Đinh! Một tiếng kim loại va chạm vang lên giòn giã.

Một tia bạc lóe lên, đâm nghiêng, chạm đúng vào cổ tay Harris.

Con dao găm trong tay Harris đổi hướng, lướt qua cổ Chó Săn, một vệt máu liền tóe ra.

Chó Săn thoát chết trong gang tấc.

Harris giận tím mặt, không chịu bỏ cuộc, cổ tay xoay chuyển, lại nhắm vào cổ Chó Săn mà đâm.

Đinh! Lại một tiếng kêu giòn tan.

Một thanh kiếm nhỏ, mảnh dẻ và sáng loáng như nước mùa thu, vẫn điểm trúng vào phần giáp bảo vệ cổ tay Harris.

Đó là một lực lượng vô cùng khéo léo, khiến động tác của Harris lại lệch đi, con dao găm lướt qua cổ Chó Săn.

Chó Săn hai lần thoát chết, vội cúi thấp người, thoát khỏi tầm kiểm soát của Harris, lăn một vòng, chụp lấy thanh trường kiếm trên đất, rồi bật dậy vung kiếm chém nghiêng vào tấm giáp mỏng ở cổ Harris.

Đinh đinh đinh! Ba tiếng va chạm giòn giã.

Thanh kiếm nhỏ lần lượt điểm vào đầu gối, giáp tay và thân kiếm của Chó Săn, khiến bước chân xông tới của hắn bị chặn lại, chiêu thức biến dạng, thanh trường kiếm chém vào khoảng không.

Chó Săn định đổi chiêu, tấn công lần nữa thì một mũi kiếm nhỏ sáng loáng đã điểm thẳng vào cổ họng hắn: "Đừng động đậy, đại nhân. Quốc vương ra lệnh, tất cả dừng tay!"

Chó Săn giơ kiếm, không dám động đậy nữa.

Hắn thậm chí còn chưa kịp nhìn rõ thanh kiếm nhỏ đó đã đâm tới bằng cách nào.

Harris xông tới, con dao găm trong tay đâm thẳng vào m��t Chó Săn.

Đinh đinh đinh! Những tiếng va chạm giòn giã vang lên dồn dập.

Mũi kiếm nhỏ gạt lệch con dao găm, rồi điểm nhẹ vào hai bên giáp cổ của Harris, khiến cổ hắn khó chịu bởi những va chạm ấy.

"Kỵ sĩ, quốc vương đã ra lệnh dừng tay rồi!"

Harris còn định hành động, thì mũi kiếm nhỏ đột ngột xuất hiện ngay trước tròng mắt hắn, tựa như một điểm hàn tinh.

"Dừng tay đi, đại nhân, quốc vương đã hạ lệnh đến hai lần rồi."

Chủ nhân thanh kiếm nhỏ nói năng thong thả, thư thái, như thể đang dạo bước trong vườn hoa hay thưởng ngoạn cảnh sắc đồng quê, hoàn toàn không có chút không khí căng thẳng của một trận đấu.

Vừa rồi, khi quốc vương ra lệnh dừng tay, các kỵ sĩ phương Bắc đã xông lên đòi Harris, còn Arya cũng lao ra theo để cứu bạn mình.

Syrio, sư phụ kiếm thuật, vốn đang cười hì hì, nhưng khi thấy Arya lao ra, ông liền kiễng mũi chân, thân hình như gió, vọt lên trước Arya, thanh kiếm nhỏ bên hông đã tuốt khỏi vỏ và ông nói: "Arya, cẩn thận!"

Ông không quan tâm những người khác, chỉ sợ cô học trò của mình bị thương trong sự hỗn loạn này.

Dù thời gian thầy trò ở cạnh nhau chưa lâu, nhưng Syrio đã rất ưng Arya. Đây là một cô bé nhà quê mà ông chưa từng gặp bao giờ: không sợ khổ, không sợ đau, không sợ mệt mỏi. Ngay cả những nỗi đau mà đàn ông trưởng thành khó lòng chịu đựng, nàng vẫn có thể chịu được, mà không hề rên la một tiếng.

Đây là học trò tốt nhất mà các thần linh đã ban tặng cho ông, không có người thứ hai.

Vũ điệu nước cũng rất phù hợp cho những nữ tử tinh tế, dịu dàng tập luyện. Dù cho cô bé nhà quê này chẳng hề dịu dàng chút nào.

Vũ điệu nước không lấy sức mạnh để chiến thắng, mà chỉ dùng kỹ thuật.

"Syrio..." Arya gọi.

