"Ngón Út?!" Tyrion chất vấn, dù đã biết rõ sự thật. Đôi mắt một xanh một đen của hắn găm chặt vào Petyr Baelish. Hắn hy vọng Petyr sẽ tỏ ra khó chịu, bởi ánh mắt hắn có khả năng khiến người khác cảm thấy cực kỳ không thoải mái khi bị nhìn chằm chằm.

"Tiểu Quỷ," Petyr nhếch môi cười nhạt. Hắn chẳng hề tỏ ra khó chịu.

"Ngươi định dùng Ngón Út của ngươi để đâm chết Will đấy à?" Tyrion cười nói.

"Ta có người, cũng chẳng kém gì Bronn của ngươi đâu. Chẳng lẽ ngươi định dùng thân hình người lùn của mình để hù chết bọn chúng?" Petyr với đôi môi mỏng khẽ nói.

"Người của ngươi đâu?" Tyrion hỏi.

"Đã sớm chuẩn bị sẵn sàng rồi."

"Ai vậy?"

"Đoàn Dũng Sĩ."

"Gánh hát Blood, những kẻ săn chân. Quả nhiên là một lũ dũng sĩ tuyệt vời." Tyrion mỉa mai.

Gánh hát Blood khét tiếng xấu xa ở King's Landing. Chúng là một đoàn lính đánh thuê gồm toàn những tên tội phạm không chút danh dự và những kẻ lưu vong từ khắp nơi. Tuy nhiên, vì sức chiến đấu vượt trội, chúng thường hoàn thành nhiệm vụ của chủ thuê một cách xuất sắc, thậm chí còn vượt xa mong đợi (như việc chặt tay chân người khác để giải trí), nên không ít người vẫn tìm đến Gánh hát Blood.

"Đối với một thanh đao, có gì là đúng hay sai? Đoàn Dũng Sĩ chẳng qua là một thanh đao tốt nhất, đúng sai là ở người dùng đao. Tyrion, Eddard Stark đã ép Joffrey rời đi, hiện tại cũng đã chĩa mũi đao vào Vương hậu. Nếu hắn buộc tội Vương hậu đầu độc Jon Arryn, thì Ngự tiền Nghị hội chúng ta sẽ không thể không xét xử Vương hậu. Nếu hắn lại đưa ra được bằng chứng giả nữa, nhìn vẻ mặt khinh thường của ngươi... Ngươi không phải định đứng về phía nhà Stark để chống lại chúng ta đấy chứ? Ngươi cứ như thể một người lùn chính nghĩa vậy," Petyr mỉm cười đầy ẩn ý.

"Kể cả khi Eddard đã ra tay, giết Will dường như cũng chẳng giải quyết được gì..."

"Chính xác là không thể, nhưng chiến tranh thì luôn bắt đầu từ những kẻ lính quèn ở ngoại vi. Chiến tranh là ngọc đá đều tan tành. Ngươi đã bỏ ra một khoản vàng lớn để nuôi một đám lính đánh thuê, chẳng lẽ chỉ định dùng để ngắm thôi sao?"

Cersei khoanh hai tay trong ống tay áo lụa hoa lệ, nhìn xuống với ánh mắt thương hại: "Tyrion, đây là chiến tranh, mà lại, không phải do chúng ta khơi mào. Eddard Stark từng bước dồn ép, mũi đao đã chĩa thẳng vào ta, hiện đang treo lơ lửng trên đầu. Ngươi nếu sợ hãi, thì hãy về nhà đi, trở về Tây Cảnh, im lặng, đừng lộ diện. Nếu Jaime ở đây..."

"Ta biết chiến tranh là gì. — Ngón Út, chắc hẳn ngươi đã biết chỗ ở của Will và đồng bọn rồi chứ?" Tyrion cắt lời Cersei. Dòng máu Lannister chảy trong huyết quản, cả đời này hắn không thể nào thoát khỏi. Ngay cả khi hắn không đi, Cersei cũng tự có cách sắp xếp.

Đây cũng là một tính toán Cersei đặt ra cho phe của mình. Cũng may, Will quả thực không phải kẻ tốt lành gì. Hắn là một kẻ dã tâm từ đầu đến cuối, đã đốt giết hơn chục thành viên trung thành của Đội Gác Đêm. Hắn còn mượn danh nghĩa thần linh để không ngừng phát triển thế lực. Tyrion từ đầu đến cuối đều cảm thấy: Will là một mối đe dọa lớn không thể lường trước trong tương lai.

