Phía nam sông Milkwater, tại khu vực dã nhân có thể vượt sông, các kỵ binh trinh sát cùng khoảng bốn trăm chiến binh dã nhân bị bắt đã cùng nhau đào những chiến hào sâu hoắm, đảm bảo ngựa chiến và voi lông dài không thể vượt qua.

Phía tả ngạn sông Milkwater là dãy núi Răng Băng cao vút không thể chạm tới, kéo dài hàng trăm dặm, nối liền với dãy núi Thenn – nơi khởi nguồn của sông Milkwater.

Đại quân của Mance Rayder không thể nào vượt sông ở thượng nguồn Milkwater.

Một đoạn sông gần Nắm Đấm Của Người Đầu Tiên đã đóng băng cứng, địa thế hai bên bằng phẳng, là nơi tốt nhất để đại quân dã nhân vượt sông. Ở hạ nguồn, không những đường sá xa xôi mà còn bắt buộc phải có thuyền.

Chỉ trong ba ngày, Will dẫn đầu quân đoàn một ngàn năm trăm người – gồm ba trăm kỵ binh tân binh, ba trăm kỵ binh lão binh, ba trăm kỵ binh bộ lạc Tro Tàn, ba trăm kỵ binh tiền trạm hậu cần, ba trăm kỵ binh của Tháp Bóng Đêm – cùng với gần bốn trăm chiến binh dã nhân bị bắt làm tù binh, đã cùng nhau hoàn thành việc đào chiến hào, bố trí cạm bẫy sừng hươu và những hàng cọc nhọn dày đặc.

Bảy cỗ máy ném đá cỡ lớn được ầm ầm đẩy lên bờ sông.

Sáng sớm, bốn đội kỵ binh trinh sát cùng ba trăm kỵ binh tiền trạm của bốn quốc gia quý tộc và khoảng bốn trăm chiến binh dã nhân hợp thành đội tân binh phụ trách công tác hậu cần, từng tốp một xếp thành hàng ngũ tại trận địa ven sông. Will cùng các tư lệnh quân đoàn, thủ lĩnh, và thủ t���ch kỵ binh trinh sát cùng nhau ngồi trên lưng ngựa, quan sát hai luyện kim thuật sư Subis và Weiss cùng hàng chục luyện kim thuật sĩ khác đang bận rộn bên các máy ném đá.

Một quả cầu đá lớn, rỗng ruột được lăn ra. Subis và Weiss từ một chiếc túi đen đầy cát vàng lấy ra từng chiếc bình nhỏ tròn màu xanh lá cây, có hình dáng giống cành liễu. Trong những chiếc bình được bịt kín đó chứa đầy chất lỏng màu xanh nhạt – đó là dã hỏa.

Mười mấy luyện kim thuật sĩ và hơn hai mươi học đồ luyện kim ở đây đều là những người chế tạo dã hỏa giỏi nhất và giàu kinh nghiệm nhất trong Hội Luyện Kim Thuật Sĩ ở King's Landing. Lần này theo quân xuất chinh, đã đến lúc Will cần họ thể hiện tài năng.

Khi Will ở King's Landing, y đã lợi dụng những cô gái xinh đẹp trong ổ của Ngón Út để hẹn Hội trưởng Subis và Phó hội trưởng Ianuweiss của Hội Luyện Kim Thuật Sĩ đến một con thuyền ở bến cảng King's Landing để 'vui vẻ'. Sau đó, khi cả hai đã say sưa, no nê và đang mơ màng trong vòng tay những cô gái dịu dàng, y đã nhốt họ vào một chiếc rương gỗ lớn.

Tiếp ��ó, y lại dùng danh nghĩa của Subis và Ianuweiss, cầm tín vật của hai người họ trong tay, hẹn tất cả thành viên của Hội Luyện Kim Thuật Sĩ đến những chiếc thuyền hoa ở bến cảng King's Landing, tóm gọn tất cả bọn họ và mang đến Trường Thành Tuyệt Vọng.

