Ba ngày sau, hôn lễ của Anguy và Val được cử hành tại doanh trại Milkwater.

Ngay trong ngày hôn lễ, Will, với tư cách Bá tước đảo Dragonstone, đã đặt kiếm lên vai Anguy, tấn phong anh ta làm kỵ sĩ, đồng thời bổ nhiệm làm Trinh sát trưởng của đội Kỵ binh Du kích, chỉ huy một đội kỵ binh gồm ba mươi người.

Ygritte làm phù dâu cho Val.

Tối tân hôn, chính là lúc diễn ra nghi thức náo động phòng. Các chiến binh Tự Do và nhóm Kỵ binh Du kích đều háo hức lột sạch quần áo Val, trong số đó không thiếu những tình nhân cũ của cô.

Trong khi đó, Ygritte dẫn theo một lượng không nhỏ các nữ nhân trong đội hộ vệ của Harma Chó Đầu, cũng chuẩn bị làm Anguy tơi tả.

Các nam nhân sẽ lột sạch Val ngay trước khi cô bước vào tân phòng, và Anguy cũng không khác. Nhiều người sẽ bày trò trêu chọc, bởi đây là lúc bản năng tự nhiên của con người được giải phóng.

Nếu tân lang và tân nương muốn giữ gìn sự "trong trắng" của mình, họ có thể thuê nhiều người bảo vệ với giá cao. Thế nhưng, những người bảo vệ được thuê thường sau khi hộ tống tân lang tân nương vào phòng tân hôn lại biến thành "kẻ thù", thậm chí còn mở cửa phòng để cho thêm nhiều người khác xông vào.

Will là đại diện cho gia đình tân lang Anguy, còn Mance là đại diện cho gia đình tân nương Val. Hôn lễ do học sĩ Corbin chủ trì, trong tiếng ca chúc mừng của các đệ tử Corbin, nhân danh các vị Tân Cựu Thần, Will và Mance cùng nhau tuyên bố hôn lễ của Anguy và Val chính thức bắt đầu.

Sau tiệc cưới, đến lúc náo động phòng, Anguy bị đội hộ vệ của Harma Chó Đầu khiêng vào động phòng, sau đó tiếng kêu thảm thiết đầy ẩn ý của anh vang vọng trong tiếng cười ha hả của các nữ nhân. Val cũng bị mọi người giữ lại lột sạch quần áo; cô đành ôm tay che ngực, ngồi thụp xuống đất, vô số bàn tay tinh quái đưa tới, nhưng đã bị Sauron cùng Jon và một nhóm huynh đệ khác đẩy ra.

Sauron và Jon là những người Anguy mời đến giúp đỡ, phụ trách bảo vệ sự trong sạch của Val.

Thế là, xung đột giữa hai phe nam nhân càng trở nên dữ dội. Sauron và Jon cùng nhóm tân binh trẻ tuổi, nóng tính, đã đứng vững trước sự tấn công của các chiến binh Tự Do. Vai kề vai, họ tạo thành một hàng rào vững chắc, dùng vai đẩy đối thủ, hô hoán nhau để hộ tống Val, người vẫn còn khoanh tay che ngực, tiến vào động phòng.

Các chiến binh Tự Do va vào họ hết lần này đến lần khác, như thủy triều xô vào vách đá, nhưng bức tường người ấy chầm chậm tiến lên, dồn ép những kẻ đang muốn cướp Val, buộc họ phải từng bước lùi lại. Rất nhiều người đã ngã xuống đất.

Chỉ có Anguy trên giường tân phòng bị những bà cô dữ dằn của Harma làm cho anh ta phải kêu thảm thiết vang vọng cả doanh trại.

Anh chỉ mải lo bảo vệ Val, còn bản thân thì bị lãng quên.

Sauron và Jon luôn ở bên cạnh bảo vệ Val đang trần truồng, làm ngơ trước những lời cầu cứu của Anguy.

Các huynh đệ Kỵ binh Du kích đều là những kẻ vô tâm, Anguy càng thảm hại, họ càng vui vẻ, cười ha hả.

Tormund Khắc Tinh Cự Nhân quát lớn: "Này các bà cô hiểm ác kia, cẩn thận một chút! Nếu các người làm gãy bảo bối của Anguy huynh đệ, ngày mai Val sẽ chém đứt tay các người đấy!"

