Ngủ với ta? Hay giết ta?

Chỉ có hai lựa chọn!

Đàn ông hay đàn bà đều có thể lén lút đến với người mình yêu vào ban đêm.

Đó là tự do của Người Tự Do.

Thế nhưng, Will lại cảm thấy: cái gọi là tự do trong mắt Người Tự Do, thực chất cũng là một dạng ép buộc.

Có lẽ trên thế giới vốn dĩ không tồn tại thứ tự do chân chính mà không xâm phạm đến ai.

Nhưng Will đã chẳng bận tâm đến thế.

Đây là thời đại của Người Tự Do, của những Người Khổng Lồ, của Rồng, của quý tộc và kỵ sĩ.

Trong mắt Người Tự Do, không có sự kỳ thị giữa con ruột và con riêng, mọi thứ đều bình đẳng; trong mắt họ, cũng không có chuyện đặt nặng trinh tiết hay không trinh tiết. Chỉ cần đôi bên cùng vui vẻ, bất kỳ ai cũng có thể đến với nhau. — Đó là hai trái tim hòa làm một khiến thần linh cũng phải ngưỡng mộ! — Bởi vậy, bất cứ ai, kể cả Vua Người Tự Do, đều không có quyền chia cắt đôi lứa.

Thế nhưng, khi cảm xúc phai nhạt, họ sẽ chia ly một cách triệt để, không hề vướng bận bất cứ ràng buộc nào. Nếu một bên cố chấp níu kéo, kẻ đó sẽ phải trả giá bằng cả mạng sống.

Thực ra, bất kể là ai, cơn bão hoan lạc nguyên thủy của thể xác đích thực là không thể ngăn cản.

Đó là động lực nguyên thủy giúp sinh mệnh sinh sôi nảy nở và thịnh vượng, đó là sức mạnh của tự nhiên, không ai có thể cản lại!

Đặc biệt là trong Rừng Ma Ám lạnh giá, một cơ thể đẹp đẽ, nuột nà, mềm mại như ngọn lửa đã nhanh chóng phá tan mọi lễ nghi phiền phức cùng sự giả dối của vùng đất xanh.

Thỏa thuê tận hưởng, ấy là chiến thắng!

*

Trong đêm tối, hai con sư thứu con, chỉ cần có chút ánh sáng là có thể nhìn rõ, không chớp mắt nhìn chằm chằm hai thân người đang quấn quýt lấy nhau trên tấm chăn lông thú. Chúng quay đầu, đôi mắt màu cầu vồng như đá quý lấp lánh thứ ánh sáng mê hoặc và dò xét. — Đây là lần đầu tiên trong trí óc non nớt của chúng được "lên lớp" một bài học cuộc đời đầy sống động do loài người mang lại.

Thị lực của sư thứu con trong bóng đêm vốn không tốt. Nếu không có chút ánh sáng nào, mắt chúng sẽ chẳng nhìn thấy gì. — nhưng chỉ cần một tia sáng, dù chỉ là chút ánh sáng lờ mờ, thị lực của chúng lại trở nên nhạy bén kinh người.

Trong lều của Will không hoàn toàn tối mịt. Liệt Diễm và Lam Tinh đứng trên xà ngang, đầu nghiêng qua nghiêng lại, không chớp mắt dõi theo cuộc giao hoan phức tạp của Will và Gilly Lớn.

Liệt Diễm và Lam Tinh phát triển với tốc độ kinh người, mỗi bữa ăn chúng đều nuốt một lượng thức ăn bằng chính trọng lượng cơ thể mình, và tất cả đều là thịt. Khác với loài rồng vốn thích các loại thức ăn đã qua chế biến, sư thứu chỉ ăn thịt sống và đẫm máu — đủ loại thịt. Chúng thích nhất là thịt ngựa. Mặc dù hai tiểu gia hỏa này lớn lên từng ngày, nhưng thực ra chúng vẫn còn rất nhỏ và non nớt.

Mặc dù vậy, dù là ngựa chiến mạnh mẽ đến đâu cũng phải khiếp sợ trước mùi và tiếng kêu của sư thứu. Ngựa chiến của Will, nếu không được chủ nhân tận lực xoa dịu, đã hất Will xuống và bỏ chạy ngay lần đầu nhìn thấy sư thứu.

