Hắc Nha Tro Tàn, Abell Tro Tàn và đội cận vệ Thiêu Đốt đồng loạt kinh hô: "Thủ lĩnh, cẩn thận!"

Bóng Mèo Rừng thoắt ẩn thoắt hiện, né tránh linh hoạt, vốn dĩ đã nhanh nhẹn như gió, huống chi còn được gia trì bởi ý chí thần thức của Will. Mỗi bước tiến lùi, mỗi đòn công kích đều nằm gọn trong một ý niệm của Will.

Răng nanh của Bóng Mèo Rừng xé rách lớp da dày của Teren Tro Tàn dễ dàng như xé toạc một tấm da dê mỏng manh. Với một tiếng "tê lạp", những chiếc răng nanh đã đâm sâu vào lớp da mông dày như lá sắt của hắn, xuyên thấu vào huyết nhục.

Teren Tro Tàn gặp nguy không loạn, phản ứng nhanh chóng tung một cú đá ngược. Dù là một tên cự hán cao lớn như vậy, động tác của hắn lại vô cùng dứt khoát, phản ứng cực kỳ nhanh, lực lượng thì khỏi phải bàn. Nếu cú đá ngược này trúng đích, Bóng Mèo Rừng chắc chắn sẽ bị hất văng mấy vòng.

Nhưng cú đá này lại trượt, ngoài cảm giác nóng rát, nhói buốt rồi lại lạnh buốt ở lưng và mông, cảm giác chết chóc như núi đè bỗng chốc biến mất.

Will nghiêng vung "Đêm Tối", khí tức tử vong từ thanh xương rồng kiếm bộc phát mạnh mẽ ngay lúc này, đến mức Hắc Nha, Abell và đội cận vệ Thiêu Đốt đứng bên cạnh cũng cảm thấy một nỗi sợ hãi mơ hồ trỗi dậy từ sâu trong lòng.

Ý chí Long Sát, không gì có thể địch lại, dù chỉ là một thanh xương rồng kiếm.

Teren Tro Tàn quay người, Will đã cưỡi Bóng Mèo Rừng lùi lại cách đó vài trượng. Trên mặt tuyết, Bóng Mèo Rừng để lại những chuỗi dấu chân tựa cánh hoa mai.

Thanh "Đêm Tối" đã biến mất khỏi tay Will, hắn đã thu nó vào trong áo choàng đen, cài chặt vào khóa thắt lưng da. Từ vẻ ngoài của Will, chỉ còn thấy thanh kiếm rộng nạm bảo thạch treo bên hông trái của hắn.

Will có thể dùng kiếm bằng cả hai tay, nhưng hắn thuận tay trái, nên kiếm ở tay trái càng thêm lợi hại.

Vừa rồi hắn đã dùng tay phải. Thanh "Đêm Tối" vẫn được giấu kín dưới áo choàng đen bên phải của hắn.

"Teren Tro Tàn, ngươi đã chết," Will từ tốn nói.

Teren Tro Tàn trừng mắt nhìn Will, lồng ngực kịch liệt chập trùng, vẻ mặt hung tợn như một quái thú Man Hoang thời viễn cổ đang trừng mắt nhìn sinh vật nhỏ bé.

"Bóng Mèo Rừng cũng không xé rách được mảng lớn huyết nhục của ngươi, chỉ là răng nanh đã đâm hai hàng lỗ nhỏ lên bờ mông của ngươi," Will nói tiếp. "Xem ra mấy ngày tới ngươi sẽ phải ngồi nhẹ nhàng một chút rồi."

Teren Tro Tàn đưa cây chùy đồng khổng lồ trong tay lên trước mắt xem xét. Cây chùy đồng bên tay phải của hắn có một mảng đã bị gọt sạch, vết cắt bóng loáng và vuông vắn.

Hắn đầu tiên là khó có thể tin, sau đó ánh mắt trở nên kỳ lạ, trên gương mặt lộ rõ vẻ kinh ngạc, xen lẫn chút ngơ ngác đáng yêu.

Will thật sự không ngờ một tên cự hán hung ác như vậy lại có thể sở hữu biểu cảm sống động đến thế.

Kẻ này trông có vẻ là một người giàu cảm xúc.

