Melisandre mỉm cười, giọng nói ngọt ngào, chất chứa phong tình dị vực: "Bran Stark, ngươi muốn cùng ta cùng ra khỏi địa đạo, hay tự mình đưa công chúa Shireen đi? Hãy suy nghĩ kỹ. Đường hầm dưới Mê Cung Lâu, ta đã đi qua một lần, còn ngươi thì chưa. Đường đi bên trong rất phức tạp."

"Ngươi đi trước." Bran Stark nói.

Sói băng Summer của cậu ấy có thể dựa vào mùi của Melisandre để tìm lối ra khỏi địa đạo.

"Được, ta có một thứ của Stannis đệ nhất trao cho ta, đó là vật hắn dặn ta để lại cho ngươi trong lúc nguy cấp nhất, ngươi có muốn không?"

Melisandre rút ra từ lồng ngực đầy đặn một cuộn da dê nhỏ: "Học sĩ Cressen, mời xem, đây là phong ấn hoàng gia của quốc vương, phải có Đại Quốc Sư, Đại Thần Pháp Vụ, Đội Trưởng Ngự Lâm Quân và Thủ Tướng cùng nhau mở ra mới có hiệu lực pháp lý. Nội dung bên trong ta đã biết, đây là di chúc của Stannis đệ nhất. Ông ấy là một quốc vương thiếu cảm giác an toàn, cũng không lạnh lùng, vô tình hay ngu dốt như các ngươi vẫn nghĩ. Ông ấy đã sớm chuẩn bị di chúc cho những trường hợp bất trắc của mình. Mọi việc mà một quốc vương cần làm để đối phó với những tình huống đột ngột, ông ấy đều đã tính toán trước. Bran Stark, ngươi có muốn xem không?"

"Đưa cho ta!"

Melisandre lại cất cuộn da dê vào, một lần nữa đặt vào lồng ngực: "Tính hợp pháp của phong ấn trên di chúc này cần có Đại Quốc Sư, Đại Học Sĩ, Đội Trưởng Ngự Lâm Quân cùng chứng kiến, và do Thủ Tướng đại nhân mở lá thư đã phong này. Trước khi mở thư, cần Đội Trưởng Ngự Lâm Quân đích thân xác nhận để chứng minh không phải giả mạo. Đồng thời, những người chứng kiến Quốc vương tự tay niêm phong đều phải có mặt để xác nhận những gì mình tận mắt thấy. Ta là Đại Quốc Sư. Đại Học Sĩ Pylos đã qua đời, Đội Trưởng Ngự Lâm Quân Barristan Selmy Bất Khuất cũng đã mất. Nếu ngươi đuổi ta đi, sau này ai sẽ chứng minh tính hợp pháp của di chúc này cho ngươi?"

Bên ngoài, tiếng la hét của dân chúng xông vào Mê Cung Lâu vang dội khắp trời đất.

"Cho dù ta đưa nó cho ngươi, nếu ngươi tự mình mở lá thư này, mà không có Đại Quốc Sư, Đại Học Sĩ, Thủ Tướng, Đội Trưởng Ngự Lâm Quân có mặt, thì phong di chúc của Stannis đệ nhất này sẽ mất đi hiệu lực pháp lý."

"Hãy đưa thư cho ta, Bệ hạ Stannis để lại cho ta, ta sẽ giữ gìn cẩn thận."

"Được, đưa công chúa Shireen cho ta, ta liền đưa di chúc của quốc vương cho ngươi." Melisandre cười nói đầy vẻ phong tình.

Stannis đệ nh��t cũng đã ký thác kỳ vọng vào Melisandre, hy vọng rằng nếu có bất trắc xảy ra, nàng có thể bảo vệ an toàn cho công chúa Shireen.

"Không được!"

"Vậy thế này nhé, chúng ta cùng đi ra, ta chỉ cần tận mắt thấy công chúa Shireen được an toàn, ta liền đưa di chúc của Stannis cho ngươi."

Ầm!

Cánh cửa lớn của Mê Cung Lâu bị phá vỡ. Tiếng giao chiến dữ dội vọng lại từ cổng chính.

"Không có thời gian, Đại nhân Bran." Melisandre nói với giọng châm chọc.

"Được rồi, chúng ta cùng đi. Ngay khi ra khỏi địa đạo, ngươi phải đưa di chúc của Stannis đệ nhất cho ta."