Trong kế hoạch dùng rương gỗ lớn ở King's Landing, Will không chỉ 'đóng gói' Eddard Stark, mà còn 'đóng gói' cả một nhóm lớn người của Hội Luyện Kim Thuật Sĩ. Nguyên vật liệu và thành phẩm dã hỏa cũng được mang theo không ít. Chỉ cần vùi thành phẩm dã hỏa vào hàng tấn cát vàng, nguy cơ cháy nổ sẽ giảm xuống mức thấp nhất.

Nguyên vật liệu chế tạo dã hỏa, chỉ cần không kết hợp chúng lại, sẽ không có bất kỳ rủi ro nào.

Chuyến đi King's Landing lần đó, việc bắt đi Eddard Stark chỉ là một mắt xích trong vô vàn kế hoạch của Will.

Mang theo nguyên vật liệu dã hỏa và bắt giữ nhóm luyện kim thuật sư ưu tú nhất vương quốc mới là phần quan trọng nhất trong kế hoạch King's Landing của y.

Lửa cũng là khắc tinh của dị quỷ và thi quỷ.

Subis cùng Ianuweiss hết sức cẩn trọng. Sau khi kiểm tra kỹ lưỡng quả cầu này, Subis tiến đến trước ngựa của Will: “Will đại nhân, hỏa cầu đã hoàn thành.”

“Trước đây đã thí nghiệm qua mấy lần rồi, Đại Trí Giả Subis?” Will nhảy xuống ngựa, giọng nói tràn đầy vẻ tôn kính.

Kể từ khi loài rồng biến mất, địa vị của các luyện kim thuật sư không còn như trước. Bởi vì các bí pháp Hỏa hệ của họ dần mất đi hiệu lực, thu nhập của các luyện kim thuật sư cũng ngày càng eo hẹp. Sau khi mất đi sự ủng hộ của Vương tộc, cuộc sống của họ càng trở nên khó khăn.

Thế nhưng, sự kiêu hãnh của các luyện kim thuật sư vẫn còn đó. Họ thích và mong muốn nhất là được người khác tôn sùng là trí giả, chứ không phải luyện kim sư hay hỏa thuật sĩ. Đặc biệt là 'hỏa thuật sĩ', trong mắt các luyện kim thuật sư, đó quả thực là một sự sỉ nhục.

Will là người đầu tiên trong toàn bộ vương quốc Westeros bắt cóc toàn bộ Hội Luyện Kim Thuật Sĩ, cũng là người đầu tiên ra lệnh cho các sĩ quan và binh sĩ của quân đoàn Trường Thành Tuyệt Vọng phải tôn xưng các luyện kim thuật sư là 'trí giả lãnh tụ'.

Bản thân y vẫn tôn xưng Subis và Ianuweiss là Đại Trí Giả.

Điều này tại toàn bộ vương quốc là tuyệt vô cận hữu.

Điều này làm cho Subis cùng Ianuweiss cảm thấy sự tôn trọng chưa từng có.

Trước cuộc viễn chinh lần này, dù Will vẫn ở King's Landing, nhưng những con quạ đưa thư vẫn không ngừng bay đi bay về. Trong thư, y vẫn liên lạc kh��ng ngừng với Subis và những người khác, nghiên cứu và thảo luận việc chế tạo vũ khí có sức nổ cực mạnh từ dã hỏa. Trong những lá thư đó, y đều tôn xưng Subis là Đại Trí Giả.

Mặc dù vậy, quân đoàn và binh sĩ Trường Thành Tuyệt Vọng vẫn không hề tôn trọng Subis cùng những người khác, chỉ là vì quân lệnh của Will đại nhân mà không dám làm khó họ thôi.

Địa vị của luyện kim thuật sư, cũng giống như của những người Gác Đêm ở Trường Thành Tuyệt Vọng, trong lòng mọi người, là một sự tồn tại rất khó xử. Những người Gác Đêm dưới sự lãnh đạo của Will đại nhân đã trở nên giàu có, mua được hàng nghìn ngựa chiến và hàng ngàn bộ giáp, vật tư sinh hoạt dồi dào, binh lực cũng tăng lên gấp mấy lần, đương nhiên họ có thể ưỡn ngực tự hào. Việc nội tâm không hề tôn trọng nhóm luyện kim thuật sư là căn bệnh chung của các thủ lĩnh và binh sĩ Trường Thành.

Subis cùng Ianuweiss hiểu rõ điều này trong lòng.

