Khi Joffrey vén tay áo lên, Theon thoáng thấy trên cánh tay hắn có một vết sẹo hình con rết. Lòng Theon khẽ động. Chỉ những vết thương vô cùng tàn khốc mới có thể, sau khi lành, để lại trên da thịt và cơ bắp những vết sẹo xoắn vặn như con rết. Joffrey đã trải qua điều gì kinh khủng, chỉ từ vết sẹo nhỏ lộ ra này cũng đủ để người ta hình dung được phần nào.

Theon ăn thứ gì vào miệng cũng nhạt nhẽo như nhai sáp nến, chẳng cảm nhận được hương vị gì. Uống bất cứ thứ gì cũng nhạt như nước lã. Tâm trí hắn, vượt qua đại dương, bay qua vùng đất Bắc Cảnh giá lạnh, xuôi xuống The Neck, dõi theo Robb Stark và Will.

*

Riverlands, bờ sông Green Fork, trại quân Bắc Cảnh trải dài vài dặm.

Dưới lá cờ thêu hình người bị lột da đáng sợ, có một chiếc lều vải khổng lồ vẽ hình người bị lột da. Lối vào lều trải thảm tinh xảo, cho thấy sự xa hoa bên trong.

Roose Bolton là một người rất kỳ lạ. Xung quanh lều vải của hắn vô cùng yên tĩnh; dù đã sáng sớm, nhưng không một binh sĩ nào gây ra tiếng động. Mọi người đi lại đều đã luyện thành tài năng giữ im lặng, quả là một kỳ tích.

Nhưng mà sự việc luôn có ngoại lệ.

Tiếng bước chân hỗn loạn vang lên ngay trên con đường bên ngoài lều lớn của Roose Bolton. Roose Bolton đang nằm thư thái trên giường, đôi mắt nhỏ khẽ nheo lại. Ánh mắt hắn vẫn hơi nhỏ, gương mặt dài, bờ môi mỏng, làn da được chăm sóc rất kỹ. Đôi bàn tay thon dài, móng tay lúc nào cũng được cắt rất ngắn, sạch sẽ.

Gương mặt hắn cũng cạo rất sạch sẽ, chiếc cằm nhọn bóng loáng, gần như phản chiếu ánh sáng. Tóc hắn cũng rất ngắn, nhưng được cắt tỉa gọn gàng, nhìn là biết được chăm chút kỹ lưỡng.

Vào buổi sáng sớm tinh mơ, Roose Bolton thích nhất khoảng thời gian hiếm hoi này, khi vừa ngủ đủ giấc và thức dậy một cách tự nhiên, đầu óc cũng minh mẫn nhất trong ngày. Hắn đã quen với việc suy nghĩ những chuyện quan trọng vào lúc này. Các thuộc hạ đều biết quy tắc của hắn: trước khi hắn rời giường, không ai được phép gây ra bất kỳ tiếng động nào quanh lều của hắn, dù là đi lại hay xách nước.

Nhưng mà tiếng bước chân kia thẳng tắp tiến về phía lều vải của hắn. Điều này khiến Roose Bolton khẽ nhíu mày. Kẻ nào lại cả gan ngang nhiên tiến vào lều của hắn vào giờ này, hắn không tưởng tượng nổi có mấy kẻ dám làm như vậy.

Nếu người đến là truyền lệnh quan, sẽ không có nhiều tiếng bước chân như vậy, vả lại, truyền lệnh quan nhất định sẽ bị người của Roose Bolton từ chối khéo và phải đợi bên ngoài một lát.

Nếu là các quý tộc tướng quân khác tới, cũng sẽ bị từ chối kh��o.

Đây là quy củ.

Roose Bolton luôn nói chuyện rất khách khí với thuộc hạ, cũng vô cùng chú trọng lễ phép và giáo dưỡng. Quanh năm suốt tháng, chẳng ai từng thấy Roose Bolton nổi giận, càng đừng nói đến việc nghe thấy tiếng hắn gào thét vì t���c giận.

Dù là chuyện gì đi nữa, Roose Bolton dường như sẽ không bao giờ nổi cáu. Chỉ có những kẻ trái với quy củ của hắn sẽ hoặc là biến mất không dấu vết, hoặc bị Roose Bolton lột da, tấm da người đẫm máu căng ra, treo lủng lẳng trên cổng thành, bay phấp phới trong gió. Nếu thời tiết và tâm trạng hắn không tệ, kẻ bị lột da đẫm máu còn sẽ bị căng theo hình chữ Đại, dán lên cột cờ cao ngất để thị chúng. Nếu ngươi đi ngang qua dưới cột cờ, vẫn có thể nghe thấy tiếng rên rỉ mơ hồ của kẻ đó. Khi có khi không, lúc đứt lúc nối, khiến người ta rùng mình.

Roose Bolton chậm rãi rời khỏi giường, khi tiếng bước chân hỗn loạn nhưng mạnh mẽ đang tiến lại gần, một giọng nói vang lên: "Thưa Tước sĩ Bolton, ngài nên dậy rồi!"

Đó là giọng nói của Người gác đêm Will.

