Đại sảnh Winterfell.

Đương đương đương đương đương!

Tiếng hai thanh kiếm giao chiến liên tiếp vang lên.

Mỗi cú va chạm đều tóe ra tia lửa.

Những đòn đánh kịch liệt, nảy lửa khiến lưỡi của cả hai thanh kiếm đều rạn nứt.

Kiếm của Chó Săn dài và sắc bén hơn, những ám văn uốn lượn trên thân kiếm chính là dấu vết của quá trình tôi luyện khắc nghiệt, trải qua thiên chuy bách luyện mà thành.

Còn kiếm của Harris rộng và nặng nề hơn, như thể phản ánh tính cách trầm ổn, thô mộc của những tráng sĩ phương Bắc.

Kiếm của Chó Săn thiên về sự nhẹ nhàng, linh hoạt, trong khi kiếm của Harris lại nặng nề, trầm hùng hơn.

Arya tròn mắt theo dõi không chớp.

Đây là một trận quyết đấu thực sự giữa cao thủ kiếm thuật phương Bắc và cao thủ kiếm thuật phương Nam. Lần đầu tiên nàng chứng kiến trận đấu kiếm đỉnh cao đến vậy, vừa hưng phấn vừa kích động, ước gì mình có thêm một đôi mắt, để ghi nhớ từng chi tiết biến hóa trong kiếm thuật, khắc sâu vào tâm trí mỗi lần công thủ chuyển đổi.

Harris quyết tâm bắt Chó Săn phải trả nợ máu, nên mỗi nhát kiếm đều dốc toàn lực. Kiếm thuật của anh tinh xảo, lực cánh tay mạnh mẽ, trầm hùng, lại dồi dào không ngừng nghỉ. Đây là sức mạnh cánh tay cường hãn được rèn luyện từ việc thường xuyên vung những cây thương kỵ binh nặng nề để tấn công, mà không một tướng sĩ nào trong hàng vạn quân phương Bắc có thể sánh kịp.

Sau vài lượt giao tranh, cả hai đều trán đẫm mồ hôi, hô hấp dồn dập. Lại một lần nữa hai thanh kiếm mãnh liệt chạm nhau, thân hình Chó Săn rõ ràng chao đảo đôi chút, mà Harris lại không hề suy chuyển.

Chỉ là, thanh kiếm rộng của Harris đã sứt mẻ đầy rẫy, trong khi kiếm của Chó Săn lại có chất lượng tốt hơn, chỉ xuất hiện vài vết rạn nhỏ.

Harris đã tặng bảo kiếm tùy thân của mình cho Will, thanh kiếm anh đang dùng được lấy ra tạm thời để ứng phó khẩn cấp. Thanh kiếm mới anh đặt làm vẫn còn ở tiệm rèn của Mikken, đệ tử của Mikken vẫn đang ngày đêm không ngừng rèn kiếm phôi.

Cersei nhíu mày, còn Joffrey thì hét lớn một tiếng: "Chó Săn, đừng làm ta bẽ mặt!"

Chó Săn làm ngơ, vốn dĩ kiếm thuật của hắn nhỉnh hơn Harris.

Syrio, bậc thầy kiếm thuật, vuốt vuốt bộ ria mép, với nụ cười thân thiện đặc trưng của mình, khẽ ghé môi vào tai Arya, thấp giọng cười nói: "Hai gã lỗ mãng này đang đánh nhau, kiếm thuật thô kệch không thể tả. Ngươi không thể học theo hay mô phỏng loại kiếm thuật này, chỉ nên xem cho vui thôi."

Arya đáp lại: "Harris và Chó Săn đều là đỉnh tiêm cao thủ kiếm thuật mà."

