Weeper vứt vài thi thể chiến binh Tự Do xuống chiến hào, làm thành lớp đệm để vượt qua. Vừa trèo lên khỏi chiến hào sâu hoắm, hắn đã thấy Will cùng tám thị vệ Đội Tro Tàn xuất hiện trước mặt.

Tám tên thị vệ Đội Tro Tàn.

"Bỏ vũ khí xuống, đầu hàng," Will ôn tồn nói.

Weeper khét tiếng vì thú vui móc mắt người khác, nên Will không hề có ý định tha cho hắn.

Hắn thường nhắm vào phụ nữ. Trong những cuộc cướp bóc, phàm là phụ nữ không thể mang đi, hắn đều móc bỏ đôi mắt họ. Hắn thích thú khi nhìn người khác tuôn ra nước mắt máu.

Đây là một kẻ cực kỳ tàn nhẫn.

Cây liềm đao trong tay hắn có cán gỗ, cả vũ khí dài gần sáu thước.

Will cùng các thị vệ chặn đường Weeper.

Chín đấu một.

Tám thị vệ của Weeper, gồm bốn nam bốn nữ, đã bị phân tán trong cuộc hỗn chiến và không ai còn theo kịp hắn.

Đội quân của Rattleshirt đã quỳ xuống đất đầu hàng toàn bộ. Teren Đội Tro Tàn dẫn đầu các chiến binh Đội Tro Tàn tiến lên với thế không thể cản phá. Rattleshirt chưa kịp chính thức giao chiến đã bị Teren Đội Tro Tàn một quyền đánh ngất và bắt sống. Ygritte Tóc Đỏ, kẻ được mệnh danh là Lửa Hôn, lần này cũng không thể mang lại may mắn cho nàng. Sau khi bắn hạ ba người, nàng cũng bị chiến binh Đội Tro Tàn đánh bại và bắt sống.

Sau khi chứng kiến sức chiến đấu đẫm máu của Teren Đội Tro Tàn – mỗi nhát kiếm đều chém người thành hai mảnh – tinh thần chiến đấu của đội quân Rattleshirt nhanh chóng sụp đổ.

Trước lựa chọn sống còn – hoặc là chết, hoặc là đầu hàng – đội quân đã chọn hạ vũ khí.

Sau khi quân đoàn Đội Tro Tàn của Teren áp đảo một cách đẫm máu đội quân Rattleshirt, các chiến binh Đội Tro Tàn cùng đội quân lão binh do Sauron dẫn đầu đã vây quét quân đoàn của Weeper. Khi chiến binh dã nhân đầu tiên vứt vũ khí và ngồi xuống, điều này lan nhanh như bệnh dịch. Từng chiến binh dã nhân nối tiếp nhau vứt vũ khí, ngồi im tại chỗ và đầu hàng.

Chỉ duy nhất một người là ngoại lệ: Weeper.

Weeper không thể phá vây trực diện. Đội quân tán loạn của hắn, dưới vòng vây của quân đoàn lão binh Vệ Binh Đêm kỷ luật nghiêm minh và quân đoàn Đội Tro Tàn, mong manh như một tờ giấy mỏng. Toàn bộ đội quân nhanh chóng mất đi sức chống cự, bị cắt thành nhiều mảnh và bao vây.

Các chiến binh dã nhân đột nhiên nhận ra, bốn bề đều là kẻ địch đang dàn trận.

Ngoài đầu hàng, họ chỉ có thể chọn cái chết. Ngay cả ý định đồng quy vu tận với kẻ địch cũng không thể thực hiện.

Lính kỵ binh, lính khiên và lính trường mâu phối hợp ăn ý, dồn ép từ bốn phía. Mỗi lần trường mâu xuất kích, ắt hẳn sẽ hạ gục một tên chiến binh dã nhân.

Lính Hounds cũng đã đeo khiên tròn từ lưng lên cánh tay trái. Trận địa chiến là điều mà các chiến binh dã nhân chưa từng trải qua. Trong chiến tranh trận địa và chiến tranh đội hình, họ vẫn còn rất nhiều kỹ năng quân sự cần học hỏi.

Weeper ném thi thể các chiến binh của mình xuống chiến hào, trải lên những cọc nhọn trong chiến hào, dựng thành một cây cầu bằng xác người. Tiếc thay, khi hắn bò lên khỏi chiến hào, người chờ đợi hắn lại là Will và tám thị vệ.

