Jaime đi vòng lên phía trước đoàn người, quay đầu nhìn thấy trước cỗ kiệu của thân vương, ba vị truyền lệnh quan đang đi song song.

Vị bên trái cầm cán cân vàng tượng trưng cho thương mại, khoác áo choàng vàng rực; vị ở giữa giơ cao trường kiếm thép tượng trưng cho chiến tranh, mình mặc giáp lưới đồng; còn vị bên phải thì nâng roi bạc biểu trưng luật pháp, người khoác trang phục lụa trắng bạc bó sát toàn thân.

Dù thanh trường kiếm thép của vị ở giữa trông chế tác tinh xảo, nhưng cũng giống như vẻ ngoài của Pentos: dù sở hữu những bức tường thành cao lớn, kiên cố đến mấy, thành bang này cũng chẳng chịu nổi một đòn.

Vì đã thất bại trong cuộc chiến với Braavos, Pentos phải ký một hiệp ước hòa bình khắc nghiệt: hủy bỏ chế độ nô lệ; thành bang không được sở hữu quá hai mươi chiến hạm; ngoài đội vệ thành, không được có quân đội riêng; và không được ký kết hiệp ước hợp tác lâu dài với các đoàn lính đánh thuê quy mô lớn, ngoại trừ những người lính đánh thuê được thuê để bảo vệ riêng cho quý tộc hoặc trông coi dinh thự.

Cũng vì vậy, sau khi ám sát quý tộc ở Pentos, các sát thủ hầu như đều có thể dễ dàng rời đi. Pentos không có lực lượng quân sự riêng, đội vệ thành thì vốn đã thiếu nhân lực để giữ gìn trật tự cho thành bang phồn hoa này, do đó, Jaime cũng không lo lắng cho sự an nguy của bản thân.

Hơn nữa, kẻ đã ra lệnh ám sát chính là Tổng đốc Illyrio Mopatis, người hiện tại đã mập lên quá thể.

Nhìn gã kia giả bộ diễn thuyết, cố gắng nhanh chóng khôi phục trật tự đoàn diễu hành, đồng thời cam đoan với các Tổng đốc khác rằng sẽ dốc toàn lực truy bắt hung thủ bằng sự nghĩa hiệp và hào phóng, Jaime không khỏi mỉm cười.

Trò chơi quyền lực, Illyrio Mopatis chơi thật lão luyện!

Theo đoàn người, Jaime đi vào Quảng trường Bội Thu. Quảng trường này thờ phụng Thần Bội Thu, và Pentos, một thành phố nằm trên vùng bình nguyên rộng lớn, thường xuyên đối mặt với thời tiết khắc nghiệt suốt một năm. Mọi người nhất trí cho rằng đó là do Thần Bội Thu bị chọc giận, thế là họ sẽ tế sống thân vương trước mặt thần, rồi lại bầu ra một thân vương kế tiếp.

Illyrio Mopatis vì mập lên nên đã hoàn toàn rũ bỏ đời sống sát thủ, nhưng cách hắn giải quyết mâu thuẫn khi làm Tổng đốc thì vẫn y nguyên bộ thủ đoạn của một sát thủ. Chỉ khác là hồi trẻ Illyrio Mopatis tự mình ra tay, còn bây giờ ông ta có tiền, nên chỉ cần thuê người làm thay.

Giết Tổng đốc Barnett, Illyrio Mopatis liền có thể dễ dàng thao túng số phiếu, nhằm đảm bảo cuộc bầu cử thân vương tiếp theo sẽ rơi vào phe Tổng đốc đối địch.

Mỗi cuộc bầu cử thân vương ở Pentos đều là kết quả của cuộc đấu đá giữa các phe phái đằng sau hậu trường: ai cũng muốn đẩy trách nhiệm bầu chọn thân vương cho đối phương, để đối thủ phải gánh lấy vị trí đó. Nếu trong các cuộc họp trước đó, các bên không thể đạt được thỏa hiệp chung, thì sau đó sẽ là những xung đột đẫm máu. Chỉ là lần này, việc dám giết người ngay giữa lúc thân vương dạo phố cũng cho thấy thế lực hùng mạnh của Illyrio Mopatis: kẻ không biết điều, phải chết!

Trò vừa ăn cướp vừa la làng, Jaime không lạ gì.

Theo lời tụng niệm vang vọng của vị Tế Tự, thân vương được những người hầu đỡ ra khỏi cỗ kiệu làm từ ngà voi vàng. Ông ta bị vài tên Unsullied đội mũ trụ có gai nhọn đè lại, quỳ gối trước một tấm bia đá khổng lồ, tượng trưng cho Thần Bội Thu. Trên tấm bia đá, một khuôn mặt hình bông lúa được điêu khắc với đôi mắt là đồng tử bằng vàng...

Ô ô ô!

Từ phía đông thành phố, đột nhiên vang lên tiếng kèn.

Đám đông tràn vào quảng trường bỗng nhiên ngưng bặt tiếng ca hát, tụng niệm.

Ô ô ô!

Nhiều tiếng kèn hơn nữa vang lên, tất cả đều từ phía đông thành phố.

Đám đông đang yên lặng bắt đầu hỗn loạn, có người la lớn: "Người Dothraki đến rồi!" Mọi người bắt đầu bỏ chạy, tiếng thét chói tai của các cô gái vang lên.

Ô ô ô,

Ô ô ô!

Những tiếng kèn khẩn cấp hơn nữa vang lên.

