"Ta cũng không muốn làm bia đỡ đạn," Jaime khẽ nói. "Ta sẽ không tham chiến, ta sẽ tìm cơ hội rời đi trước."

Tường thành cực kỳ cao lớn, và người Dothraki không có khí giới công thành. Nhưng dù vậy, đối với một thành phố chỉ có vài ngàn vệ binh như Pentos, việc đối mặt với hàng vạn kỵ binh thiết giáp thì thành phố sụp đổ chỉ là vấn đề thời gian.

"Sẽ không khai chiến," thân vương áo quần tả tơi bên cạnh anh ta nói nhỏ, nhìn về phía vô vàn kỵ binh Dothraki dưới thành. Sự căng thẳng trong anh ta lập tức dịu đi, khóe miệng thậm chí còn hé một nụ cười mỉm.

Từng đội vệ binh và lính đánh thuê đang khẩn trương chạy nhanh lên tường thành để bố trí phòng thủ. Một sĩ quan cấp cao Vô Cấu đội mũ trụ đồng có ba chóp nhọn đang lớn tiếng chỉ huy. Jaime và thân vương áo quần tả tơi cúi đầu đi theo một đội quân dự bị, được sắp xếp vào một lỗ châu mai trên cửa thành, đoản đao đoản kiếm treo bên hông, trên tay họ cầm trường mâu.

Phiền toái duy nhất của cả hai là những quả trứng rồng giấu trong người nặng trịch như đá. Jaime thì đỡ hơn, còn hai quả trứng rồng của thân vương áo quần tả tơi quả thực là những hòn đá cồng kềnh. Nếu không phải đám đông hỗn loạn, thì với vẻ ngoài tiều tụy còn hơn cả kẻ ăn mày của anh ta, người khác đã dễ dàng nhận ra sự khác thường.

Trong khoảnh khắc quân Dothraki chuẩn bị công thành này, căn bản không ai để ý đến bọn họ.

"Hai người các ngươi, phụ trách canh giữ nơi đây!" Một tên chỉ huy cưỡi ngựa, vung đoản kiếm ra lệnh.

"Vâng, đại nhân!" Jaime và thân vương áo quần tả tơi đồng thanh đáp, vô cùng cung kính.

Tên chỉ huy cưỡi ngựa chạy đi, gọi những tân binh khác, dặn dò họ giữ vững vị trí của mình.

Thân vương áo quần tả tơi bĩu môi. Jaime nhìn thấy Tổng đốc Illyrio Mopatis, người phất lên nhanh chóng nhất Pentos. Thân hình mập mạp của hắn nổi bật giữa đám Thống đốc, tựa hạc giữa bầy gà. Kể từ khi rời bỏ cuộc sống sát thủ, điều kiện sống sung túc đã khiến hắn phát phì quá nhanh, hoàn toàn không còn sự nhanh nhẹn, mạnh mẽ của thời trai trẻ.

Bên cạnh Tổng đốc là một chàng thanh niên tóc bạc mắt tím, dáng người gầy gò, một người trẻ tuổi mang những đặc điểm của gia tộc Targaryen giống hệt Daenerys.

Chàng thanh niên tinh thần phấn chấn, lưng đeo trường kiếm. Thỉnh thoảng hắn lại bồn chồn nhìn đội quân dưới tường thành, rồi lại nhìn vòng tròn các Thống đốc đang lo lắng không yên, không ngừng tranh cãi xung quanh. Đôi mắt tím lóe lên tia sáng lạ thường, tựa như có ngọn lửa hưng phấn bùng cháy.

Tuy nhiên, gò má cao, hốc mắt trũng sâu trên gương mặt chàng thanh niên cũng cho thấy nội tâm hắn đã từng phải chịu đựng dày vò. Vẻ tiều tụy của hắn dễ dàng nhận thấy, cũng giống như vẻ hưng phấn hiện tại.

"Ta và Illyrio từng là đồng đội kề vai chiến đấu. Ta hiểu rõ hắn. Nếu thực sự có nguy hiểm đến tính mạng, hắn chắc chắn đã lén lút rời tường thành, mang theo toàn bộ tài sản mà cao chạy xa bay khỏi Pentos. Còn chàng thanh niên bên cạnh hắn là Viserys thuộc gia tộc Targaryen, một vị vương tử sa cơ lỡ vận, tự xưng là Chân Long, được Illyrio bảo hộ."