Quyền mưu, binh pháp, võ nghệ cùng lòng dũng cảm của Người gác đêm Will đã để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng tất cả quý tộc và tướng quân Bắc Cảnh trong trận chiến tại Tây Cảnh. Hiện tại, hắn lại là Phó Tư lệnh của cái gọi là liên quân Bắc Cảnh và Trường Thành Tuyệt Cảnh, với quyền lực và địa vị chỉ sau Robb Stark. Thế nhưng, Roose Bolton không nghĩ rằng Robb Stark thực sự đứng trên Will. Ngược lại, hắn cho rằng Will mới là người thực sự chỉ huy Robb Stark.

Hắn mới là cốt lõi và linh hồn thực sự của đội quân này, còn Robb chỉ là trợ thủ của hắn.

Roose Bolton đáp lại: "Will đại nhân, xin đợi một chút, ta sẽ xong ngay!"

Giọng hắn rất nhẹ, cứ như đang nói chuyện với người bên cạnh.

Đây là phong cách nói chuyện của Roose Bolton, vẫn luôn như vậy. Ngay cả trong những dịp ồn ào, cười nói, hắn vẫn nói nhỏ, như lẩm bẩm khinh thường. Đôi mắt hắn luôn nhìn chằm chằm người khác nhưng không lộ bất kỳ tâm tình nào, khiến ngươi có ảo giác rằng hắn không hề nhìn mình.

Dù ngồi cùng bàn với Roose Bolton, dù là bàn dài đủ chỗ cho mấy chục người, thì nhiều khi rất nhiều người cũng không nghe rõ hắn nói gì. Nếu là Roose Bolton chủ trì hội nghị, tất cả mọi người đều phải hết sức chăm chú, nín thở tập trung, mới có thể nghe thấy giọng hắn.

Will ở bên ngoài đại trướng có lẽ đã không nghe thấy giọng Roose Bolton, bởi vì tiếng bước chân tiến về phía căn lều ngủ nhỏ của Roose Bolton.

Lều vải của Roose Bolton rất lớn, bên trong có phòng khách lớn để tiếp khách và căn lều ngủ nhỏ để hắn nghỉ ngơi.

Hắn vô cùng kỹ tính, tuyệt đối không bao giờ ở chung với các kỵ sĩ và thị vệ của mình, hắn cũng sẽ không tùy tiện ngủ trên thảm. Hắn rất kỹ tính, từ cách nói chuyện, làm việc đến ăn mặc, mọi thứ đều được hắn cân nhắc cẩn thận. Đồng thời, mọi hành động, lời nói, cách ăn mặc của hắn đều nhẹ nhàng, tạo cho người ta một cảm giác kỳ lạ và không chân thực.

Will vén tấm bạt lều của Roose Bolton lên, nhìn thấy Roose Bolton đang nằm trên giường không nhúc nhích.

Roose Bolton đã hình thành thói quen chỉ nằm nửa người trên giường vào sáng sớm để suy nghĩ những chuyện quan trọng. Ngay cả khi Robb Stark đích thân đến, hắn cũng không muốn động đậy.

"Mời ngồi, Will đại nhân." Roose Bolton nói với giọng nhẹ nhàng. Nếu không nhìn thấy hắn, ngươi sẽ lầm tưởng lời này phát ra từ miệng một thiếu niên ngượng ngùng và yếu ớt.

Robb Stark đã thẳng thắn nói với Will rằng, chỉ cần đứng cạnh Roose Bolton, lòng hắn lại lạnh toát, hắn vô cùng e ngại người này mà không tài nào giải thích được lý do.

Chỉ là Robb từ nhỏ đã được Eddard Stark huấn luyện để trở thành người thừa kế Winterfell, hắn đã được huấn luyện rất tốt, có thể kiểm soát cảm xúc một cách kín đáo. Không ai có thể nhận ra Robb có nỗi sợ hãi đối với Roose Bolton trong lòng. Đó là một cảm giác sâu thẳm bên trong nội tâm, đồng thời, nó chỉ thuộc về cảm xúc chứ không phải lý trí.

Will đứng tại cửa ra vào, tay nhấc tấm màn lên, nói: "Roose Bolton đại nhân, ngài có mang theo độ quạ của mình không?"

"Đúng vậy, đại nhân."

"Độ quạ của ngài và học sĩ phụ trách độ quạ, tôi muốn đưa đi."

"Vì sao?" Roose Bolton ngồi dậy, giọng nói vẫn hòa nhã và khách khí. Khuyết điểm duy nhất là giọng hắn quá nhẹ.

"Vì tình hình quân sự yêu cầu."

"Tất cả độ quạ của các tước sĩ đều sẽ được tập trung lại sao?"

"Đúng vậy, tập trung lại, do học sĩ chỉ huy độ quạ thống nhất quản lý."

"Vâng, đại nhân, ta phục tùng mệnh lệnh." Roose Bolton nói. Hắn nhìn chằm chằm Will bằng đôi mắt màu hổ phách trong suốt, không hề có chút tình cảm nào.

"Ta còn cần hai trăm tinh binh của ngài." Will nói thêm.

"Ồ? Có hành động quân sự bí mật nào sao?"

"Mỗi quý tộc tướng quân đều phải điều ra hai trăm tinh binh từ đội ngũ của mình, để thành lập quân đoàn đột kích tinh nhuệ của liên quân."

"Ồ? Vậy ai là chỉ huy của đội quân này?" Roose Bolton hỏi với ngữ khí nhàn nhạt và giọng nói nhẹ nhàng.

Bản quyền của đoạn văn này thuộc về truyen.free, vui lòng không tái bản khi chưa được cho phép.