Điều này quả thật không tương xứng với thân hình và sức mạnh của hắn chút nào.

Chẳng phải những tên cự hán vạm vỡ đầu óc ngu si, mộng mị thường thấy sao?! Kiểu những tên lỗ mãng mà bảo đi đâu là đi đó, người khác chưa dứt lời là nắm đấm của hắn đã bay ra rồi.

Nhưng Teren Tro Tàn này lại rõ ràng không phải. Tâm tình hắn phong phú.

"Ta có thể chẻ đôi hai cây chùy đồng của ngươi như gọt dưa hấu vậy." Khóe miệng Will cong lên một nụ cười ngạo nghễ pha chút hài hước. Biểu cảm phong phú và sống động của Teren Tro Tàn khiến hắn có cái nhìn đổi khác về những tên cự hán hung ác, tưởng chừng chỉ có thế giới cảm xúc đơn thuần, trực diện và thô lỗ.

"Kiếm ma pháp!" Teren Tro Tàn nói, giọng nói ầm ầm.

"Thanh xương rồng kiếm được chế tạo từ loại xương rồng cứng rắn nhất, dẻo dai nhất và nhẹ nhất, ta gọi nó là 'Đêm Tối'." Will nói. "Teren, ta vừa tha cho ngươi một mạng, đây chính là tất cả những gì ta muốn khảo nghiệm ngươi. Vậy, ngươi có thần phục không?"

Rầm! Teren quỳ một gối xuống, hai cây chùy cắm xuống mặt đất. Trọng lực của cây chùy khổng lồ nặng mấy trăm cân, cộng thêm lực rơi xuống, khiến mặt tuyết dưới đất rung động, tạo thành những gợn sóng lan tỏa khắp bốn phía. Hai cây chùy còn kích lên những bông tuyết bay múa cao bằng một người.

"Teren Tro Tàn, thuộc Bộ Lạc Tro Tàn, nguyện ý thần phục."

Hắc Nha Tro Tàn, Abell Tro Tàn và mười dũng sĩ của đội cận vệ Thiêu Đốt cũng đồng loạt quỳ một gối xuống, mặt hướng về Will.

Will phát thề nói: "Ta là Will Tào, tín ngưỡng Cựu Thần và đồng thời đi theo Thời Không Chi Thần, một trong số các Cựu Thần. Ta là người thừa kế của Thánh Tài Đường, được Thời Không Chi Thần chọn lựa.

Teren Tro Tàn, Chư Thần và Không Gian Chủ Thần đã nói cho ta biết, mùa đông giá rét đã đến, phép màu đang dần hiển hiện, thế giới sẽ có những biến đổi lớn. Trước mặt Thời Không Chi Thần, mỗi sinh mệnh đều là vĩnh hằng. Nhưng khi đối mặt với tội ác và phân tranh của thế giới, chỉ có sự xét xử thiêng liêng."

"Ta, Will Tào, lấy ý chí và danh nghĩa của Chư Thần Tiên Dân cùng Thời Không Chi Thần mà thề, từ giờ phút này trở đi, ta sẽ toàn lực thủ hộ mỗi người trong Bộ Lạc Tro Tàn. Nếu ta có lương thực, người của Bộ Lạc Tro Tàn chắc chắn có phần ăn; nếu ta có săn được, người của Bộ Lạc Tro Tàn chắc chắn có thịt; bên bếp lửa của ta trong mùa đông giá rét, sẽ luôn có một chỗ cho người của Bộ Lạc Tro Tàn; kẻ thù của người Bộ Lạc Tro Tàn, hẳn là kẻ thù của ta; bằng hữu của người Bộ Lạc Tro Tàn, hẳn là khách quý của ta. Từ giờ phút này trở đi, Will Tào vĩnh viễn không bội thề. Giờ đây, ta cần nghe lời thề trung thành của ngươi."

Will cưỡi Bóng Mèo Rừng tiến đến trước mặt Teren Tro Tàn, vươn tay, đặt bàn tay lên đỉnh đầu hắn.

Ngay cả khi Teren quỳ một gối, hắn v��n cao ngang với Will khi Will đang cưỡi Bóng Mèo Rừng.