"Viserys Targaryen," Jaime nói. Ánh mắt hắn không rời Viserys. Anh đã trải qua huấn luyện đặc biệt, nhãn lực khác hẳn người thường, có thể nhìn rõ những biểu cảm dù nhỏ nhất của người ở xa.

Bên cạnh Viserys Targaryen là Jorah Mormont trầm mặc ít nói. Jaime rất muốn biết rõ vị anh hùng một thời của lục địa Westeros này làm sao lại đột nhiên xuất hiện ở đây? Hắn yêu vợ mình, Lynesse Hightower, sâu đậm đến mức đêm tỷ võ ở Lannisport, cả hai đã sống chung.

Jorah Mormont là người phương Bắc, chư hầu của nhà Stark. Chàng trai đầy nhiệt huyết một thời này làm sao lại sa cơ lưu lạc đến các thành bang tự do bên kia Biển Hẹp? Tuy nhiên, nghĩ lại bản thân, chẳng phải mình cũng lưu lạc đến các thành bang tự do bên kia Biển Hẹp sao?

"Ngươi biết tên lính đánh thuê kia sao?" Thân vương áo quần tả tơi tựa vào tường thành, khẽ hỏi.

"Ta biết người Westeros bên cạnh Viserys," Jaime thì thầm.

"À, hắn là một lính đánh thuê. Illyrio đã thuê hắn, sau đó đề cử hắn cho hai chị em nhà Targaryen. Illyrio cưu mang bất kỳ người Westeros lưu vong nào, mặc kệ là học giả, quý tộc, kỵ sĩ, lãnh chúa, tội phạm, quân phản loạn hay kẻ mưu phản, chỉ cần là người của lục địa Westeros, hắn đều rất hào phóng giúp đỡ. Ngươi có biết Jon Connington, Cánh Tay Phải của vị vua lưu vong trên lục địa Westeros không?"

"Có nghe nói qua."

Jon Connington, Cánh Tay Phải của Vua Điên Aerys II. Trong Trận Chiến Chuông, ông ta đối đầu với Robert Baratheon, Eddard Stark, Hoster Tully cùng quân đội của Jon Arryn từ Thung lũng. Vì không muốn phóng hỏa đốt cháy Thạch Đường Trấn, bởi làm vậy sẽ thiêu chết những người dân vô tội của trấn, nên ông ta đã bỏ lỡ cơ hội tiêu diệt Robert Baratheon, và bị Vua Điên Aerys Targaryen đày ra nước ngoài. Ông ta là người bạn thân thiết nhất của Vương tử Rhaegar.

"Tên đó vượt Biển Hẹp, liền được Illyrio chăm sóc. Về sau, khi làm lính đánh thuê trong Golden Company, ông ta bị buộc tội trộm cắp, danh dự hoàn toàn bị hủy hoại và bị trục xuất khỏi quân đoàn. Ở Lys, do say rượu mà trượt chân ngã xuống biển chết đuối."

Jon Connington ăn trộm ư?

Jaime muốn bật cười, nhưng trên thực tế, trên mặt hắn không hề có chút biểu cảm khác thường nào.

Jaime biết rõ phẩm cách của Jon Connington, ngay cả khi bị kề dao vào cổ, ông ta cũng sẽ không trộm cắp. Ngay cả khi mọi kỳ trân dị bảo trên thế giới được đặt trước mặt, ông ta cũng sẽ không lén lút lấy đi dù chỉ một món.

Jon Connington chính là một người cao thượng như thế.

Vậy thì, lời đồn này lại bắt nguồn từ đâu? Jaime lắc đầu, gạt bỏ sự nghi hoặc trong lòng. Chẳng phải bản thân hắn cũng là một kẻ thí quân bị toàn bộ Bảy Vương Quốc phỉ báng hay sao?

Năm đó, Vua Điên muốn hắn giết cha mình, Tywin Lannister, rồi mang đầu cha đến gặp hắn, lại ra lệnh cho thủ tướng Rossart nhóm lửa khối Dã Hỏa chôn dưới King's Landing, nhằm phá hủy toàn bộ thành và thiêu chết hàng chục vạn dân thư���ng của King's Landing. Jaime không còn cách nào khác, đành phải giết Rossart trước, rồi giết Vua Điên...