"Weeper!" Will không hề xa lạ gì với Weeper. Bản thân Will là một lão binh kỵ binh dày dặn kinh nghiệm, nắm rất rõ những thủ lĩnh dã nhân khét tiếng như Weeper và Rattleshirt, đồng thời đã từng giao đấu với họ vài lần.

Weeper đưa liềm đao ngang trước người, nghiêm giọng quát: "Kẻ nào cản đường ta, kẻ đó sẽ chết!"

Weeper thường xuyên vượt Tường Thành để cướp bóc ở phương Nam. Hắn có thể nói tiếng của phương Bắc và tiếng phổ thông của Đại Lục.

Những kẻ vượt Tường Thành thường chỉ là một nhóm nhỏ tinh nhuệ. Một bộ lạc dã nhân dốc toàn bộ lực lượng như lần này, mang theo gia súc, nồi niêu xoong chảo cùng già trẻ trai gái, là không thể vượt Tường Thành mà qua. Họ chỉ có thể chọn cách phá cổng chính diện!

"Ta cho ngươi một cơ hội," Will nói. "Nếu ngươi thắng ta, ta sẽ thả ngươi và người của ngươi đi!"

"Lời ngươi nói có đáng tin không?"

"Ta chính là Will!" Will ôn tồn nói.

"Được!" Weeper lập tức đồng ý.

Một tia hy vọng rực rỡ bỗng bùng lên trong lòng tuyệt vọng của hắn.

Will trông không hề cường tráng, nhưng ánh mắt sắc bén. Trên vai hắn có hai con quái điểu nhỏ đậu, và bên hông là một thanh trường kiếm khảm nạm bảo thạch, nhìn qua rất quý giá, giá trị không nhỏ.

"Nếu ta thắng, ta còn muốn cây kiếm của ngươi!" Weeper cười khanh khách, tiếng cười nghe như tiếng cú vọ.

"Được!"

Weeper đột nhiên hét lớn một tiếng, bổ nhào về phía Will, liềm đao vung lên, chém nghiêng vào vai và cổ Will.

Will khéo léo lướt chân tiến về phía trước chứ không lùi lại. Đối mặt với cây liềm đao lớn vung vẩy của Weeper, hắn không chọn đón đỡ hay né tránh, mà trực diện tấn công.

Cây liềm đao khổng lồ của Weeper giơ cao vút. Will thoắt cái đã đến trước mặt Weeper, một cú đấm mạnh mẽ giáng thẳng vào mũi Weeper. Tiếng "răng rắc" ghê rợn vang lên, xương mũi Weeper như bị búa tạ giáng trúng, vỡ nát hoàn toàn.

Với cú đánh toàn lực đó, găng tay sắt của Will không khác gì một cây búa tạ. Đầu Weeper giật mạnh về phía sau, như thể đầu sắp văng ra khỏi cổ.

Găng tay sắt – vật thiết yếu của các kỵ sĩ.

Will và quân đoàn Vệ Binh Đêm giờ đây đâu có thiếu tiền!

Đầu Weeper nổ vang như sấm, thân thể ngửa mạnh ra sau.

Will khéo léo lướt chân, vai thúc mạnh, hai tay dồn lực đẩy tới. Weeper nhẹ bẫng như bay, ‘oành’ một tiếng, ngã sập xuống đất, trượt dài trên nền tuyết lạnh. Cây liềm đao khổng lồ trong tay hắn vẫn không hề tuột.

Với người võ nghệ tinh xảo, dù bị đánh bại, vũ khí trong tay cũng rất khó tuột khỏi tay.

Trong số những bài học kiếm thuật mà sư phụ Syrio dạy Arya, có một điều rằng phải coi kiếm như một phần của cơ thể mình, bởi vì trong lúc giao chiến, dù có lăn lộn ngã xuống hay bị đánh bay, bàn tay cũng sẽ không rời đi.

Đầu óc Weeper choáng váng, cơn đau từ sống mũi vỡ nát khiến hắn ngạt thở, còn máu mũi trào ngược vào xoang mũi càng làm hắn hô hấp khó khăn. Chờ hắn xoay người bò dậy, mấy mũi kiếm đã chĩa vào mặt, cổ và bụng hắn, và cây liềm đao khổng lồ của hắn cũng đã bị đoạt mất.

"Ta còn chưa thua!" Weeper phun ra một ngụm máu.

"Hãy đến doanh trại mà đấu, ngay trước mặt các chiến binh của chúng ta!" Will ôn tồn nói.

Hắn nhìn Weeper, hệt như nhìn một người chết, trong ánh mắt không chút cảm xúc, lạnh lẽo như dòng sông Milkwater đóng băng!