"Tiểu Quỷ, Will đang ở Cửa Rồng. Đại sảnh phía đông của đội cận vệ là nơi những người áo đen thường ở khi đến King's Landing."

"Vậy chúng ta sẽ đến Cửa Rồng."

"— Nhưng Will lại không ở đó." Ngón Út khẽ nháy mắt phải với Tyrion, gần như không thể nhận ra, khóe miệng nở nụ cười đầy ẩn ý, với giọng điệu cợt nhả: "Will đang ở một quán rượu hạng xoàng trong Ổ B�� Chét, vì nó đủ rẻ."

"Tất cả người của hắn đều ở đó à?"

"Thông thường thì là vậy. Nhưng Ổ Bọ Chét lại là địa bàn của hai tên tử tù khác dưới trướng hắn, Đại Tinh Tinh Rorge và Đấu Khuyển Sĩ Răng Nanh."

"Ngươi sợ ư?"

"Ha ha, ta lại không phải người sẽ chiến đấu với bọn chúng. Lần này ngươi đi, ngươi hãy dẫn người của ta và người của ngươi đi. Ngón Út của ta không đâm chết được Will, bộ giáp đen của hắn có chất lượng rất tốt. Nhưng thân hình người lùn của ngươi thì thừa sức dọa vỡ mật hắn."

"Ngươi phải cùng đi với ta," Tyrion lạnh lùng nói, giọng điệu không thể nghi ngờ.

Ngón Út và Cersei liếc nhìn nhau, rồi Ngón Út mỉm cười: "Được thôi, ta sẽ đi cùng ngươi, nhưng ngươi phải đứng trước mặt ta, gã khổng lồ Lannister."

Ngón Út nói ra cụm từ "gã khổng lồ Lannister" với giọng điệu cợt nhả, kết hợp với nụ cười ưu nhã của hắn, sự hài hước và châm chọc hòa quyện hoàn hảo.

Lập tức, trên gương mặt lạnh lùng như băng sương của Cersei bỗng nở một nụ cười rực rỡ như ráng mây.

"Jaime chính là mê cái nét này của nàng," Tyrion thầm nghĩ. Hắn nhìn chằm chằm chị gái mình một chút: "Cersei chỉ cần vui vẻ cười lên, ngươi mới biết được nàng quyến rũ đến nhường nào. Jaime coi như đã sa ngã vì nụ cười và thân thể của nàng. Nếu Eddard Stark thật sự điều tra ra nguyên nhân cái chết của Jon Arryn, thì việc hắn biết bí mật về ba đứa con của Robert sẽ không còn xa nữa... Tại Winterfell ở phương Bắc, lẽ ra ta không nên ôm hy vọng hão huyền..."

***

Vào đêm, người nghèo ở King's Landing tập trung sinh sống tại Ổ Bọ Chét.

Đại Tinh Tinh Rorge và Đấu Khuyển Sĩ Răng Nanh trước đây thường lui tới Ổ Bọ Chét. Đấu trường ngầm dưới lòng đất do Đại Tinh Tinh Rorge kinh doanh, nổi tiếng bởi sự tàn khốc và đẫm máu. Đấu Khuyển Sĩ Răng Nanh chính là đấu sĩ vương bài do hắn huấn luyện.

Mặc kệ Đại Tinh Tinh hung ác bẩm sinh hay Răng Nanh mang theo khí chất tử vong đẫm máu khiến người ta khiếp sợ đến mấy, thì Jaqen H'ghar đi bên cạnh họ vẫn luôn bình dị, gần gũi và ôn tồn lễ độ. Hơn nữa, cả Đại Tinh Tinh lẫn Răng Nanh đều tự giác, không tự ch��� được mà giữ khoảng cách với hắn một chút.

Hiện tại cũng vậy.

Will đi ở phía trước, bởi vì có Jaqen ở bên cạnh hắn, Đại Tinh Tinh và Răng Nanh lại tự động kéo xa ra một chút.