"Sai!" Syrio cười tủm tỉm, với giọng điệu nhẹ nhàng, hài hước: "Bọn hắn đây là kiếm thuật chiến trường, biết không? Trên chiến trường, người ta chỉ biết chặt chém, thuần túy là cuộc đấu sức thô bạo của những kẻ lỗ mãng. Mà ngươi sẽ phải học chính là kiếm thuật thượng thừa nhất, là vũ đạo, là nghệ thuật, là âm nhạc. Xuất kiếm như mây trôi, thu kiếm như nước chảy, đâm nhanh như ong, gọt nhẹ như bướm lượn. Mỗi đường kiếm đều phải ưu mỹ về tư thế, như tiên nữ lướt trên sóng, phiêu diêu muốn bay. Ngươi nhìn hai người bọn họ thở hổn hển, gầm gừ, dùng sức chặt chém, va vào nhau, chẳng phải rất giống hai con trâu rừng đang húc sừng vào nhau trên mặt đất đóng băng sao?"

Arya dù sao vẫn là cô bé, hồn nhiên đơn thuần, nghe được chuyện hai con trâu rừng húc sừng vào nhau, không kìm được bật cười khúc khích.

Hoàng hậu Cersei và Hoàng tử Joffrey, ngồi ở vị trí cao nhất, liếc nhìn về phía này. Ánh mắt Joffrey không mấy thiện ý, Arya trừng mắt nhìn lại, khịt mũi lạnh lùng, khóe môi hơi nhếch lên, lộ rõ vẻ khinh thường.

Ánh mắt Catelyn lướt qua đám đông, ném về phía cô con gái nhỏ một cái nhìn trách móc.

Arya lúc này mới rụt cổ lại, khẽ cúi người, kéo tay Syrio đổi sang chỗ khác, nấp sau tấm lưng vạm vỡ của Jon Snow để theo dõi trận đấu kiếm.

Harris biết sức mạnh cánh tay mình trội hơn Chó Săn, liền tiếp nối những đòn bổ chém khai mở mạnh mẽ, khí thế ngút trời, khiến Chó Săn không thể không giơ kiếm đón đỡ. Mỗi lần đón đỡ, thân hình Chó Săn lại chao đảo. Bảy tám đòn liên tiếp, Chó Săn đã đứng không vững, lung lay như sắp ngã, rõ ràng đã rơi vào thế hạ phong.

Harris thừa thắng xông tới, gầm lên một tiếng, tung một nhát bổ dọc, hòng đánh bật kiếm khỏi tay Chó Săn trước, rồi sau đó đâm kiếm xuống cổ hắn.

Trong khoảnh khắc điện quang hỏa thạch, Chó Săn không còn dám đón đỡ, từ thế hai tay cầm kiếm chuyển thành một tay để tiện cho việc né tránh. Hắn đột nhiên nghiêng người, né tránh đường bổ dọc của Harris. Hai người lướt qua nhau, cơ thể sượt qua trong thế đối nghịch.

Tay phải đang cầm kiếm, Chó Săn bất ngờ thúc mạnh khuỷu tay ngang vào gáy Harris.

Khuỷu tay bọc thép tròn của Chó Săn đụng vào lớp giáp cổ mỏng của Harris. Trong cú va chạm này, Chó Săn đã dốc toàn lực, hắn đã chờ đợi cơ hội này rất lâu.

Một tiếng kim loại va chạm khô khốc vang lên, cổ Harris gần như gãy lìa. Anh lảo đảo về phía trước vài bước, thanh kiếm trong tay cũng không giữ vững được, văng ra ngoài.

Chó Săn gầm lên một tiếng, nhanh nhẹn xoay người, lao tới truy kích. Hắn chợt nhảy vọt lên không, hai tay cầm kiếm, từ trên không trung bổ mạnh vào cái đầu đang lắc lư của Harris từ phía sau.

Harris tuy rằng đang đội mũ giáp, nhưng nhát chém này cũng sẽ làm mũ giáp lõm sâu vào, ép chặt vào đầu Harris, khiến Harris mất mạng ngay tại chỗ.

"Không!" Arya hét toáng lên.

Thế nhưng anh là bạn tốt của nàng.