Mance Rattleshirt cũng cười ha hả, cả hai đều đã uống không ít rượu.

Bên ngoài, quanh đống lửa lộ thiên, có hai người khổng lồ, một lớn một nhỏ.

Người khổng lồ lớn là Marge vạm vỡ, thủ lĩnh tộc Người Khổng Lồ; người khổng lồ nhỏ là Teren Tro Tàn, thủ lĩnh đội Kỵ Binh Tro Tàn.

"Kiếm của ngươi chỉ là một cành cây nhỏ để xỉa răng thôi," Marge chế giễu Teren Tro Tàn.

Teren không hiểu tiếng Cổ ngữ của Marge.

Teren Tro Tàn rút Longclaw ra, ánh kiếm sáng như nước mùa thu. Anh đưa Longclaw cho Marge. Đôi mắt nhỏ của Marge trông như hạt đậu tằm; thị lực của người khổng lồ có hạn, đặc biệt vào ban đêm, nhưng mũi của họ lại rất thính, giống như mũi chó.

Marge không ngừng hít ngửi, sau đó ném Longclaw xuống đất, lôi ra cây gậy lớn của mình. Cây gậy có gắn một tảng đá lớn ở đầu. Marge đập cây gậy xuống đất, mặt đất rung chuyển, khiến những người xung quanh giật mình thon thót.

Marge cười phá lên.

Teren nhặt Longclaw dưới đất lên, rút ra một con dao găm của mình. Trường kiếm chém mạnh vào con dao găm, khiến con dao găm lập tức bị toác ra một vết lớn, trong khi Longclaw vẫn sáng như nước mùa thu, lưỡi kiếm không hề có một vết móp méo nào.

Teren vung vẩy Longclaw, ánh kiếm lấp lánh như sao: "Marge, chỉ cần một kiếm là ta có thể đâm xuyên ngươi đấy!"

Marge ngồi xuống sưởi ấm bên lửa, cười khùng khục. Hắn chỉ nói được những ngôn ngữ đơn giản; Will cũng không hiểu nhiều tiếng thổ ngữ của các bộ lạc Tro Tàn ở dãy núi Wolfswood, còn Marge thì lại càng khinh thường nói ra.

Người nhỏ bé ngồi cạnh Marge là Blake, Người Không Mặt. Anh ta không có hứng thú với việc náo động phòng, sau khi bịt mũi lại, anh ngồi xuống cạnh Marge vạm vỡ.

Với vốn hiểu biết rộng, Blake, Người Không Mặt, lần đầu tiên được tận mắt nhìn thấy người khổng lồ huyền thoại.

"Marge vạm vỡ!" Blake giơ cánh tay lên, vừa khoa tay múa chân, vừa nói những từ Cổ ngữ đơn giản học được từ Mance: "Ngươi thật là cường tráng!"

Marge cười lớn, tiếng cười như voi gầm trong một chiếc vạc sứ, âm thanh trầm đục, tựa như sấm sét chuẩn bị giáng xuống. Nghe thấy nó khiến Blake có chút khó chịu, anh ta cần phải thích nghi với tiếng cười đặc trưng của người khổng lồ.

Marge thích nghe người khác khen ngợi sự vạm vỡ của mình.

Marge nâng Blake lên bằng hai tay, như thể đang nhấc một món đồ chơi.

Marge cao mười lăm thước, là người cao nhất trong số họ. Người khổng lồ lùn nhất cũng cao mười thước, còn Teren Tro Tàn, cao chín thước, lại thấp hơn cả người khổng lồ lùn nhất. Tuy nhiên, Teren cao ba mét, ở bất kỳ đâu trong Thất Đại Vương Quốc, anh ta cũng đều là một người khổng lồ thực thụ.

Người bình thường trong tộc nhân loại trước mặt tộc Người Khổng Lồ chỉ là những kẻ nhỏ bé, người lùn.

Tiếng Cổ ngữ bập bõm của Blake nhanh chóng chiếm được thiện cảm của Marge. Tiếng Cổ ngữ của tộc Người Khổng Lồ cũng rất đơn giản, ít biến thể âm tiết và không có nhiều cách kết hợp từ.