Jaime mỉm cười, nhìn đám đông bắt đầu bối rối. Hơn hai mươi vị Tổng đốc cũng tái mét mặt, có người la lớn: "Vệ đội, vệ đội! Tường thành phía đông!" Lại có Tổng đốc khác hô vang: "Đến phía đông đi, đến phía đông đi! Tất cả Unsullied, vệ sĩ quý tộc, những người hầu, tất cả hãy đến phía đông!"

"Người Dothraki đột kích! Người Dothraki đột kích!" Có người hoảng hốt kêu lên.

Sợ hãi nhanh chóng lan rộng như bệnh dịch hạch.

Đoàn người tự do lập tức tan tác. Họ không phải chiến sĩ, sẽ không ra sức phòng thủ thành phố; họ chỉ muốn nhanh chóng về nhà, trước hết là cất giấu bản thân, rồi đến số tiền chắt chiu khó nhọc của mình.

Dưới sự chỉ huy của các Tổng đốc, đoàn thị vệ Unsullied nhanh chóng tập hợp lại, ước chừng hai trăm người. Cùng với một trăm binh lính vệ thành từ Quảng trường Bội Thu, tất cả dưới sự dẫn dắt của các Tổng đốc, xếp thành hàng thẳng tiến về tường thành phía đông.

Ô ô ô, ô ô ô, ô ô ô!

Khắp toàn thành phố vang lên âm thanh báo động khẩn cấp về cuộc tấn công của địch: kèn lệnh, kèn ốc biển, tiếng trống... mọi thứ âm thanh đều vang lên, khiến một thành phố khổng lồ đột nhiên như một nồi nước sôi sùng sục.

Vị Tế Tự phụ trách tế Thần Bội Thu bị đám dân tự do đang tán loạn xô đẩy ngược trở lại. Trên quảng trường, trẻ con tìm mẹ, cha tìm con gái, thiếu nữ gọi người yêu, ông nội gọi cháu trai. Có người chạy, người khóc, người xô đẩy, người chen lấn. Lại có thanh niên nhiệt huyết cầm vũ khí, những người đàn ông cường tráng thì chạy về phía đông. Có người dũng cảm hô lớn: "Hiệp phòng, hiệp phòng! Cùng đi hiệp phòng!"

Jaime nhanh nhẹn như một bóng mèo rừng, chỉ vài lần lách mình đã đến bên cạnh thân vương. Hắn nói: "Phàm nhân ai rồi cũng phải chết!"

"Phàm nhân ai rồi cũng phải phụng sự." Thân vương đáp.

"Đi thôi, tên ngu ngốc nhà ng��ơi! Mặc xác cái Thần Bội Thu đó đi, để kẻ khác mà hiến tế!"

Vị thân vương, người ban đầu vẫn còn ánh mắt lấp lánh, lập tức đứng dậy, vội vàng kéo áo choàng của mình lại.

Một nữ tu hô lớn: "Thân vương chạy rồi! Nhanh lên, nhanh lên, bắt lấy thân vương!"

Jaime nhẹ nhàng đẩy một cái, nữ tu liền ngã vật xuống đất. Hắn khẽ đá một cước, làm cho cô ta ngất lịm.

Một Tế Tự lập tức xông tới, Jaime đấm trúng cằm vị Tế Tự, khiến ông ta ngã thẳng cẳng về phía sau như một con bù nhìn. Chỉ một cú đấm của Jaime đã làm vị Tế Tự ngất lịm.

Hai tên đao phủ xông lại, tay cầm đao hành quyết.

Thân vương nghiêng người che chắn trước mặt Jaime.

Một tên đao phủ phía trước lao tới, đâm mạnh vào ngực thân vương. Thân vương né người sang một bên, nhát dao lướt qua trước ngực ông ta. Hai tay ông ta túm lấy cổ tay tên đao phủ, bẻ ngoặt đi rồi ghìm chặt, máu tươi phun tung tóe, chính nhát đao hành quyết đó đã cắt đứt cổ họng của gã.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, trong tay ông ta đã có thanh đao hành quyết, đỡ lấy nhát đao chém mạnh xuống từ tên đao phủ thứ hai. Sau đó, thân vương vặn eo, lật cổ tay, thanh đao hành quyết mãnh liệt chém vào bên phải cơ thể đối phương, xé toạc lớp da mỏng, chặt đứt nửa bên xương sườn của gã. Giữa tiếng kêu thảm thiết của đối phương, thân vương buông chuôi đao ra, cú thúc cùi chỏ dồn hết sức, cứng như thép, đánh trúng mặt đối phương. Tiếng kêu thảm thiết im bặt, khuôn mặt gã đao phủ lập tức máu me be bét, như một vũng thịt muối đỏ tươi trải ra.

Jaime đứng một bên, ánh mắt liên tục lóe lên kinh ngạc.

Thân vương trong chớp mắt, một quyền đã đánh ngất một người, tay không đoạt đao, liên tiếp giết hai người. Trong tiếng la ó hỗn loạn, đám nữ tu và tu sĩ hoảng loạn bỏ chạy.

Thân vương tháo con dao găm bên hông tên đao phủ, rồi lần lượt cắt lấy một mảnh vải từ áo của hai tên đao phủ, cười nói với Jaime: "Làm kỷ niệm." Ông ta dùng hai mảnh vải buộc gọn mái tóc dài của mình, khom lưng vọt đi: "Đi theo ta, ta sẽ báo đáp ngươi."

Truyen.free là đơn vị thực hiện bản chuyển ngữ này và nắm giữ bản quyền.