"Đây chính là trứng rồng?" Jaime không dám tin vào hai mắt của mình.

Dù là ngự lâm thiết vệ cuối cùng của vương triều Targaryen đời thứ nhất, nhưng anh chưa từng thấy trứng rồng thật sự bao giờ.

Trứng rồng trông như những tác phẩm gốm sứ tinh xảo, hoặc pha lê được thổi thủ công, bề mặt vô cùng bóng loáng. Nếu có một tia sáng chiếu vào vỏ trứng, nó sẽ phản chiếu ánh sáng tuyệt đẹp.

Ba quả trứng rồng, mỗi quả một màu, trên bề mặt vỏ trứng có những vảy nhỏ li ti. Viền vảy hơi sắc bén, xếp chồng lên nhau tầng tầng lớp lớp, hệt như những lớp vảy cá khít khao.

"Này, ngươi xem ưng ý quả nào thì cứ chọn đi." Thân Vương Áo Rách nói.

Jaime duỗi tay cầm lấy một quả trứng rồng. Khi chạm vào, quả trứng lạnh buốt, nặng trịch, cứ như một tảng đá đặc ruột. Jaime rón rén, khẽ khàng như mèo, mang quả trứng đến bên cửa sổ, nhẹ nhàng vén một góc rèm, rồi nhìn thấy trên vảy trứng có những hoa văn lửa.

Đó là một quả trứng màu đen, dưới ánh mặt trời ngoài cửa sổ, nó lấp lánh rực rỡ. Chỉ cần khẽ động, những vảy rồng lại ánh lên một vẻ lung linh khác, cả quả trứng hệt như một sinh vật sống.

"Này, ngươi muốn quả nào?" Thân Vương Áo Rách thúc giục, "Chúng ta phải nhanh lên chứ."

Jaime quay lại, đặt quả trứng rồng màu đen xuống, rồi cầm lấy một quả màu xanh lá cây đậm và một quả màu trắng ngà, lại rón rén đến bên cửa sổ. Quả trứng rồng màu xanh đậm, khi khẽ xoay, để lộ một chấm màu đồng lấm tấm ở giữa những vảy không có hoa văn lửa; còn quả trứng màu trắng ngà thì trên vảy có những đường vân màu vàng kim sẫm.

Ba quả trứng rồng đều thật lộng lẫy.

"Hóa thạch?" Jaime không thể tin đó là hóa thạch.

Trên đời này có hóa thạch nào đẹp đến thế sao?

Theo ánh sáng chuyển đổi, vảy trên trứng rồng cũng phản chiếu những màu sắc khác nhau, độ đậm nhạt cũng biến hóa, khiến người xem không khỏi trầm trồ.

"Này, ngươi muốn quả nào?"

Thân Vương Áo Rách đã cầm chặt chiếc túi đựng trứng rồng, túi được thêu chỉ vàng chỉ bạc, trên đó là họa tiết ngọn lửa.

"Nếu là Cersei, nàng sẽ chọn quả nào?" Jaime đặt tay lên ngực tự hỏi, "Cersei thích màu sắc rực rỡ, còn mình thì thích màu đen, nhưng đương nhiên phải theo ý Cersei rồi."

"Mình sẽ chọn quả màu trắng ngà." Jaime nói, thầm nghĩ: "Cersei chắc chắn thích nhất quả trứng rồng màu trắng ngà này, những đường vân vàng kim sẫm lấp lánh dưới ánh sáng đẹp vô cùng, lại còn là biểu tượng của gia tộc giàu có như chúng ta."

Quả trứng rồng màu trắng ngà này đẹp lạ thường, những đường vân vàng kim sẫm trên đó dưới ánh mặt trời sẽ phát ra ánh phản quang như vàng. Màu trắng ngà cũng hợp với bộ áo choàng trắng của Ngự Lâm Thiết Vệ mình. Nghĩ đến đây, Jaime cười tự giễu, Ngự Lâm Thiết Vệ... Năm xưa mình làm Ngự Lâm Thiết Vệ nào phải tự nguyện, cũng không phải để giấu giếm Công tước Tywin Lannister, mà tất cả là vì Cersei.