"Đồng ý." Melisandre với ánh mắt quyến rũ nhìn học sĩ Cressen, "Lão già, ông cứ chờ bị đám bạo dân xé xác đi."

"Gendry, chúng ta cần đưa học sĩ Cressen đi cùng." Bran Stark nói.

"Được!" Gendry hai tay cầm ngang rìu chiến, cúi người xuống, "Học sĩ, để ta cõng ông đi."

"Không, Bran, hỡi vị dũng sĩ này, các ngươi hãy đi mau đi. Ta đã tự mình chuẩn bị một chén rượu khác." Lão học sĩ Cressen đưa chén rượu nhỏ lên miệng uống cạn.

"Đi thôi, ông lão đã uống thuốc độc, chúng ta không thể cứu được ông ấy nữa rồi." Melisandre nói.

Bên ngoài, tiếng giao chiến càng lúc càng dữ dội, đã có kẻ xông vào sảnh chính tầng một của Mê Cung Lâu.

Liệu hai trăm quân áo đen có thể chặn giữ được bao lâu?

Khói bụi đã bay lên, tiếng lửa cháy cũng đã vang vọng.

Có kẻ ở bên ngoài phóng hỏa đốt Mê Cung Lâu.

"Đi mau!" Học sĩ Cressen nói, khóe miệng trào ra máu tươi, gương mặt đau đớn, "Công chúa Shireen, cháu gái ngoan của ta, đi mau, đừng nhìn ta."

Bran nắm tay công chúa Shireen đang khóc nức nở, vội vã chạy ra ngoài. Gendry lập tức đuổi kịp, sói băng Summer vụt chạy ra ngoài, nhưng Melisandre vẫn bất động.

"Bên ngoài đã không thể thoát ra được nữa, Bran, đi lối đi lò sưởi." Melisandre gọi lớn mà không chút hoảng loạn.

Nàng lập tức cúi xuống thì thầm vào tai Cressen: "Lão già, ta biết ngươi hận ta tận xương, nhưng điều ta muốn ngươi biết là, đêm dài đằng đẵng, muôn nơi hiểm ác, chỉ có Hồng Thần R'hllor là Chân Thần duy nhất."

Học sĩ Cressen đã không thốt nên lời, độc dược phát tác, hai tay run rẩy, con ngươi hai mắt bắt đ��u tan rã, máu tươi trào ra từ khóe miệng và lỗ mũi. Trong khoảnh khắc ý thức cuối cùng trước khi gục ngã, ông nhìn thấy khuôn mặt nửa bên bị cháy xém của yêu nữ đỏ đang hồi phục một cách kỳ diệu, còn viên hồng ngọc trên cổ Melisandre phát ra ánh sáng chói lòa.

Melisandre chui vào đường hầm lò sưởi.

Bran, Shireen và Gendry lùi lại. Tiếng la hét giết chóc từ trên từng bậc cầu thang vọng đến. Công chúa Shireen vì học sĩ Cressen mà lau đi vệt máu trên mặt, thút thít rồi chui vào đường hầm lò sưởi.

Trên sông Nước Đen, Eddard Stark vừa lên thuyền đã nhìn thấy Cấm Thành bốc lên khói đặc, tiếng chém giết ở bờ bên kia sông cũng có thể nghe thấy.

Lòng Eddard chùng xuống.

Cảnh tượng hắn nhìn thấy trong lửa đã thành sự thật.

Vậy tại sao Melisandre không thể nhìn thấy?

Nàng bị điều gì che khuất? Ý chí của Bảy Vị Thần?

Hồng Thần tuy rằng rất lợi hại, khắp nơi hiển lộ rõ ràng ý chí của mình, nhưng ý chí của Bảy Vị Thần này cũng không phải là không thể hiện ra.

Arya và Jory Cassel tìm được tổng cộng ba chiếc thuyền đánh cá. Tuy nhiên, m��i chuyến chỉ có thể chở được vài người và vài con ngựa.

Eddard Stark hạ lệnh ưu tiên đưa người qua sông trước. Một chiếc thuyền đánh cá chở quá tải đến ba mươi binh sĩ.

Ba chiếc thuyền đánh cá chở được hơn chín mươi người.

Những người còn lại và số ngựa từ từ qua sông.