Nỗi sợ hãi của ngựa chiến đối với sư thứu còn hơn cả nỗi sợ của Bạch Linh – con sói tuyết của Jon Snow. Bạch Linh tuy không e ngại mùi của sư thứu con, nhưng chỉ cần sư thứu phát ra tiếng gầm sắc nhọn như kim loại, nó sẽ lập tức tránh xa.

Sói tuyết, mèo rừng, sư tử núi, báo săn, ngựa, dê, bò – tất cả đều nằm trong thực đơn của sư thứu.

Trừ loài rồng có thể phun lửa, sư thứu là loài thú bay bất khả chiến bại.

Will và Gilly Lớn chìm đắm trong men tình, quên hẳn sự hiện diện của các huynh đệ bên trong lẫn bên ngoài lều vải. Blake – Người Không Mặt – đã phát hiện Gilly Lớn ngay từ khoảnh khắc cô lẻn vào, nhưng vì Will không gây ra bất kỳ tiếng động nào, hắn cũng làm ngơ.

Hắn có thể phát hiện Gilly Lớn lẻn vào, Will tự nhiên cũng có thể nhận ra.

*

Ngày hôm sau, trời còn chưa sáng, Gilly Lớn đã lặng lẽ rời đi.

Người Tự Do, nếu lén lút qua đêm thành công, sẽ công khai sống chung và khoe khoang về điều đó. Dù là nam hay nữ, họ đều hận không thể cho cả thiên hạ biết về niềm vui chung của mình.

Thế nhưng Gilly Lớn lại lẳng lặng lẻn về lều của mình trước khi trời sáng. Thực ra, cô vẫn chịu ảnh hưởng vô hình từ vùng đất xanh, không muốn người khác nhìn thấy "bí mật" giữa cô và Will. Bản thân cô không mấy bận tâm, nhưng cô cảm thấy vẫn nên giữ kín chuyện lén lút với Will thì tốt hơn.

Dù sao, dưới trướng Will, nhiều sĩ quan đều là những kẻ xuất thân từ vùng đất xanh! Trong thâm tâm, rất nhiều người vẫn chưa thực sự chấp nhận Người Tự Do.

*

Đại quân thổi kèn lệnh, các chiến sĩ thi nhau thức dậy. Jon và Teren cùng đội thị vệ của mình đứng một bên. Thị vệ của Will lấy ra những chiếc áo choàng đen, một số người cầm thảm cỏ. Họ ném áo choàng hoặc thảm cỏ ra, trải rộng chúng lên những chiếc chông ba cạnh. Một mặt của áo choàng được buộc dây, khi kéo dây, áo choàng lướt trên mặt đất và mang theo phần lớn chông.

Jon nhận thấy dùng thảm cỏ dày dặn để thu chông có hiệu quả tốt hơn. Thảm cỏ được buộc đá vào hai góc để tăng trọng lượng. Khi kéo, chúng có thể gom chông hiệu quả hơn.

Tuy nhiên, cách làm này vẫn tốn thời gian.

Bù lại, hiệu quả rất tốt, tối qua những con thú nhỏ nào xông vào bãi chông đều bị giữ lại.

Kể cả khi địch nhân có chuẩn bị, dùng thảm cỏ để phá phòng ngự thì ban đêm cũng không tiện lợi như vậy, vả lại, dù dùng thảm cỏ hay áo choàng đen nặng nề, cũng không thể thu hết toàn bộ chông.

Will nói: "Jon, Teren, hãy huấn luyện binh lính kỹ thuật thu và rải chông mỗi ngày. Tối nay đóng trại, chúng ta sẽ tăng thêm hai túi chông để bố phòng."

Quân đoàn của Will có rất nhiều ngựa thồ đi theo. Thì ra những con ngựa này đều chở chông ba cạnh để bố phòng.

"Vâng, Đại nhân!" Jon và Teren đồng thanh đáp.