Weeper hung hãn không sợ chết, cười phá lên. Tiếc thay, vì sống mũi đã vỡ nát, càng cười lớn, hắn càng đau dữ dội, máu mũi cũng càng tuôn chảy ròng ròng. Đến cuối cùng, tiếng cười của Weeper càng ngày càng nhỏ, rồi biến thành những tiếng ho khan.

Nếu có mũ giáp và mặt nạ, cú đấm của Will đã không thể đập nát xương mũi hắn.

Weeper chỉ có giáp trụ rách nát trên người.

***

Ánh lửa tỏa ra từng gương mặt lạnh lùng của các chiến binh dã nhân, cứng rắn như nham thạch, như băng tuyết, như gỗ đá.

Tất cả vũ khí của họ đã bị nộp, áo da và giáp trụ rách nát trên người cũng bị tước đoạt sạch.

Họ đứng thành từng hàng, tạo thành một bức tường người hình bán nguyệt. Sau lưng họ là những đội du kỵ binh cưỡi ngựa, dàn hàng ngay ngắn.

Đối diện với các chiến binh dã nhân, cũng là một bức tường người hình bán nguyệt, chật ních những người mặc áo đen cùng các thủ lĩnh của họ. Mỗi người đều mang nụ cười trên môi, thần sắc nhẹ nhõm và hài lòng, nói đùa với nhau, tạo thành sự đối lập rõ rệt với các chiến binh dã nhân đang im lặng phía đối diện.

Giữa vòng tường người hình tròn, hai người đứng đối mặt nhau: Will và Weeper.

Weeper vẫn mang theo cây liềm đao khổng lồ đáng sợ ấy, cây liềm đao rất dài, đúng như câu "một tấc dài một tấc mạnh".

Thế nhưng, vừa rồi, khi Weeper vừa mới giơ cao liềm đao, hắn đã bị Will một quyền đánh nát xương mũi.

Will đeo trường kiếm sau lưng, nhưng vẫn tay không, chỉ mang theo găng tay sắt làm từ giáp lưới.

Đây là một trận sinh tử quyết đấu!

Đây là một cuộc cá cược rất lớn. Trước mặt cả hai bên chiến binh, Will và Weeper đều đã thề: nếu Weeper thắng, hắn có thể đưa tất cả chiến binh của mình rời đi; nếu Will thắng, thì khỏi phải nói, tất cả chiến binh dã nhân sẽ đầu hàng, còn Weeper, sẽ mặc cho họ xử trí.

Đứng trong vòng vây đầu tiên của những người xem, mặt Corbin học sĩ lấp lánh sáng dưới ánh lửa, như thể được thoa kem dưỡng da của cung nữ quý tộc.

Will đã đích thân nói với ông rằng Will sẽ thắng Weeper, rồi giao Weeper cho ông ta để ông ta móc mắt Weeper ra, thực hiện nghiên cứu về sự mù lòa.

Đây là một thí nghiệm y học mà học sĩ Corbin luôn khao khát thực hiện, tiếc rằng cơ hội cho loại nghiên cứu này rất hiếm.

Không có người khỏe mạnh nào tự nguyện hợp tác với nghiên cứu kiểu này của ông, đó chính là điểm khó khăn nhất.

Đương nhiên, một khi Weeper rơi vào tay Corbin, những cơ quan sống mà ông ta có thể tận dụng sẽ không chỉ giới hạn ở đôi mắt.

***

Trong số tất cả những người đang theo dõi cuộc đấu, học sĩ Corbin trông có vẻ rất bình tĩnh. – Trên thực tế, ông ta đang run rẩy nhè nhẹ vì phấn khích.

Chỉ có đi theo Đại nhân Will, những loại nghiên cứu y học cơ thể sống bị Thánh đường Tinh Tú ở Oldtown nghiêm cấm của ông ta mới có thể phát triển rực rỡ.

Corbin dự đoán mùa xuân hạnh phúc của mình đã đến: dã nhân, cự nhân, Con của Rừng, Dị Quỷ và Thi Quỷ, đều là những đối tượng nghiên cứu mà ông ta khao khát. Dù chỉ là thi thể cũng được!

Và thời kỳ hạnh phúc này, sẽ bắt đầu từ nghiên cứu cơ thể sống dã nhân đầu tiên – ông ta rất cảm ơn Weeper, và đương nhiên, còn cảm ơn Đại nhân Will nhiều hơn nữa.

Phiên bản dịch này là tài sản tinh thần của truyen.free.