hắn chấn động, nhưng Kevan Farman hoàn toàn không thấy được bất kỳ cảm xúc nào biểu lộ ra ngoài từ Chó Săn. Tại sao hắn lại lạnh lùng như vậy? Chẳng phải hắn nên nổi giận đùng đùng rồi cùng bọn chúng về Hồng Lâu gây sự với nhà Stark?

Nhà Lannister, có thù phải trả. Tất cả đều là người của nhà Lannister.

"Vương tử Joffrey bị gãy tay hay gãy cả cánh tay?" Chó Săn hỏi.

"Hắn đánh nhau với Bran, bị Bran đánh rách môi, tím một bên mắt." Gã hiệp sĩ trẻ tuổi của nhà Blackwood nói, "Vương hậu đã triệu tập thị vệ đoàn, nàng muốn ngươi theo chúng ta lập tức trở về thành, vây hãm Tháp Thủ tướng."

"Vương hậu muốn làm gì?"

"Vương hậu muốn nhà Stark phải trả nợ máu bằng máu!" Gã hiệp sĩ trẻ tuổi bi phẫn nói, cứ như thể Cedric là cha ruột của hắn vậy.

"Ngoài Cedric, người phương Bắc còn giết một huynh đệ khác trong đội thị vệ của chúng ta. Casterly Rock muôn năm! Chúng ta tuyệt đối không thể nhịn nhục, nhất định phải bắt nhà Stark giao ra hung thủ. Giết người phải đền mạng!" Hiệp sĩ Kevan phẫn nộ quát lớn. Đôi mắt ti hí của gã, dù có cố trừng đến mấy, cũng chỉ là hai đường chỉ.

Chó Săn từ lời nói của gã đã ngửi thấy mùi vị của Vương hậu. Lời này chắc chắn là Vương hậu gào thét lên lúc tức giận, Kevan này quả là học nhanh thật đấy.

"Quốc vương sẽ không cho phép chúng ta công khai gây chiến với nhà Stark. Các ngươi hãy động não một chút, tỉnh táo lại đi!" Chó Săn lạnh lùng nói.

Keng!

Hai hiệp sĩ rút kiếm ra: "Chó Săn, Vương hậu và Vương tử có lệnh, ra lệnh ngươi lập tức trở về thành, ngươi dám kháng mệnh?!" Hiệp sĩ Kevan gầm lên.

Hai kẻ này chắc hẳn đã uống quá chén vào buổi trưa, dám rút kiếm ra trước mặt Chó Săn!

Chó Săn ngẩng đầu nhìn lên bầu trời trên rừng cây. Đã là buổi chiều, mặt trời đã xuống rất nhanh, nếu tập tiếp cũng chẳng còn bao nhiêu thời gian.

"Cút đi, nếu không ta sẽ xé xác bọn ngươi trước." Chó Săn từ tốn nói. Hắn hạ tấm mặt nạ hình đầu chó xuống, đôi mắt lạnh lùng xuyên qua khe hẹp của mặt nạ nhìn chằm chằm hai gã hiệp sĩ. Hắn chậm rãi đặt tay lên chuôi trọng kiếm.

Chiến mã của hai hiệp sĩ bồn chồn dậm chân, các hiệp sĩ khống chế chiến mã, tay còn lại giơ kiếm lên.

Tuy nhiên, Chó Săn không rút kiếm ra, cứ thế bình tĩnh, xuyên qua khe hẹp của mặt nạ mà nhìn chằm chằm bọn chúng, không nhúc nhích.

Hai gã ngu ngốc vô não này không dám xông lên. Chỉ khi bắt nạt những người thợ đóng giày, con hát hay phu khuân vác trên quảng trường, chúng mới có thể không chút do dự. Chúng do dự, đó là bởi vì chúng hèn nhát.

Hai gã ngu xuẩn vô não!

"Chó Săn, ta sẽ bẩm báo sự thật với Vương hậu, ngươi cứ đợi mà đón nhận cơn thịnh nộ của Vương hậu và Vương tử đi. Ngươi không hề có chút vinh dự nào của một hiệp sĩ cả." Hiệp sĩ Kevan dẫn đầu tra kiếm vào vỏ, quay đầu ngựa phóng đi. Gã còn lại lập tức đuổi theo, không chút do dự.

Để hai kẻ này đi trước, nếu không bọn chúng có lẽ sẽ trút giận lên những người nông phu trong căn nhà gỗ. Cho dù hôm nay không dám động thủ, thì vào một lúc khác, hoặc lúc buồn chán, khi đánh bạc thua cuộc, bọn chúng không chừng sẽ tìm mấy người nông phu không chút phản kháng, dùng cổ nông phu mà mài kiếm của chúng.

Không chạm mặt nhau là lựa chọn tốt nhất.

Kevan Farman cùng người đồng hành trẻ tuổi cưỡi ngựa phóng ra khỏi rừng cây, cưỡi qua một triền đồi thấp, chạy lên Đại lộ Cổng Thần. Người đi đường thi nhau né tránh, những chiếc áo choàng đỏ của chúng giống như biểu tượng của vương quyền, uy quyền không gì sánh bằng.

Lính gác ở Cổng Thần vẫy tay chào hai hiệp sĩ. Hai hiệp sĩ gầm lên phóng qua Cổng Thần, tiến vào con đường thẳng tắp dẫn vào Quảng trường Thợ đóng giày. Sau khi vào cổng thành, trên đại lộ người càng đông đúc, nhưng hai hiệp sĩ vẫn không hề giảm tốc độ ngựa. Một người thường không kịp tránh bị ngựa đá ngã lăn, khiến hai hiệp sĩ phá lên cười ầm ĩ.

Đột nhiên một trận gió từ phía sau ập tới. Hiệp sĩ Kevan cảm thấy thân mình nhẹ bẫng rồi văng ra khỏi lưng ngựa, rơi đánh bộp xuống khoảng trống giữa Quảng trường Thợ đóng giày. Sau đó, người đồng hành trẻ tuổi của gã cũng bị một người từ phía sau đưa tay tóm lấy rồi nhấc bổng lên. Người này có lực cánh tay mạnh mẽ, nhấc bổng gã hiệp sĩ trẻ tuổi của gia tộc Kỳ Lân lên như nhấc một hình nộm. Hắn vung tay, hình nộm kia bay vút đi, đẩy gã hiệp sĩ Kevan vừa mới lồm cồm ngồi dậy lại ngã lăn...

Mũ giáp và áo giáp đã bảo vệ hai hiệp sĩ khỏi gãy xương!

"Lần sau còn dám rút kiếm ra trước mặt ta, sẽ không phải là sự trừng phạt này đâu, lũ ngu xuẩn!" Giọng nói cuồng bạo của Chó Săn vang lên. Chờ bọn chúng kịp phản ứng, trên đại lộ chỉ còn tiếng uy hiếp vọng lại của Chó Săn và tiếng vó ngựa như tên bắn vụt qua đang vọng lại.

Chó Săn phi thẳng đến Tháp Thủ tướng ở Hồng Lâu!

Mọi quyền đối với bản dịch này thuộc về truyen.free, hãy trân trọng công sức của dịch giả.