Will trong lòng hơi lấy làm lạ, nhưng cũng không bận tâm lắm.

Đội kỵ binh tiến lên với tốc độ không chậm, lúc chạng vạng tối, họ đã đến Whitetree, nơi giờ đã không còn một bóng người.

Whitetree là ngôi làng dã nhân lớn nhất gần Trường Thành. Nó còn có một cái tên khác: Làng Con Riêng. Danh hiệu này chỉ lưu hành trong nội bộ huynh đệ Gác Đêm. Dân làng ở đây giao hảo với Gác Đêm, thường xuyên trao đổi hàng hóa. Nhiều cô gái trong làng đã kết thân với các huynh đệ Gác Đêm, từ đời này sang đời khác đều như vậy, nên Gác Đêm hiểu ngầm với nhau về cách gọi "Làng Con Riêng".

Bởi vì Dị Quỷ hiến tế hàn thần, ngôi làng này đã không còn một bóng người kể từ lần đầu tiên Will, Mormont, Teren Tro Tàn cùng đoàn tùy tùng xuất kích.

Cách Whitetree hàng trăm dặm về phía ngoài là pháo đài của Craster, nơi đã bị thiêu thành tro tàn.

Will ban lệnh, các kỵ binh nghỉ đêm ngay tại Whitetree.

Đi bộ từ Trường Thành đến Whitetree, ít nhất phải mất ba ngày.

Quân đoàn kỵ binh không cần tự mình mang theo tiếp tế; ba trăm kỵ binh của đội hậu cần phía sau phụ trách việc này. Chiến mã phụ trọng không nhiều nên tốc độ hành quân rất linh hoạt.

Pháo đài của Craster đã bị đốt thành tro bụi, không thể làm nơi đóng quân hay điểm tiếp tế cho quân đoàn Gác Đêm đang xuất chinh. Bởi vậy, lần xuất chinh này của Will, chính quân đoàn kỵ binh ba trăm người của anh đã tự mang theo tiếp tế ở phía sau.

Một quân đoàn kỵ binh ngàn người – đây đối với dã nhân mà nói, là một lực lượng quân sự không thể tin nổi.

Quân đoàn Gác Đêm cũng chưa từng có được sự giàu có đến thế.

Khi Tư lệnh Mormont nhận chức chỉ huy quân đoàn Gác Đêm, tổng binh lực không đủ sáu trăm người, lại còn phải chia ra làm ba cứ điểm. Số lượng chiến mã thì ít ỏi đến đáng thương; tại cả ba cứ điểm, số chiến mã cũng chỉ có vài chục con.

Nếu không có thực lực, chỉ riêng việc nuôi một nghìn con chiến mã cũng đã là một vấn đề lớn, chứ đừng nói đến các khoản tiếp tế hậu cần khác.

Will hành quân với tốc độ rất nhanh. Hơn nữa, lần này anh không phái trinh sát đi trước như mọi khi mà trực tiếp cho đại quân tiến thẳng vào. Gặp phải trinh sát hay dân làng dã nhân thì nghiền ép; kẻ nào quy thuận thì được nhập vào đội ngũ, kẻ nào phản kháng thì bị giết chết.

Kiểu hành quân không hề che giấu tung tích này chính là phóng ra một tín hiệu đến các bộ lạc dã nhân: Khiêu chiến!

Lều vải được dựng lên nhanh chóng. Will ra lệnh gọi Jon Snow và Teren Tro Tàn đến chỗ anh để nhận "đồ tốt".

Hai người nghe lệnh liền tới ngay.

Trong lều vải lớn của Will, có chất đống mấy túi đồ vật. Nh��n hình dáng bên ngoài, có thể đoán đó là những chiếc thùng gỗ.

"Mỗi người hai túi," Will nói.

Jon Snow lại gần xách chiếc túi màu đen, dùng tay nhấc lên nhưng chiếc túi không hề nhúc nhích.

"Bên trong là gì vậy, Đại nhân?" Jon hỏi.

"Tự mình mở ra xem."

Jon mở miệng túi, bên trong là một chiếc thùng gỗ hình tròn. Anh mở nắp thùng, thấy đầy những chiếc đinh ba cạnh màu đen. Jon Snow đã từng thấy loại đinh ba cạnh này; thợ rèn Donal Noye đã từng cùng những người thợ của mình chế tạo một thời gian. Chỉ là anh không ngờ Tanner lại chế tạo nhiều đinh ba cạnh đến vậy.

"Đào hào xung quanh doanh địa, đóng cọc nhọn, để lại hai lối ra vào, sau đó rải đầy hai thùng đinh ba cạnh này vào các lối đó, để phòng các nhóm dã nhân nhỏ lẻ đánh lén."

Jon lấy ra một chiếc đinh ba cạnh, nó lóe lên ánh sáng đen mờ ảo. Đinh không dài, chỉ khoảng nửa ngón tay, trông khéo léo và sắc bén.

Chiếc đinh ba cạnh vứt xuống đất, bất kể ném thế nào, mặt gai nhọn luôn hướng lên trời.

Jon Snow vẫn chưa từng nghe nói trên chiến trường lại dùng loại đinh nhọn này.

Khi Will ở King's Landing, anh nhìn thấy dưới thành lũy Red Keep, con hào khô cạn đầy gai sắt. Thế là anh dùng quạ đưa tin trở về Trường Thành, ra lệnh cho thợ rèn Tanner chế tạo đinh ba cạnh.

"Đại nhân, ném xuống thì dễ, nhưng ngày hôm sau chúng ta xuất phát, nhặt lên sẽ rất phiền phức. Nếu ban đêm có địch nhân đến đánh lén, chính chúng ta ra ngoài ứng chiến cũng không tiện."