Những con hẻm nhỏ của Ổ Bọ Chét vào đêm thì không có ngọn đuốc chiếu sáng nào. Đường đi u ám, chỉ có chút ánh sáng yếu ớt lọt ra từ những căn nhà của cư dân.

Tuy rằng quốc vương có lệnh, để chúc mừng đại hội luận võ của Thủ tướng, tất cả đường phố King's Landing vào ban đêm đều phải thắp đuốc, biến King's Landing thành một thành phố ban ngày. Thế nhưng tại Ổ Bọ Chét, mệnh lệnh này của quốc vương đã bị phá vỡ.

"Đây là người thứ ba rồi," Jaqen từ tốn nói. "Trong đó có hai kẻ đã bắt đầu theo dõi chúng ta từ trưa nay." Jaqen không cần quay đầu, cũng biết có ba người đang theo đuôi phía sau.

"Vấn đề này chẳng liên quan gì đến ngươi. Ngươi còn thiếu ta hai việc và ba mạng," Will từ tốn nói. "Ngươi chỉ cần hết lòng tuân thủ lời thề và ở bên cạnh ta là được."

Jaqen mỉm cười: "Will đại nhân, ta có thể ra tay giúp ngài giải quyết h���t phiền phức lần này. Đứa bé đang ngồi xổm trước cánh cửa gỗ mục kia, cũng là đồng bọn của chúng."

Một tia sáng nến yếu ớt hắt ra từ một căn nhà lều nhỏ rách rưới, một đứa trẻ gầy gò đang ngồi xổm trước cửa chơi bùn.

Đây là một con hẻm nhỏ dẫn ra bãi rác, nơi không có ngọn đuốc nào chiếu sáng. Phía trước, chỉ cần đi qua một con đường nhỏ nữa là đến bãi rác của Ổ Bọ Chét, trong không khí, mùi hôi đã trở nên nồng nặc.

"Người phía sau đã tăng lên bảy người rồi, Will đại nhân. Ngài không cầu ta, ta sẽ không xuất thủ."

Will từ tốn nói: "Ở con đường nhỏ phía trước đã có mười hai người, một số đã rút chủy thủ, gai sắt và đoản đao ra."

Ánh mắt Jaqen lóe lên: "Tốt thôi, ta thừa nhận, ta chỉ nghe được những kẻ theo đuôi phía sau, hiện tại lại thêm hai người nữa thành chín."

"Những người phía trước không hề động đậy, không có bất kỳ âm thanh nào. Ngươi không nghe thấy cũng không có gì lạ."

Jaqen nghiêng đầu, ánh mắt ưu nhã và khiêm tốn nhìn Will, như một nghệ sĩ đang thưởng thức tác phẩm của mình: "Ngươi là dị nhân? Có Tầm Nhìn Xanh (Greensight)?"

Will không đáp vấn đề này: "Jaqen, chuyện lần này, ta sẽ không cần ngươi xuất thủ, cho nên ngươi vẫn còn thiếu ta hai việc và ba mạng."

Will dừng bước. Phía trước, ở khúc quanh đầu phố, mười mấy người xuất hiện, chặn đường. Kẻ cầm đầu, với thân hình thon dài, mạnh mẽ, hành động nhanh nhẹn như mèo, chính là Bronn, đội trưởng đội lính đánh thuê vô địch được Tyrion tinh tuyển.

Đằng sau, tiếng bước chân hỗn loạn vang lên, càng nhiều người xuất hiện, đuổi theo, sau đó tản ra, chặn đường.

Người đứng đầu là một kẻ tai tiếng lẫy lừng khắp Bảy Vương Quốc — Vargo Hoat, đoàn trưởng khét tiếng của Gánh hát Blood, người đeo vòng cổ tiền xu. Bên cạnh hắn là Utt Tu Sĩ, người mà chỉ cần nhắc đến tên thôi cũng đủ khiến trẻ con nín khóc giữa đêm; kẻ điên Shagwell với chiếc mũi đỏ của thằng hề; và Zorro Béo, kẻ không mặc bất kỳ áo giáp hay đồ da nào, mình trần với gương mặt chằng chịt sẹo, tay cầm loan đao Yarar.

Will cùng nhóm bốn người bị vây chặt ở trung tâm.

Phiên bản chuyển ngữ này là tài sản của truyen.free, vui lòng không tái bản khi chưa có sự cho phép.