Syrio không quay đầu, nhưng qua tiếng gọi của Arya, ông đã hiểu tâm trạng lo lắng của cô học trò. Nếu ông không giúp học trò chuyện này, cô bé nhà quê ấy chắc chắn sẽ không thèm nói chuyện với ông trong một thời gian dài.

Arya là một cô bé dễ giận dỗi.

Syrio bước chân thoăn thoắt, nhẹ như gió, một tay khác đẩy Arya ra phía sau. Ông ra tay sau nhưng lại đến trước, vượt qua tất cả các kỵ sĩ phương Bắc, xông đến cứu Harris.

Tuy nhiên, dù đã kịp đến, nhưng thanh kiếm nhỏ của ông không thể nào cứng đối cứng đỡ nhát chém lăng không của Chó Săn.

Kiếm nhỏ, không lấy sức mạnh mà thắng, chỉ dựa vào sự khéo léo.

Trước sức mạnh khi Chó Săn vung kiếm nhảy vọt, Syrio không thể dùng đòn lấy lực chống lực. Ông định đẩy Harris ra, nhưng Harris đã đứng vững, giơ cao cánh tay, ỷ vào giáp trụ, cứng đối cứng đỡ nhát chém lăng không của Chó Săn.

Thế là Syrio cười khẽ, dừng tay. Ông biết các kỵ sĩ phương Bắc rất kiêu hãnh, chọn cách cứng rắn đối chọi chứ không muốn né tránh; nếu ông đẩy Harris ra, sẽ xúc phạm đến tinh thần kỵ sĩ kiêu ngạo của Harris.

Đợi đến khi Harris đã đỡ được nhát chém lăng không của Chó Săn, và rút dao găm ra định đoạt mạng Chó Săn thì quốc vương đã nổi cơn thịnh nộ. Trong cơn phẫn nộ và thù hận, Harris không nghe thấy mệnh lệnh lần thứ hai của quốc vương. Quốc vương đứng sừng sững, cao lớn, uy mãnh, râu tóc dựng ngược như ngọn kích, trầm giọng quát: "Bảy tầng Địa Ngục! Các ngươi đều coi lệnh của quốc vương là chó má sao? Ta sẽ chặt đầu toàn bộ các ngươi! Dừng tay ngay!"

Quốc vương gào thét giận dữ, Eddard cùng mọi người vội vàng quỳ một gối xuống, các kỵ sĩ và quý tộc phương Bắc rầm rập quỳ thành một vòng, tất cả triều thần tùy tùng cũng đều quỳ. Ngoại trừ vương hậu Cersei, vương tử Joffrey, Chó Săn và Harris đang giao đấu cùng vị sư phụ kiếm thuật kia, những người còn lại đều quỳ một gối trên đất.

Quốc vương là người có lòng tự trọng cực kỳ nhạy cảm, quyền uy của ngài là chí cao vô thượng. Chó Săn và Harris đều ngoảnh mặt làm ngơ trước mệnh lệnh dừng tay của ngài. Trước mặt đông đảo triều thần và các kỵ sĩ, quý tộc phương Bắc như vậy, quốc vương Robert đã vô cùng tức giận.

Quốc vương Robert đã dựng nước bằng võ dũng, năm đó cây búa chiến mà Eddard Stark chỉ miễn cưỡng cầm lên được, ngài đã dùng nó dũng mãnh biết bao. Dù mười sáu năm đã trôi qua, ngài đã phát phì, nhưng hùng sư nổi giận, phong thái oai hùng vẫn còn nguyên, huống hồ ngài lại là một quốc vương thực sự.

Harris, bị mũi kiếm nhỏ của Syrio chĩa vào mắt, chợt tỉnh trí, lúc này mới nhận ra toàn trường im phăng phắc, tất cả mọi người đã quỳ một gối, Chó Săn cũng đã quỳ xuống. Quốc vương đứng ở vị trí thượng thủ, nổi trận lôi đình trừng mắt nhìn hắn chằm chằm; một bên vương hậu bệ hạ đang ngồi, nở nụ cười chế giễu nhìn hắn; vương tử Joffrey với vẻ mặt dữ tợn, cất tiếng: "Phụ vương, hắn xem thường vương pháp, nên chém đầu hắn!"

Harris vội vứt con dao găm, quỳ một gối xuống, không dám ngẩng đầu.

Sư phụ kiếm thuật cũng xoay tròn thanh kiếm nhỏ, quay người, đối diện với quốc vương mà quỳ một gối, cúi đầu. Từ khóe mắt, ông thoáng thấy Arya đang làm điệu bộ ra hiệu cho mình – cô bé nhà quê này, ngay cả khi đang quỳ một gối trước quốc vương đang giận dữ, vẫn còn nhiều trò vặt vãnh đến thế. Syrio liếc nhìn đã nhận ra Arya đang ca ngợi kiếm thuật của ông.