Chính Cersei muốn mình làm Ngự Lâm Thiết Vệ, và đó cũng là kết quả của những nỗ lực thầm kín của nàng. Vì chuyện này, Công tước Tywin Lannister và Vua Điên đã xảy ra mâu thuẫn gay gắt, cha đã từ bỏ chức vị Quân Sư. Đến nay, cha vẫn cho rằng Vua Điên Iris Targaryen cố tình sắp đặt như vậy, nhằm không cho Jaime, người thừa kế trong suy nghĩ của Tywin, kế thừa Casterly Rock và sự nghiệp của gia tộc Lannister.

Điều này khiến cha vô cùng căm ghét Vua Điên Iris Targaryen từ tận đáy lòng.

Năm đó, Jaime mười sáu tuổi. Cersei đã "hành hạ" anh suốt một đêm. Cứ mỗi khi anh sắp thiếp đi vì mệt mỏi, Cersei lại tràn đầy hứng khởi, khiến anh phải "phục hồi sức chiến đấu" lần nữa; hai người cứ thế triền miên cho đến rạng sáng. Đến lúc bình minh, Jaime cuối cùng đã đồng ý với Cersei, vào cung làm Ngự Lâm Thiết Vệ.

Năm ấy, Jaime Lannister mười sáu tuổi.

Khi ấy, Cersei cùng cha mình, Tywin Lannister, đang ở trong vương cung. Công tước Tywin Lannister là Quân Sư của Vua Iris Targaryen.

Hai người có quan hệ cá nhân cũng rất tốt. Tywin một lòng muốn gả Cersei cho Rhaegar. Sau khi Rhaegar cưới công chúa xứ Dorne nhà Martell, ông ta lại muốn gả Cersei cho em trai Rhaegar; Tywin một mực muốn Cersei kết hôn với một vương tử.

Vì không thể hẹn hò với Jaime đang ở Casterly Rock khi mình đang ở trong vương cung, Cersei đã tìm cách thuyết phục Jaime đến làm Ngự Lâm Thiết Vệ, cốt là để tiện bề gần gũi anh. Sau khi Jaime đồng ý, Cersei lại tìm mọi cách thuyết phục Vua Điên Iris Targaryen. Nhưng điều Jaime và Cersei không ngờ tới là, ngay khi Jaime đạt được nguyện vọng trở thành Ngự Lâm Thiết Vệ, Tywin Lannister đã lập tức kiếm cớ vớ vẩn để từ chức Quân Sư, rồi mang Cersei rời hoàng cung về lại Casterly Rock. Điều này khiến hai người vẫn không thể ở bên nhau, chỉ là vị trí đã thay đổi.

"Cersei, ta sẽ về ngay, mang về cho nàng một quả trứng rồng đẹp vô cùng, nàng nhất định sẽ thích." Jaime cẩn thận bỏ quả trứng rồng màu trắng ngà với vân vàng sẫm vào túi. "Thân Vương Áo Rách, ta chọn quả màu trắng này."

"Được!"

Thân Vương Áo Rách lập tức cất hai quả trứng rồng còn lại vào túi. "Chúng ta đi thôi!"

"Đường Tây Môn là đường thủy, ta sẽ vượt biển sang Westeros." Jaime nói.

"Được! Ta sẽ đến Vùng Đất Tranh Chấp, thành lập đoàn lính đánh thuê Áo Rách."

Vùng Đất Tranh Chấp là nơi tập trung đông đảo lính đánh thuê nhất, cũng là căn cứ của các đoàn lính đánh thuê lớn. Lys, Myr, Tyrosh đều tuyên bố chủ quyền đối với vùng đất này. Vậy, làm sao để giải quyết tranh chấp chủ quyền? Đương nhiên là chiến tranh, và chiến tranh thì cần lính đánh thuê, rất nhiều lính đánh thuê.

Cả hai phe đều cần.

Người Dothraki đến từ vùng bình nguyên phía đông. Khi ra khỏi cửa, chắc chắn sẽ thấy những kỵ binh Dothraki trải dài bất tận, không nhìn thấy bờ. Đội quân kỵ binh Dothraki sống bằng cướp bóc và chinh phạt, tốt nhất là nên tránh xa.

Sau nửa giờ, Jaime và Thân Vương Áo Rách đến Tây Môn.

Cửa thành đã đóng.