Đôi mắt ngọc đen của Bóng Mèo Rừng vẫn luôn nhìn chằm chằm vào cổ họng Teren Tro Tàn. Will không ra lệnh, nó chỉ có thể kiềm chế cơn thèm khát ăn thịt bị kích thích bởi máu tươi trên lưng và mông của Teren.

Teren Tro Tàn tuyên thệ nói: "Đại nhân Will, Teren Tro Tàn lấy danh nghĩa của Chư Thần Tiên Dân cổ xưa cùng Thời Không Chi Thần mà thề, từ giờ phút này trở đi, Teren Tro Tàn sẽ vĩnh viễn đi theo Đại nhân Will đến cùng, bất kể trời đông giá rét hay nóng bức, bất kể địch nhân khắp nơi, bất kể dãy núi sụp đổ, bất kể nước biển khô cạn, bất kể mặt trời mọc đằng tây, bất kể mặt trăng lặn đằng đông, sẽ vĩnh viễn không bội thề."

Sau khi Teren Tro Tàn tuyên thệ xong, Hắc Nha Tro Tàn, Abell Tro Tàn cùng mười dũng sĩ của đội cận vệ Thiêu Đốt cũng đồng loạt đi theo Teren Tro Tàn tuyên thệ:

"Đại nhân Will, Hắc Nha Tro Tàn, Abell Tro Tàn và đội cận vệ Thiêu Đốt chúng tôi, lấy danh nghĩa của Chư Thần Tiên Dân cổ xưa cùng Thời Không Chi Thần mà thề, từ giờ phút này trở đi, sẽ vĩnh viễn đi theo Đại nhân Will đến cùng, bất kể trời đông giá rét hay nóng bức, bất kể địch nhân khắp nơi, bất kể dãy núi sụp đổ, bất kể nước biển khô cạn, bất kể mặt trời mọc đằng tây, bất kể mặt trăng lặn đằng đông, sẽ vĩnh viễn không bội thề."

Dù nơi đây không có cây Tâm Thụ, không có Cây Lương Mộc, nhưng lời thề này vẫn có hiệu lực như cũ. Tuy nhiên, khi gặp được Cây Lương Mộc, theo nghi thức tín ngưỡng của Cựu Thần, họ sẽ một lần nữa tuyên thệ trước cây.

Những lời thề tương tự, khi quốc vương phong dũng sĩ làm kỵ sĩ, khi kỵ sĩ tuyên thệ trung thành với lãnh chúa, hay khi lãnh chúa thăng cấp phong tước chư hầu, đều sẽ tuyên thệ một lần nhân danh thần linh như vậy. Chỉ có lời thề của người Thạch Dân Hào Hống là có sự khác biệt với lời thề của các dân tộc khác. Họ thờ phụng lời thề cổ xưa của Tiên Dân, những lời thề đã định hình và không bao giờ thay đổi, càng thêm kiên quyết và thành kính.

Mọi người sau khi tuyên thệ xong đều đứng lên, nhìn Will, địch ý đã tan biến, gương mặt nở nụ cười. Will chợt cảm thấy tâm ý và huyết mạch của mình như hòa cùng bọn họ, một sự đồng điệu và cộng hưởng mạnh mẽ. Cảm giác máu mủ tình thâm này khiến hắn tin rằng đây là sức mạnh của lời thề và những phép màu đang dần hiển hiện.

Đây là một thế giới kỳ huyễn nơi ý chí của thần linh đang hiện hữu trên mặt đất.

Will nói: "Được rồi, Teren Tro Tàn, ta muốn ngươi triệu tập các chiến binh của mình, chúng ta phải đi săn ngay bây giờ."

"Đi săn ư?" Teren cười vang, để lộ hàm răng trắng như tuyết. "Đại nhân, ngài có thần thú để cưỡi, còn sợ không săn được con mồi tốt sao?"

"Hơn trăm con chiến mã, hơn trăm món binh khí tốt, may mắn thì có lẽ còn có hơn trăm bộ giáp trụ tốt, thậm chí vài chục bộ cung tiễn tốt, còn có một đống lớn thức ăn và rượu ngon. Các ngươi có muốn không?" Will mỉm cười nói. "Nếu muốn, hãy triệu tập hai đội trăm người của ngươi đang ở cách đây khoảng hai dặm về hai phía, chúng ta lập tức xuất phát."