Hắn đã cứu mạng hàng chục vạn người dân toàn thành, nhưng sau đó lại bị chính những người đó chửi rủa, sỉ nhục, cứ như thể bất cứ ai cũng có quyền nguyền rủa hắn, dù là công khai hay lén lút; hắn vì nhà Stark báo thù rửa hận, nhưng lại bị Eddard Stark khinh bỉ và phỉ nhổ sâu sắc.

—— Đồng thời, tiếng xấu kẻ thí quân sẽ đeo bám hắn mãi mãi...

Nếu đây chính là ý chỉ của chư thần, Jaime khinh thường chư thần!

Jaime lạnh lùng nhìn vòng tròn các Thống đốc đang lo lắng không yên, đi lại quanh quẩn ở đằng xa. Anh nhìn thấy Illyrio bước ra khỏi vòng tròn, trên mặt nở nụ cười. Hắn đang nói chuyện với Viserys bên cạnh. Khoảng cách xa như vậy, Jaime không thể nghe thấy lời Illyrio nói, nhưng hắn lại có tài nhìn khẩu hình đặc biệt. Khả năng này của hắn, cũng như việc hắn có thể mua được hai đội quân Golden Company, không phải là vô cớ, bởi hắn đã từng trải qua thời gian ở Hắc Bạch Viện trên Đảo Thần của Braavos.

Hắn đã học được nhiều kỹ năng của những sát thủ hàng đầu, ví dụ như, chỉ cần nhìn khẩu hình từ xa là có thể hiểu được cuộc đối thoại.

"Viserys, nhìn thấy quân đội của Khal Drogo không?"

"Thấy rồi, quân đội của hắn chính là quân đội của ta."

"Ha ha, vậy ngươi còn căm ghét ta vì đã ngăn cản ngươi cướp đi trinh tiết của em gái ngươi sao? Trong đêm đó, trong ngôi miếu đỏ tươi, sau khi Tế司 chủ trì nghi thức kết hôn bí mật cho em gái ngươi và Khal Drogo, và trước khi Khal Drogo cưỡi em gái ngươi giữa trời đất."

"Ta vẫn căm ghét ngươi, Illyrio. Em gái ta vốn dĩ phải thuộc về ta, trinh tiết của nàng cũng phải thuộc về ta. Ta là Chân Long, ngươi và Khal Drogo, cả hai đều phải phụ tá Chân Long. Chờ ta đoạt lại Ngai Sắt, ta sẽ không bạc đãi các ngươi. Ngươi biết đấy, sự đầu tư của ngươi sẽ nhận được hồi báo gấp trăm, gấp ngàn lần."

"Ha ha, vì Ngai Sắt của ngươi, ngươi ngay cả trinh tiết của em gái mình cũng không chịu dâng hiến sao? Vậy làm sao ngươi có thể khiến Khal Drogo giao quân đội của hắn cho ngươi? Không có quân đội của hắn, làm sao ngươi đoạt lại Ngai Sắt?"

"Em gái ta đã bị Khal Drogo cưỡi dưới sự chứng kiến của trời đất rồi, Daenerys, người mang huyết mạch Chân Long, nay đã là dã nhân, trinh tiết cũng đã hiến dâng cho dã nhân. Vậy vì sao ngươi vẫn cứ ngăn cản ta cưỡi Daenerys? Ngay cả một lần cũng không được ư? Nàng vốn dĩ phải thuộc về ta! Gia tộc Targaryen, để đảm bảo huyết mạch thuần khiết, vốn đã có truyền thống huynh muội kết hôn. Tối nay, ngươi phải cho ta cơ hội cưỡi Daenerys một lần, để huyết mạch Chân Long có thể thuần khiết kéo dài. Ta sẽ đền đáp ngươi xứng đáng, ta lấy danh nghĩa Chân Long mà thề, ngươi chắc chắn sẽ không hối hận, đại nhân Illyrio."

Tất cả các bản chuyển ngữ đều thuộc sở hữu của truyen.free, xin đừng mang đi bất cứ đâu khác.