Những binh lính đội mũ trụ gai nhọn sáng loáng không chút bụi bẩn cùng đội vệ thành đã kéo cầu treo lên, đóng chặt cánh cửa sắt đen kịt bằng gỗ lim. Mọi người đang xếp hàng để ra khỏi cửa nhỏ.

Một kỵ sĩ phi nước đại đến, mặc giáp đồng, đầu đội mũ trụ đồng có hai gai nhọn, cho thấy anh ta là một sĩ quan trung cấp của Đội Vô Nhiễm. Quả nhiên, phía sau còn có ba kỵ binh, tất cả đều đội mũ trụ đồng gai nhọn, mặc giáp đồng, tay cầm trường mâu, đoản kiếm treo bên hông và khiên treo trên ngựa.

Viên sĩ quan hô lớn: "Tổng đốc ra lệnh, tất cả đàn ông trong thành không được rời đi, tất cả hãy cầm vũ khí lên, đến cửa phía đông Mặt Trời mọc, ra trận ngay lập tức, ra trận ngay lập tức!"

Binh lính vệ thành lập tức tuốt kiếm ra, chĩa thẳng vào đám đàn ông trong hàng. Những tiếng quát lớn ép họ phải rời khỏi hàng ngũ, để được biên chế ngay lập tức.

Thân Vương Áo Rách đã cải trang thành một gã ăn mày bình thường, tóc cắt nham nhở như răng cưa, da mặt vàng vọt trông như vừa ốm dậy, răng đen xỉn, bẩn thỉu không chịu nổi.

Jaime thì trông như một người đàn ông bình thường đến không thể bình thường hơn, toàn thân chẳng có gì nổi bật. Nhưng có một điểm, cả hai người họ đều có vóc dáng cao lớn hơn người thường.

"Ngươi, ra khỏi hàng!" Viên sĩ quan binh lính sạch sẽ quát lớn. "Đưa cho hắn một con dao."

Keng một tiếng, một con dao găm được ném xuống dưới chân Thân Vương Áo Rách.

"Thằng ăn mày kia, coi như mày may mắn, lần này mày không cần lo chuyện ăn mặc nữa, cũng chẳng phải đi xin xỏ nhìn sắc mặt người ta. Nhặt dao lên, đứng về phía tao!" Tiểu đội trưởng đội vệ thành Tây Môn quát tháo.

Thân Vương Áo Rách đành nhặt dao lên, đứng sau lưng đội trưởng.

"Còn cả mày nữa." Đội trưởng chỉ con dao trong tay về phía Jaime.

"Thưa ngài, tôi không phải người Pentos, tôi là Reeves..."

Bốp! Một binh lính bên cạnh lập tức tát Jaime một cái, những binh lính khác chĩa trường mâu vào bụng anh ta: "Chết, hay là tòng quân?"

Jaime đáp: "Thưa ngài, hãy cho tôi một thanh kiếm đi. Nếu bắt tôi ra trận, tôi muốn một thanh kiếm tốt."

Binh lính và tiểu đội trưởng phá lên cười.

Một thanh đoản kiếm được ném xuống dưới chân Jaime.

Jaime nhặt kiếm lên, đứng cạnh Thân Vương Áo Rách.

Dù cho hai người họ có thể giết sạch một tiểu đội ở đây cùng một tiểu phân đội Đội Vô Nhiễm, họ cũng không thể ra khỏi thành. Cửa thành đã đóng chặt, bên trên chật ních lính vệ thành với cung tên sẵn sàng.

Cả thành giới nghiêm, tất cả đàn ông tự do trong nhà đều bị lôi ra ngoài, tiếng chửi rủa không ngừng vang lên, kèm theo những mệnh lệnh hối thúc họ đi về phía đông.

Gần nửa giờ sau, Jaime và Thân Vương Áo Rách đến cửa Mặt Trời mọc, bị lính Đội Vô Nhiễm xua đuổi lên tường thành. Jaime nhìn xuống dưới, dưới chân tường thành, kỵ binh Dothraki đen kịt trải dài, không thành hàng ngũ, tản mát như những đàn kiến dày đặc, nhìn không thấy điểm cuối, không tài nào biết được có bao nhiêu người.

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm độc quyền của truyen.free, trân trọng mọi sự ủng hộ từ ��ộc giả.