"Marge, ngươi đã từng gặp Dị Quỷ chưa?" Blake hỏi.

Anh ta đến Tường Thành là để tìm hiểu về Dị Quỷ; việc đầu tiên nhìn thấy người khổng lồ huyền thoại cũng đã là một chuyến đi không tệ. Anh cho rằng hiểu biết về Dị Quỷ từ miệng của tộc Người Khổng Lồ bí ẩn là cách tốt nhất.

Marge lắc đầu: "Đừng nhắc đến Dị Quỷ, Quạ Đen," hắn nói. Âm tiết Cổ ngữ của hắn nghe như chỉ có một, nhưng thực ra sự khác biệt giữa các âm tiết rất nhỏ.

Blake nhận ra Marge trở nên bồn chồn sau khi nhắc đến Dị Quỷ, nhưng anh ta vẫn bình tĩnh như băng: "Phải, Marge, ta sai rồi!" Blake vội vàng xin lỗi.

Các huynh đệ, bao gồm cả Teren, đều không hiểu Blake đang nói gì với Marge.

Cổ ngữ của Marge, đại đa số chiến binh Tự Do cũng hoàn toàn không hiểu.

Chỉ có những người như Mance mới hiểu được Cổ ngữ của tộc Người Khổng Lồ, cùng với Tormund và biến nhân Varamyr là những người tinh thông Cổ ngữ của người khổng lồ.

"Người nhà của ta, đều chết bởi bàn tay của Dị Quỷ. Chúng phục sinh vào ban đêm, giết chết rất nhiều tộc nhân của chúng ta," Marge nói, giọng trầm thấp, như thể những lời đó nghẹn lại trong cổ họng.

Blake nghe hiểu.

Anh ta thông thạo tiếng Valyria Cao cấp, thông thạo các ngôn ngữ của Thất Đại Vương Quốc trên lục địa Westeros, và cả các ngôn ngữ của các quốc gia Essos; anh ta vốn có thiên phú về ngôn ngữ.

Không cần phải chứng thực thêm nữa.

Mặc dù Blake đã tin rằng Dị Quỷ là có thật, nhưng thông qua lời kể của Marge, anh ta cảm thấy như đã có một sự chứng thực cho mình. Thực tế, Will đã không thực hiện bất kỳ lời hứa nào với anh ta, và hiện tại có vẻ như Will vốn dĩ đã không có ý định thực hiện chúng. Tuy nhiên, không thể phủ nhận rằng Will đã thành công lừa anh ta đến Tường Thành, cho anh ta thấy được các chiến binh Tự Do vùng phía Bắc và những người khổng lồ huyền thoại, điều đó cũng gián tiếp chứng minh sự tồn tại của Dị Quỷ.

Vậy thì cũng tạm chấp nhận được!

Không lâu sau, Blake và Will sẽ lên đường đến King's Landing. Will, vì chiếu chỉ của vua, buộc phải mang binh đi cần vương, tham gia cuộc chiến chống lại gia tộc Tyrell.

Các lãnh chúa và kỵ sĩ quý tộc của Thất Đại Vương Quốc đều muốn đi tham chiến.

Thứ Blake muốn, Will đã thề thốt sẽ trao cho anh ta ở Tường Thành, nhưng giờ đây có vẻ như lời hứa của Will tại Pháo Đài Đỏ ở King's Landing khi đó vốn dĩ chỉ là một lời nói dối. Dựa trên lời nói dối đó, Will lại vẽ ra một vương quốc hư ảo mà Blake không thể nào từ chối. Dù Blake không thể từ chối, anh ta vẫn phải mang thông tin này về Hắc Bạch Viện ở Đảo Thần Braavos. Nếu các tu sĩ của Hắc Bạch Viện từ chối, Blake sẽ chấm dứt hợp tác với Will và mang Lệnh Hắc Bạch trở về Đảo Thần.

Nếu các tu sĩ của Hắc Bạch Viện chọn tin vào một lời nói dối đẹp đẽ hơn mà Will đã thêu dệt, Blake sẽ ở lại, cùng với Will, đóng giữ Tường Thành.

Từng con chữ này, được trao gửi đến độc giả thân mến, là thành quả của truyen.free.