"Từ hôm nay trở đi, mỗi đêm đóng trại, đều phải đào chiến hào, cắm cọc nhọn, rải đinh sắt để bố phòng, để các chiến sĩ thuần thục mọi kỹ thuật. Thời gian bố phòng mỗi ngày và thời gian rút phòng ngày hôm sau đều phải nhanh nhất có thể."

"Vâng, Đại nhân!"

*

Tiếng kèn hiệu hành quân vang lên, đại quân tiến bước, chiến mã phi nước đại, xếp thành một hàng dài tiến sâu vào Rừng Ma Ám.

Tiến lên! Tiến lên! Tiến lên! Nhanh lên! Nhanh lên! Nhanh lên! Tiếng hô thúc vang vọng khắp rừng.

Tiếng vó ngựa lộn xộn của hàng ngàn chiến mã làm cả khu rừng trở nên ồn ào náo nhiệt.

Mặt đất rung chuyển. Tuyết đọng trên những đại thụ chót vót thi nhau rơi xuống, chim muông, thú rừng hoảng loạn bỏ chạy.

Tiếng dây cung căng bắn, thỉnh thoảng xen lẫn những tiếng kêu thảm thiết của con người và tiếng kêu gào kinh hoàng của chim muông, thú rừng.

Những làng mạc của Người Tự Do đ���i này đã sớm không còn, bị Dị Quỷ hiến tế cho Thần Lạnh. Phàm những kẻ xuất hiện ở đây, nếu không phải thám báo Người Tự Do thì cũng là thợ săn hay nông dân.

Ai không chịu quy thuận, tất cả đều bị bắn hạ.

Jon cùng Bạch Linh chạy đến vị trí tiên phong của đội quân.

Kiểu hành quân thần tốc như vậy vốn dĩ là một cuộc càn quét tàn khốc nhằm vào các thám báo và trạm gác ngầm của Người Tự Do.

Người Tự Do đã lợi dụng chính sách chiêu dụ của Will để sát hại không ít du kỵ binh tuần tra.

Giờ là lúc càn quét khu rừng này.

Suốt ngày hôm đó hành quân thần tốc, cơm trưa được ăn ngay trên lưng ngựa. Quân đoàn kỵ binh càn quét hơn trăm dặm, tiêu diệt gần trăm Người Tự Do đơn lẻ hoặc theo nhóm. Nhiều Người Tự Do thậm chí còn không kịp nói lời quy hàng đã bị một mũi tên đoạt mạng. Trong lần xuất kích này, các du kỵ binh gần như không còn kiên nhẫn để đợi Người Tự Do quy thuận.

Đột nhiên, những con Quạ Đen vốn ôn hòa bỗng hóa thành một đội kỵ binh vũ bão. Một quân đoàn kỵ binh hơn ngàn người, hùng hậu đến mức Người Tự Do chưa từng chứng kiến bao giờ. Kinh nghiệm tác chiến của Người Tự Do và du kỵ binh đời này chỉ gói gọn trong những trận đánh quy mô dưới hàng trăm người.

Người Tự Do trong Rừng Ma Ám thi nhau rút lui, phần lớn dựa vào đôi chân để chạy trốn thoát thân. Một khi đã chạy, họ sẽ chạy không ngừng nghỉ ngày đêm. Lộ trình là thoát khỏi Rừng Ma Ám, vượt qua Cú Đấm Đầu Tiên của Người Khổng Lồ, trốn sang bên kia sông Milkwater và tiến vào dãy Thenn.

Khi màn đêm buông xuống, quân đoàn kỵ binh đến được pháo đài của Craster, nơi đã bị đốt thành một đống phế tích, và hạ trại ngay tại đó.

Đêm đó, Gilly Lớn lại tìm đến lều của Will...

Và tin tức về cuộc càn quét đẫm máu của quân đoàn kỵ binh Quạ Đen trong Rừng Ma Ám cũng đã vượt sông Milkwater vào lúc hừng đông, truyền đến tai Mance Rayder – Vua Người Tự Do – giữa vùng núi Thenn băng giá, tuyết phủ.

Xin vui lòng ghé thăm truyen.free để ủng hộ những bản dịch chất lượng mà chúng tôi mang đến.