Harris quay lưng về phía Chó Săn, bước chân bất ổn. Chứng kiến Harris, dũng sĩ kỵ thương số một phương Bắc, sắp hy sinh tại đây –

Trong khoảnh khắc sinh tử định đoạt, Joffrey lộ rõ vẻ hớn hở, Cersei khẽ mỉm cười, Eddard sắc mặt tái nhợt, Catelyn tái mét mặt mày. Các kỵ sĩ và quý tộc phương Bắc đều biến sắc. Jon Snow cùng Robb Stark, Bran Stark đều há hốc miệng, tràn ngập bi phẫn và tức giận.

Nếu như chỉ là một trận tỉ thí kiếm thuật để phân định thắng thua, Chó Săn đã nên dừng tay.

Thế nhưng, hắn rõ ràng chính là muốn giết chết Harris.

Theo lẽ thường của danh dự kỵ sĩ, không ai được phép can thiệp, nên tất cả chỉ có thể trơ mắt nhìn Harris bị Chó Săn dùng nhát kiếm phi thân này mà kết liễu.

"Dừng tay! Bảy tầng Địa Ngục ơi!" Robert đứng lên gầm lên một tiếng, giọng như sấm sét vang dội, khiến màng nhĩ mọi người ù đi. "Đủ rồi, dừng tay! Đây là mệnh lệnh!"

Quốc vương muốn xem tỉ thí kiếm thuật, và cả cuộc tranh tài kỵ thương, chứ không phải để con chó của nhà Lannister này liên tiếp giết hại hai kỵ sĩ phương Bắc tại đây.

Nghe lệnh của Quốc vương, các kỵ sĩ phương Bắc và Arya đều vội vã lao ra, muốn cứu Harris.

Nhưng mà đã quá muộn rồi –

Nhát kiếm phi thân mãnh liệt của Chó Săn không thể nào dừng lại giữa không trung được.

Ngay cả khi Chó Săn tự mình muốn thu kiếm cũng không thể, huống hồ hắn hoàn toàn không có ý định dừng tay.

Hắn chỉ muốn càng nhanh chém xuống.

Ai cũng cứu không được Harris.

Lời gầm thét của Quốc vương Robert cũng vô ích.

Chó Săn vọt lên giữa không trung, kiếm bổ xuống, nhắm thẳng vào đầu Harris.

Đang! Một tiếng vang rất lớn.

Harris tại thời khắc cuối cùng đứng vững vàng, mạnh mẽ xoay người, cánh tay phải vô địch về kỵ thương mạnh mẽ đón đỡ. Một kiếm này của Chó Săn chém vào cánh tay phải của Harris, toàn bộ phần giáp bảo vệ cổ tay bị chém nát, thanh kiếm chém sâu vào cánh tay, găm vào tận xương. Máu tươi từ miệng vết thương rỉ ra khỏi áo giáp.

Sức mạnh cánh tay vô địch cùng lớp áo giáp bảo hộ, Harris đã cứng rắn chịu đựng nhát kiếm tất sát từ trên không của Chó Săn.

Xương cánh tay và áo giáp của Harris đã kẹp chặt thanh kiếm của Chó Săn. Dù cánh tay phải vô địch về kỵ thương của anh bị thương nhưng xương cốt không gãy, vẫn tràn đầy sức lực. Anh bất ngờ xoay mạnh, khiến Chó Săn phải buông kiếm bằng cả hai tay. Trong khi thanh kiếm vẫn còn găm sâu trên cánh tay bị thương, anh bước tới, tay phải vươn ra, vung mạnh túm lấy cổ Chó Săn, ghì mạnh xuống. Tay trái đã nhanh chóng rút ra con dao găm bên hông, con dao găm từ dưới đâm lên, nhắm thẳng vào cổ họng Chó Săn.

Cổ Chó Săn không hề có giáp che, trên đầu hắn cũng không đội mũ giáp hình đầu chó. Hắn bị sức mạnh khổng lồ ghì cho cúi gằm mặt. Nhát dao găm này nhanh như chớp giật, chứa đựng toàn bộ lửa giận phẫn uất của Harris, và cả mối nợ máu của Heward. Chỉ trong chớp mắt, sẽ đâm xuyên từ phía trước cổ họng Chó Săn ra tận gáy...

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nơi những câu chuyện trở nên sống động.