Niềm kiêu hãnh của ông dâng lên như thủy triều.

Ta đây chính là kiếm sĩ số một của Thủy Vương Braavos đấy, ha ha, ta đây chính là Syrio Forel lừng danh đây! Nhóc con, ngươi được ta làm sư phụ là phúc khí của ngươi rồi, nhưng mà, ta tìm được ngươi, cô bé nhà quê này, với khoản thù lao gấp mười mấy lần so với dạy người khác, cũng coi là không tệ, ha ha!

Syrio hơi nghiêng đầu, nháy mắt phải với Arya.

Arya "ha ha" cười một tiếng. Nàng trốn sau lưng Jon Snow, với thân hình nhỏ bé, làm những động tác nhỏ đó quốc vương cũng không thể nhìn thấy.

Syrio trong lòng đắc ý, kiếm thuật Vũ điệu nước của ông như thần, mau lẹ như gió, muốn khắc chế những người nặng nề như Chó Săn và Harris thì đương nhiên chẳng đáng kể gì. Ông liếc nhìn sang bên cạnh, xem liệu còn ai đó đang ngưỡng mộ mình không, rồi thoáng thấy người lùn Tyrion đang quỳ bên cạnh tước sĩ Rodrik Cassel. Dù quỳ nhưng người lùn vẫn không bị cản trở việc ngẩng đầu nhìn xung quanh, hắn quá thấp bé, đó chính là một lợi thế.

Syrio không khỏi tự hào.

"Được rồi, được rồi, tất cả đứng dậy đi!" Quốc vương sốt ruột nói, ngả thân hình đồ sộ của mình trở lại ghế, khiến chiếc ghế kêu rên khe khẽ.

Eddard Stark đứng dậy, Catelyn đứng dậy, các quý tộc phương Bắc đứng dậy, các kỵ sĩ đứng dậy, rồi các triều thần của quốc vương cũng lần lượt đứng dậy. Cuối cùng, tất cả mọi người đều đứng lên. Tyrion cũng đứng dậy, chỉ là hắn đứng hay quỳ cũng chẳng khác biệt là bao.

"Joffrey, quản lý tốt con chó mà nhà Lannister đã phái đến cho ngươi đi!"

Chó Săn lại quỳ xuống, cúi đầu, không dám hé răng.

Chỉ một lời của quốc vương cũng có thể chém đầu hắn. Nhưng mà, hắn là người của nhà Lannister, vương hậu bệ hạ lại đang ở đây.

"Harris, kiếm thuật của ngươi không tệ. Ta biết ngươi muốn báo thù cho kỵ sĩ bất hạnh kia, nhưng thôi, mọi chuyện dừng lại ở đây."

"Vâng, quốc vương bệ hạ." Harris lại quỳ một gối xuống, tay đặt lên ngực trái mà đáp.

"Ai đó? Cái tên lùn kia? Ngươi tên gì?"

"Quốc vương bệ hạ, người đó tên là Syrio Forel, sư phụ kiếm thuật của Arya." Eddard mỉm cười đáp.

"À, kiếm thuật tốt đấy chứ, nhưng nhìn cứ như đang khiêu vũ, một bộ ẻo lả. Mà thôi, dạy Arya thì cũng được, ừm, Arya là con gái mà. Này, Syrio Forel, kiếm thuật của ngươi rất giỏi, nhưng thanh kiếm thì quá nhỏ và hẹp. Nhớ năm đó cây búa chiến của ta, ha ha, ngay cả Eddard cũng hầu như không cầm nổi, đó mới là vũ khí chiến đấu của bậc nam nhi chân chính!"

Eddard cười đáp: "Bệ hạ, trong Thất Đại Vương Quốc, ai còn có thể dũng mãnh phi thường như ngài năm đó nữa đâu!"

"Ha ha, ha ha ha, Ned, ngươi đừng có nịnh ta nữa. Người đâu, thưởng năm mươi Kim Long cho Syrio!" Robert đột nhiên thấy tâm trạng tốt hẳn lên.

Syrio mừng rỡ khôn xiết, quỳ một gối xuống, tay đặt lên ngực trái: "Tạ ơn quốc vương bệ hạ ban thưởng!"

Arya vỗ tay bôm bốp!

Syrio khẽ nháy mắt phải với Arya, rất nhỏ, đến mức không ai nhìn thấy.

Bản chuyển ngữ này là tài sản độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.