Ánh mắt Teren Tro Tàn và những người khác lập tức sáng rực như sao đêm thu, y hệt như Bóng Mèo Rừng đói khát nhìn thấy con linh dương ngon lành.

"Xa sao?" Teren hỏi.

"Ngươi có thể thổi còi lệnh của mình, kẻ địch ở xa không thể nghe thấy. Chúng ta sẽ chặn đường và chờ chúng trên con đường chúng phải đi qua."

Teren nhìn Hắc Nha. Hắc Nha móc ra một chiếc kèn lệnh màu đen từ bên hông, được trang trí bằng hình Bóng Mèo Rừng. "Ô ô ô ô ô ô ô, ô ô ô ô ô ô ô", tiếng kèn phá tan sự tĩnh mịch trong rừng rậm.

Đây là tiếng kèn lệnh tập hợp chuẩn bị chiến đấu!

Để phổ biến thêm về tín ngưỡng thần linh trong Băng Hỏa — có lẽ vì cảm giác lưu trữ thông tin không cao, mọi người vẫn còn khá lạ lẫm với nhiều điều trong Băng Hỏa. Cảm giác giữa truyện và phim truyền hình có sự khác biệt lớn, thiếu đi hương vị của "quyền du" (Game of Thrones). Vì vậy, tiện đây sẽ phổ biến một chút kiến thức khoa học để giúp mọi người dễ hiểu hơn —

— Người phương Bắc tín ngưỡng tất cả các vị thần cổ xưa: Thụ Thần, Sơn Thần, Thần Sông, Thú Thần, Thời Không Chi Thần và nhiều vị thần khác. Bởi vì khi người Andals tấn công lục địa Westeros, nơi duy nhất không bị đánh chiếm chính là phương Bắc.

Điểm người Andals đổ bộ là bãi biển tại Thung lũng Arryn ngày nay. Gia tộc Jon Arryn ở Eyrie chính là những người Andals đã xâm lược thành công, mang dòng máu Andals thuần chủng.

Kỵ sĩ Ưng Liệt Artys Arryn của người Andals đã giết chết vị vua Tiên Dân Robar Royce II, trở thành vị vua đầu tiên của Thung lũng thuộc dòng tộc Arryn. Thung lũng từ đó được đặt tên là Thung lũng Arryn.

Cũng có một truyền thuyết khác chưa được kiểm chứng, được các ca sĩ và thi nhân ngâm vịnh truyền tụng, kể rằng trong kỷ nguyên Anh Hùng, có một kỵ sĩ cũng tên là Artys Arryn, được mệnh danh là "Phi Dực Kỵ Sĩ", đã cưỡi đại bàng khổng lồ giết chết vị vua cuối cùng của Dãy Núi, Sư Thứu Vương, trở thành Vua của Dãy Núi và Thung lũng.

Sau này, cuốn sách sẽ viết về việc Sư Thứu Vương đã biến mất lại xuất hiện, cũng như kỵ sĩ đại bàng khổng lồ đã biến mất, giống như những con rồng đã biến mất rồi sẽ lại xuất hiện vậy.

— Gia tộc Stark vẫn giữ vững tòa thành cổ kính, người Andals không thể đánh chiếm phương Bắc. Do đó, tín ngưỡng ở phương Bắc có thể được bảo tồn, cũng chính là tín ngưỡng thuần chủng của Tiên Dân. Dòng máu của gia tộc Stark chính là dòng máu của Tiên Dân, còn các vương quốc khác bị đánh chiếm thì đi theo tín ngưỡng Tân Thần mà người Andals mang tới, cũng chính là Bảy Vị Thần.

Kết luận: Người phương Bắc t��n ngưỡng Cựu Thần, tức là tín ngưỡng Chư Thần cổ xưa của Tiên Dân; người phương Nam bị chinh phục thì tín ngưỡng Tân Thần: Bảy Vị Thần, bao gồm Thiên Phụ, Địa Mẫu và tổng cộng bảy vị thần.

Tuy rằng đăng chậm, nhưng thực ra là đang gõ chữ, viết chậm, đành chịu thôi.

Nội dung này được biên dịch bởi truyen.free và mọi quyền đều được bảo hộ.