Khi họ đặt chân lên bờ bắc sông Nước Đen, trên không Cấm Thành, khói đặc cuồn cuộn, ánh lửa cũng bùng lên ngút trời.

Tiếng kêu to chấn động trời đất, như thể hàng vạn người đang hỗn chiến.

Dân số thành King's Landing cũng không hề nhỏ. Năm mươi vạn dân cư định cư qua nhiều thế hệ tại đây; nếu tính cả dân số vãng lai, những người di cư từ nơi khác đến, cùng các đoàn lính đánh thuê, thì đây là một siêu đô thị với gần một triệu dân.

"Bắt lấy nữ phù thủy đỏ, thiêu chết mụ ta!" Tiếng la hét át hẳn mọi âm thanh khác.

"Đại nhân, quá hỗn loạn," Jory Cassel nói, "mà binh lực của chúng ta lại quá ít."

"Dựng thẳng cờ hươu có vương miện và cờ sói băng!" Eddard Stark trầm giọng nói.

Vương kỳ và cờ nhà Stark phương Bắc đều được thu l��i khi hành quân cấp tốc. Một là để đảm bảo an toàn, bởi vì đoạn đường rất xa từ Cầu Đắng khởi hành thuộc về lãnh địa nhà Tyrell vùng Reach, và những người dân trong các thôn làng đều là thần dân của họ. Hai là để nhanh gọn, vì khi hành quân cấp tốc, không thể giương cao vương kỳ và cờ sói băng nếu muốn di chuyển nhanh nhất.

Thế là, vương kỳ và cờ sói băng tại bờ bắc sông Nước Đen được dựng lên, có thể nhìn thấy từ rất xa.

"Chúng ta đi cổng bờ sông." Eddard Stark hạ lệnh.

Thế là, một đoàn người hướng về phía cổng bờ sông mà chạy.

Họ không thể chờ chiến mã qua sông được nữa.

Cấm Thành nằm ngay cạnh sông Nước Đen, cách đó không xa.

Hai lá cờ lớn vừa xuất hiện, một đội quân áo đen khoảng hai mươi người trên bờ kè gần đó chạy tới. Người đội trưởng quân áo đen dẫn đầu mình mẩy đẫm máu.

"Thủ tướng đại nhân, Quốc Sư đã thiêu sống đứa trẻ, khiến mọi người phẫn nộ, gây ra binh biến, và binh biến này dẫn đến dân chúng bạo loạn."

"Melisandre phu nhân đâu?"

Eddard gọi Melisandre là phu nhân, chứ không phải Đại Quốc Sư, cho thấy ông không còn thừa nhận nàng là Đại Quốc Sư của vương quốc nữa.

"Nàng đã trốn thoát, không ai tìm thấy nàng."

Lòng Eddard lại chùng xuống. Melisandre biến mất, vậy còn công chúa Shireen và Bran Stark thì sao?

"Công chúa Shireen đâu?"

"Không ai tìm thấy công chúa Shireen. Đội trưởng Bran cũng mất tích."

Trong lòng Eddard cảm thấy được an ủi phần nào. Không thấy họ, vậy thì khả năng cao là họ đã trốn thoát.

"Hãy gia nhập đội ngũ của ta, đội trưởng, chúng ta cần phải đi dập lửa trước."

"Đúng, Thủ tướng đại nhân."

Trong lúc nói chuyện, vài vị đình thần đang trong tình cảnh hỗn loạn, dẫn theo thị vệ gia tộc, xuất hiện ở cổng bờ sông. Đoàn người này có hơn năm mươi người. Bọn họ xa xa nhìn thấy vương kỳ và cờ sói băng, rất đỗi mừng rỡ, vội vã chạy về phía này.

"Đại nhân Eddard, ngươi trở lại rồi!" Vài vị đình thần kêu lớn, vừa mừng vừa sợ, "Nữ phù thủy đỏ đã gây ra cuộc bạo loạn ở Cấm Thành, chúng ta phải bắt được mụ ta."

"Chúng ta sẽ làm thế, các vị đại nhân, hãy gia nhập đội ngũ của ta, chúng ta cần phải bảo vệ Cấm Thành trước, cùng ta đi dập lửa."

"Đúng, Thủ tướng đại nhân."

Mọi công sức biên tập đều thuộc về truyen.free, xin đừng quên nguồn gốc của nó.