"Đây là chiến thuật phòng ngự. Hôm nay bôn ba cả ngày, ban đêm nên nghỉ ngơi thật tốt."

"Vậy ngày hôm sau làm sao nhặt lên?"

"Ngày hôm sau các ngươi sẽ biết."

Nơi đây cách Trường Thành còn không xa, dã nhân hoạt động khá tấp nập, nhưng cũng chỉ là những nhóm địch nhỏ lẻ. Rải đinh sắt trên đường mà dã nhân thường qua lại, sẽ có tác dụng.

Đây là lần đầu tiên dùng đinh ba cạnh để phòng ngự doanh địa, Will biết mọi người đều không quen, bởi vì trước đây chưa từng có chiến thuật như vậy.

Teren Tro Tàn xách hai chiếc túi như xách hai chú vịt quay con, đi ra trước.

Tại doanh địa của Will, các chiến hào cạn rất nhanh được đào xong, cọc gỗ vót nhọn được dựng thẳng đứng. Sau đó, họ chừa lại các lối đi và rải đầy đinh ba cạnh.

Nơi đây cách Trường Thành không xa, việc bố phòng cẩn mật như vậy vào ban đêm căn bản là không cần thiết. Nhưng Will muốn cả ba quân đoàn làm tỉ mỉ như vậy, nguyên nhân rất đơn giản: để luyện binh thực chiến.

Trong tình huống không thể có đại quân địch xuất hiện, vẫn phải bố phòng theo điều kiện của một trận đại chiến tiền tuyến – đây chính là luyện binh thực chiến. Chỉ khi nghiêm chỉnh huấn luyện, khi đại chiến thực sự đến, họ mới không luống cuống tay chân.

Tân binh, lão binh cùng các chiến sĩ dân Thạch Hống Hào nhìn Will tự mình đào chiến hào phòng ngự và đóng cọc nhọn. Dù cảm thấy không cần thiết, nhưng cũng không ai dám trái lời, mọi người cùng nhau làm.

Làm tốt mọi công tác phòng hộ, mọi người ăn uống no đủ rồi đi ngủ.

Ban đêm, cả ba doanh địa đều có kỵ binh trực ban tuần tra ở vòng ngoài.

Will ngủ đến nửa đêm thì đột nhiên tỉnh giấc, có người âm thầm vào lều vải của anh. Will đứng dậy định lên tiếng thì người đó đã chui tọt vào chăn của anh.

"Gilly Lớn!" Will thấp giọng nói, sợ đánh thức những thị vệ bên ngoài. Anh biết còn có một Vô Diện Giả tên Blake đang ngủ ở lều bên cạnh.

Gilly Lớn không nói gì, trong chăn, cô tự cởi hết đồ đạc trên người rồi quấn lấy Will.

"Không thể như vậy," Will thở ra hơi nóng, khẽ nói.

Anh không rút kiếm tấn công người đó cũng là vì đã nhận ra mùi hương của Gilly Lớn.

Ở bên Gilly Lớn quá lâu, anh đã quá quen thuộc mùi hương của cô.

"Em là dân Tự Do!" Gilly Lớn bắt đầu cởi quần áo của Will.

Will đè tay cô lại.

Trong ngoài lều đều là huynh đệ của anh, Will không thể ngờ rằng những phong tục và luật lệ mà Gilly Lớn cố tình nói với anh ban ngày lại là thế này.

Gilly Lớn không hề bận tâm, cô cắn lên vai Will, hai tay cởi khóa quần anh...

"Đừng như vậy, em sẽ mang thai mất."

"Cái đó thì có liên quan gì? Dân Tự Do chúng em không có chuyện con riêng. Em thích anh thì em ngủ với anh. Nếu mang thai, em thấy vui thì em sẽ sinh đứa bé ra và nuôi dưỡng nó; nếu không thích, hoặc tình hình chiến sự căng thẳng, em sẽ uống trà điều kinh. Em đã nhờ Học sĩ Corbin pha sẵn trà điều kinh cho em rồi."

Thân thể Gilly Lớn nóng bỏng, trơn láng, hơi thở như lửa. Hai chân cô thon dài, đầy sức sống, mạnh mẽ quấn lấy eo Will.

Will dùng sức đè lại hai tay Gilly Lớn, toàn thân anh cũng nóng bỏng, phản ứng kịch liệt.

Thân thể Gilly Lớn tràn đầy hấp dẫn.

"Anh hoặc là ngủ với em, hoặc là giết em. Đây chính là luật pháp của dân Tự Do chúng em. Ở chỗ chúng em, nam nhân nhìn trúng bất kỳ nữ nhân nào, hay nữ nhân nhìn trúng nam nhân, ban đêm đều có thể đi "trộm" người đó. Nếu cô gái ưng thuận, tự nhiên sẽ ngủ với người đàn ông đã "trộm" mình. Nếu không ưng thuận, cô ấy sẽ cắt cổ họng hắn."

"Nam tử cường tráng hữu lực thì nữ tử căn bản không cách nào phản kháng!"

"Vậy thì xong việc, đợi hắn ngủ thiếp đi rồi cắt cổ họng hắn, hoặc là bỏ thuốc vào rượu giết chết hắn. Chúng em không phạm pháp. Phụ nữ chúng em mang thai, xưa nay không cần nam nhân chịu trách nhiệm; muốn hay không đứa bé, cũng do chính chúng em quyết định. Nếu bị nam nhân ép buộc mà không nguyện ý giết hắn, vậy chúng em phải đi theo hắn. Đó là lựa chọn của chính mình, không trách được bất kỳ ai."

"..."

"Anh là muốn em, hay là giết em? Em... ướt đẫm rồi!"

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free.