Các luyện kim thuật sư và học đồ bị bắt cóc đến đây cũng thấu hiểu điều đó.

Nhưng mà Will hiện tại, ngay trước mặt những kỵ binh trinh sát kiêu ngạo và không ai sánh bằng của quân đoàn, đã xuống ngựa tôn xưng Subis là Đại Trí Giả. Sự lễ độ này đã khiến Subis cùng những người khác phải cảm động.

Điều này gần như chưa từng có!

Subis đến để xin chỉ thị của Will, và Will xuống ngựa đáp lời, không dám ngồi trên ngựa. Tất cả các thủ lĩnh và dũng tướng kiêu ngạo bên cạnh y, đều không thể không nhao nhao xuống ngựa, thành thật đứng sau lưng Will.

Các thủ lĩnh xuống ngựa, những kỵ binh trinh sát vẫn ngồi trên lưng ngựa đều nhìn nhau, hai mặt, không biết liệu mình có cần xuống ngựa hay không.

Loại tình huống này trước kia là chưa từng có.

Bầu không khí trở nên vi diệu đến ngượng ngùng.

Will vô tình liếc nhìn tám tên thị vệ Tro Tàn của mình. Hắc Nha giật mình thon thót, lập tức xuống ngựa.

Thế là bảy tên thị vệ khác cũng lập tức xuống ngựa.

Teren Tro Tàn nhìn lại các kỵ binh Tro Tàn đang giữ hàng ngũ chỉnh tề phía sau mình. Các kỵ binh ầm vang một tiếng, đồng loạt xuống ngựa, tiếng bước chân đạp trên mặt đất hoàn toàn nhất trí.

Teren Tro Tàn quá cao lớn, khi đứng trên mặt đất, tất cả kỵ binh Tro Tàn đều có thể nhìn thấy động tác của hắn.

Những kỵ binh này đều là những lão binh đã đi theo Teren Tro Tàn đánh trận từ nhỏ, tâm ý tương thông!

Thủ tịch kỵ binh trinh sát Teren lập tức nóng bừng mặt. Hắn không dám xem thường động tác xuống ngựa chỉnh tề nhất trí của kỵ binh Tro Tàn, đó không phải là hư danh. Kỷ luật càng nghiêm minh bao nhiêu thì sức chiến đấu càng mạnh bấy nhiêu.

Sauron rút ra trường kiếm, quát: “Toàn thể chú ý, xuống ngựa!”

Oanh!

Các lão binh đồng loạt xuống ngựa, động tác chỉnh tề hoàn toàn không thua kém kỵ binh Tro Tàn.

Nhưng mà Teren Tro Tàn chỉ cần một ánh mắt, trong khi Sauron lại cần đến trường kiếm để hạ lệnh, đây chính là sự thua kém về khí thế.

Thế là, binh đoàn mới, kỵ binh tiền trạm, toàn bộ xuống ngựa.

Bên bờ sông Milkwater, một ngàn năm trăm kỵ binh đã xuống ngựa, xếp thành hàng ngũ, không hề nhúc nhích. Thỉnh thoảng có tiếng móng ngựa giẫm trên tuyết đọng, hay tiếng ngựa hắt hơi, nhưng những điều đó lại càng làm nổi bật kỷ luật thép của quân đội.

Will chậm rãi lướt mắt qua đội ngũ kỵ binh của mình. Tất cả kỵ binh đều ưỡn ngực hơn nữa trong không khí uy nghiêm và tĩnh lặng đó. Người làm nên uy danh cho quân đội, quân đội cũng tôi luyện nên con người.

Lúc này, Will mới quay đầu nhìn Subis, mỉm cười và cung kính hỏi: “Đại Trí Giả, thí nghiệm hỏa cầu của tôi đã thực hiện được bao nhiêu lần rồi?”

“102 lần, Will đại nhân.”

“Thành công?”

“Cơ bản đã đạt đến yêu cầu của đại nhân trong thư.”

“Tốt. Châm lửa, bắn lên tầng băng trên sông Milkwater, tôi muốn xem hiệu quả.”

“Đúng, Will đại nhân!”

Bản quyền của chương truyện này được giữ bởi truyen.free.